1、生在舊社會

    如果要推選中國歷史上最金戈鐵馬氣的朝代，非元朝莫屬；但如果要推選最為人所不解的朝代，那也非元朝莫屬。

    “二十四史”中也屬《元史》修得最撲朔迷離。元朝就這樣以它那雄渾、神秘的魅力，留給后人無限的想象空間。

    據(jù)說哥倫布時代的西方人，由于消息不通，僅僅因為受到一本《馬可·波羅游記》的蠱惑，大家爭搶著還想來元朝一睹天顏呢，可惜那時元朝已經(jīng)滅亡一個多世紀了。

    在歷史學家眼中，大元頗有幾分暴發(fā)戶的味道——憑借軍事強力，縱橫天下，戰(zhàn)無不勝，但好景不常，一個多世紀就近乎灰飛煙滅了。真正是“其興也勃焉，其亡也忽焉”。

    元末民族矛盾、階級矛盾尖銳。蒙古貴族大量搶占土地，寺院和漢族地主等也起來大肆兼并，廣大農(nóng)民紛紛破產(chǎn)，斷了活路，國家也減少了收入來源。

    而苛捐雜稅則多如牛毛:過節(jié)要交“過節(jié)稅”，過生日要交“生日稅”，管個事要交“常例稅”，人情往來要交“人情稅”，打官司要交“公事稅”，發(fā)個傳票、拘票要交“赍發(fā)稅”……

    既然做什么都得交稅，那什么都不做還不行嗎？那也不行！平白無故也要錢，要交“撒花稅”。

    當時流傳一些順口溜:“奉使來時，驚天動地；奉使去時，烏天黑地。官吏都歡天喜地，百姓卻啼天哭地。”

    元代的官吏是中國歷代同行中學識、修養(yǎng)最差的一群。因為元朝廢除科舉，官吏大多非科班出身，文化素養(yǎng)極差，道德操守也高不到哪里。官場一片漆黑。

    曠古絕今的畸形排序:一官、二吏、三僧、四道、五醫(yī)、六工、七匠、八娼、九儒、十丐。知識分子被成為“臭老九”，就是從元朝發(fā)端的。

    朱元璋做了皇帝后，對腐敗官吏近乎變態(tài)的仇恨，估計就是這時落下的病根。

    他曾一度回憶說:“昔在民間時，見州縣官吏多不恤民，往往貪財好色，飲酒廢事，凡民疾苦，視之漠然，心實怒之”。

    元統(tǒng)治者還把國民分三六九等，大搞民族歧視，刻意制造民族矛盾。突出表現(xiàn)就反映在他們對待漢族知識分子的愚蠢態(tài)度上。

    元廷甚至一度廢除了科舉，后來雖然不得不重開，但錄取漢人（南人）的名額也少得可憐。很多漢族知識分子被迫沉淪民間，結果自然引起了他們對朝廷的極大不滿，也使得他們對于大元更缺乏認同感和歸屬感。

    所謂“食君之祿，為君分憂”。老子既然沒吃你的飯，自然心也就不會向著你！

    志不得伸的讀書人與失去土地的破產(chǎn)中小地主、流亡的農(nóng)民結合起來，就構成了大元的掘墓人。

    讀書不是萬能的，但不讀書卻是萬萬不能的。

    同理，讀書人不是萬能的，但少了讀書人卻也是萬萬不能的。

    朝廷里少了文化氣息，那些個粗人沒有章法可循，勾心斗角、胡作非為就多了，有時連皇帝都敢殺，從公元1328年到1333年，短短五年時間，就換了五位皇帝，這樣的帝國還有何安全感可言？

    整個大元，到處都人心惶惶、怨聲載道，到處都傳誦著即將改朝換代的童謠。

    如河北童謠:“塔兒黑，北人作主南人客；塔兒紅，朱衣人作主人公。”河南童謠:“天雨線，民起怨；中原地，事必變?！被闯{:“富漢莫起樓，窮漢莫起屋；但看羊兒年，便是吳家國?！?br/>
    這些童謠中的很多后來都被朱重八加以利用過。它們在民眾中的煽惑力確也是相當驚人的。比如這個“吳家國”，明明張士誠已經(jīng)稱吳王了，可是朱元璋為了應讖，居然也稱了“吳王”。

    揭竿而起的事件開始不斷發(fā)生。有些造反者的旗上干脆就寫著這樣苦痛、無奈的心聲:“天高皇帝遠，民少相公多；一日三遍打，不反待如何！”

    做任何事情都是有一個風險系數(shù)的，只要造反的風險系數(shù)低于坐以待斃，那老百姓就一定會趨之若騖——存在高于一切，活著比什么都重要。

    曾有人專門統(tǒng)計過民國時期的一些強盜、土匪的死亡率，大致不到40%，而普通平民的死亡系數(shù)卻超過50%。所以，這就很容易理解:為什么當時的中國成為一個巨大的土匪窩子，尤其像東北、山東、河南、四川等天災人禍突出的地方。

