晚秋時節(jié)，大陸東部地區(qū)呈現(xiàn)出一片枯敗的蠟黃，萬物終究是沒有逃過新的輪回和變遷。
新建立的克魯里亞王國內(nèi)，幾乎被這枯黃色完全覆蓋。
各地的農(nóng)場里剛過忙完豐收，便迫不及待的重新翻新土地并播下了冬小麥。哈倫斯高地和嘉米奇平原，是大陸唯一能夠播種兩季小麥的地方。
今年，得益于克魯里亞王國立國后為對農(nóng)牧場減稅以及荒地開墾的免稅政策，各地區(qū)特別是比較偏遠的地方，迎來了一次擴大發(fā)展的機會。
雖然近百年貿(mào)易興盛，但農(nóng)業(yè)發(fā)展對于新興的克魯里亞王國而言同樣重要。
王國內(nèi)閣以及各個階層，對于培迪-里根加冕之后的第一項重大抉擇十分關(guān)注，以至于讓內(nèi)閣為培迪宣布的減稅和免稅問題吵得不可開交。
首相戴西里-龐博認為開墾荒地免稅五年太長，應(yīng)該縮減至兩年；而財務(wù)大臣埃德溫-菲林則認為五年太短，應(yīng)該增加到免稅十年，他的理由是，一片成熟的農(nóng)田至少需要三年以上培育，而大規(guī)模盈利又至少需要七年。
兩人各執(zhí)己見，一有空閑就有在這個問題上爭吵不止。
培迪沒有理會這兩人的爭吵，他定下方向后便把時間都花在整頓軍務(wù)上。
他和內(nèi)閣最年輕也是唯一的女性閣員，軍務(wù)大臣茜拉-馬恩商議后，決定取消軍團編制，以兵團級編制管理軍隊，并保留八個常規(guī)兵團和兩個重騎兵兵團作為王國常規(guī)軍力。
其中，五個兵團駐守艾魯克東部地區(qū)設(shè)立的邊防軍區(qū)，由邊防參謀部統(tǒng)一管理。其余三個常規(guī)兵團和兩個重騎兵兵團常駐首都克魯城。
同時，在赫瑞恩城、哈倫斯城、碧恩城、巴蘭鎮(zhèn)、塞卡鎮(zhèn)、格森鎮(zhèn)、庫瑪要塞設(shè)立守備兵團作為預(yù)備兵團。
但這個方案在內(nèi)閣討論后遭到首相戴西里-龐博和埃德溫-菲林的同時反對，他們認為王國目前根本不需要這么多兵力，建議消減地方守備兵團規(guī)模以減少軍費開銷。
但培迪固執(zhí)的堅持自己的意見，面對內(nèi)閣的反對他硬邦邦的說道：“以王國一千余萬人口，養(yǎng)活不到十萬的軍隊根本不是問題。”
問題討論來討論去，最終埃德溫-菲林的建議由地方政府自行籌建守備兵團軍費。
不過，他的建議立刻又遭到軍務(wù)大臣茜拉馬恩的反對，她說道：“地方政府根本不懂得訓(xùn)練軍隊，而且讓他們自籌軍費會滋生軍隊轟塌式的腐敗，就像舊帝國的腐敗一樣?！?br/>
這個問題被擱置幾天后，培迪采用了老獸人巴戟的意見，讓各地守備兵團招募當?shù)厍鄩涯暌宰畹偷能娰M和基礎(chǔ)訓(xùn)練保持軍隊的戰(zhàn)斗力，并采用兩年義務(wù)兵役制（不用付太多的軍費），以保證領(lǐng)地戰(zhàn)事兵源的同時又節(jié)省了大筆開支。
而同時，城防營這個腐敗的半軍事團體在守備兵團確立后正式被解散，在警察局和內(nèi)閣的雙重調(diào)查下，腐敗的官員被清除，優(yōu)秀的則補充到剛剛建立的守備兵團中。
然后就是培迪重視的教育問題，他首先提議讓教育司司長考利爾進入內(nèi)閣，但這個提議立刻遭到除埃德溫-菲林之外所有內(nèi)閣成員的一致反對。不過，培迪可不是舊帝國的皇帝，他的權(quán)利來自于他自身，他沒有同意內(nèi)閣的意見，強制將考利爾弄進內(nèi)閣。
培迪獨裁式的做法引起內(nèi)閣首相戴西里-龐博的不滿。
