小男孩九、十歲的模樣，穿著一件樹皮一樣顏色的麻質(zhì)衣服，頭上兩個(gè)抓髻，臉圓乎乎、粉紅撲撲的，十分可愛。

    夏日里熱氣蒸蒸、蟬鳴聲聲，這日中時(shí)分，惹得人實(shí)在昏昏欲睡。

    娘替鄰家嬸娘的孫女兒做兩件小繡花紅兜肚，按照她的要求，這手工還是很磨人的，當(dāng)然銀子也收得貴一點(diǎn)。

    我在旁邊看著，一個(gè)勁兒地夸道：“這條鯉魚繡得真漂亮，像活的?！?br/>
    娘笑笑：“我是按照給你小時(shí)候穿的那一件上的花樣子做的?！?br/>
    我點(diǎn)頭：“但我的那件是桃花，這一件卻是荷花。”

    這時(shí)突然聽見院子里有開門聲，我趕緊跑出去，卻是爹回來(lái)了，我趕緊迎上去問(wèn)道：“爹，怎么這么早就回來(lái)了？”

    爹一頭一臉的汗，背著家伙的褡褳鼓脹脹的：“活計(jì)提早忙完了，就回來(lái)了?！闭f(shuō)著，從褡褳里拿出裝錢的袋子和一壺酒，“丫頭，今晚多炒兩個(gè)好菜，待會(huì)兒爹有個(gè)朋友來(lái)家吃晚飯?！?br/>
    “噢！”我給爹倒了水來(lái)，笑著問(wèn)，“爹今天賺了不少銀子吧？這么高興?！?br/>
    娘也放下了手里活計(jì)，過(guò)來(lái)接了爹身上的東西，仔細(xì)一看錢袋子里：“喲！足足一吊錢？這次的東家還挺大方?！?br/>
    爹樂呵呵地答道：“是啊，累了這幾日?！彼摿送庖拢饬税蜃拥乖谒闹褚巫由?，我問(wèn)他吃了午飯不曾，他說(shuō)吃過(guò)了，就扇著蒲扇，閉眼打盹兒去了。

    我不敢打攪他，我娘自顧自地收拾東西，我就走到院子里。

    春天我就在我家院子里種了幾茬韭菜、生姜、蔥蒜、白菜之類，還有兩棵黃瓜、葫蘆，現(xiàn)在順著墻腳綠油油一大片，都快爬到這一頭薔薇架了。

    晚上就炒個(gè)韭菜雞蛋和拌個(gè)黃瓜好了，我在心里這么想著，習(xí)慣地越過(guò)矮墻，往歡香館張望。

    桃三娘正送兩個(gè)客人出門，一身夏日里常穿的青藍(lán)色小碎花葛布衣衫，素潔大方。我忍不住開了院門，往歡香館跑去。

    一進(jìn)飯館里，沒幾個(gè)客人了，倒是一眼看見靠柜臺(tái)的桌子上，擺了一只大布袋，袋子口敞開，露出一個(gè)個(gè)青紅絨毛的大鮮桃。

    我不禁吞了吞口水，桃三娘正在忙碌，但一見我進(jìn)來(lái)，她就立刻眉開眼笑：“桃月兒？這個(gè)時(shí)候跑出來(lái)，你也不怕中了暑氣?！?br/>
    我搖搖頭：“不怕。”

    桃三娘過(guò)來(lái)拉我到柜臺(tái)前坐下，拿一壺水倒給我喝：“這是白菊茶，你喝點(diǎn)?！?br/>
    我接過(guò)來(lái)道了聲謝。

    桃三娘許是見我眼睛不住在那堆桃子上打轉(zhuǎn)，一副不在意的樣子說(shuō)道：“這是一個(gè)客人剛才送來(lái)的，他上山挖些藥材，無(wú)意中看見幾棵野桃樹，結(jié)滿了果子，就摘了不少，還專門給我送來(lái)一袋。”

