索菲婭似乎注意到了身旁格拉蒂斯的目光，立刻堆起笑容沖她笑了笑，表現(xiàn)得好像什么都正常一樣。

    “卡特琳娜殿下！”

    “卡特琳娜殿下！”

    卡特琳娜一在宴會廳中露臉，頓時所有人都圍了過去，現(xiàn)在的她，憑著手中的權勢，比任何明星都要耀眼。

    尤其是她和斯溫站在一起的時候，目前帝國最具權勢的兩個人幾乎以一體的形式出現(xiàn)，他們之間的關系，足以讓很多人浮想聯(lián)翩。

    卡特琳娜微笑著，因為周圍的人實在太多了，大公主只能和靠過來的人泛泛打著招呼。而斯溫則顯得更加冷漠，他甚至沒有看上那些人一眼的意思，孤傲的目光只是在人群中搜尋著他的妹妹。

    看到索菲婭的身影后，斯溫稍稍露出了一些柔和的神采。

    而幾乎所有人都注意到了他神色的變化，同時也把視線轉了過去。

    索菲婭舉起酒杯，落落大方的向兄長致意。

    卡特琳娜和斯溫走到宴會廳的中央，周圍的賓客們識趣的為他們留出了空間。見差不多了，斯溫低下身，吻了吻卡特琳娜的手背，然后也退了下去。

    現(xiàn)在只留下卡特琳娜一個人站在眾人的環(huán)繞之中了。

    不過她一點也不緊張，作為皇室的公主，她早就習慣了接受別人的矚目，更何況，以她現(xiàn)在的身份而已，只會更加享受這種感覺。

    她接過弗朗茨適時遞上的演講稿，臉上也準備好了面對注視的笑容。

    “諸位臣民，在如今這個艱難時刻依舊堅定支持著帝國和吉昂家族的諸位臣民，以及那些帶著令人欽服信念來幫助我們的友邦和國際友人，首先，請容許我代不幸負傷的亞歷山大陛下向各位致意最誠摯的感謝和問候?！?br/>
    卡特琳娜說完這一段開場詞后，稍作停頓，而宴會廳中的人們也立刻識趣的報以熱烈的掌聲。

    “在這嚴峻的時刻——也許是帝國有史以來最危難同時又無可避免的時刻，我要向每一位帝國的臣民，不論是你們是在境內還是在海外，不論你們的家鄉(xiāng)已經(jīng)處于戰(zhàn)火還是正面臨著戰(zhàn)爭的威脅，我以最深沉的心情，向你們的每一位，傳達這樣一個信息。”

    卡特琳娜微微抿了抿嘴，她停下來，抬起眼環(huán)顧了一遍圍繞著她的那些人。

    聽著演講的賓客們神情也稍稍凝重了些，他們從卡特琳娜的話中感到了一些特別的含義，似乎這一次大公主要說的不再是老生常談的題中應有之意，而是一些真正的、來自卡特琳娜內心深處的肺腑之聲。

    “對帝國和我們當中的大部分人而言，這已經(jīng)是參與的第二次戰(zhàn)爭。自從十年前的西里西亞戰(zhàn)爭之后，我國政府一直以來都堅守著守衛(wèi)和平的原則，盡全力的以和平手段解決國際紛爭?！?br/>
    參加這場宴會的一些外賓不由嘀咕了幾聲，這句話叫他們實在不敢茍同，不過這樣的聲音他們也只能放在心里，自然不會說出來。

    “然而，這是徒勞且沒有意義的?！?br/>
    大公主突然的轉折讓所有那些剛才還在嘀咕的人都愣住了。

    “以米歇爾七世為首的帝國叛徒讓我們被迫面對戰(zhàn)爭，而他們如今也得到了應有的懲罰。但是，戰(zhàn)火依舊沒有消弭，馬赫迪亞帝國對巴達霍斯半島的入侵將卷起一場威脅全世界的風暴，我們不能任由一個國家，一個強國肆無忌憚的欺凌著其他國家，占據(jù)他國的領土，屠戮他族的民眾，用武力威脅其他國家的自由和獨立。馬赫迪亞帝國在萊昂王國境內的所作所為，完全的背離了人類文明所應遵行的道義，他們的行徑，褪去重重來源于宗教和民族的偽裝，不過是原始的對暴力的崇拜，這種脫離道德的暴行，是任何一個有良知的人都無法坐視不理的。若是任由這種不義橫行和擴散，那么全世界人民都將被陰影所籠罩，被束縛于對暴力的恐慌之中，所有國度對自由、安全、和平和平等的希望將會終結于此，人類的文明將會毀于一旦！”

