袁大郎好言相勸袁氏自己服了解藥，哪怕是為了孩子小雨和石頭也好，袁氏心底終于升騰起了一絲希望，若數(shù)九寒天里的一盞燭火，恰黑色暗夜的一線微光，終于，在她絕望的最后關(guān)頭，袁大郎選擇了正室妻子的她，拯救她于生命的最后邊緣，放棄了救袁四娘的機(jī)會(huì)。
袁氏的身子雖然因吃了絞腸散的毒藥而越發(fā)的沉重，心情卻越發(fā)的歡喜，撐著身子回了伙房，從房梁處取下一只籃子，籃子里有一塊紅色帕子，打?qū)㈤_(kāi)來(lái)，里面包著唯一的一只黑色的蜜丸兒解藥。
袁氏拿起蜜丸，張開(kāi)嘴巴，只要她愿意，解藥隨時(shí)送入口中，在蜜丸已經(jīng)碰了嘴唇之即，袁氏卻遲疑了，藥與嘴之間的點(diǎn)滴距離，竟似比天涯還要久遠(yuǎn)。
解藥久久沒(méi)有被送入口中，重新放回了袁氏的手掌心兒，靜謐的回到了房中。
此時(shí)的房中，只見(jiàn)袁大郎已經(jīng)從懷中拿出一只紅色的帕子來(lái)，打開(kāi)帕子，里面現(xiàn)出一塊碾得粉碎的桂花糕，袁大郎小心翼翼的拈起一小塊兒，遞到了袁四娘唇邊，袁四娘含笑用嘴接過(guò)，小小的舌頭，調(diào)皮的剮蹭了袁大郎的手指一下，害得袁大郎羞紅了臉，連手指甲都臊紅了，他卻堅(jiān)持著沒(méi)的收回來(lái)。
桂花糕雖然讓人唇齒留香，回甘好食，卻是有些干，袁大郎盡快倒了一小碗的酒，遞到四娘唇邊，看著她豪邁的一飲而盡。
袁四娘的眼中難得的展現(xiàn)了一絲溫柔，輕柔道：“大哥，你竟找到那桂花酒了？你摻了別的酒嗎?怎么味道和純桂花酒不大一樣？！還有，這桂花糕是我最愛(ài)吃的，上次因?yàn)楸蛔ザ鴽](méi)吃到，你不要告訴我，這碎糕渣子還是上回的那些.......”
袁大郎眼睛腥紅，隱去傷感，如輕風(fēng)徐來(lái)，展顏笑道：“你藏的東西，我就是不吃不喝也會(huì)找到的，你說(shuō)過(guò)埋在了桂花樹(shù)下，便是桂花樹(shù)下，即使桂花樹(shù)被砍了，酒也會(huì)在那里的?！?br/>
袁四娘的眼淚再也忍不住，撲籟籟的落了下來(lái)，從小到大的種種場(chǎng)景，全部浮現(xiàn)在腦海里，她的大哥，原來(lái)，一直都在她的身后，只是她自己一直不得而知，總是苛求太多的不可能，害自己到了今天這步田地，也害了大哥為她擔(dān)驚受怕，擔(dān)心吊膽。
袁四娘輕嘆了一口氣道：“大哥，我、我.......其實(shí)先前我沒(méi)有中毒，只是、只是想知道四娘在大哥心目中有多重，飯前便將院中挖來(lái)?yè)截i食里的豬毛菜給吃了，這東西吃多了身子虛、肚子痛、流汗多，看著像中毒，你、你不會(huì)怪我騙了你吧......”
