朱魁正了正臉色，眉頭一皺道：“在哪里被劫的？”

    “那兩伙計(jì)回報(bào)說(shuō)，是在長(zhǎng)江淮河交接口?！?br/>
    “長(zhǎng)淮水寇！”朱魁脫口而出，自己剛剛救了義薄云天高雄，回頭就得知己方貨船被劫，這不是自己打自己的嘴巴么？

    “嗯?！壁w英兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “長(zhǎng)淮流域一帶有秦家寨和高家寨，上下沒(méi)有打點(diǎn)么？高家寨一向都求財(cái)不求命，應(yīng)該是秦家寨做的，只是他們一向都不會(huì)如此趕盡殺絕的，這次怎么如此殘忍。”

    朱魁有些不解，趙半城在江東是大商家，平日對(duì)自家常走的商路多有孝敬，一般屆時(shí)在打點(diǎn)一番，一向平安，各大商團(tuán)世家都是如此。

    只有少數(shù)強(qiáng)匪行趕盡殺絕之事。

    “起先我也認(rèn)為秦家寨做的，畢竟有過(guò)一次殘殺記錄，但是逃回來(lái)的伙計(jì)說(shuō)，打的是嚴(yán)字的旗幟?！?br/>
    “嚴(yán)字旗幟?！敝炜闹杏行┮苫?，沒(méi)聽(tīng)過(guò)這江面上有嚴(yán)姓的水匪，這江面上就高家和秦家兩批水匪稱雄，其他的水賊，只能算小打小鬧，二三十人一伙，根本不敢對(duì)趙家商船動(dòng)手的。

    “嗯，放心吧，二小姐，我會(huì)調(diào)查清楚這件事情。”

    朱魁打算明日找高雄詢問(wèn)一番，或許會(huì)有些線索。

    第二日，朱魁再次來(lái)到客棧的時(shí)候，掌柜的告訴他，高雄大清早就已經(jīng)退房離開(kāi)了，還留下話告訴給朱魁叫他不要擔(dān)心，他已經(jīng)聯(lián)系可靠的兄弟，先行返回山寨去了。

    淮河和長(zhǎng)江交接處，一艘高達(dá)八丈的雙層樓船正停泊在江中，船舷上站著兩個(gè)少年一個(gè)少女，其中的少年頭插鳥(niǎo)羽斜披著一黃色錦布，一條手腕粗的鐵索繞在脖間顯然是一種奇門(mén)兵器，但腰間所佩的鈴鐺也顯現(xiàn)出來(lái)絲絲少年心性。另一少年身高七尺一身古銅色的肌膚，臉頰上一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤，腰間那把環(huán)首大刀顯示他武藝不凡。

    那少女卻是一副男裝打扮，紫衣長(zhǎng)衫，黑色長(zhǎng)發(fā)披在身后一條紅繩束了起來(lái)，若不細(xì)看根本不見(jiàn)是一個(gè)女子。這時(shí)少女一臉憂色的說(shuō)道：“父親大人怎么還沒(méi)有到？”

    “叮?！扁忚K直響，鳥(niǎo)羽少年轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“三當(dāng)家傳信說(shuō)已經(jīng)接到大當(dāng)家了，未時(shí)當(dāng)可到達(dá)我們這里，現(xiàn)在時(shí)辰應(yīng)該差不多?！?br/>
    “來(lái)了，你們看。”

    一聲四平八穩(wěn)的聲音傳來(lái)，刀疤少年指著遠(yuǎn)處一艘走舸如飛鷗一般駛來(lái)，船上坐著兩個(gè)人，一個(gè)正是那不告而別的高雄。

    “父親”

    高雄登上樓船，少女飛奔一般撲入懷中。

    “好了，淑淑兒你都十四歲了怎么還這么愛(ài)哭呢？為父不是平安歸來(lái)了嗎？”高雄撫摸著女兒的秀發(fā)安慰道。

    淑淑兒，如果朱魁再次聽(tīng)到了，定然能夠想起，八年前，他救過(guò)的一少女，臨別前，曾喊下姓名，就叫淑淑兒。

    “甘寧，周泰見(jiàn)過(guò)大當(dāng)家、馬軍師，恭喜大當(dāng)家平安歸來(lái)。二當(dāng)家說(shuō)大當(dāng)家這次失蹤十分蹊蹺，疑是秦家寨所為，怕還有后計(jì)叫我等二人陪大小姐出來(lái)尋找?！痹瓉?lái)那鳥(niǎo)羽少年叫甘寧，刀疤少年叫周泰，若朱魁在此定然吃驚這兩位未來(lái)的吳國(guó)名將，少年時(shí)期就已經(jīng)落草為寇。

