與外界風(fēng)平浪靜表象下的山雨欲來(lái)不同，加爾文所在的星系還在持續(xù)著自己的建設(shè)。
行星軌道上的鐵環(huán)帶在歷時(shí)一年以后順利竣工，標(biāo)志著以這座星球?yàn)橹行牡拇笮凸I(yè)體系，進(jìn)入了成熟階段。
運(yùn)輸船舶在稍小號(hào)的泊位上被批量建造，以彌補(bǔ)這里數(shù)十億人口加持下工業(yè)產(chǎn)能越發(fā)龐大的胃口。
地表上也再次興建了兩座星港以強(qiáng)化運(yùn)輸能力，從而更好地承接、利用周邊礦業(yè)星球的資源。
而與這些日益完善的體系對(duì)應(yīng)的，則是在鐵環(huán)帶上已經(jīng)開(kāi)始鋪設(shè)的第一艘戰(zhàn)艦的龍骨。
這是一艘標(biāo)準(zhǔn)的火星級(jí)戰(zhàn)列巡洋艦，它忠實(shí)地履行了設(shè)計(jì)者對(duì)于小型艦隊(duì)高強(qiáng)度戰(zhàn)斗的多面性需求。
如果非要說(shuō)有什么不同，那遍布整艘戰(zhàn)艦的靈能放大陣列，和艦艏取代新星炮的靈能黯滅炮就是唯一的區(qū)別。
艦底的裝甲也經(jīng)過(guò)特殊的改裝，能夠一次性投送近千枚空投艙的投送能力，也是加爾文特別提及的要求。
守望者級(jí)，是康斯坦汀對(duì)這個(gè)新生的戰(zhàn)艦系列的命名。
作為最先服役的戰(zhàn)艦，它的名字自然也依照慣例以此命名。
與這里的繁忙相比，星系邊緣的角落里正有一艘小型的異形飛船在隱秘地滯留。
“還沒(méi)有接到命令么？”裝飾華麗的艦橋上，一名皮膚白皙的靈族女性向自己的同伴問(wèn)道。
她身上翠綠色的戰(zhàn)甲并不華麗，但精致得超乎人類(lèi)的想象。
除了簡(jiǎn)單的幾顆寶石以外，沒(méi)有過(guò)多的裝飾?？擅恳粔K護(hù)甲的弧面都異常順滑，甚至連邊緣的倒角都仿佛經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)，讓這身護(hù)甲在行走時(shí)的每一種步態(tài)，都成為可以收藏的藝術(shù)。
“先知們的意見(jiàn)并不相同，討論也需要時(shí)間。謹(jǐn)守你的理智阿奎婭，暴躁對(duì)你的靈魂有百害而無(wú)一利，戰(zhàn)士之道中憤怒與冷靜同樣重要?！?br/>
另一名年色稍長(zhǎng)的靈族安撫著同胞的急切，但他的心里其實(shí)也同樣急躁，只是選擇了戰(zhàn)司之道的他出于自己的道途要求，在強(qiáng)行控制自己的情緒。
這是屬于他們的詛咒，自從他們的債主誕生開(kāi)始，整個(gè)種族都被賦予了更加敏銳的感知與更加極端的情緒。
度日如年在他們近乎永恒的壽命下，不再是字面上的形容，而是一種真真切切的折磨。
好在在種族英雄的崛起下，他們重新?lián)碛辛丝刂谱约呵榫w、免于自毀的手段——道途。而這兩名靈族選擇的戰(zhàn)士與戰(zhàn)司就是其中最大的幾種支派。
“為什么會(huì)有爭(zhēng)執(zhí)？難道他們看到的不是一樣的結(jié)果？”
阿奎婭試著將情緒平復(fù)，在數(shù)個(gè)呼吸后，重新冷靜下來(lái)的她選擇用滿足自己的好奇心來(lái)犒賞自己。
“當(dāng)然不一樣，未來(lái)總是有無(wú)數(shù)種可能，但先知們總在尋找對(duì)我們最有利的那種。”
年長(zhǎng)的特里薩字斟句酌地吐露自己的想法。
