天皇領(lǐng)頭穿城而過，不一會(huì)兒來到未央宮前。宮門大開，一群人打著燈籠站在門口。天元皇帝定睛一看，不是別人，是現(xiàn)任皇帝，兒子宇文闡。宇文闡道：“兒子有急事要稟告父皇，請(qǐng)父皇屏退左右人等，領(lǐng)兒子去您的寢宮吧?！?br/>
    天元皇帝道：“我兒，有何事情就在這里說吧，我還要與眾母同飲。”

    宇文闡道：“兒子雖然年幼，但也明白事理，請(qǐng)父皇相信兒子，這事非同小可，兒子不敢不馬上稟告天皇，也不敢讓他人知道?！?br/>
    天元皇帝捏著宇文闡的臉蛋道：“好兒子，古正經(jīng)的，有你爹爹當(dāng)年的氣魄！”回頭對(duì)眾人說：“大家都散了吧。今晚‘天’要陪兒子。”

    楊麗華伸手拉住玉兒道：“陪我住3、5天，我一個(gè)人孤獨(dú)?！?br/>
    玉兒道：“姊姊，你有皇上和兒子、女兒呀！”

    楊麗華道：“我卻喜歡妹妹，天天陪我才好吶?！?br/>
    玉兒道：“天皇身子骨才有起色，還請(qǐng)姊姊喚幾個(gè)名醫(yī)再診斷診斷，吃些藥調(diào)理一番，養(yǎng)元蓄銳。妹妹醫(yī)術(shù)粗陋，不過是‘瞎貓逮到了死耗子’，僥幸?！?br/>
    楊麗華道：“說的是。你看我竟然如此糊涂。天皇身子骨要緊，待我服侍天皇幾日，你再進(jìn)宮來。我賜你令牌，宮中來去自由?！?br/>
    就在宮門前道別。

    玉兒借了一匹汗血寶馬，騎回荷風(fēng)院。還沒在房里坐穩(wěn)，貼身丫鬟慧娘進(jìn)來道：“公主，您這是去哪兒了？也不給慧娘留個(gè)信兒，我已做好準(zhǔn)備隨時(shí)挨主母的板子。”說著，拍拍后背，外衣里綁了一件襖子。

    玉兒道：“姨回來了，說什么沒有？”

    慧娘道：“一回來就倒床上睡了，現(xiàn)在還沒有醒哩。我就擔(dān)心昆侖奴這老小子告你的狀，他是‘針插不進(jìn)，油潑不進(jìn)’的?！?br/>
    玉兒笑道：“其他人都被你買通了，花了多少銅錢？老規(guī)矩，我折算銀子給你。”

    慧娘嬉笑道：“哪能老要公主的銀子呢？這次公主救駕有功，我挨些打沒關(guān)系的?！?br/>
    玉兒道：“你怎么知道皇上封我為‘千金長公主’？好靈通的消息?！?br/>
    慧娘道：“不只是我知道，闔府上下都知道了。宮中的公公專門來道喜，昆侖奴將自己壓箱底的銀子都孝敬給公公了。”

    玉兒想，看來天皇暈倒的事很快就會(huì)傳遍城，天下沒有不透風(fēng)的墻呀！笑道：“也難為你了，多次為我遮掩。這是楊勇硬塞給我的?！闭f著，從懷中掏出一包金子遞給慧娘。

    慧娘道：“奴仆給公主收著，記到賬簿上，絕不敢亂用一分?！?br/>
    玉兒笑道：“你亂用不亂用我不知道，有多少家底我一直搞不清楚?！?br/>
    慧娘急了，跪下道：“公主，您這話是能要慧娘的命。奴婢可一分錢都沒有亂用，賬簿上記得清清楚楚，不算這包金子，公主共攢下金子叁百壹拾叁斤叁兩伍錢，白銀貳萬玖仟零柒兩?！?br/>
    玉兒咋舌：“有這么多？我是財(cái)主了！到年關(guān)時(shí)在西市搭個(gè)棚子舍10日的饅頭?！?br/>
    慧娘道：“也要留幾分以備急需！”

    玉兒道：“尤其是要留一分給你做嫁妝。”

    慧娘道：“這倒不必！公主嫁到哪里奴婢就陪到哪里，一輩子服侍公主。”

    玉兒道：“嘴貧的家伙！我要一輩子不嫁呢？閑話休說，尉遲先生回來沒有？”

    慧娘道：“回過一次，又走了，說不會(huì)去太久，10日就回，要我敦促您好好兒練功，不許偷懶?！?br/>
    玉兒道：“又來蒙我！去準(zhǔn)備熱水吧，我要洗個(gè)澡，一身都臭了?！?br/>
    “諾?！被勰飸?yīng)道，走到門口又轉(zhuǎn)身回來：“卻還有一件事情。有個(gè)孩子在府門前等了您一整天，說是送一封信給您。我們要孩子將信留下，待您回來便轉(zhuǎn)交給您，孩子死活不肯，后來，他實(shí)在等不住了，嘴里嚷：‘已經(jīng)晚了，已經(jīng)晚了。’問她又不肯說。后來哩，人走了，信留了下來。信用紅泥封住，上面蓋了印章，慧娘不敢擅自拆開?！闭f著，將一封信遞上。