    “淑淑兒見(jiàn)過(guò)馬三叔。韓二叔還說(shuō)他得固守總寨打探秦家寨的動(dòng)向，所以不能第一時(shí)間前來(lái)見(jiàn)父親?！?br/>
    馬軍師擺了擺手示意不必多禮，和高雄交換了下眼神說(shuō)道：“好了開(kāi)船吧，先回水寨再說(shuō)吧，這次大當(dāng)家平安歸來(lái)全賴秣陵說(shuō)書(shū)三郎相助。”

    ……………………

    高雄的不辭而別，線索斷了，朱魁無(wú)法，平常依舊在家讀書(shū)創(chuàng)作或是游走飄香樓和天風(fēng)樓之間，那陸纖回廬江郡后，那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)被他留了下來(lái)，坐那掌柜的位置，他臨走時(shí)，再次出言邀請(qǐng)朱魁，做那掌柜執(zhí)事位置，同時(shí)保證三年后調(diào)他到身邊來(lái)用，更是安排王承去給自己兒子當(dāng)侍讀，可惜他再次推辭，小王承自然一樣的決定。

    這讓陸纖第一次感覺(jué)到，寒門(mén)中，也有硬風(fēng)傲骨的存在，大感佩服。

    除去這兩處外，那就在秣陵城里四處溜達(dá)，問(wèn)些地痞混混，或者客棧附近打聽(tīng)行商搜集市井傳聞，可惜連日來(lái)還是毫無(wú)收獲。

    現(xiàn)在他剛剛從秣陵縣的武氏鐵匠鋪出來(lái)，這武銅武鐵兩兄弟的冶鐵技術(shù)在附近幾個(gè)縣城都是數(shù)一數(shù)二的。

    前些天他特意在那訂造了一把袖珍手弩，具體草圖是朱魁和武氏兄弟共同設(shè)計(jì)出來(lái)了，朱魁只是根據(jù)自己后世的經(jīng)驗(yàn)畫(huà)了大概圖紙，那核心的發(fā)射原理差不多是武氏兄弟琢磨出來(lái)的，這一大半月的時(shí)間，終于打造第一把。

    試用后的威力，讓他兄弟二人對(duì)朱魁的格物妙想十分佩服。

    朱魁漫步在大街上不斷把玩著袖珍手弩準(zhǔn)備去尋城中一些游俠打聽(tīng)消息，畢竟游俠和水匪才是真正的不分家，地痞流氓與水匪的關(guān)系遠(yuǎn)了一些。

    這弩也可以稱為牛弩，由于武氏兄弟選用水牛角打磨成機(jī)身，弩弦也是取自牛背上脊梁骨的那塊韌筋加以浸泡風(fēng)干制成。關(guān)鍵部件弩機(jī)通過(guò)有望山（瞄準(zhǔn)器）、懸刀（扳機(jī)）、鉤心和兩個(gè)將各部件組合成為一個(gè)整體。張弦裝箭時(shí)，手拉望山，牙上升，鉤心被帶起，其下齒卡住懸刀刻口，這樣就可以用牙扣住弓弦，將箭置于弩臂上方的箭槽內(nèi)，使箭栝頂在兩牙之間的弦上，通過(guò)望山瞄準(zhǔn)目標(biāo)往后扳動(dòng)懸刀，牙下縮，箭即隨弦的回彈而射出。

    可惜的是由于是袖珍弩射程一百二十步，再也遠(yuǎn)就沒(méi)有威力了，但武氏兄弟說(shuō)若改制成軍用的大型弩機(jī)他們又把把殺傷射程提高為三百步，他們還透露出弩機(jī)最巔峰時(shí)代是秦一統(tǒng)六國(guó)用的秦弩，據(jù)他們先輩說(shuō)射程有五百步之遠(yuǎn)，可惜失傳了。

