周宣是二月十六日從金陵出前往宋京開封的，六月十三日回到金陵，前后四個(gè)月，比去年往返南漢興王府的時(shí)間還長(zhǎng)，非常想家，但如今皇帝李煜病重，景王一黨蓄謀作亂，金陵城表面繁華依舊，但內(nèi)地里暗流洶涌，周宣想要做他的逍遙快活的國(guó)公，就必須打垮景王李坤，助太子李堅(jiān)上位，所以顧不得回翔鸞坊府第，帶著二十名親兵、二十名羽林衛(wèi)隨林黑山急赴東宮見太子李堅(jiān)。
方才在市坊街市不覺得與往常有何異樣，但一入皇城、宮城，立感緊張氣氛，金吾衛(wèi)、羽林衛(wèi)往來巡邏，東宮更是守衛(wèi)重重。
太子李堅(jiān)聞知吳國(guó)公周宣歸來，大喜，迎出宮門，隨從護(hù)衛(wèi)都是跟著二十余人，在李堅(jiān)與周宣執(zhí)手寒暄時(shí)，護(hù)衛(wèi)中有一人上前施禮，卻是三癡。
“老三，你怎么在這里？”周宣驚問。
三癡道：“不是主人要我好生保護(hù)東宮殿下的嗎？”
周宣點(diǎn)頭道：“對(duì)對(duì)，當(dāng)此非常時(shí)刻，你就跟在殿下身邊吧?！?br/>
李堅(jiān)道：“弟這些日子真是憂心如焚，日夜企盼宣表兄歸來為我分憂，天幸宣表兄回來得還算及時(shí)。”
周宣道：“我是上月二十七日在大名府得知消息的，深知事情緊急，短短十六日奔波兩千余里趕回來?！?br/>
李堅(jiān)道：“宣表兄辛苦，宣表兄還未拜見父皇、母后吧，弟陪宣表兄去。有些事邊走邊談。”
周宣便與李堅(jiān)步行前往大興宮，李堅(jiān)向周宣說了父皇李煜的病情，說太醫(yī)令秦雀父女與其他御醫(yī)多次會(huì)診，都對(duì)李煜的風(fēng)疾束手無策，秦雄博士認(rèn)為病在腦脈，血淤阻塞，非有華陀之回天妙手難以痊愈——
周宣暗暗點(diǎn)頭，秦岳丈地醫(yī)術(shù)果然比京中的太醫(yī)還高明，李煜這就是腦血栓中風(fēng)嘛，若在后世?？梢蚤_臚手術(shù)治療，但在這唐國(guó)，只有靠活血化淤的中藥來緩解其癥狀，到底能恢復(fù)到什么程度就看李煜自己的造化了。
周宣道：“堅(jiān)弟。陛下既然病重，口不能言，不能上朝。依大唐故事，你應(yīng)該以太子的身份監(jiān)國(guó)，代理朝政，這都是名正言順的，何以至今屈居?xùn)|宮干著急？”
李堅(jiān)氣忿忿道：“父皇犯病半月，就有朝臣提出由我監(jiān)國(guó)，但李坤一黨強(qiáng)烈反對(duì)。韋鉉、皇甫繼勛都是大權(quán)在握的，說父皇一向身強(qiáng)體健，小小風(fēng)疾很快就會(huì)痊愈，何必太子監(jiān)國(guó)，還散布流言。說我急于上位，是大不孝?！?br/>
周宣皺眉沉吟了一會(huì)，問：“皇后娘娘的意思呢？”心想：“小周后很有見識(shí)，又是李堅(jiān)的生母，她不會(huì)坐看李堅(jiān)與李坤斗得你死我活吧，這時(shí)讓李堅(jiān)監(jiān)國(guó)，站穩(wěn)腳跟，那李坤見希望渺茫，也許就會(huì)老老實(shí)實(shí)做他的景王，李堅(jiān)早就說過。李坤若做他地本分王爺。他也不會(huì)逼李坤到死路?！?br/>
