半個(gè)多月過(guò)去了過(guò)去了，原先還有人到方家去詢問(wèn)鹽場(chǎng)的事情，最近這兩日沒(méi)有人再去關(guān)注方家的鹽場(chǎng)了，就連揚(yáng)州城中的百姓們對(duì)與此事也淡了下來(lái)，茶寮酒肆中也沒(méi)有人再去談?wù)摲疥P(guān)于方家要賣鹽場(chǎng)的事兒了。
方老太爺還能沉得住氣，但是方大老爺就有點(diǎn)心急了。
“父親！如今沒(méi)有人再關(guān)注咱們的鹽場(chǎng)了，而林大人那邊似乎根本就不在乎一般，咱們還要賣嗎？”
“賣是一定要賣的！就是要看時(shí)機(jī)！”
“可是這都這么多日子了，連一個(gè)有意的人都沒(méi)有，劉家那邊甚至是都沒(méi)有詢問(wèn)過(guò)此事?！?br/>
“你如何知道劉家沒(méi)有詢問(wèn)過(guò)？”方老太爺皺眉問(wèn)道。
“我讓人盯著呢，劉家不僅沒(méi)有來(lái)過(guò)咱們府上，也沒(méi)有主動(dòng)向其他人提起過(guò)！您說(shuō)，劉家連問(wèn)都不問(wèn)，應(yīng)該是真的不想出手買咱們的鹽場(chǎng)吧？”
“真的連問(wèn)都沒(méi)有問(wèn)過(guò)嗎？”方老太爺這才意識(shí)到事情已經(jīng)與他預(yù)想的不同了。
“我確定，劉家是真的沒(méi)有問(wèn)過(guò)！”方大老爺鄭重的道。
方老太爺眨了眨眼，對(duì)方大老爺?shù)溃骸澳阏f(shuō)劉家為何會(huì)連問(wèn)都不問(wèn)呢？這樣的做法不合常理呀！”
“父親，我覺(jué)得劉家似乎是有什么依仗，要不然也不會(huì)突然變得這么強(qiáng)硬了！上次父親親自登門勸說(shuō)，想讓他出面與林大人交涉，被劉老太爺一口回絕，絲毫不顧情面，這次更是對(duì)這么大的一塊兒肥肉無(wú)動(dòng)于衷，我總覺(jué)得其中必有蹊蹺！”
“方家雖一直保持中立，但是因?yàn)樗麄冊(cè)趽P(yáng)州的根基深厚，連甄應(yīng)嘉都不愿輕易得罪他。說(shuō)起來(lái)他們與甄家是親家，但是卻從來(lái)沒(méi)有因此而從甄應(yīng)嘉那里討要任何的好處，反而是在甄應(yīng)嘉遇到困難之時(shí)，花費(fèi)了大量的金銀來(lái)幫他。劉家這是想要做什么呢？”方老太爺不解的問(wèn)道。
“父親！咱們與劉家一直是井水不犯河水的，這次有必要跟他們對(duì)上嗎？”方大老爺擔(dān)心自家父親意識(shí)糊涂，給方家樹(shù)立一個(gè)勁敵。
“我們兩家只能保持相安無(wú)事的狀態(tài)，要不然誰(shuí)也得不了好！傷敵一千自損八百的事兒我可不會(huì)去做！”方老太爺冷哼一聲道。
“那咱們?nèi)匀贿@么等著，鹽場(chǎng)還就那么放著？”
“先不要慌，先等上幾日再說(shuō)！咱們要先搞清楚林大人那邊到底是個(gè)什么想法！你明日請(qǐng)華先生飲酒，探探他的口風(fēng)！”
翌日晚間，方大老爺請(qǐng)了華沖到珍饈坊去飲酒。華沖早就等著方家來(lái)人了，晚上下了衙之后，換了身衣裳就坐著馬車去了珍饈坊。
到了方大老爺提前訂好的包間內(nèi)，方大老爺已經(jīng)在里面等著他了，兩人相互見(jiàn)了禮之后，就坐下一邊喝酒吃菜，一邊聊著天。
酒過(guò)三巡之后，方大老爺見(jiàn)華沖面色微紅，有微醺之色，眼睛一閃就開(kāi)口轉(zhuǎn)入了正題。
“華先生可是聽(tīng)說(shuō)了我們方家打算賣出那個(gè)最大的鹽場(chǎng)的消息？”