但同樣的，被內(nèi)閣幾次三番反對也讓培迪對內(nèi)閣的存在生出了不滿。他有的時候靜下來甚至?xí)紤]用什么辦法取消內(nèi)閣，回到以前的內(nèi)廳辦公室的獨裁式管理。
…
11月20日，外務(wù)部和地精三位親王談判完成后的第三天。
培迪剛剛和三位地精親王簽署完相關(guān)合作協(xié)議，王國軍情處處長丹門-格林急匆匆?guī)砹丝颂m領(lǐng)的最新戰(zhàn)報。
培迪看完戰(zhàn)報后，對他的騎士長奧特伍德（前的副官）吩咐道：“讓漢妮娜男爵、巴戟閣下和茜拉-馬恩爵士到內(nèi)廳辦公室等我?！?br/>
和地精的慶功酒會上，培迪致辭后便讓他的王后代替自己主持酒會。
當培迪穿著一身禮服進入內(nèi)廳辦公室的時候，茜拉-馬恩、漢妮娜男爵和巴戟找已經(jīng)等候多時。
“情報獲得證實了嗎？”培迪看向主管軍情分析的漢妮娜。
“當然，十分鐘前丹門男爵帶來了確認后的情報?！睗h妮娜男爵點頭，“同時，石坎-銀斧的在克魯領(lǐng)的外交使者也發(fā)來外交函，他們讓我們幫助他們瓦解在克蘭城即將形成的聯(lián)盟?！?br/>
“精靈在克蘭領(lǐng)的軍隊，怎么會在這短時間里就完蛋？”培迪臉上帶著諷刺，“能想象嗎？舊帝國的近二十萬大軍都拿他們沒辦法?！?br/>
“精靈聯(lián)盟內(nèi)部在帝國瓦解后就變得不怎么和諧?！避缋?馬恩指著提爾鎮(zhèn)，“艾魯克領(lǐng)在提爾鎮(zhèn)集結(jié)的軍隊本可以在短時間里抵達克蘭城，但根據(jù)情報他們的連動都沒有動?！?br/>
“蘇魯克公國的首席執(zhí)政官只有兩年的任期，現(xiàn)在他們內(nèi)部正忙著推選執(zhí)政官，根本沒有心思理會精靈在克蘭領(lǐng)的戰(zhàn)爭?！睗h妮娜男爵說道：“同時，在哈提斯鎮(zhèn)駐扎的狼人軍隊和暗精靈魔導(dǎo)師就好像在度假一樣，把軍隊打散了安置在蘇克平原各處。”
“有精靈大本營的消息嗎？”培迪望著地圖上靜靜的思考。
“暫時還沒有，自從和舊帝國的戰(zhàn)爭結(jié)束后，精靈大本營安靜得有些過分?！睗h妮娜帶著深深的不解，“就連在克溫鎮(zhèn)、哈提斯鎮(zhèn)以及蘇克城的城邦制度改革中，精靈都沒有插手，這導(dǎo)致了蘇克平原一片混亂?！?br/>
“越是混亂的局面越對精靈有利，等這場混亂引發(fā)沖突的時候，精靈再出來收拾殘局就會得到越多人的支持。”巴戟“叭叭”的抽著雪茄說道：“蘇魯克公國也并不是因為國內(nèi)政治問題而沒有向克蘭城支援，他們也在等待蘇克平原上徹底陷入混亂，而精靈在克蘭城的戰(zhàn)敗無疑是加速蘇克平原混亂的最強藥劑?！?br/>
“但精靈失敗得太快，對我們而言并沒有好處?！迸嗟习欀迹乱庾R的拿起辦公桌上剪好的雪茄點燃，當煙絲“滋滋”的燃燒時，他說道：“我也不希望蘇克平原太早恢復(fù)平靜，除我們王國境內(nèi)之外的其他地方越混亂越好！”
“情報來得太晚。”茜拉-馬恩明顯缺乏處理突發(fā)事件的經(jīng)驗，她皺著眉，“明天克蘭城周邊部隊就會對精靈實行合圍，在這巨大的利益面前，就算蠻人也不會理會我們的要求。”
“內(nèi)陸最大的貿(mào)易區(qū)嗎？”培迪若有所思的喃喃低語，火辣辣的煙草味刺激著他的肺部，讓他舒服的虛瞇著雙眼，“如果他們再晚半年建立貿(mào)易區(qū)，我也許會放棄和石坎-銀斧的合作以促成它的建立，但現(xiàn)在不行！”
