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臨近傍晚, 天空聚集烏云，昭示一場(chǎng)大雪即將來臨。
書房?jī)?nèi)變得昏暗, 婢仆無需吩咐，依常例送上戳燈。
房門開啟的聲響并未驚動(dòng)趙嘉, 他正集中精神，對(duì)照竹簡(jiǎn)中的內(nèi)容，在新繪的地圖上謹(jǐn)慎落筆。
魏悅站在趙嘉身后，目睹河流山川、城池要塞逐一呈現(xiàn)，神情變得愈發(fā)鄭重。聽到聲響, 立即揮退婢仆, 不使其近前, 親自將戳燈移到趙嘉身側(cè)。
戳燈以銅制成, 燈座呈伏虎狀。燈匠手藝非凡, 火燃時(shí)全無煙氣，僅有橘紅的光亮，漫射開照亮室內(nèi)。
大概盞茶時(shí)間，趙嘉在圖上標(biāo)注最后一處水源, 對(duì)照竹簡(jiǎn)和前圖，確認(rèn)無誤, 終于舒了口氣。
不料剛剛停筆, 身前的羊皮就被取走。趙嘉動(dòng)作一頓，詫異抬頭, 發(fā)現(xiàn)魏悅站在自己身后, 正雙手展開地圖, 目光定在圖上，仔細(xì)看過數(shù)遍，同舊圖進(jìn)行對(duì)照，臉上浮現(xiàn)少有的凝色。
良久，魏悅才從圖上收回目光，看向身邊的趙嘉，詢問道：“阿多繪過幾張圖？”
“兩張?！壁w嘉正色道，“一張?jiān)诜筋I(lǐng)隊(duì)手中，另一張即在此處?！?br/>
“善?！蔽簮倢⒌貓D放下，按住趙嘉的肩膀，鄭重道，“此事莫要道于他人。凡知曉阿多能繪圖之人亦要叮囑，不可將消息外泄?！?br/>
“諾?！壁w嘉頷首。不期然想起鶴老等人，這些曾為他講解草原風(fēng)光的老者，多已死在匈奴刀下。戰(zhàn)場(chǎng)染血一幕，如今回想起來，心仍一陣陣鈍痛。
見天色不早，趙嘉準(zhǔn)備告辭，魏悅搖頭道：“這個(gè)時(shí)辰，城門已將關(guān)閉。阿多何妨留下，正好向阿翁面呈此圖?！?br/>
魏悅一邊說，一邊將舊的羊皮地圖卷起，放到木盒內(nèi)。隨后起身走到架前，又取出一只稍小的木盒，用來盛裝新圖。
室內(nèi)擺放著滴漏，趙嘉看了一眼，的確將屆城門關(guān)閉的時(shí)辰。
再者，魏悅面呈地圖，魏太守必有所詢問，趙嘉自然不好離開。當(dāng)下告罪一聲，走到門前，讓健仆去前院知會(huì)季豹兩人，速速出城，回畜場(chǎng)告知虎伯和熊伯，他今夜要留在城內(nèi)。
“叨擾三公子?！币磺邪才磐桩?dāng)，趙嘉向魏悅拱手。
魏悅僅是笑著搖頭，將地圖裝好，托起裝圖的木盒，示意趙嘉跟上，邁步離開書房。
婢仆先一步得命，往正室稟報(bào)魏太守。
待魏悅和趙嘉行到，室內(nèi)燈火通亮，幾后坐著魏尚，王主簿和周決曹位于兩側(cè)。周決曹端著一盞熱湯，雙眼微合，表情淡然，實(shí)在猜不出心中所想。王主簿飲盡熱湯，又從魏太守面前的漆盒中取出飴糖，口中還說著什么，引來魏太守一陣大笑。
見魏悅和趙嘉走進(jìn)門內(nèi)，魏尚當(dāng)即笑著讓兩人上前。
“阿翁?！?br/>
得魏尚召喚，魏悅近前行禮，將木盒送到幾前。
趙嘉正身見禮，隨后就和魏悅一樣，跽坐在三位大佬面前，眼觀鼻鼻觀心，問到他才開口，不問就堅(jiān)決不出聲，老實(shí)做背景。
盒蓋開啟，羊皮展開的剎那，魏尚瞳孔驟然緊縮。
王主簿和周決曹對(duì)視一眼，同時(shí)湊上去，看到圖上所繪，前者忘記了手中的飴糖，后者淡然的表情皸裂，盡被驚訝所取代。
他們都看過方伯呈上的地圖，一樣出自趙嘉之手，論精細(xì)程度，此圖明顯更勝一籌，更不用提原本藏于府內(nèi)的舊圖。
用趙嘉的話來說，以那張“神物”為參照，行軍五成要靠猜，走進(jìn)茫茫草原，方向感稍差就會(huì)迷路。這張新圖不能說百分百準(zhǔn)確，至少能讓人知道東南西北，明晰河流山川、城池要塞，知道依據(jù)情報(bào)該如何制定路線，不會(huì)偏離太遠(yuǎn)，以至于草原上跑了一圈，人困馬乏卻硬是找不到目標(biāo)。
