猗枝巷里來了個(gè)騎白馬的女子求劍。
那個(gè)叫烏蘭的北蠻女子戴著頂山花扎成的頭環(huán)，從巷口一直慢慢悠悠走到巷尾，直到把白馬后頸上的鬃毛逐一用草編成了辮，才最終停在蘇府門前。
最近來東都的人很多，戍守八州的官吏和大大小小的番邦來使，大都會(huì)趕在北燕皇庭廟祭之前抵達(dá)，所以，多來了一個(gè)異族女子并不稀奇。
蘇管家開了中門請(qǐng)人進(jìn)侯府一敘，解釋府上家傳的都是些經(jīng)史子集，劈柴的有，偏偏無人學(xué)劍，自己平日連殺只雞都要請(qǐng)小少爺幫忙，少爺他宅心仁厚，追了半天，說餓死個(gè)不懂感恩的畜生……
那女子說，是來求劍，不是比劍，或者在書樓里住上一陣也可，還說蘭臺(tái)海她去過，自己不喝酒不說，也沒有她想要的劍訣。
蘭臺(tái)本是前朝皇庭的藏書之處，博山侯當(dāng)年浴血一戰(zhàn)，抽空挑了些扎眼的回府裝點(diǎn)門面，就碼在別院書樓，覺得剩下的無用，又一把火把蘭臺(tái)燒了個(gè)精光，老侯爺也因此一直被群酸腐言官詬病。
蘇府里藏書過萬不假，這些年來登門求書的人也有不少，不過，從未聽說老侯爺開門迎過客，還開的中門，也沒聽說過有誰能從蘇府搶了或者偷了幾本出去聒噪。
今日老爺開天荒破了例，說書樓歸了小少爺，書樓里的東西自然也該由小少爺做主。
蘇管家邀那女子入府，她先是抬了一只腳穩(wěn)穩(wěn)踏進(jìn)去，覺得好奇又退了回來，然后再伸一腳試了試，就跟侯府里的雕花石板燙腳一般，如此反復(fù)幾次，望著天上磨蹭了足足半炷香，而后才跟人進(jìn)了書樓安靜等著。
……
蘇少爺回府的時(shí)候已經(jīng)天黑點(diǎn)了盞盞燭臺(tái)，那個(gè)叫烏蘭的女子在二樓正捧著本書看得如癡如醉，她見了老管家說的少爺，眨了眨長長的睫毛，說道：“你娘的字寫得真好，我就沒見過有誰劍意內(nèi)斂、藏而不露到這般境界的，我?guī)煾蹬乱沧霾坏健！?br/>
這女子面貌生得細(xì)、生得好看，聽口音不像北蠻人，翻的也不是劍訣，而是一本作過箋的《詩》。
紙面泛黃，書香猶在，空隙處留著行行娟娟小字，全是娘親的批注無疑。烏蘭頁頁翻來至最后，竟綴了幾字信手涂鴉，寫著：弘武癸未冬十一月二十有二日，我兒康健，牙牙學(xué)語，愿無災(zāi)無難，祈天厚之。
蘇錦將這本從飲馬蕩帶來的書接過，仔細(xì)放在書簍里收好，心想，可能在劍客眼中，字是劍，筆也是劍，鍋碗瓢盆都是神兵利器，連人說話急了噴的唾沫星子都能是劍氣四溢，他問：“你真是北蠻人？”
“應(yīng)該是吧，反正我從阿拉坦山上來，也在北蟒也就是你嘴里所說的北蠻長大。”
阿拉坦在北蠻是金色的意思，而阿拉坦山蘇錦聽十三叔提過，那是草原上的圣山，既是北蠻王庭的圣山，也是北蠻武道的圣山。可阿拉坦山修的是金剛大浮屠，沒聽說過有人專職學(xué)劍。
蘇錦摸不清這女子與北蠻使團(tuán)或者說北蠻王庭有什么關(guān)系，就聽她說：“書樓我并不白住，聽說你還沒娶妻，如果愿意，我便嫁了你也不是不可?！?br/>
蘇少爺聞言一笑，繼而苦著臉道：“都說我逢五有難、命里早夭，往粗了算離下一個(gè)五年也不過兩三年，姑娘你可要想好？萬一我要是不幸，寡婦門前是非多不說，以侯府的規(guī)矩，還得你一輩子背著塊貞潔牌坊改不了嫁，北燕可不比你們北蠻。”
草原人雖不說茹毛飲血，娶妻生子的確隨意了些。
蘇少爺客氣給人煮上茶水，覺得今日當(dāng)真生得怪，幾個(gè)時(shí)辰之前還有個(gè)臭棋簍子問自己可曾婚配，當(dāng)晚便又有了女子自薦枕邊，莫不是這一劫，不算壞事，而是應(yīng)在了桃花上。
那烏蘭臉色如常，從進(jìn)府算起就沒見過她笑也沒見過她愁。她轉(zhuǎn)身又取了一本繼續(xù)翻看，搭口說道：“那便算了，不過我除了會(huì)劍，身上也再?zèng)]有值錢的東西可以跟人換。以前在北蟒，師傅他笑我傻，只知道練劍，說我就算劍道大成闖過了劍閣，也未必能有人肯要。而今別說劍閣我還沒有把握，更沒有想好真闖過了，無劍可練該去哪里，剛才也才隨口一問試試?！?br/>
“你真會(huì)劍？劍法可能比得過柳白眉？又可知那柳白眉也只闖到劍閣八層？”這女子不諳世事或許還不如那爐中劍，原來婚嫁在她眼里，不過是怕將來無所事事預(yù)先尋的樂子。
“應(yīng)該比不過，當(dāng)年那柳白眉拔劍我沒親眼見過，后來的王庭也修復(fù)如初看不出深淺。不過，師尊死前說柳白眉的劍道已經(jīng)入了仙，他不入九層不是不能，而是不愿。據(jù)說那九層之內(nèi)是斬己成仙劍，劍仙又哪里是真的仙，這世間除了幾個(gè)裝神弄鬼的也沒真出過神仙……柳白眉終究放不下凡塵俗世斬己成仙，不然也不會(huì)去劈北蟒王庭……師傅還說，怕是我學(xué)劍真做到了劍心通明，才能與之一戰(zhàn)?！?br/>
這話把蘇少爺聽得咋舌，感慨白花花的妮子，怎年紀(jì)輕輕就成了瘋婆子，還大言不慚真敢和柳白眉比劍，他說：“那號(hào)稱一劍菊殘的顧長秋正在東都城四處找人約劍，可有比過？”
“沒有！都沒聽過?！睘跆m依舊捧著書。
蘇少爺翻了個(gè)白眼，說你慢慢看著，反正爐子里的火不滅，困了就著坐榻也能暖和和睡上一夜，比睡在馬背上強(qiáng)，說完便下了樓。
第二日蘇錦起得晚，打開門就見阿奴眉飛色舞。他說，今日一早顧長秋總算跟人比成了劍，那人牽著白馬去的蘭臺(tái)海，天色如常也沒見如何眼花繚亂劍氣凌空，不過簡簡單單三招，不可一世的顧長秋便被奪了生死劍，現(xiàn)下茶坊酒肆里都熱鬧瘋了，講書的說得繪聲繪色，說那一劍菊殘滾回了南衛(wèi)，出城的時(shí)候，吃一口糖葫蘆便會(huì)吐一口血……
蘇少爺趕緊上樓去看，烏蘭那女子正蓋著塊毛茸茸的毯子看書，一柄刻字“長秋”的紅穗佩劍隨意掛在腳脖子上，她抬頭問：“還有誰？”