這是個(gè)漫漫長夜。有人聽到馬蹄聲，有人看到天邊山火，有人撞見魏將軍剿匪歸來。
天際微白，不知是誰第一個(gè)跑到衙門，發(fā)現(xiàn)衙門已經(jīng)改頭換面。
新來的朱縣令圓滑事故，且聽說是在上京做過官的，他一開口就叫人忍不住信服。剿匪的那位是魏將軍，因大部分山匪提前逃了而憤恨不已。
這兩人的道來無疑讓百姓松了一口氣，他們終于不用再提心吊膽地過日子了。
書房里，溫折桑把一應(yīng)事物交給朱子海的副手后就退了出去，只順手拿走了謝貽寇閑來無事給自己做的一支書簽。
回去時(shí)撞見了從客院回來的冬雪。
“水小姐說她的東西已收拾好了，就等著和大人同行?！?br/>
溫折桑點(diǎn)頭:“這就好?！?br/>
“不好，一點(diǎn)也不好?！倍┭蹨I汪汪的，她指著衙門前院道，“今日天還沒亮就來了好些人，他們一聽要換縣令就開心得不得了，朱大人說什么他們都聽，跟皇上親臨似的?？墒撬麄冊趺茨芡诵〗隳?？您剛來時(shí)這里有多破敗，有多貧窮？要不是您，北郊到現(xiàn)在還荒著，大街上也到處都是乞丐、混混，甚至是那些孩子，也不一定有機(jī)會(huì)念書！您來時(shí)，他們都質(zhì)疑您，輕賤您，可憑什么朱大人什么事都沒有就能備受愛戴？這不公平！”
前院嘈雜的聲音隱隱約約傳了過來，半點(diǎn)不像溫折桑做縣令時(shí)的模樣。
說到底，人心本就不是公平的。
溫折桑輕輕拽下她的手，帶著她回屋，“只要我做的事問心無愧，我就不會(huì)覺得委屈。況且朱大人和魏將軍一來就剿滅山匪，讓百姓心頭大定，百姓愛戴他們是很正常的事?！?br/>
冬雪焦急地說:“可他們……他們根本不知道小姐的付出?！?br/>
溫折桑笑著說:“以偏概全是很不好的習(xí)慣。要不我們來賭一賭？”
冬雪訥訥:“賭……賭什么？”
“我賭還有人念著我的好，我賭我的付出并沒有付之東流?！睖卣凵Ｂ曇舨淮?，剛好能清晰地落進(jìn)冬雪耳中。
溫折桑來時(shí)帶的東西不多，離開收拾時(shí)也沒有增加多少。一日很快過去，離別也只在旦夕。
清早的露水還沒消失，衙門后門處停著幾輛馬車。衙役們沉默著幫溫折桑和水雁薇把箱籠搬上馬車。來圍觀的人不少，然而溫折桑沒露面，他們只小聲議論，并不敢惹人注意。
“大人就這么回去，不知何時(shí)才能回來?！倍┌炎詈笠槐緯藕?，又忍不住開始嘆氣，“好多人在外頭瞧著，可我看他們啊沒一個(gè)是想與大人道別的?！?br/>
“會(huì)有的?！睖卣凵Ｄ﹃鴷炚f。
一些人歡呼新縣令的道來，另一些人痛斥他們忘恩負(fù)義。
善堂里，幾個(gè)嬸子滿臉愁緒地把蔥油餅裝進(jìn)籃子里，她們今天天沒亮就起來了，本想給溫折桑送點(diǎn)好的，可思來想去卻發(fā)現(xiàn)沒什么東西拿得出手。而銀錢珠寶他們更拿不出來，且是俗物，送給大人便是辱沒了大人。幾人一通合計(jì)，干脆做起了蔥油餅，多多做些，好讓大人在路上夠吃。
天光大亮，狗子娘突然拿了把鐵鍬出門，回來時(shí)手里多了一壇酒。