三位大佬頭碰頭，發(fā)現(xiàn)彼此眼中的火光，都明白此圖的重要性。
遺憾的是，趙嘉掌握的資源有限，沒有親自走過或是沒有準(zhǔn)確資料，他始終不敢輕易落筆，唯恐造成太大偏差。如此一來，圖中囊括的區(qū)域就十分有限，想要補(bǔ)足，還需要一定時(shí)間。
“善，大善！”
魏尚將地圖重新收好，更將木盒收到幾下，顯然不打算還給魏悅。
王主簿和周決曹的視線落在趙嘉身上，使得后者壓力倍增。直至魏太守咳嗽一聲，兩人才移開目光。
不過是數(shù)息時(shí)間，趙嘉猶如被猛虎盯上，頸后的寒毛都豎了起來。哪怕知道兩位大佬沒有惡意，多半是心存欣賞，他還是忍不住緊張。
這兩位都是能上馬砍人、和匈奴拼命的主，被一個(gè)盯著就夠嗆，四只眼睛一起盯過來，沒有一定的心理承受能力真扛不住。
出乎預(yù)料的是，趙嘉預(yù)想的問題，魏尚一個(gè)都沒問，笑著夸贊幾聲，很快就話鋒一轉(zhuǎn)，詢問趙嘉是否用膳。得到否定答案，當(dāng)即命人下去安排。
“天色不早，城門已閉。阿多今日留下，明日再出城。”
簡(jiǎn)單幾句話，趙嘉就和魏悅一同被打發(fā)出來。
走到室外，站在廊下，被夜風(fēng)一吹，趙嘉很有種不真實(shí)感。
這樣就行了？
他還以為會(huì)被追根究底，為免出現(xiàn)差錯(cuò)，甚至都提前打好腹稿。結(jié)果擔(dān)心半晌，腹稿全都白打，一條都沒能用上。
納悶歸納悶，事情能簡(jiǎn)單解決，趙嘉也不會(huì)自尋麻煩。很快將疑惑拋開，和魏悅一同穿過回廊，沒有返回書房，而是來到魏悅居住的屋室。
室內(nèi)燃著火盆，戳燈靠墻擺放，火光搖曳，沒有半絲煙氣，僅有朦朧的影子映在墻上。
兩人落座之后，又有婢仆點(diǎn)燃新燈，陸續(xù)送上蒸餅粟飯，切好的炙肉以及溫?zé)岬难驕?br/>
湯里飄著青白的蔥段，豆里盛裝的肉醬帶著刺激味蕾的辛味，只是一口，就讓趙嘉胃口大開，漆盤里的蒸餅以肉眼可見的速度消失，碗中的粟飯也被吃得一干二凈。
飲盡羊湯，趙嘉略有些撐到。再看魏三公子，同樣的盤碗清空，甚至還比趙嘉多吃了一碗粟飯。
放下筷子，魏悅?cè)〖?xì)布拭手，看到趙嘉的樣子，先是挑眉，隨后翹起嘴角，笑得眉眼都彎了起來。
“吃撐了？”
三字出口，也不等趙嘉回答，令婢仆撤去碗筷，就將趙嘉拉了起來，走到廊下消食。
幾次被魏悅拉來拉去，趙嘉已經(jīng)沒心思抗-議。只能說習(xí)慣是個(gè)可怕的東西，僅是一天的時(shí)間，趙嘉刻意畫出的距離就被一點(diǎn)點(diǎn)拉近，想再拉開絕不是那么容易。
夜風(fēng)極冷，伴著烏云堆積，空中飄落雪花。
黑鷹早已歸來，如今就棲在房中的架上，爪下是一只肥碩的野兔，應(yīng)當(dāng)是今日的戰(zhàn)利品。
雪花不斷飄落，趙嘉伸手接住幾片，掌心一片冰涼。
一件斗篷突然披到肩上，趙嘉側(cè)頭看去，又伸手摸了摸，半晌才確認(rèn)是狼皮。難得的是，皮子渾然一體，沒有接縫，更無半點(diǎn)雜色。
“本想獵一頭白狼。”魏悅拉過斗篷下的系繩，在趙嘉頜下系緊，隨后又托起他的手，在掌心間合攏，仿如幼時(shí)一般，“可惜始終沒能尋到?！?br/>
燈光由室內(nèi)映出，魏悅笑容清淺，目光專注，瞳孔中清晰映出趙嘉的影子。
趙嘉想要開口，話到嘴邊，又忽然忘記自己要說什么。
見他這個(gè)樣子，魏悅笑意更甚，引他在廊下走過，拂開飄落在趙嘉肩頭的雪花，指著廊前稍顯空曠的院落，笑道：“阿多可還記得，幼時(shí)曾在此處堆雪？”
趙嘉轉(zhuǎn)過頭，黑漆漆的夜晚，眼前景物不免有些模糊。經(jīng)魏悅提醒，借燈光和雪光再看，驟然生出幾分熟悉感。霎時(shí)間，埋藏在心底的匣子突然開啟，記憶如潮水涌出。