    “這種不義不單單來源于已經(jīng)出現(xiàn)在我們面前的戰(zhàn)爭，還有那些被陰謀家們懷揣在奸險的用心中、正等待著時機的戰(zhàn)爭。我們堅持的是正義，是帝國的榮耀，是數(shù)個紀元以來主賜予我們的和教誨見到信念！所以，我不畏懼危險，帝國也不會畏懼威脅，所有的求助，我們都會堅定不移的為他們付出，不論是萊昂人的哀嚎，還是西里西亞人的嘆息，我們都不會置之不理！”

    幾乎所有人都被嚇到，照這個意思，似乎卡特琳娜時做好了與哈德良一戰(zhàn)的決心。

    “因而，我國雖然同世界上其他人民一樣渴望和平，但是在這個時刻，我們必須采取作為，去挑戰(zhàn)這種不義，去恢復世界的和平與正義！為了世界的和平與正義，為了我們所珍視的一切，我們必須投入這場戰(zhàn)爭中，哪怕我們的身上帶著來自于叛亂和內戰(zhàn)留下的傷痕，哪怕我們依舊沉浸于親友去世的悲傷，為了明天，我要求全帝國的臣民，不論是遠在邊疆的待濟平民，還是正參與這場宴會的貴族們，我要求你們準備好最堅定的決心，面對即將到來的戰(zhàn)爭。”

    卡特琳娜以無比嚴厲的目光掃過眾人，而被她的目光注視到，許多貴族都南面有些不自在，可是出于禮儀，他們仍舊保持著肅穆的面容，直視著大公主的目光。

    “這是一場艱巨的任務。我們將面臨黑暗的歲月，戰(zhàn)場將不再拘泥于烽煙之下，我們將虔誠的向主祈禱，為了自己的信念和正義戰(zhàn)斗。只要我們信念堅定，有隨時為未來而犧牲的覺悟，我堅信，在主的保佑下……”

    卡特琳娜抿了抿嘴唇，雙眼中流露出悲愴而又無比堅定的目光。

    “正義必勝！”

    “為了這個崇高的目標，我請求我的國度和海外的人民，將這個信念謹記?！?br/>
    “在時間的審判前，我請求我的人民保持鎮(zhèn)定和團結?！?br/>
    “我沒有別的，唯有熱血、辛勞、汗水……”

    “和眼淚，奉獻給大家。”

    卡特琳娜念完最后的一段詞，深深吐了一口氣。

    宴會廳保持了一分鐘的沉默，卡特琳娜把視線重新投向眾人，那些貴族們還帶著些許的驚愕。

    斯溫最先鼓起掌來，他的掌聲拍得很緩，但是那徐徐的節(jié)奏中卻體現(xiàn)著他的堅定。斯溫看著卡特琳娜，那眼神中還帶著贊許，或許現(xiàn)在的卡特琳娜，已經(jīng)是斯溫也認可的成熟統(tǒng)治者了。

    而后，在外賓中也響起了熱烈的掌聲，西里西亞公使?jié)q紅了面孔，拼命的鼓著掌，他雙眼通紅，淚水已經(jīng)隱隱從他的眼角流露了出來。

    卡特琳娜對于西里西亞問題的表態(tài)，對本幾近絕望的西里西亞而言簡直不啻于救世福音，西里西亞公使聽到這段演講，其感動幾乎無法用言語來表達了。

    漸漸的，其他人也鼓起掌來，到最后，整個宴會廳被如雷的掌聲占據(jù)著，熱烈激昂的氛圍感染著所有人。

    斯溫走向卡特琳娜，雖然他的面上仍舊沒有什么表情，但是眼中已經(jīng)帶上了些許的溫柔。

    “很出色的演講，殿下。”他緩緩單膝跪下來，那條受傷的腿半觸碰著地面，“愿意為您奉獻我的忠誠?！?br/>
    卡特琳娜一臉肅容的伸出手，然后斯溫把手放在上面。