    歷史證明，人禍雖然是改朝換代的內(nèi)在原因，但也不能忽視天災的直接作用。

    元末的四十多年間，天災的記載可謂不絕于書（其實明末的天災也是古今罕有）。

    泰定元年（1324年），“兩浙及江東諸郡水、旱，壞田六萬四千三百余頃”；陜西自泰定二年至天歷元年（1328年），“不雨，大饑，民相食”；至順元年（1330年），廣德、太平、集慶等路饑民凡數(shù)百萬戶；元統(tǒng)元年（1333年），“大霖雨，京畿水平地起丈余，饑民四十余萬”，“黃河大溢，河南水災，兩淮旱，民大饑”；至正十九年（1359年）“山東、河東、河南、關中等處蝗飛蔽天，人馬不能行，所落溝塹盡平，民大饑”，“蝗自河北渡汴梁，食田禾一空”……

    古人云:“善不積則不足以成名，惡不積則不足以滅身”。七分人禍，加上三分天災。

    大元帝國的厄運即將來到。

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    2、廢物是怎樣練成的

    就像宋徽宗一樣，一開始的時候，怎么看元順帝都不像亡國之君。

    甚至可以追溯更久遠一點，包括西漢哀帝、東漢靈帝、隋煬帝等幾位君主，仔細研究后，人們都會驚奇地發(fā)現(xiàn):原來他們曾經(jīng)也熱血過。

    中國歷朝歷代都不乏所謂“中興”現(xiàn)象，順帝老兄也曾有志于帝國中興，也曾是一位有理想、有抱負、有追求的好青年。

    別的皇帝多是見攤子太爛，干脆破罐子破摔，他老兄則是驕傲過度。

    就像車子本來開得好好的，他老兄一得意就撒了把，最后就直接奔陰溝里去了。

    少年順帝即位之初，處于兩大權臣燕帖木兒和伯顏的勢力包圍之中，皇位的鞏固、身家性命的保全尚需時日，自然也就沒有機會和力量振興朝綱、刷新政治。

    他此時的遭遇，很像當年的秦始皇——甫一等位，就在呂不韋的陰影下過日子。更有點類似北周武帝宇文邕，完全是權臣宇文護等人的傀儡。

    政治上的失意和被冷落，使得年輕的順帝慢慢學會了忍耐和等待時機。

    到順帝繼位的第三年，他將年號改為“至元”（后來又改為至正）?！爸猎蹦耸窃雷婧霰亓以眠^的年號，順帝這么做的用意，無非是要向全天下表明——咱要實現(xiàn)大元帝國的偉大中興！

    也就在這一年，他巧行借刀殺人之計，假伯顏之手除掉了燕帖木兒，接著又啟用和培植了政治上有所作為的年輕官員脫脫。

    在政治新秀脫脫的輔佐下，順帝又順利地搞掉了伯顏。

    有趣的是:脫脫本是伯顏的親侄子。但兩人的政治理想完全不同，做人差距更是巨大。

    伯顏純粹是一靠軍功起家的武夫，粗鄙狂妄、貪婪惡毒。時人曾寫詩譏諷他道:“百千萬錠尤嫌少，垛積金銀北斗邊。可惜太師無運智，不將些子到黃泉?！?br/>
    而同一家門走出來的脫脫，跟他的大伯簡直判若兩人。他少時便有大志，又深受中原漢文化的熏陶、尤其欽佩儒家文化，眼見元廷大廈將傾，脫脫同志總想有一番作為。

    換了別人，有個權焰熏天的伯父，巴結都還來不及，但脫脫剛好相反，卻常常為此擔憂。有一次他就對父親說道:“伯父大人驕縱已甚，看來是沒得救了。萬一哪天天子震怒，那么咱整個家族都可能保不住了。而今不如早作打算，早早棄暗投明?！币簿褪钦f，他早就想跟自己為非作歹的伯父劃清界限，這算是和順帝想到了一塊。

    除掉了不靠譜的伯顏之后，順帝終于成了一個堂堂正正的皇帝。

    后來，他重用脫脫，任命其為丞相，開始了政治上一系列的更新和改革，史稱“脫脫更化”。

    順帝老兄這個頭開得很漂亮，但可惜的是，所謂“靡不有初，鮮克有終”，善始者總不能善終。

    脫脫新政的主要內(nèi)容是興文治、整頓吏治和發(fā)展經(jīng)濟，畢竟大元眼看就國將不國，眼睛沒瞎的人都看得出來。

    興文治，第一件事就是恢復科舉，修訂典籍，《宋史》、《遼史》、《金史》也是此時在他的主持下才開始加緊編修的，雖然晚了一個世紀，雖然質(zhì)量有些問題，但總算聊勝于無（歷代都是在開國之初便給前朝修史，既是經(jīng)驗總結，又是向天下昭示新朝氣象，只有元朝是接近末世才給前朝修史，也算是一大奇觀）。

    至正十年（1350），為了解決當時的通貨膨脹問題，脫脫采納左司都事武琪的建議，變更鈔法，也就是發(fā)行新貨幣。不過結果事與愿違，引起嚴重的通貨膨脹，整個大元的經(jīng)濟更加混亂，物價飛漲，老百姓忍饑挨餓，富人卻趁機囤積居奇，大發(fā)國難財。

    至正十一年（1351），元朝征集數(shù)十萬民工，并任命當時的工部尚書、名聲尚好的賈魯為總治河防使，負責修治黃河。

    興修水利本來是件好事，但一經(jīng)元朝官吏之手，立馬就神奇般地變成了一樁害民之舉——他們大量抽調(diào)勞力治河，卻不顧農(nóng)時，老百姓連吃飯都發(fā)愁了，這幫蛀蟲還乘機敲詐勒索，弄得民怨沸騰。

    老百姓實在是受不了?！拔艺娴?