李堅(jiān)道：“父皇神智還算清楚，母后曾就太子監(jiān)國(guó)之事詢問父皇的意見。父皇卻沒有點(diǎn)頭，所以就一直拖下來了，估計(jì)母后也是忌憚李坤的勢(shì)力，怕李坤得知我代理朝政便會(huì)立即難，是以猶疑不決?！?br/>
周宣問：“羽林、金吾兩大禁軍共一萬兩千人，投靠景王的約占其中地多少？”
李堅(jiān)道：“真正投靠李坤的倒也不多，但有不少禁軍將領(lǐng)與皇甫繼勛走得很近，只有羽林衛(wèi)左軍副使藺戟堅(jiān)定地站在我這一邊，但藺戟調(diào)任左軍副使只有半載，尚不能完全掌握羽林左衛(wèi)。===”
周宣點(diǎn)頭道：“金陵八衛(wèi)除了黑山哥的忠武衛(wèi)，基本上是皇甫繼勛地親信，雖然不見得一定會(huì)跟著皇甫繼勛叛亂，但只要陛下馭龍歸天，景王再以兄終弟及之傳位之盟號(hào)令朝野，這些人就會(huì)很快能為景王所用，實(shí)在可憂慮啊。”
李堅(jiān)默然。
周宣問：“祁宏水軍到了沒有？”
李堅(jiān)精神一振，說道：“祁將軍的一萬水軍就駐扎在白鷺洲碼頭北岸，每日在江上操練，這是我方一大臂助，皇甫繼勛不敢輕舉妄動(dòng)，也是因?yàn)橛衅詈陮④娫诘木壒??！敝苄月詫捫?，心里有點(diǎn)想不明白，李煜腦子清醒，怎么會(huì)想不明白這其中關(guān)節(jié)，真要拖到他一命嗚呼后，這唐國(guó)不要大亂嗎？
暮色沉沉，悶熱異常，往日絲竹鐘磬、歌舞升平的大興宮如今被哀云愁霧籠罩，殿宇雖然高大，卻讓人有透不過氣來的感覺。
李煜在紫宸殿寢殿，燈火不甚明亮，內(nèi)侍、宮娥都是肅然不敢出聲，領(lǐng)太監(jiān)白力士見到周宣，臉現(xiàn)喜色，隨即斂去笑意，低語著寒暄幾句，說道：“國(guó)公夫人太醫(yī)令秦大人也在里面，還有景王殿下也在。”說罷便去通報(bào)，很快出來道：“娘娘請(qǐng)?zhí)拥钕潞蛧?guó)公進(jìn)去?！?br/>
周宣和李堅(jiān)跟著白力士進(jìn)到寢殿，見一張寬大的幔帳云床，有屏風(fēng)隔著，一邊燈火尚明，另一邊只宮燈一盞，想必是李煜病眼怕見燈光。
小周后在幾個(gè)宮女環(huán)侍下迎了過來，光影幽明，身姿綽約，周宣還沒看清小周后的容貌，也沒注意到秦雀在哪里，便拜倒在地，聲音哽咽道：“姑母萬安，侄婿三千里外得知消息，星夜趕回，陛下吉人天象，定會(huì)痊愈，姑母萬勿焦心。”
小周后聲音也哽咽起來：“宣侄，起來吧，也不知為何，見宣侄回來，姑母地心也安穩(wěn)了許多，陛下昨日還說起你，盼你早日回來?！?br/>
周宣一愣，心道：“不是說老岳父李煜不能說話嗎，怎么還會(huì)念叨起我來？”站起身問：“陛下現(xiàn)在龍?bào)w安否？臣婿能否近前拜見？”
小周后道：“宣侄稍候，我去問問陛下的意思?！?br/>
小周后腰肢款款，腳步細(xì)碎，走進(jìn)燈火暗淡的屏風(fēng)后，那隱沒昏暗前的一剎那的窈窕背影給這沉悶地寢殿帶來鮮活的生氣——
大興宮殿宇高大軒敞，大暑天也不覺得炎熱，但今年的夏日格外沉悶燠熱，冰肌玉骨的小周后也覺得酷熱難當(dāng)，也許是李煜病重，她內(nèi)心焦慮煩悶，就覺得天氣格外悶熱的緣故吧，所以小周后沒有穿那些式樣繁復(fù)、裙帶繚繞的宮裝，只穿周宣設(shè)計(jì)的半袖旗袍，不束腰、不系帶，曲曲亭亭，簡(jiǎn)單雅致——