    她又轉頭看向了宴會廳中的其他人。

    這些帝都的貴族們不禁互相看了看，最后還是不約而同的跪了下來。

    卡特琳娜滿意的點了點頭，然后拿過弗朗茨遞上的酒杯，朝外賓的方向舉杯。

    “為我們國家之間的友誼?！?br/>
    “為西留爾帝國的昌盛，為吉昂家族的長治！”

    西里西亞公使首先回應，高聲為帝國贊頌著。

    隨著卡特琳娜的祝酒，宴會廳中的氣氛也逐漸恢復到了原來的模樣，人們再觥籌交錯間攀談著雅俗趣聞，好像剛才卡特琳娜演講中所說的戰(zhàn)爭不會來到一般。

    而格拉蒂斯和艾蓮她們也目睹著一切，艾蓮甚至到這會兒都沒能回過神，完全被卡特琳娜的氣質所折服了。

    格拉蒂斯看到的就更多一些了，她不時的看向站在卡特琳娜身旁的斯溫與自己身旁的索菲婭，隱隱感覺到了什么。

    “公主殿下真是太帥了！”艾蓮激動的沖索菲婭和格拉蒂斯說著，“你們看到?jīng)]有，卡特琳娜殿下只是一個眼神，就把那么多的貴族給嚇住了，天哪，她實在太厲害了！”

    索菲婭抿著嘴笑了笑，從這個表情中，格拉蒂斯也看不出她到底在想著什么。

    “可是，那樣的話……”格拉蒂斯有些擔心的朝卡特琳娜和斯溫所在的方向看了一眼，“就意味著帝國同時要和馬赫迪亞與哈德良兩方開戰(zhàn)了吧？這半年來戰(zhàn)火就沒有停過，現(xiàn)在更是要和世界上的其他兩大強國作戰(zhàn)……這樣的戰(zhàn)爭，得到什么時候才能是頭呢？”

    “不用擔心啦！”艾蓮完全沒有擔心這一點，她豪爽的拍了拍格拉蒂斯瘦小的肩膀，大咧咧的笑著，“那些家伙肯定不是帝國的對手，看到卡特琳娜殿下，難道你還沒有信心嗎？”

    “這不是信心的問題……”格拉蒂斯無奈的嘆了口氣，“真是，你到底有沒有搞清楚事情的嚴重性啊……”

    一邊小聲嘀咕著，格拉蒂斯一邊看向了索菲婭，在她臉上的笑容中，格拉蒂斯還是沒法找到什么能夠體現(xiàn)情緒的表情。

    “你怎么覺得呢，索菲婭？”格拉蒂斯忍不住，問出了心底埋著的問題，她非常想要知道索菲婭到底是怎么想的，關于大公主，關于斯溫，索菲婭到底有著什么樣的看法，這是縈繞在格拉蒂斯心底揮之不去的一個疑問。

    索菲婭微笑著看向格拉蒂斯，雖然她的笑容和往常沒有什么區(qū)別，可是格拉蒂斯莫名的覺得這笑容有些虛假。

    “兄長大人的決定自然是正確的，我反正幫不上什么忙，只要支持他就好了?！?br/>
    格拉蒂斯愣了一下，然后低下頭不說話了。

    而就在她沉默的這一會兒，斯溫走了過來。

    “很榮幸再見到兩位。”他朝格拉蒂斯和艾蓮點了點頭，算是打了招呼，“蘭克小姐，還有……”

    斯溫皺了皺眉頭，似乎是回憶了一會兒。

    “伊德莫德小姐?！?br/>
    斯溫終于回想起了艾蓮的名字，他拉過艾蓮的手，輕輕在中指上問了一下。

    艾蓮有些僵硬的笑了笑，在斯溫面前，她莫名的感到了極度的緊張，而被吻手的時候，那種感覺也和阿蘭斯不一樣，仿若嚴冬一般的冰冷觸感，甚至讓艾蓮打了個寒顫。