    玉兒一眼便認(rèn)出是美姬的信，用名貴的“青紅縹綠桃花紙”折成一只信鷂，用紅泥封住，按上短劍格上獨(dú)特的花紋。所謂紅泥，不過是黃泥加一點(diǎn)胭脂混合而成，這是她與美姬共同的創(chuàng)意。短劍是尉遲先生贈(zèng)送給她們的禮物，一雄一雌。雄劍厚重，雌劍輕薄，除此外別無二致，連劍格上的花紋都一模一樣。

    玉兒不禁想起她與美姬一起學(xué)藝時(shí)的情景。她倆睡一張床，吃一鍋飯，穿一色的衣裳，練同一門武功，形影不離，就像同一個(gè)人一般。那時(shí)她們多么快樂呀！再苦再累也覺得快樂！她們基本上不用語言交流，用目光就能表達(dá)一切。在尉遲先生的監(jiān)督下，她們作古正經(jīng)地練功，同時(shí)，她們也在聊天。聊什么呢？屋后的水潭里有老大一條烏魚，她們偷偷游泳時(shí)幾次見到，甚至在水底與它打過照面。烏魚不理會(huì)她們，也不讓路，自顧自對(duì)著她們游過來。那魚可真大呀！簡(jiǎn)直不是魚，是龍，是妖怪。她們竟然不怕，跟它頂牛！魚一側(cè)身子，依舊不慌不忙的樣子，卻已經(jīng)從她們身邊滑過。魚住在水下的大洞里。洞里有什么？她們不知道下了多少次決心要深入洞中探險(xiǎn)，每次都半途而廢。

    “中午偷偷地溜出去嗎？”玉兒眨眼。

    “今日一定要將那條魚擒上岸來？”美姬也眨眼。

    “還是去水底的洞里看看吧，保不住真有條龍，這魚其實(shí)是龍的丞相?！?br/>
    “都說烏龜王八是龍的丞相呀！這魚充其量也只是個(gè)將軍吧！”

    “螃蟹是將軍呀！魚怎么樣也是個(gè)柱國。”

    然后又換一個(gè)話題。

    “我們采的蜂蜜被先生發(fā)現(xiàn)了嗎？”

    “沒有。先生的鼻子很靈，但他認(rèn)為女孩子身上本來就有股甜味，與蜂蜜的甜味差不多。”

    “收集了這么多花瓣上的露水，與蜂蜜羼雜在一起就可以調(diào)制出上等的面霜了嗎？”

    “我正在研究哩！快有結(jié)果了?！?br/>
    “你不是說小時(shí)候經(jīng)常見到母親調(diào)制嗎？”

    “那時(shí)我才3、4歲，哪里記得那么清楚呀！”

    從卯時(shí)開始一直到已時(shí)，整個(gè)練功的時(shí)間她們都用目光聊天。有時(shí)聊得簡(jiǎn)短，有時(shí)聊得深入；有時(shí)相視偷笑，有時(shí)相互埋怨。直到半年之后，有女人來到山上，發(fā)現(xiàn)了她倆的秘密，告訴了尉遲先生。尉遲先生很嚴(yán)肅地找她們談了一次，道：“不專心練不成上乘武功；不專心不僅練不成上乘武功，也學(xué)不好其他知識(shí)。沒知識(shí)是可憐的，不能掌握自己的命運(yùn)。當(dāng)然，所有的命運(yùn)最終都由‘道’來決定……”說了很久。他倆收斂了不少。再后來，蕭彌大叔來到山上，收美姬為義女，承諾為她報(bào)仇，帶走了她。美姬走后不久，尉遲先生道：“你也該回家了，這才是正確的路！”

    美好的時(shí)光總是那么短暫。在山中分別后她們一起才見過3次。這次在驛館中重逢還沒來得及好好聊天吶。

    玉兒拆開信，信上道：

    玉兒我姊，見信如晤。

    我們已經(jīng)一致決定對(duì)“入地蛟”宇文化及采取行動(dòng)。大家已經(jīng)忍無可忍了！忍無可忍毋需再忍！不施展些手段他們是不會(huì)罷手的。打聽到今日姊姊會(huì)回家，故將決戰(zhàn)的時(shí)刻定為今夜戌時(shí)三刻。

    等待你的援手。

    老地方見。

    妹美姬叩首

    玉兒大叫：“遲了，遲了?；勰?，現(xiàn)今是幾時(shí)幾刻？”

