濟(jì)南府歷城城外，明軍大營(yíng)。
夜色已深，中軍大帳中，仍燈火通明，曹變蛟橫臥榻上，似乎已經(jīng)熟睡，馬萬(wàn)年小心翼翼走上前，將油燈的燈芯撥滅一根，使得帳中的光亮，一下子黯淡許多。
可也就是這時(shí)候，曹變蛟霍然睜開(kāi)了雙眼，雙眼精光閃爍，讓馬萬(wàn)年也是嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴的喚道：“大將軍……”
“立刻請(qǐng)宋先生過(guò)來(lái)?！辈茏凃詻](méi)有多說(shuō)一句話，只是吩咐馬萬(wàn)年去請(qǐng)宋獻(xiàn)策，而后坐起了身子，不再言語(yǔ)。
“遵命！”馬萬(wàn)年也不清楚生了什么事情，可這個(gè)時(shí)候，曹變蛟讓他把宋獻(xiàn)策找來(lái)，一定是有要事商量。自從他出任曹變蛟的親衛(wèi)副將之后，一直小心翼翼。得了吩咐，更不敢怠慢。
不一會(huì)兒的功夫，宋獻(xiàn)策就來(lái)了，宋獻(xiàn)策衣冠整齊，顯然他也是沒(méi)有入睡，曹變蛟已坐在了書(shū)案前面，整個(gè)人也清醒過(guò)來(lái)。見(jiàn)宋獻(xiàn)策到了，也不客套，直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)道：“我思得一物，或可助我軍攻克濟(jì)南，宋獻(xiàn)策看看以為如何？”
宋獻(xiàn)策也是從曹變蛟手中結(jié)果一張圖紙，上面畫(huà)的東西有些眼熟，好似孔明燈，但是卻又不太一樣，當(dāng)下宋獻(xiàn)策也是詢問(wèn)道：“大將軍，請(qǐng)問(wèn)大將軍此物為何？”
濟(jì)南之戰(zhàn)，非一日之功可成。山東巡撫呂逢春不算什么，主要是濟(jì)南守將費(fèi)揚(yáng)武非比等閑，守御頗有章法，明軍攻城三日，無(wú)奈濟(jì)南城池高堅(jiān)，一時(shí)間也是難以攻取。而清軍在河間大肆云集，多爾袞幾乎是傾巢而出，曹變蛟的壓力甚大。
雖有各地義軍相助，但他也明白，與清軍難以一下子就分出勝負(fù)來(lái)。清軍出兵，若是他們不盡快攻克濟(jì)南，到時(shí)候里應(yīng)外合，他的危險(xiǎn)就大了，畢竟野戰(zhàn)方面，清軍還是占據(jù)很大的優(yōu)勢(shì)的。
大帳外，突然傳來(lái)一聲輕呼，曹變蛟抬起頭，向外看去，問(wèn)道：“何事？”
“河北密探急報(bào)?！?br/>
“哦？”曹變蛟聞聽(tīng)一怔，連忙站起身來(lái)，快走幾步，來(lái)到大帳門(mén)口。
只見(jiàn)馬萬(wàn)年帶著一名信使，站在大帳外等候，見(jiàn)曹變蛟行出，那信使緊走兩步，在曹變蛟耳邊低語(yǔ)道：“大將軍，清軍十萬(wàn)大軍已經(jīng)在河間府集結(jié)，不日即將南下……”
曹變蛟聞聽(tīng)，也是眉頭緊蹙，道：“清軍出招了！”
這一次，曹變蛟面臨的選擇，比之之前任何一次都要更嚴(yán)峻。他很清楚，如果他稍有不慎，則山東戰(zhàn)事必將受挫，他的北伐之策也將隨之胎死腹中，清軍在中原的形勢(shì)也會(huì)穩(wěn)定，這樣一來(lái)，造成的結(jié)果必然就是，他再想北伐，那可就是難上加難了。為了今日這一戰(zhàn)，他獨(dú)斷專(zhuān)行，不能不有所成果，否則朝堂之上反對(duì)他的聲音，必將一浪高過(guò)一浪。
“我知道了，你們繼續(xù)監(jiān)視，每半日都需要前來(lái)稟報(bào)一次！”曹變蛟也是揮揮手，屏退了來(lái)人，走回了帳中。
“宋先生，我們接著說(shuō)吧，此物乃是我從孔明燈制造之法之中參透所得，我將他取名為熱氣球，我們都知道，孔明燈之所以能夠飛起來(lái)，乃是因?yàn)橄旅嬗袩峄鸩粩喾贌?，使得其熱氣充盈之后，才能不斷上升，所以我將他變得更大，上面的氣囊更深厚，可以說(shuō)是加強(qiáng)版的孔明燈，我們的士卒可以站在下面的吊籃之中，等升空之后，可以俯視下面，等漂蕩于濟(jì)南城之上時(shí)，城內(nèi)情況可以一覽無(wú)余……”曹變蛟也是麻溜的講述起來(lái)，為宋獻(xiàn)策分解其中的關(guān)鍵之處。