    “噢……”我點(diǎn)頭，見三娘沒有給我一個(gè)的意思，有點(diǎn)失望，但又不敢表露出來(lái)，只好低頭喝茶。

    桃三娘莞爾一笑：“你的小烏龜還好嗎？”

    “還好啊！它喜歡待在我家廚房井邊的木板下面，今天早上喝水吃飯粒的時(shí)候，還一直抬頭看我?！蔽掖鸬?。這只小烏龜就是達(dá)士巷劉家的泥土里挖出來(lái)的，我也沒多想，拿回來(lái)以后，三娘就讓我好生養(yǎng)著它，而且它一點(diǎn)不會(huì)亂跑和吵鬧，只比我巴掌大一些，我爹娘也覺得好玩，就讓我養(yǎng)在家里了。

    “噢?！碧胰稂c(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過(guò)身去拿起那袋桃子，“我打算把這些桃子做些桃干和醉桃，你來(lái)幫我嗎？”

    “好啊！好?。　蔽疫B忙答應(yīng)。

    不知道為什么桃三娘總有那么多做好吃的訣竅，不同的東西到了她手里，只要她愿意，就能做出許多不同的風(fēng)味。

    這一次她說(shuō)做桃干，我原以為是街上蜜餞干果鋪?zhàn)永镔u的那種，哪知她仔細(xì)把每個(gè)桃子拿出來(lái)后，選擇了一番，把它壓在袋子底下，稍微有點(diǎn)熟爛和破損的桃子先拿出來(lái)，放到一個(gè)甕里煮著，等皮和核脫離出來(lái)后，再加入洋糖，放緩火讓我慢慢攪拌。

    她自己則去把其他整個(gè)好的桃子上籠屜蒸，很快皮就到能自動(dòng)脫離的時(shí)候，拿出來(lái)去皮，再剖開兩半，去核，約五斤重的桃子，就加入了兩斤的洋糖，嵌入桃子腹內(nèi)，兩半合成一個(gè)，然后依次放在篩內(nèi)。

    看我攪拌的桃鹵汁也行了，桃三娘把甕離開火，說(shuō)是讓它自己冷卻，另外有用。

    還說(shuō)那些整個(gè)的桃子，晚上就可以把它們放在炭火上輕輕烘兩個(gè)時(shí)辰，明天早上再等太陽(yáng)曬干，就好吃了。

    看著我攪拌完的那一甕稀稀糊糊的桃鹵汁，我奇怪究竟是做什么用的，桃三娘笑笑回答我：“醉仙酒啊。”

    我更加驚訝，但是這時(shí)看看天時(shí)，已經(jīng)日近黃昏，我該回家做飯了，便匆匆告辭三娘，回去了。

    爹的朋友，也是一個(gè)木匠，家在廣陵，來(lái)江都也是到一家人那里做活計(jì)，無(wú)意中碰見了爹，就邀了他來(lái)坐。

    我做好了飯菜端上，不敢打擾他們喝酒，就和娘一起在廚房吃了飯，我自己蹲在井邊和烏龜玩。

    忽然有個(gè)聲音響起：“喂！你偷了我的桃子！”

    我正拿一片菜葉子喂烏龜，沒在意。

    “喂！賊！偷了我的桃子！”

    小烏龜停下了吃，一對(duì)綠豆大的小眼睛眨巴眨巴，忽然轉(zhuǎn)向一邊，我用葉子去撩它的頭：“乖，好好吃東西?！?br/>
    烏龜把頭伸得長(zhǎng)長(zhǎng)的，望著我身后一側(cè)，一動(dòng)不動(dòng)。

    “喂！你偷了我的桃子！我聞到你身上桃子的味道啦！”

    我家的廚房在院子一側(cè)，我的身后是一堵比較高的圍墻，不可能有人會(huì)站在我后面跟我說(shuō)話的。

    我疑惑地回頭，果然什么也看不見，是我的耳朵出問(wèn)題了？但是我的烏龜卻把頭高高地昂起來(lái)，我循著它的目光朝上看，在我家圍墻之上，居然站著一個(gè)小孩！