小周后的背影雖然幽美，但周宣只望了一眼便收回目光，轉(zhuǎn)頭尋找秦雀，卻先看到一邊的景王李坤，那景王李坤眼神熾熱復(fù)雜，還在盯著八幅屏風(fēng)，感覺到周宣在注視他，便側(cè)頭向周宣、李堅(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒說什么。^^^^
秦雀從幾個(gè)女官身后走出來，眼睛亮亮的看著周宣，低低說了聲：“夫君——”
這些日子這美麗地女太醫(yī)常常陪著小周后照顧皇帝李煜，有時(shí)半夜還傳召她進(jìn)宮，近兩個(gè)月每日提心吊膽，非常勞累，這時(shí)見到周宣，心里又是歡喜又是寬慰，又有點(diǎn)辛酸，只覺得兩腿軟，想靠在夫君肩頭小憩一會(huì)。
周宣沒那么多顧忌，上前摟著秦雀地腰，輕輕在她眼影下一吻，柔聲道：“雀兒辛苦了，眼圈都青了?！?br/>
秦雀強(qiáng)忍著不敢落淚，借周宣衣袖悄悄將含著的淚水抹去，嗅到周宣身上地汗味，還有水腥味、土腥味，夫君真是辛苦啊，三千里路急急趕回來，須都無暇修理，亂篷篷的。
分別幾近半載，有很多話要說，但這時(shí)只有相望沉默，周宣握著秦雀的手靜靜立在屏風(fēng)外。
寢殿雖有十余人，但很安靜，周宣眼神不行，耳朵卻很靈，只得到數(shù)丈外屏風(fēng)后的細(xì)微聲響，有小周后柔柔細(xì)細(xì)的聲音，另有一個(gè)喉底有痰含含糊糊的聲嗽，那自然是皇帝李煜在說話，但周宣無論怎么屏息凝神，也聽不清李煜在說什么，看來只有陪伴他多年的小周后能了解他的語意。
過了一會(huì)，小周后出來道：“堅(jiān)兒、坤兒、宣侄你們?nèi)诉M(jìn)來——”看著與周宣手牽手的秦雀，微微一笑：“秦太醫(yī)也進(jìn)來?！?br/>
周宣、秦雀、李堅(jiān)、李坤四人跟著小周后進(jìn)入屏風(fēng)后，只見床前一張矮幾，壁上掛著一盞八角琉璃宮燈，光線暈黃，往昔風(fēng)流倜儻的才子皇帝李煜此時(shí)半躺半臥在床上，須不是往日那種銀白，而是枯白，好似冬日的草莖，毫無生機(jī)。李煜面容呆滯，看到周宣，眼珠子輪了一下，若不是細(xì)心的小周后，都察覺不到他點(diǎn)了一下頭。
小周后道：“宣侄，陛下認(rèn)得你呢?！?br/>
周宣趕緊跪下，見李煜伸著手，不知要干什么，不敢造次，側(cè)頭看著小周后。
小周后輕聲道：“宣侄，伸手過去，讓陛下摸到你?！?br/>
李煜枯澀的右手按在周宣的手背上，拍了拍，又向李堅(jiān)伸手，等李堅(jiān)也把手放在床沿上，李煜又向景王李坤伸手，李坤也趕緊跪下，把手?jǐn)R在床沿上。
李煜很費(fèi)力地把李堅(jiān)與李坤的手掌疊在一起，然后示意取筆墨來，抖抖簌簌，在一方澄心堂紙上寫了四個(gè)字——“兄弟同
李堅(jiān)含淚喚了一聲：“父皇——”
李坤也叫了一聲：“叔父陛下——”
李煜將手按在李堅(jiān)與李坤交疊的手上，呼嚕呼嚕說著什么，其他人都聽不懂，只有小周后凝神傾聽，不時(shí)還小聲問證一下，李煜點(diǎn)頭。
小周后美麗端莊的容顏肅穆，說道：“李堅(jiān)、李坤接旨-
李堅(jiān)、李坤本來就跪著，這時(shí)撤了手跪伏床前，大氣也不敢出。
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