“但我們目前沒有辦法阻止。”茜拉-馬恩顯得很無奈。
“哈哈！”培迪大笑，“如果把這件事情交給埃德溫爵士，他有十種以上的辦法讓貿(mào)易區(qū)的建立成為一句空談?！毖粤T，他看向漢妮娜，“西大陸的戰(zhàn)役怎么樣了？”
漢妮娜聞言沉思了好幾秒后說道：“石坎-銀斧的軍隊占據(jù)拉克尼維城的西部地區(qū)…也許，下一場決戰(zhàn)后戰(zhàn)爭就會結(jié)束，但這場決戰(zhàn)不知道什么時候打，也許在明天，但也有可能在明年或者后年?！?br/>
“也就說說，西大陸的戰(zhàn)爭在短時間內(nèi)不會有太大的動靜？”
“理論上是這樣的?！?br/>
巴戟突然說道：“石坎-銀斧不是那種愿意等上好幾年的人，他肯定會用最快的時間解決西大陸的戰(zhàn)爭。”
“恩…”培迪突然笑了笑，“茜拉爵士…你去代替埃德溫爵士參加宴會，我們現(xiàn)在明顯需要他的商業(yè)智慧?！?br/>
茜拉-馬恩聞言眉毛一皺，點頭答應(yīng)的同時向門口走去。
…
22日，天還沒有亮，
在白茫茫的濃霧和漆黑的夜空下，克蘭城四面城墻上戰(zhàn)火紛飛。
高強度的戰(zhàn)斗從昨天天黑之后一直持續(xù)到現(xiàn)在，斷絕補給快二十天的精靈聯(lián)軍士氣跌入了谷底，而圍攻聯(lián)軍正氣勢如虹，他們的戰(zhàn)士用一副勝利者的姿態(tài)在戰(zhàn)場上橫沖直撞。
早上六點，精靈放棄所有的城墻防線，把軍隊撤入莫丹地堡中。
這座經(jīng)過獸人改造的地堡擁有完善的防御設(shè)施，精靈兩個哨所游俠軍隊剩余六千余戰(zhàn)士剛好可以發(fā)揮這座地堡要塞強大的防御功能。
果不其然，剛開始攻無不勝的圍攻聯(lián)軍，面對地堡要塞強大的防御設(shè)施和精靈游俠百發(fā)百中的神射手死傷無數(shù)。
在寬闊的護城河前，圍攻聯(lián)軍僅僅攻擊一個上午便停止了。
他們倉促召開了一個短暫的聯(lián)軍會議，但最終不歡而散，
因為，誰都不愿意沖在最前面。
這一拖就拖了三天。
第四天，也就是26日。
這一天下著大雪，很大的雪，地堡要塞前的護城河被凍成了冰塊。
里格羅克公國的特洛菲爾大公提議，由他提供一萬農(nóng)兵兵源，蠻人和特瓦克領(lǐng)方面提供農(nóng)兵的基礎(chǔ)裝備和糧草，以消耗精靈游俠所剩不多的戰(zhàn)略物資。
安迪-巴萊特公爵立刻欣然答應(yīng)，蠻人和佩魯斯也沒有再提出反對。
最終圍攻聯(lián)軍商議出的結(jié)果是，
在六天后，當溫度徹底冷下來之后發(fā)動攻擊。
而前方蠻人不知道的是，他們的老國王薩克多正在面臨一場艱難的抉擇。
早在克蘭城攻防戰(zhàn)爭剛剛爆發(fā)，也就是11月21日，克魯里亞王國發(fā)來過魔法信箋。在信箋中，克魯里亞王國以王國軍部的名義要求巴魯王國停止對克蘭城的強攻，并把軍隊撤出班森鎮(zhèn)。
但薩克多王國考慮再三后，既沒有答應(yīng)也沒有拒絕，他打算用沉默把這件事情拖過去。
但他沒有想到的是，眼看就要結(jié)束的克蘭城攻防戰(zhàn)居然會拖這么久。
接著，便是一連十封魔法信函發(fā)來，而且用詞越來越嚴厲，最后甚至警告他再不聽從，巴魯王國將會被克魯里亞王國從貿(mào)易聯(lián)盟中剔除。
在最后一封警告信函后，克魯里亞王國再也沒有發(fā)來任何信函。
兩天后，薩克多國王收到被開除出貿(mào)易聯(lián)盟的信函。同時，巴魯王國的艦隊被地精和獸人的聯(lián)合艦隊封鎖在自家海域出不去了！
