在這個(gè)邊境的小鎮(zhèn)上，宴會(huì)上的食物也與圣都里的極為不同。雖然沒有名廚們掌勺做菜，可是各色的水果和甜點(diǎn)依然構(gòu)成了足夠吸引人的食譜。當(dāng)敗家子一行人看到那一道道根本不認(rèn)識的菜肴和水果時(shí)，他們的好奇心也被勾引了起來。
神父很友善的向在座的諸位介紹著每種水果的名稱和它們的味道。在品嘗了幾種在圣都從來沒有嘗過的美味之后，凱文突然很想將這些東西送一點(diǎn)回圣都。他認(rèn)為他的父親一定也會(huì)對這些水果大加贊賞。
凱文的話讓敗家子心動(dòng)了起來。他突然發(fā)覺，其實(shí)這些水果也可以成為一項(xiàng)非常重要的財(cái)源。如果他真的能將這些在法爾考鎮(zhèn)不值一文的水果運(yùn)到圣都，只要經(jīng)過合理的抄做，想必它們都能成為貴族宴會(huì)上的奇珍。
不過神父隨后的話讓威廉暫時(shí)打消了這個(gè)念頭。他笑著告訴善良的菲特烈子爵，從這里到圣都即使是用快馬運(yùn)輸也要至少十天。而這些水果如果放那么久，恐怕運(yùn)到圣都的時(shí)候都已經(jīng)爛了。
感覺到有些遺憾的敗家子在之后的時(shí)間里非常用心的品嘗著每一種美味。一想到這些水果出現(xiàn)在圣都的宴會(huì)上時(shí)它們的身價(jià)，品嘗它們的敗家子就神態(tài)莊重的如同正對光輝神祈禱的光輝教徒。
對于神父的這頓午餐，即使是挑剔的斯特瑞克先生也認(rèn)為很難從其中挑出什么毛病。而在眾人酒足飯飽之后，神父終于領(lǐng)著他們來到了領(lǐng)主的官邸。
如果說教會(huì)的建筑是建在了這個(gè)小鎮(zhèn)的最中央，那么領(lǐng)主的官邸就是建立在了這個(gè)鎮(zhèn)的最角落。領(lǐng)主府所在的位置正是整個(gè)小鎮(zhèn)的最東北角。
由于那條繁華而充滿活力的商業(yè)街是在小鎮(zhèn)的西南角，所以與那里遙遙相對的領(lǐng)主府可以說是小鎮(zhèn)中最安靜的地方。
在走入領(lǐng)主府之前，幾人就先通過了一條長長的林蔭大道。而在走進(jìn)領(lǐng)主府前的花園之后，幾人簡直就無法相信這里竟然是處在沙漠之中。
偌大的花園里不但有碧綠的池塘，茂盛的芭蕉樹、盛開的鮮花和青翠的草地，甚至還有些讓人叫不出名字的鳥在池塘邊來回的跳動(dòng)著，不時(shí)撲騰起它們的翅膀去追逐空中的小蟲。幽靜而美麗的環(huán)境簡直就像是皇帝陛下在鄉(xiāng)村里的度假別墅。
進(jìn)入領(lǐng)主府之后，六個(gè)人便一起下了馬車。在瑞齊神父的帶領(lǐng)下像散步一樣朝著花園最深處的一棟白色的建筑走去。
一邊走，瑞齊神父一邊笑著向幾人介紹：“不要看領(lǐng)主府這里的人煙稀少，而且位置似乎也有些偏僻，但您這里其實(shí)才是整個(gè)城鎮(zhèn)的靈魂和中心?！?br/>
“哦？”敗家子很有興趣的看著瑞齊神父，期待著他的解釋。
“您要知道，在沙漠中最珍貴的不是奢侈品，也不是金幣，而是水源。”瑞齊神父一走到池塘旁邊，虔誠的捧起了一捧清水走回威廉身邊，“這里便是在法爾考鎮(zhèn)還不存在的時(shí)候，沙漠里那唯一的一小塊綠洲所在。這個(gè)池塘里的每一滴水，拿到水交易的市場上都可以按照三比一的體積兌換銀塊?！?br/>
“什么？那把這個(gè)池塘賣了豈不是馬上能成為光輝聯(lián)盟最有錢的富翁？”凱文對瑞齊神甫的話大吃一驚。
領(lǐng)主府邸里的池塘差不多能有四百平方米的面積，而一眼看去，它的深度也絕對不淺。如果按照瑞齊神父所說的，這個(gè)小小的池塘，價(jià)值恐怕在一百萬個(gè)金幣以上。