“哦！你說(shuō)這件事兒啊！前些日子揚(yáng)州城中傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉??！不過(guò)近日好似都沒(méi)有聽(tīng)人再提起了，方大老爺是不是你們方家已然是找到了下家了？”
方大老爺隱隱覺(jué)得華沖的語(yǔ)氣有些玩味的意思，但是見(jiàn)他還是那樣微笑著，眼神有些許的迷離，想著許是自己太過(guò)敏感了，就沒(méi)有太在意。
“華先生有所不知，我們方家想要賣出那鹽場(chǎng)也是不得已而為之，主要是今年派發(fā)的鹽引實(shí)在是太少了，多出來(lái)的那么多鹽又沒(méi)有辦法賣出去，這鹽場(chǎng)就只能先停工了?？墒强偸沁@么停著也不是事兒啊，就想著把那鹽場(chǎng)賣了，多少能減少一些損失！”
“哦！原來(lái)還有這么些個(gè)內(nèi)情的呀！可是你們?nèi)q為何沒(méi)有多報(bào)一些量呢？這衙門派發(fā)的鹽引可都是按照你們報(bào)的量給的，這頭三個(gè)月的，還是多出了半成的鹽引呢！”
“這……這其中有些誤會(huì)，我們家的一個(gè)掌柜算總數(shù)的時(shí)候給漏算了，所以才……”
“哼！方大老爺這時(shí)打量我喝醉了在哄著我玩呢？”華沖冷笑道。
“不，不，不！在下絕無(wú)此意呀！在下的意思是……”
“唉！你也無(wú)需向我解釋什么，你們自家事自家了，我一個(gè)做師爺?shù)目晒懿涣四敲炊?！”說(shuō)著華沖端起酒杯一仰脖子，干了杯中的酒。
方大老爺也知道自己找的那些個(gè)托詞都騙不了眼前這個(gè)人，能成為林如海的師爺，最起碼的腦子是一定非常好使的，想要糊弄他只怕比登天還難?？墒谴藭r(shí)也不是能夠說(shuō)出實(shí)情的時(shí)候，方大老爺一時(shí)不知道該如何把話說(shuō)下去了。
“方大老爺有話就直說(shuō)吧，何必這樣拐彎抹角的，你難受，我也替你累的慌！”華沖微笑著看方大老爺。
方大老爺想了片刻，然后一咬牙道：“在下想知道林大人對(duì)于此事是如何看待的？還請(qǐng)華先生指點(diǎn)一二！”
華沖又給自己倒了一杯酒，再給方大老爺?shù)木票顫M了，然后笑著舉杯跟方大老爺碰了一下杯，然后兩人一起干了杯中酒。
“算了，看在你我還算投緣的份上，我就告訴你一個(gè)消息吧，反正過(guò)不了多久你也會(huì)從其他人那里知道的。”華沖說(shuō)著用筷子夾了一口菜吃下，又接著說(shuō)道：“慧貴郡主在西北有一個(gè)皇上御賜的莊子你知道吧？”
“有所耳聞！聽(tīng)說(shuō)里面全都種上了棉花！”
“前兩日林大人接到了慧貴郡主的家書(shū)，說(shuō)是在那個(gè)御賜的皇莊之中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)鹽礦?！?br/>
“什么！這是真的嗎？”
“自然是真的，我豈會(huì)拿這種事情來(lái)騙你？”
“這……慧貴郡主還真的是當(dāng)之無(wú)愧的福星呀！”方大老爺語(yǔ)氣酸酸的道，心中對(duì)林如海是籍羨慕又嫉妒。
“呵呵！看來(lái)方大老爺是沒(méi)有明白我的意思呀！”
“哦！對(duì)了！慧貴郡主是打算要自家采鹽了？”
“不！慧貴郡主已經(jīng)上報(bào)了朝廷，也個(gè)鹽礦將由朝廷派人去管理，日后也是屬于朝廷的！”
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