    慧娘道：“我剛看過沙漏，才戌時(shí)三刻?！?br/>
    玉兒道：“慧娘誤我！這般緊急，卻跟我扯東扯西，難怪別人叫你憨子！快幫我備上剛騎回來的汗血寶馬！真急煞我也！”說罷，從衣柜里翻出一套新的短裝，挎上長短寶劍，便要出門。見慧娘還站在原地，叫一聲“這個(gè)呆子！”撥開她，下了樓梯。

    慧娘在后面一把拉住玉兒：“公主不可出門！主母醒了奴婢不好交代。”

    玉兒道：“卻把我當(dāng)做了囚犯！慧娘你好大的膽子！”

    慧娘道：“主母一再交代慧娘寸步不可離開公主，奴婢多次食言，今日可不會(huì)再上當(dāng)了！”

    玉兒道：“你不怕得罪我？我可是大周朝的千金長公主，只怕我爹爹都要讓我三分！”

    慧娘道：“寧可得罪公主，也不可得罪夫人！”

    玉兒道：“果真是夫人房里的丫頭，帶不親的東西！”

    慧娘一急，跪了下來：“我待公主一片赤誠，公主卻視我為螻蟻！”說罷，哭出聲來。

    玉兒道：“好了好了，我有急事，沒有時(shí)間跟你啰唣！你隨我同去，不就不離我寸步了嗎？”

    慧娘破涕為笑：“有這般好主意公主卻不早說，故意讓我著急！我去替公主牽馬?！闭f著，“咚咚咚”下了樓。

    汗血寶馬一見玉兒，興奮地扭動(dòng)身子，好像在跳舞。玉兒接過韁繩，翻身上馬，已經(jīng)去了數(shù)丈?；勰锛钡闹倍迥_，又嗚嗚地哭將起來。玉兒打馬回來道：“死丫頭，非去不可是嗎？等會(huì)兒中了刀中了槍可不要怨我！”伸手將慧娘拉上馬來。

    離宵禁的時(shí)間不久了，街上卻還很熱鬧。聽到急促的馬蹄聲，百姓們驚恐地往兩邊避讓。慧娘在馬背上高喊：“讓開！讓開！讓開！”聲音被啼聲淹沒。

    老地方就是玉兒離家出走與美姬相遇的地方。東邊是舊城墻與泬河，西邊是建章宮的廢墟。新城墻將建章宮圈進(jìn)來以后，這塊廢墟的一部分成了長安城里有名的市集，叫新市。因?yàn)槁栽跂|市、西市之南，所以又叫南市。南市與舊城墻、泬河之間，有一座破落的城隍廟，可謂鬧中取靜，向來是長安城里頑童們喜歡的天堂。

    泬河沿著舊城墻流淌，波光粼粼。不時(shí)有大小船只經(jīng)過，纖夫拉纖，艄公點(diǎn)篙，甚是繁忙。經(jīng)常有頑童伴著船只游泳，或頂著衣服踏水而過，或一個(gè)猛子扎入水中捉魚抓鱉。一手抹著濕漉漉的頭發(fā)，一手高舉著戰(zhàn)利品，得意洋洋，贏來船上、岸邊零落的叫好聲。

    河邊雜草橫生，到處蟲鳴蛙唱。

    幾只孤零零的烏鴉警惕地站在高大的楊樹梢頭。這兒雖然離未央宮不遠(yuǎn)，但已經(jīng)是烏鴉帝國領(lǐng)地的邊緣。既沒有豐盛的殘羹冷炙，也沒有大戶人家款待的五谷雜糧，反倒有在空中盤旋的蒼鷹和成群結(jié)隊(duì)擾人的麻雀。它們是烏鴉王國派出的哨兵，守護(hù)著帝國的邊境。

    不遠(yuǎn)處有一座土崗，有說是冉魏時(shí)期萬人坑的，有說是前秦公主墳塋的，是小子們鍛煉膽量的地方。

    這兒的中心自然是廢棄的城隍廟。城隍廟雖然破舊，但還相當(dāng)堅(jiān)固，在可以預(yù)計(jì)的時(shí)間內(nèi)不會(huì)坍塌。這樣寬敞、干燥，可以自由自在棲身的建筑在長安城里是絕無僅有的，對(duì)流浪兒童來說簡(jiǎn)直是一座圣殿，是上天賜給他們的禮物。為了搶奪、控制這座圣殿，不知發(fā)生過多少次打斗。先是從流浪漢手里搶過來，接著在幾幫孩子手里流轉(zhuǎn)。一年以前，在美姬和玉兒支持下，京城的流浪兒童達(dá)成了和解，推選了首領(lǐng)和自治機(jī)構(gòu)，結(jié)束了流血和“戰(zhàn)爭(zhēng)”，共享這一方樂土。

    玉兒和慧娘騎著高頭大馬沖進(jìn)城隍廟的前坪，鴉雀無聲，并不見一個(gè)人影。

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