    比我的年紀(jì)略小點(diǎn)吧，九到十歲的模樣，穿著一件樹皮一樣顏色的麻質(zhì)衣服，頭上兩個(gè)抓髻，臉圓乎乎、粉紅撲撲的，十分可愛，但他的神情卻是十分惱火，皺著眉頭、緊抿著嘴這樣盯著我。

    “喂，你怎么爬那么高，不怕摔斷胳膊嗎？”我好心提醒他。

    “賊！你偷了我的桃子，還藏起來(lái)不讓我找到，還不快拿出來(lái)還給我！”那小孩完全不理會(huì)我的話，繼續(xù)這樣罵我。

    我有點(diǎn)生氣：“我哪有偷過(guò)你的桃子，你別胡說(shuō)?！?br/>
    那小孩指著我：“你身上都是桃子的味道，我一聞就認(rèn)出來(lái)了，你把桃子都藏哪兒去了？我明明聞到就在這附近，就是找不到……”

    我把烏龜拿在手里，這時(shí)，天還未完全黑，我對(duì)烏龜說(shuō)：“我們進(jìn)屋去，別理那怪孩子?！?br/>
    娘在里屋，點(diǎn)著油燈繼續(xù)縫著活計(jì)，爹和朋友在外間喝酒喝得興高采烈，搞得一屋子難聞的酒氣。我只好帶著烏龜出門去逛逛，哪知才走到竹枝兒巷口，又看見方才那小孩，他就站在路邊，似乎想要攔住我的去路，嘴里嚷嚷著：“偷桃的賊！快把桃子還給我！”

    他來(lái)來(lái)去去還是說(shuō)著那幾句話，咄咄逼人的表情讓我厭煩起來(lái)，所以我再不理他，徑直朝歡香館走去。那小孩突然緊走兩步追過(guò)來(lái)，伸出手作勢(shì)要拽我的衣服，我趕緊往前跑，但跑沒兩步，鼻子里卻聞到一陣奇特的香味，自然是歡香館里飄出來(lái)的。

    我回頭覷了一眼那小男孩，他應(yīng)該也聞到了吧，這樣的香甜彌散的氣味能讓任何人都為之陶醉――他站在那里，眼神一下子失了神，隨即……突然大哭起來(lái)。

    我被嚇了一跳：“嚇！你哭……什么？”

    那孩子也不理我了，只是咧著嘴一直哭。我覺得太怪異了，又怕他接下來(lái)不知還要干嗎，便趕緊走進(jìn)歡香館去。

    店里沒什么客人，桃三娘自己一個(gè)人坐在靠窗的座位，正一手拿酒壺，一手拿酒杯自斟自飲著。我手里捧著烏龜，聞著那香氣走過(guò)去，就是在三娘的壺和杯子里散發(fā)出來(lái)的。

    “三娘，你在喝什么？”我笑嘻嘻地靠過(guò)去。

    三娘一手擎著酒杯，側(cè)面看見我，還有我手里的烏龜：“呵，把它也帶出來(lái)玩兒了？”然后把杯子遞給我看，“剛才你煮的桃鹵汁，我兌進(jìn)去一半新蒸下來(lái)的燒酒，就叫醉仙酒啊！”

    “嗯！好濃的桃子香味！”我看著她杯里調(diào)制的桃酒，可能是因?yàn)樘易蛹恿撕斜难筇堑木壒拾?，更能透發(fā)出果香的濃郁和新酒的清冽。

    我第一次看見桃三娘喝酒喝得雙頰微紅，煞是好看，便把烏龜放在桌面上。桃三娘故意把酒杯斟滿，放在烏龜面前，烏龜居然也真的伸長(zhǎng)脖子，往杯里探頭，我怕它弄翻了杯子，趕緊把它拿開。

    三娘笑笑：“讓它喝一點(diǎn)?！闭f(shuō)完，隨手拿來(lái)一個(gè)裝醬醋調(diào)料的小碟子，倒進(jìn)酒，烏龜竟真的搖搖晃晃走過(guò)來(lái)，在碟子里喝起酒來(lái)。我驚訝地看著它，三娘卻把她的杯子又遞給我，“你也試試？”