“當(dāng)然不是?！比瘕R笑著說，“商人們需要的水量是有限的。如果我們提供更多的水給他們，并不會(huì)換來更多的金幣，而只會(huì)讓水的價(jià)格降低。相信領(lǐng)主大人不會(huì)不明白這個(gè)道理。”
奸商馬上對瑞齊點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示自己可以理解。
“那為什么你們不減少供應(yīng)呢？那水價(jià)不是可以更高么？”親耳聽到如此聞所未聞的理論，親眼見到一個(gè)幾乎可以稱的上是全世界最昂貴的池塘，一直對商業(yè)沒有興趣的凱文也不由好奇的問道。
“減少供應(yīng)當(dāng)然可以提高水價(jià)。但是如果提高水價(jià)，商人們的利潤會(huì)減少，他們中的不少人很可能就會(huì)放棄這條來光輝聯(lián)盟的商業(yè)線路。商人減少，法爾考鎮(zhèn)每年的稅收就不能保證了。而且商人的減少也會(huì)使他們對水的購買力下降，一樣會(huì)讓賣水的收入減少?！边@個(gè)問題不需要神父回答，威廉就可以向凱文解釋。
“哦，原來如此！”凱文恍然大悟，可突然間他又驚訝的張大了嘴巴，結(jié)結(jié)巴巴的問道，“那……那我們剛才洗澡用掉的那些水……”
凱文的問題讓跟在敗家子身后的拉芙蕾也倒抽了一口冷氣。按照三比一的比例兌換銀幣，那洗一次澡得用掉多少錢？
“是的。領(lǐng)主大人的解釋非常正確?！比瘕R沒有忘記適時(shí)的恭維威廉一句，然后他才再轉(zhuǎn)過身去對凱文解釋。
在神父的解釋之下，凱文終于明白了法爾考鎮(zhèn)管理水源的方法。
每一位商人在進(jìn)入這座小鎮(zhèn)之后，只需要付出很少的費(fèi)用就可以使用水。但是在他們離開這個(gè)城鎮(zhèn)的時(shí)候，在小鎮(zhèn)的門口必須接受嚴(yán)格的檢查?？鄢羲麄冞M(jìn)城鎮(zhèn)時(shí)攜帶的水量，剩下帶出城去的每一滴水都需要出示水交易市場給他們開出的憑條。
也就是說，如果一個(gè)商隊(duì)進(jìn)城時(shí)帶了一百公升水，而離開的時(shí)候帶了二百公升，那么那多出來的一百公升水就必須得按照三比一的體積比，從水交易市場用銀塊或者同等價(jià)格的錢幣交換。所以一個(gè)人在城內(nèi)洗澡并不算什么，一浴池的水最多也就值一個(gè)銀幣?？墒侨绻搅顺峭庠傧丛瑁且辉〕氐乃峙伦阋宰屢粋€(gè)最富有的商人直接破產(chǎn)。
“果然是非常合理的方法。”凱文再次驚嘆于制訂這項(xiàng)規(guī)章者的智慧。
“呵呵，我們都認(rèn)為對水源的管理便是法爾考鎮(zhèn)的興旺之源。過往的商人們也都已經(jīng)習(xí)慣了我們的這個(gè)管理方法，在城鎮(zhèn)內(nèi)能隨意使用便宜的水源也讓他們都愿意取道我們這個(gè)小小的城鎮(zhèn)?！鄙窀感χ鴮P文說道，“它可是我們這個(gè)小鎮(zhèn)最重要的稅收來源之一呢！”
帶著不停發(fā)出贊嘆和驚訝聲的一行人，神父終于走到了那棟領(lǐng)主府邸的建筑前。
打開大門之后，敗家子一眼就可以看出，這棟建筑已經(jīng)很久沒有人住過，可是卻一直有人對它進(jìn)行維護(hù)和打掃。房間里的桌椅和裝飾品都散發(fā)出古老而珍貴的氣息，而墻壁上掛著的為數(shù)不多的幾幅書畫顯然都是出自名家手筆。
“這里是第一任法爾考領(lǐng)主曾經(jīng)住過的房子。在那位可敬的領(lǐng)主大人去世的時(shí)候，他將這座宅邸贈(zèng)給了教會(huì)。距今已經(jīng)有五十年的歷史?！鄙窀赣肿隽艘粋€(gè)“請”的手勢，將一行人領(lǐng)進(jìn)屋內(nèi)。