她說:“當(dāng)年我生了狗子的那年埋了兩壇酒，到現(xiàn)在也快十年了。說起來，要不是大人要走，我也想不起這東西?！?br/>
春嬸把手一擦，笑道:“喲，你這眉毛擰得跟麻花兒似的?？煨┦掌鹉氵@哭喪似的神情，大人要走了也該讓大人高高興興的，才不枉大人幫扶我們這么多?！?br/>
“也是，也是?！惫纷幽镒叩骄叴蛄送八?，把酒壇子清洗干凈，一邊憋著讓自己做出高興的表情，然而沒沒一會(huì)兒她就放棄了，“我就是想不通，溫大人為咱們、為清豐縣做了那么多，怎么還會(huì)有些個(gè)白眼兒狼！是，那魏將軍帶著人剿滅山匪是好事，可跟朱大人有什么關(guān)系？他們就是見不得溫大人是女子，見不得溫大人的好！忘恩負(fù)義的東西！”
“就是知道又能怎么樣呢？你輕著點(diǎn)兒，當(dāng)心壇子叫你打碎了?！贝簨饍簩⒒@子蓋住，卻擋不住蔥油餅的香味兒，“走吧，去晚了大人就該離開了?！?br/>
狗子娘吐了口濁氣，認(rèn)命了，“曉得的，這就來?！?br/>
兩人緊趕慢趕，到衙門時(shí)差點(diǎn)以為自己走錯(cuò)了地方。只見那衙門正門冷冷清清，偏僻的后門卻門庭若市。早先圍觀指點(diǎn)的人反而被擠到了最外頭。
“這是怎么回事？”兩人踮起腳也看不到里頭，只能找了個(gè)人問。
那人說:“溫大人威風(fēng)呀，三個(gè)學(xué)堂今日都放假了，看看，都是趕來給溫大人送行的呢，哎，不知道的還當(dāng)她是什么大人物呢?！?br/>
這人說話陰陽怪氣的，狗子娘一時(shí)氣不過，要不是被春嬸拉著，還真要將他罵個(gè)狗血淋頭。
兩人一邊擠一邊看，好容易擠到里頭，一抬頭就看到個(gè)長身玉立的少年郎對著溫折桑稽首，且說著:“夫子總說大人學(xué)富五車，德才兼?zhèn)?，往日夫子教我們不?zhǔn)大人大人，今日小子有幸得大人指點(diǎn)，才知夫子并非信口開河。”
溫折桑愛才，又看他大庭廣眾之下也能不卑不亢，心里更喜歡了些，只是她那些筆墨紙硯全放進(jìn)馬車了，不好翻動(dòng)。她暗暗一嘆，熄了心思。
她笑著說:“曾夫子也與我說起過你，是個(gè)不錯(cuò)的孩子，若你肯下苦心，來日未必不能榮登金榜?！?br/>
少年喜不自勝，他還太稚嫩，不會(huì)隱藏自己的心思，于是一張臉上全是喜悅，看得溫折桑也跟著放寬了心。
狗子娘見少年開開心心地離開，忙叫道:“大人！大人！”
……
“溫大小姐還沒好嗎？”前廳里，朱子海悠哉悠哉喝著茶問衙役。
衙役道:“溫大……大小姐和水小姐已經(jīng)出了衙門，只是有來送行的百姓堵了路，馬車一時(shí)走不動(dòng)?！?br/>
“咳咳……什么？”朱子海一驚，“什么叫堵了路，是有人在鬧事還是……”
衙役憋著笑說:“大人想岔了，是因?yàn)闇卮笮〗阍诳h里深得民心，所以百姓們直達(dá)她要離開后都很是不舍?！?br/>
朱子海心里納罕，臉上勉強(qiáng)笑著:“原來如此，聽說溫大小姐確實(shí)為清豐縣做了不少事，不過這要是耽擱久了，誤了時(shí)辰就不好了。你再去看看，讓百姓們盡快道別吧。”