原來(lái)，竟是如此，果然如袁氏所說(shuō)，她根本就沒(méi)有下過(guò)什么毒藥，不過(guò)是袁四娘試探袁大郎對(duì)她感情的詭計(jì)。
只是試探的結(jié)果讓人始料不及，袁大郎不再避諱與袁四娘的畸型之戀，袁氏不再掩拭對(duì)袁四娘的厭惡之情，甚至不惜下了真毒藥。
這毒藥是尋常農(nóng)家家中備用的，防止長(zhǎng)蛇進(jìn)屋的“絞腸紗”，藥如其名，相當(dāng)?shù)陌缘?，蛇吃過(guò)之后亦會(huì)翻江倒海的疼痛半個(gè)時(shí)辰方死，可謂受盡了折磨。
袁大郎無(wú)所謂的搖了搖頭，將袁四娘剩下的半塊桂花糕就著黃酒自己吃了下去，柔聲道：“從小到大，我何時(shí)嗔怪過(guò)你？哪怕是你惹了天大的禍?zhǔn)拢蟾邕@條命都是舍得的，反而是你，被大哥所累了，大哥怕石頭誤食了‘絞腸散’，在家中只備了一份解藥，你不會(huì)怪大哥讓袁氏吃，而不救你吧？”
袁氏將身子往袁大郎懷里縮了縮，自打吃了桂花糕，喝了桂花酒后，腹部的疼痛迅速的得到了緩解，四肢百骸竟無(wú)比的便服，只是頭腦有些昏昏沉沉，似要睡過(guò)去一般。
袁四娘強(qiáng)打著精神，嘴角噙著笑道：“大哥總不會(huì)拋下我的，我知道，從小時(shí)候起四娘就知道，只要在大哥面前，我才能真正的任性，想怎么樣就怎么樣，這次也定會(huì)依我，對(duì)不對(duì)？”
袁大郎嘴角亦噙著笑，似寵溺的依偎在袁四娘身邊，眼色蘊(yùn)著無(wú)限深情道：“我的四娘，怎么可能有錯(cuò)？千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是大哥的錯(cuò)，大哥不忍你逃亡受苦，不忍你四處奔波，更不忍你孤苦伶仃，遠(yuǎn)赴黃泉，大哥，永遠(yuǎn)都在.......”
袁四娘的呼吸已經(jīng)漸趨漸無(wú)，臉上卻仍洋溢著幸福的笑容，袁大郎眼睛掠過(guò)一抹哀色，模糊的對(duì)著袁氏笑道：“對(duì)不起，又要讓你當(dāng)寡婦了.......”
袁氏眼淚撲簌籟的止不住往下落，滿面哀色道：“你，你這又是何苦？你若是舍不得她，我將解藥給她了便是！何必如此折磨于我，我下半輩子背著兩條人命該怎么活？”
袁大郎拉住了兒子石頭的手，放在了袁氏手心里，看了一眼剛剛掐了袁氏的脖頸兒而顯現(xiàn)的紫痕，不無(wú)愧疚道：“剛剛實(shí)在對(duì)不住，我不是怪你下了藥，我只是怪你用了‘絞腸散’，讓四娘多遭這份罪。原本，原本，我打算三天后再離開(kāi)的.......”
袁氏的心，漸漸的沉了下去，現(xiàn)在的她才知道，在他心中，從來(lái)沒(méi)有對(duì)妻子、對(duì)兒子的掛牽，只有他的四娘。
三天后，是袁四娘問(wèn)斬的日子，原來(lái)，他早就打算拋妻棄子，隨袁四娘而去，自己的意外下毒，只是提前成全了他們的雙宿雙飛。
漸漸的，袁大郎的眼睛亦模糊了，腦海中如海市蜃樓般閃現(xiàn)著過(guò)去的種種，有浪漫時(shí)的四娘，有嬌嗔?xí)r的四娘，有嫣然時(shí)的四娘，唯獨(dú)沒(méi)有，狠毒時(shí)的四娘。
原來(lái)，那郎中沒(méi)有騙人，果然有一種毒藥，讓人安樂(lè)的死去；那酒保亦沒(méi)有騙人，果然有一種純釀，讓人一枕黃梁不復(fù)醒。
袁氏拼命的搖著袁大郎的尸首，一聲歇斯底里的怒吼若滾滾月亮河水呼嘯而出：“袁大郎，你何其殘忍.......
