?端午這日，鳳嬌在鋪子里忙了一會兒，午時才慢騰騰回娘家而來。
大門外下了轎，一眼瞧見鳳喜，正踮著腳尖張望，看到她跑了過來：“阿姊，都等著你和姊夫呢，怎么才來？昨夜里娘就包好了一鍋大粽子，大黃米和金絲棗，阿姊最愛吃的那種，上午煮好了，滿院子都是粽葉的清香味?！?br/>
鳳嬌笑道：“那便快些回家吃去?！?br/>
鳳喜與秋草打過招呼，攔著鳳嬌說聲等等，拉著她往鋪子里走：“阿姊來瞧瞧我這幾個月的盈余?！闭f著話壓低了聲音：“凈賺五十六兩七錢，怎么樣？是不是很多?！?br/>
她雀躍著，興奮藏也藏不住，鳳嬌捏一下她臉：“不少，快夠一家人半年的開銷了。”
“是吧是吧?！兵P喜拉著她進了鋪子，朝后看了幾眼，“姊夫呢？”
“他忙著，今日便不來了?！兵P嬌咬一下唇說道。
鳳喜有些失望：“本想著跟姊夫討教討教呢。”
鳳嬌瞧著一塵不染的貨架笑道：“就你這些小生意，問阿姊也是一樣。”
“不一樣。”鳳喜搖頭，“阿姊性子急，有時候沒聽明白，看見你不耐煩，就不敢問了，學的不深入。姊夫不一樣，很有耐心，想到的想不到的都會教給我，那句話怎么說來著？聽他幾句話，勝讀幾年書。姊夫還囑咐我有空多寫字，還給我寫了字帖呢。”
鳳嬌翻看著賬本：“那，他就沒有讓你下棋彈琴畫畫？”
“畫畫下棋說了?！兵P喜認真點頭，“彈琴嘛，我給姊夫唱了一首歌，姊夫說有的人天生五音不全，還是算了?！?br/>
鳳喜嘻嘻笑了起來：“阿姊不知道，我一開口唱吧，姊夫臉都綠了。”
“不就是跑調嗎？跑調也敢開口去唱，勇氣可嘉。”鳳嬌打趣著鳳喜低了頭，咬牙切齒說道，“有些人就是看不到重點，喜歡琴棋書畫樣樣精通的女子，恁地俗氣?！?br/>
”阿姊今日有些奇怪?！兵P喜說著話趴在桌上，與鳳嬌面對面，很小聲說道，“有一件事說給阿姊，昨日有母女兩個進來買胭脂，一邊挑選一邊交談，城北方家的，那位母親一口一個謝淵，聽她們話里話外的意思，謝家打發(fā)了媒人去方家求親，方家夫人對這門親事有顧慮，可那姑娘似乎愿意。”
鳳嬌手指撥拉著算盤沒說話，鳳喜又道：“那位女子秀麗可親，與謝哥哥倒是挺般配的?！?br/>
鳳嬌抬眸看向鳳喜，鳳喜身子往后縮了縮，躲得遠了些，陪著笑臉道：“阿姊別生氣，姊夫多好啊，就忘了謝哥哥吧?！?br/>
鳳嬌站起身：“走吧，回院子里吃粽子去。”
鳳喜追在她身后：“阿姊和姊夫…….”
“小孩子家家，懂什么？”鳳嬌聲音有些嚴厲。
“我怎么就不懂了？”鳳喜吐一下舌頭小聲嘀咕，“高家家大業(yè)大，姊夫長得好人也好，還把阿姊捧著，沒讓你進高家做小媳婦，讓你做威風凜凜的大掌柜。謝家就不一樣了，謝哥哥一考中，他們就到方家去提親，還不是看上了方家的門第？方姑娘的父親是主簿，她幾個叔伯都在外為官，最大的那個是從三品兵部侍郎。咱們這樣的商戶，謝家肯定瞧不上，就算謝哥哥堅持非阿姊不娶，那進了謝家也得做小伏低，就阿姊這脾氣，受得了嗎？”
鳳嬌回頭瞧她一眼：“不好好琢磨生意，琢磨什么呢?！?br/>
“姊夫說了，人不能只瞧眼前，要有見識，有了見識才能站得高看得遠，才能……”鳳嬌一聲住口打斷了她，聲音惡狠狠的，“不許再提什么姊夫什么謝家方家，免得壞了我吃粽子的興致?！?br/>
鳳喜做個鬼臉，眼看到了垂花門，笑說道：“阿姊先回去，我再守一會兒鋪子。阿姊吃著粽子的時候，仔細想想我說的話。”
鳳嬌轉身摟一下她，說聲去吧。
穿過垂花門，遠遠就聞到粽子的香味兒，加快腳步往正房而來，來到門口剛要進去，聽到里面說話的聲音停住了腳步。
輕手輕腳走到窗邊，隔窗瞧進去，高升端坐在下首，正與王老太太王掌柜說話。
王老太太一臉不高興，幾次想要開口，都被王掌柜攔住了，王掌柜笑問高升：“鳳嬌怎么沒一起來？”
“我這些日子到田莊上去了，今日剛回來，就先過來了，鳳嬌過會兒就到?！备呱蜌庹f道。
王掌柜斟酌著：“提到田莊，我想起來了，昨日有一個親戚過來，說是在高家的田莊上看到天賜了，正在田里插秧?！?br/>