精靈的語(yǔ)言就是這樣，總是在用繁復(fù)詞綴去嘗試換取更多的精準(zhǔn)。效率在他們漫長(zhǎng)的生命中從來(lái)不是一種美德，現(xiàn)在也是如此。
“所以呢？我們?cè)诘却笕藗兊臎Q定，究竟是殺了那個(gè)大家伙，亦或者是俘獲他？”
阿奎婭抽出了自己的戰(zhàn)刃，與她放在架子上的頭盔一樣，那同樣是她作為狂嚎女妖的獨(dú)有標(biāo)志。
她滿不在乎地將自己的問(wèn)題說(shuō)出，卻在轉(zhuǎn)頭時(shí)不經(jīng)意地看到特里薩難看的表情。
“恰恰相反，比那些要難得多。先知們?cè)谟懻撛撊绾尾槐凰煊X(jué)的情況下，將他送回他該去的地方……”
加爾文還在機(jī)械方舟上駐留，沉溺于工作中的他自然沒(méi)機(jī)會(huì)了解這兩名異族的苦惱。
方舟上的事物極其繁雜，留給他的自然也不在少數(shù)。
作為事實(shí)上的帝國(guó)總督，這里除了具體的技術(shù)問(wèn)題以外，其余所有的行政和民生都在他的責(zé)任范圍之內(nèi)。
就在他還在日常地為手中文件分身時(shí)，辦公室內(nèi)的警報(bào)毫無(wú)預(yù)兆地拉響。
桌面擺放的數(shù)據(jù)板上猩紅的警報(bào)閃爍，星系中央的曼澤維爾點(diǎn)被偵測(cè)到有高能級(jí)的波動(dòng)。
“回來(lái)了？還是……”
加爾文站起身來(lái)漫步走向舷窗，視野的盡頭正是那正被撕開(kāi)的亞空間裂口。
現(xiàn)實(shí)的宇宙被亞空間里的來(lái)物扯碎，巨大的能量波動(dòng)下，整個(gè)星系中的浮游偵測(cè)信標(biāo)都在尖叫。
但這還未停止，更高的指數(shù)突破了儀器的報(bào)警線，證明了來(lái)者巨大的體型遠(yuǎn)超普通的戰(zhàn)艦規(guī)格。
圣克里斯號(hào)的生產(chǎn)已被緊急叫停，周?chē)题粯用芗呐谒碾[蔽處翻出。
它們?cè)谒欧目刂葡仑澙返匚罩芫€內(nèi)的能量流，炮口上匯集著高能波動(dòng)的同時(shí)精準(zhǔn)地指向亞空間破口的方向。
嗡！
在一陣刺目的光芒后，猛禽之王號(hào)行星要塞那巨大的身軀穿破光霧，出現(xiàn)在眾人的眼中。
這座武裝到牙齒的堡壘同樣來(lái)勢(shì)洶洶，大量的宏炮和新星炮的炮口都在臨界狀態(tài)，只是在確認(rèn)了這里的安全之后和星系上清楚的帝國(guó)標(biāo)記后，才慢慢地又收了回去。
于此同時(shí)，方舟上才剛剛接到屬于這座星際要塞的星語(yǔ)者發(fā)出的信息。
“尊敬的灰騎士，加爾文大人。我部烈火雄鷹，攜友軍阿斯塔特火鷹戰(zhàn)團(tuán)，應(yīng)約前來(lái)！”
當(dāng)來(lái)者率先收起武器以示誠(chéng)意后，星系上的防衛(wèi)也慢慢收起。
緊張的對(duì)峙從要塞出現(xiàn)開(kāi)始，維持了不到三分鐘。在靈族的窺視下，雙方都從電訊中確認(rèn)了彼此忠誠(chéng)的立場(chǎng)。
“你，就是自稱(chēng)能夠解決我們問(wèn)題的……灰騎士？”
接通的視頻信號(hào)里，阿德萊德審視著屏幕對(duì)面的加爾文。
雖然已經(jīng)從加爾文與他背后艾倫的身高對(duì)比中，看出了很多的信息。
但為謹(jǐn)慎起見(jiàn)，他還是不愿意直接承認(rèn)對(duì)方的身份。
作為戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)他的責(zé)任重大，不得不謹(jǐn)言慎行。