    我向來(lái)不敢喝酒，而且在家里爹喝酒也總是熏得我難受，但……聞著面前陣陣誘人的果香，肯定和爹喝的酒不同啦！我拿起杯，試著喝一小口，甜蜜之中帶有酒的辛氣，但是不刺喉嚨，反而有種舒適的暖意緩緩滑下肚里去?！昂煤?！”我對(duì)三娘說(shuō)。

    三娘笑著看我，又看看烏龜，我這時(shí)已經(jīng)完全把方才在外面罵我的小男孩忘記了，一邊逗弄著烏龜，一邊和桃三娘聊著閑話。

    門口又進(jìn)來(lái)一位客人：“哎！桃三娘，打半斤酒！”

    桃三娘的目光還未投向門口，我就看見她臉色一沉，但隨即又換為慣常迎客的微笑，起身答應(yīng)著走過(guò)去。

    我轉(zhuǎn)臉望去，卻發(fā)現(xiàn)進(jìn)來(lái)的人就是我家那位客人，只見他手里提著我家那只看來(lái)已經(jīng)空了的酒壺，搖搖晃晃，看來(lái)已經(jīng)有點(diǎn)喝多了。

    桃三娘吩咐李二：“去給客人打半斤燒春?！?br/>
    那人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，把酒壺給了李二，可能因?yàn)楹榷嗔说木壒?，他又?duì)桃三娘搭起訕來(lái)：“我說(shuō)桃三娘啊，每回到江都來(lái)看見你，你都是這么漂亮呢！做飯手藝好，把自己保養(yǎng)得也這么好?！闭f(shuō)到這兒，酒氣涌上來(lái)，他打了個(gè)嗝兒，李二把打好的酒壺拿過(guò)來(lái)給他，他接過(guò)去，“嗯！錢你待會(huì)兒過(guò)來(lái)對(duì)面，竹枝兒巷口木匠家里收啊……”他說(shuō)完這句，就回頭走了，桃三娘回來(lái)坐下：“他是你家的客人？”

    “是爹的朋友?！蔽尹c(diǎn)頭。

    “噢……”桃三娘若有所思，又倒出一杯醉仙酒。

    “他也是木匠吧？”

    “是啊。”

    桃三娘把酒杯又遞給我：“再喝一杯?！?br/>
    “好?！蔽乙姥院认?，不曾想這個(gè)酒勁其實(shí)還是厲害的，我咽下肚里，就感到一股熱氣直沖上來(lái)，臉皮也一下子發(fā)燙起來(lái)。

    “桃月兒，回去記得早點(diǎn)睡覺，不要理那個(gè)叔叔?！碧胰锩业念^，這樣囑咐我。

    “好?！蔽尹c(diǎn)頭。

    我又在歡香館待了一會(huì)兒才回家，安置好烏龜，我就進(jìn)門去想要替爹他們收拾一下桌子什么的，正好看見爹和那叔叔拿著一個(gè)金光燦燦的東西，在嘀咕琢磨，突然一見我進(jìn)來(lái)，就下意識(shí)捂在手里，像是怕人看見。

    我裝作沒看見，把茶壺拿到一邊泡上茶，分別給他們倒上，說(shuō)一句：“爹，叔叔，請(qǐng)喝茶?！本统鋈チ?。

    這天晚上，爹和那位叔叔談到很晚，然后就在外間鋪了被褥，讓他將就一晚。

    而我與娘在里屋，早早就熄燈睡下了，只是我迷迷糊糊中，總睡不踏實(shí)。

    屋里的燈都熄了，靜得沒什么聲音，爹怕熱，夜里不愿意到里屋睡，這會(huì)子應(yīng)該也在外間的木榻上睡熟了吧？我能聽見他傳來(lái)那陣陣熟悉的鼾聲，還有那大概喝醉了的叔叔，他的鼻息比爹還要濃重。院子里同樣也是靜悄悄的……我明明已經(jīng)十分困倦了，眼皮子完全撐不開，但就是腦子里清楚得很，耳朵聽得見屋里屋外哪怕一點(diǎn)點(diǎn)響動(dòng)。