他的確記得這里。
那年云中郡下了一場(chǎng)大雪，他隨趙功曹初入太守府。趙功曹被魏太守召見，他被交給老仆照顧，機(jī)緣巧合，見到了正在練箭的魏悅。
俊雅的少年站在遍地銀白之中，身上僅著藍(lán)色深衣，斗篷都沒有一件。雪中立起數(shù)個(gè)箭靶，少年不斷開弓，每一箭都精準(zhǔn)釘在靶心，力道之重，箭尾都在微微顫動(dòng)。
玉雕般的少年立在雪中，裹成球的娃娃站在廊下，前者聚精會(huì)神，后者也看得入神。
直至箭壺射空，魏悅轉(zhuǎn)過身，才發(fā)現(xiàn)身邊多出一個(gè)人。守候在一邊的老仆向魏悅行禮，道明趙嘉的身份。
當(dāng)時(shí)魏太守長(zhǎng)子已逝，次子不在身邊，魏悅身邊少見同齡人，即使有，彼此也玩不到一處。趙嘉的出現(xiàn)恰好填補(bǔ)了這片“空白”。
起初，魏三公子僅是將趙嘉當(dāng)成好玩的娃娃。日復(fù)一日相處下來，魏悅逐漸發(fā)現(xiàn)，趙嘉和尋常孩童有很大不同。
最顯著的就是習(xí)字讀書。
隸書、小篆乃至大篆，他都能靜下心，一筆一劃的臨摹學(xué)習(xí)?？菰锏墓偶?，他能抱著一卷坐上整日，直至讀懂卷中記載的章句為止。
魏悅讀兵書，趙嘉就在一旁讀農(nóng)書。魏悅習(xí)弓箭，趙嘉也會(huì)拿起老仆制的小弓，像模像樣的張開弓弦。
魏悅年少聰慧，在同齡人中少有能匹敵者。趙嘉的出現(xiàn)讓他感到有趣，干脆抱起來就不撒手，坐臥都在一處。
整個(gè)太守府內(nèi)，上自魏太守，下至老仆和婢仆，一同見證了兩人友誼萌芽、兩小無猜的歷史時(shí)刻。
魏太守正擔(dān)憂魏悅喪父，情緒難定，發(fā)現(xiàn)有了趙嘉，魏悅時(shí)常會(huì)露出笑容，當(dāng)下拍板，將趙功曹父子全都留下，住在府里別走了。
別說趙功曹樂見其成，對(duì)魏悅樂于照顧趙嘉很是欣慰，就算他真要反對(duì)，以魏太守當(dāng)時(shí)的決心，十成會(huì)扯下臉和下屬搶兒子。
結(jié)果就是，趙嘉由魏太守親自蓋戳，成為魏悅書房里的吉祥物。
當(dāng)時(shí)他還有些不解，直至知曉魏悅父親的死因，心中方才有了答案。
魏悅的生父體弱不假，但也不是真正的短命。以魏氏的財(cái)力，足夠?yàn)樗麑碜詈玫尼t(yī)匠，使用最好的藥材。
多年調(diào)養(yǎng)之下，他的身體本已開始好轉(zhuǎn)，不承想在任上突然暴-斃。事發(fā)當(dāng)時(shí)沒有證據(jù)，都以為是舊疾復(fù)發(fā)。事后追查，其中竟大有隱情，牽扯到向北地輸銅的大案，背后更牽連出魏悅即將定下的岳家以及代國(guó)相灌夫。
魏悅生父暴-斃時(shí)，魏尚已被文帝奪爵免官，人走茶涼，在朝中沒有話語(yǔ)權(quán)，昔日的好友除了劉舍，沒人肯出手相助。
等魏尚重新被啟用，查明事實(shí)真相，魏悅之前的岳家因犯法被誅，成年男丁盡被斬首；剩下一個(gè)灌夫，沒有證據(jù)無法懲處，但仇已結(jié)下，彼此之間勢(shì)成水火，不死不休。
當(dāng)年的事，趙嘉僅知曉大概，關(guān)乎魏氏秘辛，縱然有所好奇，也不會(huì)去刻意詢問。今日魏悅提起堆雪，不免讓他回憶起當(dāng)年，記憶猶如幻燈片，一幀接一幀閃過，本以為模糊的一切，如今在腦海中回放，竟是格外清晰。
“阿多。”
聽到魏悅的聲音，趙嘉猝然間回神，發(fā)現(xiàn)雪下得越來越大，院中已經(jīng)鋪上一片銀白。
擔(dān)心趙嘉受涼，魏悅將他拉回屋內(nèi)，命婢仆送上熱湯。在趙嘉除下斗篷，捧著漆盞暖手時(shí)，笑著道出一句：“幼時(shí)常與阿多同榻，自阿多離府再未曾有過。今夜你我同臥如何？”
趙嘉手一抖，漆盞險(xiǎn)些落到地上。