有些話一旦說(shuō)出口，就等于是用他整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)在為他人做背書(shū)。身家性命也不過(guò)如此，不由得他不謹(jǐn)慎卻別扭地稱(chēng)呼加爾文。
好在加爾文沒(méi)有介意他的冒犯，而是直截了當(dāng)?shù)奶岢鲋鲃?dòng)前往對(duì)方的要塞商談。
雙方的氣氛在他的讓步下變得緩和，彼此之間基本的信任也開(kāi)始建立。
而正當(dāng)這場(chǎng)“三方見(jiàn)證”下的會(huì)晤即將達(dá)成時(shí)，星際要塞背后的曼澤維爾點(diǎn)再次亮起。
屬于牛頭人和慟哭者戰(zhàn)團(tuán)的旗艦再次撕裂了亞空間的屏障，在兩人都能看見(jiàn)彼此意外的表情襯托下，聯(lián)袂而至！
“換個(gè)地方？”
“換個(gè)地方？”
屏幕中的兩人不約而同的提議，然后都從彼此的眼中看到了老于世故的一面。
原來(lái)的雙方會(huì)談顯然已不現(xiàn)實(shí)，但從加爾文和阿德萊德兩人的角度，都擔(dān)心對(duì)方會(huì)擔(dān)憂后來(lái)者是自己的盟友。
原本的互信在此時(shí)已成泡影，如果會(huì)談還想繼續(xù)下去，那尋找一處中立地點(diǎn)就成了當(dāng)務(wù)之急。
“哈哈，那就換個(gè)地方！”
“哈哈，那就換個(gè)地方！”
兩人再次同聲說(shuō)道，然后他們?cè)谏院蟮膬蓚€(gè)戰(zhàn)團(tuán)的通訊會(huì)議下，決定在星系邊緣的一處哨站上碰面。
再次見(jiàn)面已經(jīng)是半天之后的事了。
加爾文帶著艾倫乘坐著一艘小型的護(hù)衛(wèi)艦到達(dá)了這座哨站，而其上三個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的首領(lǐng)也早有等待。
哨站沒(méi)有大型軍艦駐留的設(shè)計(jì)需求，只有簡(jiǎn)易的停機(jī)坪可以降落。
出于對(duì)加爾文可能的身份的尊重，三名戰(zhàn)團(tuán)的高層還是帶著護(hù)衛(wèi)站在哨站的停機(jī)甲板內(nèi)等待。
源于變異的威脅，三人難以互相信任。在加爾文到來(lái)前，互相防備成了這里短暫的主旋律。
隨著雷鷹的進(jìn)入，戰(zhàn)團(tuán)的領(lǐng)袖們提起了自己的精神，這種心情在加爾文的身影正式出現(xiàn)時(shí)更是走向了高潮。
“帝皇庇佑！”
慟哭者的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)率先單膝跪地。
有些事是注定難以作假，比如基因原體對(duì)阿斯塔特的天生壓制，再比如加爾文那已經(jīng)接近3.3米的巨大身高。
“帝皇庇佑！”牛頭人的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)摩洛克與火鷹戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)阿德萊德也一同跪下，以示對(duì)這位未曾見(jiàn)過(guò)的原體的尊重。
“起身吧。我們之間沒(méi)有血脈牽絆，伱們無(wú)需對(duì)我尊重?！?br/>
加爾文的聲音從他們的耳邊響起，與其他原體不同的神性靈魂讓這些戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)感受到了另外一種壓力：