直到這個時候，薩克多才真實感覺到克魯里亞王國的強大。她可以強大到就連獸人和地精在遠洋貿(mào)易中都必須在接受他們設(shè)置的規(guī)則。
…
雪堡，國王溫暖的書房里。
薩克多已經(jīng)獨自一人待了一天一夜，在這段時間里，他只感覺總有一股滲入骨髓的涼意，就算把房間旁邊的火爐開到最大都不能驅(qū)散。
窗外黑夜驅(qū)散，白茫茫的雪天再次清晰的時候，老國王抬頭看了看墻壁上的魔法時鐘。
指針指著九點半…
11月29日，上午九點半！
“咚咚”
沉悶的敲門聲配合著火爐的轟鳴聲同時響起，房門沒有等薩克多應(yīng)答便被人從外面推開，進來的是他的長子麥魯和他的首席幕僚克博特。
兩人正在各地視察王國冬季的安全問題中收到緊急命令后，便以最快的速度趕回來。
“坐吧。”薩克多指著他辦公桌前面的兩個椅子。
麥魯王子很聽話的坐下，克博特則皺著眉站在旁邊，“發(fā)生了什么事？是克蘭領(lǐng)的戰(zhàn)事不順利？”
“是有些不順，但這不是主要的問題！”薩克多苦笑。
“是克魯里亞王國的事情？”
“是的?！崩先四闷鹱雷由媳凰戳藷o數(shù)遍的信函，“看看這些。”
克博特望著信箋上巨熊徽章不敢怠慢，他一封一封的看，原本毫無波瀾的臉色慢慢開始有些動容。
“最早的信函是八天前的?！笨瞬┨乜赐曛蟀研殴{遞給麥魯王子。
“是的，我錯誤的估計了克蘭領(lǐng)戰(zhàn)事?！彼_克多低語道：“現(xiàn)在獸人和地精的聯(lián)合艦隊就在我們港口附近，我們的商船甚至連?？诙汲霾蝗?！”
“獸人和地精怎么會聽人類的話？”麥魯王子滿臉不可思議的表情。
“地精的三位親王現(xiàn)在全部都在克魯里亞王國，獸人北部氏族的石坎-銀斧和培迪-里根早已簽署同盟條約?！笨瞬┨匕欀纪蠂酰霸趯Υ颂m領(lǐng)的問題上我們之前統(tǒng)一過意見…我的意見依舊不變，那就是不管發(fā)生任何事我們都必須聽從克魯里亞王國的‘命令’。”
“是的，我一直都堅持這項決策?！彼_克多點頭，“但當時前線給我的消息是克蘭城攻防戰(zhàn)馬上就會結(jié)束，但誰曾想原本不堪一擊的精靈聯(lián)軍，會在最后關(guān)頭這么難打?！?br/>
“您居然用‘不堪一擊’來形容精靈軍隊？”克博特難以置信。
薩克多苦笑，“在克蘭領(lǐng)前期戰(zhàn)役中，他們的表現(xiàn)得很糟糕…他們糟糕的表現(xiàn)讓我忘記了他們原本的強大?！?br/>
“貿(mào)易共同區(qū)…”克博特搖頭，“沒有培迪-里根的支持，我們在克蘭城的貿(mào)易共同區(qū)就是一個笑話。”他看著老國王，“現(xiàn)在培迪-里根的態(tài)度是什么？”
“不光培迪-里根，還有獸人和地精，他們要求我對這次事件負責(zé)，并承擔貿(mào)易罷停后的所有損失，同時撤離班森鎮(zhèn)的駐軍！”薩克多語氣帶著無奈。
“補償什么樣的損失？”麥魯王子下意識的問了一句。
“五十萬克朗！”
“他們應(yīng)該知道我們拿不出這么多錢！”克博特皺著眉，“我相信他們一定提出過可以用什么代替吧？”
“沒錯。”老國王擠出一句話，“在獸人、地精和克魯里亞王國的聯(lián)合聲明中，要求我本人必須為這次過失負責(zé)…如果我們拿不出五十萬克朗，那我必須以退位來承擔這次的過失責(zé)任！”
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