衙役點(diǎn)頭離開，步履匆匆地走到后門一看，圍觀的百姓散了不少，領(lǐng)頭的馬車已經(jīng)開始前行了。他踮腳眺望著，目送著馬車遠(yuǎn)去。
“小姐，您要珍重?。 睖卣凵Ｕf不讓冬雪跟著，果真狠了心不讓她跟著。好在冬雪在縣里認(rèn)識(shí)些人，雖然不能再住在衙門，但也不是無處可去。
“大人，一路保重！”狗子娘和春嬸哭哭啼啼地互相扶持著，在看到溫折桑從馬車?yán)锾匠鲱^來時(shí)，又忙不迭把眼淚一擦，擠出笑來。
水雁薇在溫折桑身旁也跟著往外頭瞟了一眼，感慨道:“溫姐姐如此深得民心，想來此番離開也有諸多不舍吧?！?br/>
“天下無不散的宴席，何況皇上圣旨已下，我又如何能抗旨不尊？”溫折桑說?？v然她心有不甘、不愿，但她也不得不面對現(xiàn)實(shí)。而且她相信終有一日她還會(huì)回來的。
水雁薇聽她說得輕巧，心里一時(shí)有些疑惑，當(dāng)初她一心入仕時(shí)可不像是能輕言放棄的。
“其實(shí)……溫姐姐有沒有想過，皇上對溫姐姐甚是偏愛，若溫姐姐執(zhí)意留在此處，想必皇上也不會(huì)不答應(yīng)。只是此次召溫姐姐回上京實(shí)在有些突然，也不知是不是出了什么事。”
水雁薇看到溫折桑放下小窗簾子，眼皮子垂著似在深思，她以為自己說動(dòng)了溫折桑，卻不想溫折桑突然瞥向她，張口說著:“皇上是君，我等是臣，自古以來就沒有做臣子的忤逆主君還能有好下場的?；噬厦苄胖蛔屛宜贇w，旁的只字未提，我也十分好奇?！?br/>
水雁薇聞言面露羞愧，慌忙解釋道:“是我想岔了，我只以為溫姐姐不該就這么放棄自己的志向，如今回了上京，便不知溫姐姐下一次還有沒有機(jī)會(huì)入仕。且明年三月又是一屆秀女入宮，以皇上對溫姐姐的喜愛，定然是……溫姐姐胸有大志，一向不愿與人虛與委蛇，若是入了宮，便再走不出來了。”
溫折桑興致缺缺，反而笑話她:“我以為此番回上京最大的問題是要如何面對莊姨娘，她畢竟有了身孕，若一朝得子，我這嫡長女的地位恐怕就保不住了?！?br/>
“溫姐姐貫會(huì)開玩笑?！彼戕币残χf，“溫姐姐若真是擔(dān)心這事，不必親自動(dòng)手，只放出話去，后宅里有的是人讓莊姨娘‘意外小產(chǎn)’?！?br/>
她一瞬不瞬地看著溫折桑，想從她的神情里看出蛛絲馬跡來，可惜溫折桑對她說的這些話一點(diǎn)興趣也沒有。她感受到馬車緩緩前行，她還知道隨行護(hù)衛(wèi)的是魏將軍調(diào)撥的一支隊(duì)伍，而魏將軍之所以會(huì)這么做，很大可能是受了皇上的命令。
上京里誰人不知皇上對她這位溫姐姐情根深種，甚至破例讓她獨(dú)自科考，讓她入仕為官。她也聽過后宮里的一些傳言，那些宮中的貴人、娘娘都在說，幸虧溫折桑沒有入宮，否則皇上便該獨(dú)寵她一人了。
水雁薇從前對那些話深信不疑，但今日她終于有了一些不一樣的看法。都說有情人終成眷屬，可要兩人都有情，那才能眷屬。