屋子里一共是兩層樓。一進(jìn)門首先看到的便一個(gè)很大的，可以用來舉辦宴會(huì)的客廳。一樓客廳的后面是兩間客房，然后在客廳的左右兩邊都有木質(zhì)的旋轉(zhuǎn)樓梯直通二樓的走廊。
二樓上一共有一列四個(gè)房間橫著排開。從門之間的距離看來，那應(yīng)該是兩個(gè)大房間和兩個(gè)小房間。
“這里所有的桌椅和布置都保持著他在世時(shí)候的原狀。除了定期派人打掃，我們沒有移動(dòng)過這棟房子里的任何東西。這些東西在第一任領(lǐng)主在世的時(shí)候就已經(jīng)是很珍貴的古董。而到了現(xiàn)在……您可以想象一下它們的價(jià)值?！鄙窀笌е恍腥丝催^二樓的房間之后，又繼續(xù)笑著對已經(jīng)感覺到目不暇接的敗家子介紹著。
“你剛才說，第一任領(lǐng)主把它送給了教會(huì)，那么這里現(xiàn)在還是屬于教會(huì)的？我只是有使用權(quán)是嗎？”看完大宅的敗家子強(qiáng)壓著自己流口水的沖動(dòng)，顯得相當(dāng)冷靜的問道。
“不，這些東西已經(jīng)都是屬于您的了。”神父的低下身子，謙卑而恭敬的對敗家子說，“這里的一切，包括這棟屋子，都已經(jīng)完完全全的屬于您。即使您想在今天晚上把它賣掉，也沒有人有權(quán)利阻止您這么做。這是第一任領(lǐng)主與當(dāng)時(shí)的教皇陛下的約定。這棟宅邸將作為教會(huì)的禮物，贈(zèng)送給法爾考的新主人?！?br/>
敗家子目瞪口呆的看著低著頭，掛著一臉謙卑笑容的神父，久久沒有回過味來。不過他的失態(tài)也并沒有給他造成什么不利的影響，因?yàn)樗砗蟮膭P文、拉芙蕾……甚至就是那位見慣了大場面的老管家斯特瑞克也被神父的話震的愣在當(dāng)場。
這棟房子的價(jià)值根本不能用金幣來衡量。這里的每一件東西拿到圣都去都是價(jià)值連城，甚至有價(jià)無市。
在所有人中間，敗家子已經(jīng)算是最先恢復(fù)理智的一個(gè)。他輕輕的咳嗽了一聲來掩飾自己的一時(shí)失態(tài)。這是教會(huì)的增予，敗家子沒有假意推辭的必要。他欣然接受了這份超級大禮，然后便禮貌的對瑞齊神父表示感謝。
神父再次向敗家子的到來表示了歡迎。他告訴敗家子，廚子和其他的幾位仆人會(huì)在稍后就到，而且邀請他晚上一定要再光臨教會(huì)。因?yàn)槟菚r(shí)候，幾位現(xiàn)任的城防軍首領(lǐng)，也就是威廉那二百名軍人中的幾位也會(huì)到教會(huì)來。
“他們都渴望著能與您共進(jìn)晚餐，親愛的伯爵大人。”神父低著頭，微笑著對敗家子露出了滿口的白牙。
“謝謝您的邀請，晚上我一定準(zhǔn)時(shí)到達(dá)。”威廉將神父送出了門。
在瑞齊神父離開之后，敗家子立刻讓老管家安排幾位客人的住宿。
“尊您的吩咐，伯爵大人?！崩瞎芗覍νf完便從他的面前消失。
接著，對一切都感覺到非常滿意的威廉便帶著所有對這個(gè)沙漠小鎮(zhèn)的市集充滿了好奇的客人們一起出發(fā)，繼續(xù)體驗(yàn)北地完全不同的風(fēng)俗與風(fēng)景。
為了能夠更好的看清楚這個(gè)小鎮(zhèn)的全貌，一行人全都同意不乘坐馬車。他們就這樣一路逛著，從最東南角的領(lǐng)主府向最西北角的市集走去。
但是幾個(gè)出門的貴族老爺們卻都沒有注意到，就在他們走出那棟純白色的昂貴小樓時(shí)，一個(gè)躲在花園外樹叢之中的視線一直悄悄的跟在他們身上。在看到幾人的背影漸漸消失在遠(yuǎn)方之后，那視線的主人也飛快的從樹叢中消失了。