?西天還掛著殘?jiān)碌臅r(shí)候，李迎便像往常一樣來到落髻山政務(wù)堂前，自打柳絮兒建議少?zèng)_每日抽出一個(gè)時(shí)辰教授李迎劍法武功，少?zèng)_便要她每天天不亮就趕到落髻山，在政務(wù)堂前的空地上練習(xí)劍法。紫陽宮也有要弟子早起練劍的習(xí)俗，十幾年來李迎早就習(xí)以為常，因此也絲毫不覺得苦。
政務(wù)堂的燈一夜不曾熄滅，自昨日酉時(shí)起少?zèng)_一直在與李久銘、吐故納蘭、董先成、張羽銳、湯玉露等人商議調(diào)撥銀兩打造海船尋訪南大洲的事項(xiàng)，眾人對(duì)耗費(fèi)巨資尋訪南大洲之舉皆不以為然，少?zèng)_費(fèi)盡口舌才說動(dòng)眾人。當(dāng)日議定由八大總舵精選八千對(duì)少年男女，落髻山各府院挑選兩千精干，合計(jì)萬人，南下崖州預(yù)備遷往南大洲殖民建國(guó)。按照?qǐng)D中所載地理氣象暫將南大洲化為七道，定名為山南道，山北道，江南道，江北道，漠南道，漠北道，漠西道。又因此處亙古未有人煙，為求穩(wěn)妥起見，先開發(fā)山南道，以此為根基，積蓄力量，再圖進(jìn)取。
約丑時(shí)，眾人才各自散去。張羽銳留待眾人走后，道：“屬下奉令密查東使領(lǐng)關(guān)西行轅大總管兼川中總舵主金岳貪腐一案已有眉目，金岳貪污受賄所得計(jì)十七萬八千兩，所得錢款多已揮霍。他還誤信妖道所獻(xiàn)壯陽術(shù)，生食嬰兒腦漿，用少年腎臟泡酒服食，所害三百六十三人。此外，屬下查訪途中得知李久銘也插手此事，手中的證據(jù)足可讓金岳伏法認(rèn)罪?！?br/>
少?zèng)_聽完，心中焦躁，苦笑道：“《刑律》推行前我就告誡他要收手，他全當(dāng)了耳旁風(fēng)。無公不信，不信不立，如此簡(jiǎn)單的道理他怎么就不明白？”自己生了一通悶氣，轉(zhuǎn)身對(duì)張羽銳道：“你再給他提個(gè)醒，懸崖勒馬，不可再誤。”張羽銳輕輕應(yīng)了聲是，眼見少?zèng)_滿臉疲態(tài)忙退了出去。
少?zèng)_頓覺睡意全無，躺在軟椅上拿起一本《南華經(jīng)》翻閱。忽覺眼皮沉重，少?zèng)_打了個(gè)哈欠正要去睡，猛然間瞥見案頭上停著一只毛色綠得發(fā)黑的烏鴉，兩顆黑黢黢的小眼正盯著自己。少?zèng)_驀然想起當(dāng)年自己在劍院五色碑前也見過這樣一只烏鴉，相傳它們是神秘的守靈人的使者，當(dāng)日少?zèng)_是親眼見識(shí)過它們的神奇的。而今神鴉停在自己的案頭，所為何來？
少?zèng)_一愣神的工夫，烏鴉跳下桌案飛到大殿門口的石階上，又轉(zhuǎn)過頭來看著少?zèng)_，少?zèng)_猛然明白它是在等自己，便鬼使神差地跟了過去。烏鴉將少?zèng)_引到一條山間小道上。此時(shí)夜霧正濃，三丈之外不能見人，少?zèng)_只得緊跟不舍，迷迷糊糊地到了一個(gè)破落的山洞前，洞口用鐵柵門封住，洞中隱隱透出燈光。神鴉穿過了鐵柵門仍往前走，少?zèng)_正思索如何打開鐵門，但聽“嘩啦啦”一聲脆響，鐵柵門上的鐵鏈銅鎖竟自己滑落了。
少?zèng)_深吸一口氣跟著神鴉進(jìn)了山洞，穿過一段百余丈長(zhǎng)的逼狹山洞，眼前是一座穹頂石廳，石廳正中央是一座祭臺(tái)，一盞油燈只有豆大的一點(diǎn)火苗，發(fā)出微弱平和彷如星月般的光。借著這一點(diǎn)光亮少?zèng)_得以看清在石廳的穹頂和四周的墻壁上畫滿了近百幅壁畫，每幅畫長(zhǎng)寬三丈，筆法寫實(shí)，多是些有人物場(chǎng)景畫，也有純粹描畫景物的。