    “幾位客官，你們還沒(méi)有給錢(qián)呢，別走呀?！?br/>
    “錢(qián)，老子吃飯還要給錢(qián)，去你的?！?br/>
    “。。?！?br/>
    一陣吵鬧之聲打斷了朱魁的思索，抬頭看向喧鬧之處，原來(lái)有一個(gè)十六七歲的少年人帶著四個(gè)家仆模樣的人在一個(gè)面攤上吃食后卻不給錢(qián)，店家自然不肯，上去攔住于是就吵鬧起來(lái)，那店家被其中一名壯漢踢翻在地嚎叫不已，少年卻在嬉笑并未阻止。

    朱魁皺了皺眉頭，看這伙人的模樣明顯是外來(lái)人，竟然如此蠻橫霸道，不知是什么身份，尋思是否上前勸解一番。人群中卻分開(kāi)了一條道，朱魁一看，見(jiàn)是那縣尉趙安帶著幾個(gè)郡兵款款走來(lái)，不由停下腳步，看看情景再說(shuō)。

    “讓開(kāi)，讓開(kāi)，縣尉大人來(lái)了?！?br/>
    這趙安明顯也是經(jīng)過(guò)，從他和護(hù)衛(wèi)都是簡(jiǎn)衣便服可以看出也是被吵鬧聲引來(lái)的。

    “這里發(fā)生什么事了，什么人敢吃飯不給錢(qián)?！?br/>
    趙安掃視一番眾人，嘴角一翹，帶著官腔問(wèn)道。

    讓朱魁意外的是，少年人顯然是認(rèn)識(shí)趙安的，止住手下罷手退下。自己上前來(lái)，一改先前跋扈姿態(tài)而獻(xiàn)媚的說(shuō)道：“趙大人，沒(méi)有想到竟然在這里遇到了你，近來(lái)可好？沒(méi)事沒(méi)事，沒(méi)有人吃飯不給錢(qián)?！闭f(shuō)著從衣袖里摸出一袋東西塞在對(duì)方手里。

    趙安掂了掂份量順手就收了起來(lái)，看了看少年的臉盤(pán)，凝視一番，這才記起恍然的回道：“原來(lái)是你韓徹呀，兩年沒(méi)見(jiàn)，長(zhǎng)大了許多，快沒(méi)認(rèn)出來(lái)了?！?br/>
    “罷了，看在你父親的面子上，這次就算了，以后來(lái)秣陵縣少惹事端，知道不？”

    趙安明顯知道少年身份，也知道對(duì)方性格，心中更是早知道必然是少年有錯(cuò)在先，只是收了錢(qián)，自然要維護(hù)幾下。

    “好了，好了，沒(méi)發(fā)什么事，大家伙都散了吧?！?br/>
    趙安警告了一聲，便吩咐郡兵們清場(chǎng)，接著就要離去，從頭到尾都沒(méi)有看一眼被踢到在地的店家。

    “趙大人請(qǐng)稍候。?！?br/>
    韓徹一個(gè)箭步追上趙安，在他耳邊說(shuō)了些什么，就聽(tīng)趙安回道:“我現(xiàn)在要去飄香樓聽(tīng)那說(shuō)書(shū)，你跟著來(lái)吧?！?br/>
    韓徹和趙安的離去，大家伙沒(méi)有了看頭也相繼該干嘛干嘛去了。

    朱魁看著平息的騷亂，心中不由一嘆，亂世降臨，群鬼出山，官吏當(dāng)?shù)?，都是百姓疾苦，可惜他管不了，也沒(méi)法管，搖搖頭，從懷里掏出了些銅錢(qián)來(lái)到面攤前，扶起店家安慰道：“這些錢(qián)你拿去看看傷勢(shì)，今天就別擺攤了，今后見(jiàn)這類紈绔公子，小心些，別再?zèng)_動(dòng)了。”

    做完這一切朱魁告了個(gè)辭就尾隨趙安他們追去，只留店家在身后不斷感激涕零的言謝：“多謝說(shuō)書(shū)郎！多謝說(shuō)書(shū)郎！”

    見(jiàn)這陌生少年鬼鬼祟祟的，當(dāng)下也顧不上找游俠打探消息，心道：“跟上去瞧瞧他們搞什么鬼。”