高升剛說個是字，王老太太劈頭蓋臉說道：“昨夜里我氣得一夜沒睡著。今日就等著你們回來呢，回來好問問你們，高家那么多鋪子，有的是輕省的活計。你們可好，將天賜送到鄉(xiāng)下去在田莊里做苦力，那可是鳳嬌的親哥哥，她就這么忍心？自己整日何等威風，就這樣虐待娘家人？”
王掌柜磕磕煙袋鍋子：“她若是存心跟她哥哥記仇，故意折磨他，以后這個娘家，她就別回來了。”
鳳嬌在窗外捏緊了拳頭。
就聽高升說道：“祖母，岳父，讓舅兄到田莊去是我的主意，舅兄嬌生慣養(yǎng)，應該多加磨煉，他這些日子做得很好，掌柜很滿意，提拔他做了工頭?！?br/>
“你的主意？”王老太太伸手顫巍巍指著他，“高升啊，我一向覺得你是個好孩子，你怎么能這樣對你舅兄？我們家天賜打小體弱，若是累出個好歹來，你賠得起嗎？”
“我賠得起?！备呱曇舫领o，“王天賜已經敗光王家家產，高家現在與王家結了親，不想被他連累，他若不能改好，我也不敢認王家這門親?！?br/>
王掌柜沒敢說話，就著煙袋鍋子猛吸幾口，王老太太咬牙問道：“我就問你一句話，能不能把天賜帶回來。”
高升定定說兩個字：“不能。”
王老太太兩手大力拍一下膝蓋：“高升啊，你這是仗著你們家銀子多，欺負人啊這是，你今日要是不把天賜給我送回來，我就死在你面前。”
說著話，跳起來彎下腰低了頭作勢就要往柱子上撞，高升忙起身搶步過來拉了她一把，老太太調轉身子朝他撞了過來，高升怕她摔倒摔出個好歹，定定站著不敢動，準備硬生生受了這一頂。
眼前一花，一個人跑了進來，將他往旁邊一推，那邊王掌柜正起身要勸他娘，王老太太撞高升未成，收勢不住，一頭撞在了王掌柜肚子上，王掌柜疼得跌坐回去，團了身子瞪著他娘。
王老太太彎著腰接著一個轉身，就聽有人大聲說道：“你再鬧騰，王天賜這輩子都休想回來?！?br/>
王老太太收住腳步抬頭看去，鳳嬌正擋在高升面前，王老太太跳腳罵道：“高升，有種就受我一撞，躲在媳婦后面算什么好漢，你敢欺負我的天賜，我今日豁出老命，斗一斗你這個為富不仁的大奸商……”
鳳嬌看向高升，他緊抿著唇低了頭，一副手足無措的樣子，想也沒想伸手握住了他的手，摩挲著他的手背安撫，高升抬頭怔怔看著她，她沒說話，只是身子朝他挨近了些，將他的手握得更緊。
緊緊攥住他的手大聲說道：“祖母，你怎么欺負我都行，不許你欺負他?！?br/>
王老太太指著她大叫：“嫁出去的女兒潑出去的水，這就向著女婿，跟女婿合起伙來欺負娘家人。結這樣一門親可真是造了孽了。”
鳳嬌喚一聲祖母：“若不是他，我們家早已家破人亡，你這會兒說不定正拖著打狗棍要飯呢，還能有力氣在這兒撒潑耍橫？也罷，你不想認我，我再不回來就是。”
說著話拽著高升就往外走。
疾步離開王家，出西城門往秋江而來，沿著江畔走了好幾個來回，長長吁一口氣哂笑道：“本想美美得吃幾個娘親包的粽子，誰料吃一肚子氣?！?br/>
“咱們家的粽子也很香，我們回家吃去。”身旁的人溫言說道。
心中涌上暖意，低低嗯了一聲。
“不過呢?！彼偷驼f道，“鳳嬌，我手麻了……”
鳳嬌低頭一瞧，自己兩只手一上一下交握著，緊裹著他一只手，好像生怕他跑了似的。
愣怔看著他：“我怎么會？我是何時？你怎么不？”
說著話忙忙松開他手，低下頭去默然半晌開口問道：“你，怎么回來了？”
“大老遠親自去請我，我自然要回來的?！彼f著話抿了唇。
“可是，你沒答應啊?！兵P嬌哼了一聲，“反正，我總是丟臉，丟臉沒個夠?！?br/>
“臉沒有丟，這不還在嗎？好端端的，還是那么好看。”他看著她，目光柔和。
低頭躲開他的注視，臉頰莫名有些發(fā)燙，這人，說什么好看不好看的。
他瞧著她，良久問道：“就那么怕我受欺負？”
“沒錯，誰也別想欺負你?！兵P嬌想起王老太太對他又撞又罵，不由捏緊了拳頭。
“那，以后，鳳嬌保護著我，可好？”高升手指尖碰上她的手背，又縮了回來。
”行啊?！傍P嬌痛快答應著笑了起來，”話說回來，這座城都是你的，別人欺負得了你嗎？也就是一個老太太倚老賣老，能嚇得你手心冒汗?！?br/>
“你怎么知道我手心冒汗？“高升話音里帶了難得的笑意。
“那會兒我不是握著你手嗎？那會兒不是急了嗎？可惡，怎么總是提這個？”鳳嬌跺著腳嚷嚷道，“你高大少爺的手摸不得嗎？”