大廳的穹頂上是一幅人物眾多，場(chǎng)面恢弘壯闊的巨畫。在畫中，一座輝煌壯麗的波斯城堡上空濃煙滾滾，城堡外成千上萬的波斯人圍在一座砍頭臺(tái)前，觀看自己的國(guó)王和王后被一群身材粗壯的黑衣武士肆意侮辱后砍下頭顱。少?zèng)_對(duì)天火教的歷史潛心研讀過，知道圖畫表述的是教史上有名的“天火焚城”一案。太平興國(guó)年間，西域吐火國(guó)為遼國(guó)附庸石城所滅，國(guó)王、王后及諸王子皆被害，惟有長(zhǎng)公主赫麗婭隨駙馬楊天潛逃至大宋，請(qǐng)求大宋出兵復(fù)國(guó)未果后。楊天便攜赫麗婭公主上了落髻山，創(chuàng)立今日的天火教。
每一幅壁畫都敘述著一個(gè)故事，這些故事有的世人皆知，有些則則知之者甚少，而表意的手法或直白或含蓄，但熟悉教史的人都不難看懂其中的含義。
少?zèng)_舍去那些年代久遠(yuǎn)的壁畫不看，單從倒數(shù)第四幅看起，這是一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，四個(gè)蒙面人提著四盞色彩不同的燈籠飛馬疾駛，而前面不遠(yuǎn)處就是萬丈深淵，四人卻渾然不覺。在圖畫的右下角一個(gè)面目模糊的人背著一個(gè)女人在匆忙趕路，在兩人前面畫著許多手持刀槍的人，每個(gè)人都目露兇光，但所有人的目光都被四個(gè)騎馬人所牽引，對(duì)近在咫尺的一男一女卻視而不見。少?zèng)_知道這四個(gè)騎馬的人暗指繼昌師徒四人，中州大難時(shí)，中原武林圍堵截殺圣女楊清，卻不想他們?cè)趯?duì)付繼昌四燈時(shí)，顧楓已經(jīng)護(hù)著楊清，悄無聲息地回到了落髻山。
倒數(shù)第三幅壁畫中一個(gè)年輕人縱馬疾駛，張弓搭箭準(zhǔn)備射殺一匹野馬，那匹野馬雖然高大卻已老邁不堪，它噴著粗氣，做垂死掙扎，跟在少年身后的是一群禿鷹和野狗，正貪婪地盯著那匹野馬。少?zèng)_心里咯噔一下，這幅畫說的不就是自己在隴西大破馬千里的舊事嗎。
緊挨著的一幅壁畫，色調(diào)灰暗壓抑，一座被戰(zhàn)火焚毀的城市，野狗穿行在殘?jiān)珨啾陂g啃食著尸體。城中的一角，得勝的武士們正在興高采烈地瓜分著金銀和女人，他們不知道自己的頭頂上一個(gè)青面獠牙的惡鬼正在貪婪地吞食著死者的冤魂，怨氣不斷凝結(jié)，惡鬼的身軀正急劇膨脹越來越龐大，現(xiàn)在他只需用爪尖輕輕一按就能置所有的武士于死地。
石廳中驟然間冷氣逼人，少?zèng)_驀然而驚：這可不就是自己征服金山城的曲筆寫照？那個(gè)貪吃的惡鬼豈不就正存在于自己心中？
少?zèng)_不想再看下去，轉(zhuǎn)身正要走，卻怎么也抬不起腳，眼前的這幅畫實(shí)在太吸引人了，不由得他不看下去：這是人站在山頂上繪制的圖畫，由遠(yuǎn)及近有大海、港灣、海船、城鎮(zhèn)。大海廣闊無比，海面上隱約可見帆影，平靜的海灣里一艘巨大的海船正向岸邊駛來，面對(duì)著海灣依山有一座初具規(guī)模的城鎮(zhèn)，城中心一棟三層小樓上插著一面旗幟，正是天火教的烈火熏天旗，而在最近處的山頂巖石上蹲著幾只兔頭鼠身的怪獸，其中一只歪著頭似乎正看著作畫之人。
少?zèng)_突然被鎮(zhèn)住了，類似的情景不止一次地出現(xiàn)在自己的夢(mèng)境中，畫中所描繪的一切可不就是自己一心要尋找的南大洲嗎？林清玄出海已經(jīng)有三個(gè)多月，就算一切順利也不過是剛剛抵達(dá)南大洲，圖中所描繪的城鎮(zhèn)根本就不會(huì)有。這幅畫究竟是何人所作，他又如何能預(yù)見未有之事？