    忽然，有一個(gè)奇特的聲音――仿佛就在我睡覺的房門外，是什么東西正在抓撓門板……可當(dāng)我努力仔細(xì)去聽的時(shí)候，這聲音仿佛又來(lái)自于窗戶外的院子，可能是烏龜在爬動(dòng)，碰到了爹放在外面的木頭？

    不對(duì)！還是就在房門外，像是有著長(zhǎng)指甲的手指在門上使勁摳，恨不得戳穿了門好進(jìn)來(lái)……我全身的汗毛逐漸都豎了起來(lái)。

    不會(huì)是鬼吧……我心里著實(shí)害怕，但還是一直聚精會(huì)神地想要分辨那個(gè)聲音，究竟是院子里烏龜弄的，還是真的就在睡房門外。

    可心里一慌，耳朵更不好使了，那個(gè)聲音一會(huì)兒像是在窗外，一會(huì)兒又像是在門外，甚至還好像從房頂上，指甲抓的不是木頭，反而是上面的瓦片……我連原本的睡意都飛到九霄云外了，想要起身叫娘，但明明睜開眼睛，眼前卻仍然一片漆黑。我想要伸手去摸，卻又下意識(shí)害怕會(huì)不會(huì)摸到別的什么……

    也不知過(guò)了多久，恍惚不知哪個(gè)方向傳來(lái)一聲雞叫，我聽到那聲音，才撐不住終于沉沉睡著了。

    次日清晨，我起晚了，娘已經(jīng)做好早飯，打發(fā)爹和那位叔叔吃著。

    我到院子里隨便洗了把臉，看見烏龜好好地待在那里，拿起它來(lái)仔細(xì)看看它的爪子，干干凈凈，不像是撓過(guò)磨過(guò)東西的樣子。難道昨晚的聲音真的是有鬼……我又打了個(gè)寒戰(zhàn)，不敢再想。

    爹的朋友沒有要走的意思，他的精神看來(lái)也很不好，眼睛有紅絲，面帶疲態(tài)，根本沒有睡好。

    我去洗好了衣服回來(lái)，娘塞給我錢讓我到菜市買面和雞蛋，我只好提了籃子再出門去。

    買完了東西回來(lái)經(jīng)過(guò)歡香館，看見桃三娘和一老一少站在那里說(shuō)話。

    老的我認(rèn)得，是鎮(zhèn)上生藥鋪里開方的老郎中，今年已是五旬年紀(jì)了，但腿腳還很硬朗，經(jīng)常帶著藥鋤背著藥筐上山去挖藥的。不過(guò)我記得他只有一個(gè)孫女的，怎么這會(huì)子手上拉著一個(gè)小男孩？我仔細(xì)一看，居然就是昨天爬到我家墻頭說(shuō)我是偷桃賊的那個(gè)小孩，但他今天換了一身半新不舊的粗麻布衣服，沒有昨天憤恨的神情，只是挨在老人身邊，一聲不吭的，半低著頭。

    桃三娘看見了我，我趕緊過(guò)去向他們道了聲好。那小孩也絲毫沒有反應(yīng)，眼睛只是看著地面，緊抿著嘴唇。

    老郎中伸手摸摸小男孩的頭，又轉(zhuǎn)向桃三娘說(shuō)：“所以我說(shuō)三娘啊，這個(gè)孩子我也不知道怎辦好。他也說(shuō)不出爹娘在哪兒，家在哪兒，你這里人來(lái)人往的，還好打聽事，就幫我留意一下吧？”

    桃三娘滿口答應(yīng)，老郎中便牽小男孩：“好了，我們走吧。”

    但奇怪的是，那小孩突然執(zhí)拗地不肯離開，只是站在那里一動(dòng)不動(dòng)。

    “唉，你這是怎么了？”老郎中拉他不動(dòng)，就奇怪地問(wèn)。

    小男孩還是不說(shuō)話，眉頭緊皺。