那是無(wú)關(guān)血脈的激蕩，單獨(dú)對(duì)靈魂的一種震撼。
“恕我直言，雖然您就站在我等面前，但我的理性依舊告訴我，我該向您質(zhì)問(wèn)，為何我未曾在帝國(guó)的歷史中聽(tīng)說(shuō)過(guò)您的存在！”
阿德萊德掙扎著將自己的問(wèn)題說(shuō)出，他感覺(jué)自己如果此時(shí)不說(shuō)，可能就再?zèng)]有勇氣說(shuō)了。
其他的兩名老兵也將目光緊盯著加爾文和他身后的艾倫，他們眼中的意志說(shuō)明如果加爾文不能回答，那他們將在這里與他死戰(zhàn)。
“我并非來(lái)自過(guò)去!”加爾文想了想，然后對(duì)在場(chǎng)的四人說(shuō)道。
在他這句信息量巨大的話語(yǔ)說(shuō)出后，不只是三位老兵，就連他身后的艾倫·亞努斯也震驚地看向他。
“不是過(guò)去？那是未來(lái)？”艾倫喃喃地念著。
這極好的解釋了為什么加爾文從未提過(guò)其他兄弟的事情，但帶來(lái)的卻是更多的疑問(wèn)。
如果他來(lái)自未來(lái)，那么是誰(shuí)賜予他的誕生？難不成帝皇在未來(lái)的時(shí)間里，重新自王座上站起來(lái)了？
看著四人的眼神，加爾文就明白了他們的想法，他搖了搖頭否認(rèn)了他們的希望：
“我來(lái)自與帝皇的一次偶遇……”在四人不可置信的目光里，加爾文回憶起自己最初誕生時(shí)的故事，并挑出其中能對(duì)他們說(shuō)的部分一一道來(lái)……
“總之，我就是在這樣的意外之下回到了這個(gè)年代。”加爾文對(duì)著艾倫和三名老兵說(shuō)道。
“證據(jù)呢？”雖說(shuō)已經(jīng)相信大半，但老練的阿德萊德還是按照自己的邏輯，向加爾文發(fā)出最后的疑問(wèn)。
“如您所述，您是來(lái)自灰騎士的基因原體，這個(gè)戰(zhàn)團(tuán)我們有所耳聞，但并不了解。但按照您的描述，你們的基因直接來(lái)自帝皇？我的理解有沒(méi)有錯(cuò)誤？”
“確是如此?！奔訝栁念h首確認(rèn)。
“那么以這個(gè)邏輯，我是不是可以認(rèn)為，您身上的基因是否與您的兄長(zhǎng)們各有側(cè)重不同，是最全的那個(gè)？”
既然話說(shuō)開(kāi)了，阿德萊德索性沒(méi)有顧忌，將這些本不該是他們討論的話題也說(shuō)了出來(lái)。
“……你可以這么認(rèn)為?！边@個(gè)問(wèn)題也說(shuō)到了加爾文的盲區(qū)，他從未從這個(gè)角度思考過(guò)問(wèn)題。
“那就是說(shuō)，假如您所言為真，我們?cè)趫?chǎng)三個(gè)戰(zhàn)團(tuán)就都能在您的身上，看見(jiàn)自己的阿斯塔特通用基因片段？”
說(shuō)著話，這位服役了600年的戰(zhàn)團(tuán)老兵終于掀開(kāi)了自己的底牌，從自己背后掏出來(lái)了一個(gè)簡(jiǎn)易的基因檢測(cè)器……
而回過(guò)神來(lái)的加爾文，也被這位老兵的謹(jǐn)慎所觸動(dòng)。
“恕我不敬，請(qǐng)！”
這是阿德萊德最后的掙扎……
他雙手遞出儀器，向著面前這位為他和另外兩人帶來(lái)希望的人發(fā)出最后的請(qǐng)求。
在三人期待的眼神里，加爾文哭笑不得地將手指伸出，將自己的血液當(dāng)著三人的面擠進(jìn)了儀器之中。