只是，聲音寂寥，沒(méi)有任何人回應(yīng)于她。
袁氏毅然將自己的解藥送入口中，站起身來(lái)，挺拔而堅(jiān)定的身影，讓她不再如過(guò)去的癡情怨女般的怨天尤人，看著緊縮墻角的成高兒，眼色亦是濃如深潭，看不分明。
成高兒不由得打了一個(gè)冷顫，在第一次被綁駕時(shí)，那袁四娘的眼色便是如此，有種破釜沉舟人的魄力，卻也有種奪人心魄的恐懼。
成高兒連連后退，心如擂鼓，默默的祈禱著，自己的“放屁”神功能發(fā)揮奇效.......
似乎是回應(yīng)成高兒的祈禱般，遠(yuǎn)處響起了幾聲狗吠，漸行漸近，若下餃子般的吠聲此起彼伏，隨之映入眼瞼的，是兩條大黃狗，和她們所生的八條歡脫的小黃狗，大黃狗斜瞇著眼盯著袁氏，生怕她傷了小主子；小黃狗則毫不遲疑的撲向了成高兒，熱情的無(wú)以倫比，只是這方位太過(guò)不敢茍同，不約而同的嗅向同一部位.......
.......
莽莽的月亮河水滾滾流淌，如同三房院內(nèi)的熱火朝天。
霍知州親自坐陣，將三房院中和老宅院中挖得千瘡百孔，仍不見(jiàn)起色，愁得霍知州嘴上的泡里三層外三層，感覺(jué)懷里的十萬(wàn)兩銀票如同火一般的炙烤著自己，看向成鴻略的眼色也不甚友好了。
成鴻略自然接收到了霍知州眼里的嗔怪，甚至能想象的到霍知州的所思所想，這時(shí)的他，估計(jì)十有八九在大腦中偷偷盤算著，為這十兩銀子冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)成本有多高，必竟，那殷明月可是他的繼女，且來(lái)了個(gè)人間蒸發(fā)得無(wú)影無(wú)蹤。
找鹽之事如此停滯不前，再不立新功怕是真要禍及了成家。成鴻略心中一突，想將霍知州的視線轉(zhuǎn)移到殷金身上來(lái)，遂附耳至霍知州道：“大人應(yīng)查之事是販鹽之事，何必究住殷明月和殷家老宅不放？為何不在那殷金身上找突破口？那殷金可是販了鹽的，鹽的出處定然知道。”
霍知州委屈的搖了搖頭，他何嘗不想找，可是那殷金打得快斷了氣，也只說(shuō)是什么神樹(shù)顯靈，渾身是鹽之類的渾話。
成鴻略耐心的勸解道：“大人，將那殷金押在大牢也不是辦法，不如押到此處，讓殷金那斯觸景生情，說(shuō)不定心里一慌，我們便瞧出些端倪來(lái)?！?br/>
如今殷家老宅、殷家三房的青石屋、甚至旁邊兩處土坯房，都被找了無(wú)數(shù)地，地面也被挖得千瘡百孔，這審問(wèn)殷金之事，也只有死馬當(dāng)活馬醫(yī)了。
霍知州命人將殷金從縣里大牢提了過(guò)來(lái)，這也是殷金失蹤后，成鴻略第一次見(jiàn)到他，即使以前再仇恨殷金陷害劉氏，再不恥殷金之魑魅魍魎之行徑，此時(shí)卻說(shuō)什么也恨不起來(lái)了。
只見(jiàn)殷金四腳被穿了重鐐，之所以說(shuō)“穿了重鐐”而不是“套”或“扣”，是因?yàn)槟晴備D從骨頭中間穿過(guò)，真真正正的洞穿而過(guò)，兩條鎖鏈又在身下交叉而過(guò)，害得人的四肢，只能如狗般的四腳拖地而行，如同蛹動(dòng)的軟身蟲(chóng)，讓人不忍直視。
與過(guò)去的陰險(xiǎn)詭辯不同，此時(shí)的殷金，目光呆滯，衣著邋遢，毫無(wú)生氣，霍知州不耐煩的怒叱一聲：“殷金，你還不從實(shí)招來(lái)？！鹽從哪里來(lái)的？”
聲音一出，嚇得殷金“撲通”一聲跪倒，邊磕頭邊恨得咬牙切齒邊顫聲道：“報(bào)應(yīng)！神樹(shù)報(bào)復(fù)了........”
，