“此物尚不曾用過(guò)，不知道其作用如何，大將軍真的要試一試嗎？”宋獻(xiàn)策問(wèn)道，這里面肯定是需要代價(jià)的，不是一些材料的代價(jià)，而是人的性命為代價(jià)，若是半空之中墜落，到時(shí)候必死無(wú)疑，這一點(diǎn)宋獻(xiàn)策不用猜就知道。
曹變蛟也是一臉決然的說(shuō)道：“我們攻城數(shù)日，難有收獲，眼下清軍已經(jīng)南下，我們?nèi)羰窃俨荒孟聺?jì)南，到時(shí)候可就危險(xiǎn)了，禹城擋不了清軍多久的，先生很清楚，我只能冒險(xiǎn)了。一旦成功的話，那總比強(qiáng)攻的代價(jià)要小得多吧！”
宋獻(xiàn)策也是點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“大將軍所言甚是，那我連夜命人制造，另外從軍中擇取敢死之士，明天攻城之前，一定造出十架來(lái)，看看效果如何?！?br/>
“那就有勞先生了！”曹變蛟也是道謝一聲，這也是他讓宋獻(xiàn)策前來(lái)的原因，若是能夠成功，這將成為明軍的大殺器，他自然要保密，所以他才讓宋獻(xiàn)策去督辦此事。
天還沒(méi)亮，曹變蛟就點(diǎn)起三萬(wàn)軍馬，向濟(jì)南城方向撲去。今日誓要取濟(jì)南城于手中，如今清軍的援兵尚未抵達(dá)，是他們攻取濟(jì)南的最佳時(shí)機(jī)，若是耽擱下去，只怕曹變蛟的擔(dān)心就會(huì)變成事實(shí)，兵貴神的道理曹變蛟懂，不敢有半點(diǎn)耽擱。
“將軍，將軍醒來(lái)！”
濟(jì)南城樓之內(nèi)，費(fèi)揚(yáng)武正在呼呼大睡，這明軍每日攻城，讓他也是疲憊不堪，就連夜晚，明軍也是時(shí)不時(shí)來(lái)一陣騷擾，讓他只能夜宿城關(guān)，以防不測(cè)。一陣急促的喊叫聲，突然把他喚醒。
費(fèi)揚(yáng)武連忙坐起來(lái)，蹙眉問(wèn)道：“什么事？”
“敵軍，敵軍開(kāi)始攻城了……”身邊的親兵喊道。
費(fèi)揚(yáng)武此刻還沒(méi)有睡醒，睡眼稀松之態(tài)，本能的說(shuō)：“攻就攻嘛，怕他們做什么?！彼活^栽倒，可是頭剛碰到枕頭，卻激靈靈一下子清醒過(guò)來(lái)，呼的翻身再次坐起。
“你說(shuō)什么？”
“將軍，敵軍開(kāi)始攻城了！”
“??！立刻迎敵?！辟M(fèi)揚(yáng)武說(shuō)著，慌忙披甲起身，沖上了城關(guān)。
此刻天邊太陽(yáng)剛剛冒出一個(gè)頭，耀眼的陽(yáng)光露出一丟丟，卻也是極其美艷的，但是費(fèi)揚(yáng)武卻沒(méi)有心情去欣賞這些，他看到的是城外早已經(jīng)陣勢(shì)布下的明軍，明軍此刻就已經(jīng)開(kāi)始攻城了，比前幾日那都是提前了一個(gè)時(shí)辰，讓費(fèi)揚(yáng)武心里也是一陣咒罵，用得著這么早嗎，天還沒(méi)亮就開(kāi)始，不過(guò)他卻很喜歡這樣，明軍攻勢(shì)越急，說(shuō)明他們的時(shí)間越來(lái)越少，必然是朝廷的援軍即將抵達(dá)，他們才會(huì)如此急切，想到此處，費(fèi)揚(yáng)武也是不由得松了一口氣。
“兄弟們，看到了吧，明軍越來(lái)越著急了，說(shuō)明我們的援軍快到了，他們才會(huì)如此，最多三日時(shí)間，到時(shí)候援軍趕到，濟(jì)南之圍就可以解除了，兄弟們，都給我打起精神來(lái)，堅(jiān)持住了！”費(fèi)揚(yáng)武也是高聲喊道，用以穩(wěn)定人心，激勵(lì)士氣，跟明軍再死磕一場(chǎng)。