而隨后三人的采樣也被收集，這場(chǎng)大型的“滴血認(rèn)親”也在儀器的綠色指示燈下宣告順利結(jié)束。
“請(qǐng)?jiān)徫业鹊拿胺?！”這是三人在事后的反應(yīng)，而加爾文也理解其中的苦衷，沒(méi)有為難。
其中涉及的問(wèn)題太過(guò)關(guān)鍵，而加爾文的來(lái)歷又是如此離奇。
能這樣輕易得到他們的信任，對(duì)加爾文已經(jīng)是意外之喜。
他甚至已經(jīng)做好最壞的準(zhǔn)備，去主動(dòng)向?qū)徟型ヂ?lián)系?？梢坏⑹虑榻唤o這些寧錯(cuò)殺不放過(guò)的人們，那事情的走向就將完全失控……
“起來(lái)吧，我們抓緊時(shí)間，解決你們的問(wèn)題。”
“您的意志！”三人行完天鷹禮，站起身來(lái)。其中性格最急躁的摩洛克直截了當(dāng)?shù)叵蚣訝栁奶嶙h：
“您不該在這里為我等浪費(fèi)時(shí)間！您該回歸泰拉，為更多的人帶去希望！”
“……我做不到?！奔訝栁拿嗣约旱谋亲?，有些遺憾地說(shuō)道。
“您在擔(dān)心什么？”艾倫也終于忍不住自己的疑問(wèn)，向自己的基因之父問(wèn)道。
“是啊？您在擔(dān)心什么呢？只要您愿意，我們都很榮幸成為您的武器，斬殺一切不忠之人！也愿意成為您的堅(jiān)盾，保護(hù)您安全的回到泰拉！”慟哭者的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)也不解的問(wèn)道。
“我……沒(méi)有多少時(shí)間了。”迎著眾人疑惑、擔(dān)憂的眼神，加爾文將自己身上時(shí)空枷鎖的隱秘講述給他們。
他甚至還謹(jǐn)慎地鼓蕩了一次自己的靈能，在其上如鎖鏈一般銀色時(shí)空之力亮起后，他對(duì)這些人說(shuō)：
“也正如你們所見(jiàn)，我滯留在這里的時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。當(dāng)這條鎖鏈徹底碎裂，就是我回歸的時(shí)候。時(shí)間緊迫，你們要珍惜?！?br/>
“這……”四人都被殘忍的現(xiàn)實(shí)扼住了喉嚨，無(wú)法再多說(shuō)出一個(gè)單詞。
現(xiàn)實(shí)是如此的殘酷，讓寶貴的希望在剛剛綻放一點(diǎn)點(diǎn)光明，就被殘忍的撲滅。
“一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了么？”阿德萊德問(wèn)道。
“沒(méi)有?！奔訝栁幕卮鸬溃粗娙说哪抗庖矌в谐林?。
這些跨越艱難險(xiǎn)阻又對(duì)他付出赤誠(chéng)的戰(zhàn)士，是多么的可貴?。?br/>
可他沒(méi)辦法留在這里，也不能將他們帶走。這一次的會(huì)晤就是他們今生唯一一次的見(jiàn)面，在之后他就只能在史書(shū)中尋找他們的存在……
“走吧！在帝皇的見(jiàn)證下，讓我們珍惜現(xiàn)在?！?br/>
“您的意志！”三道不同音色，但同樣悵然的聲音回應(yīng)著加爾文的命令。
新的基因原體的出現(xiàn)讓他們驚喜，那意味著帝國(guó)的希望；
可隨后被告知的離開(kāi)，則讓這些戰(zhàn)士們感到難言的頹喪。
他們也明白彼此之間的交流可能就僅限于這一次，畢竟3000年的時(shí)光是他們注定不能跨越的遙遠(yuǎn)距離。
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(本章完)