這ri，在禿子嶺和田地相間的一條道上，道上往來之人不多，且大多都是些扛鋤挎簍的農(nóng)漢、農(nóng)婦，偶爾還有一兩個(gè)來往于眾村舍的販夫走卒，一干人中獨(dú)獨(dú)有一人看上去頗為顯眼，正晃晃悠悠的在道上行走著。

    這人看上去身材高大，面相方正，下巴一咎短須，頭戴一頂逍遙巾，身穿一件青灰se的儒袍，只是袍服、巾帽顯得有些破舊，而且還腳踏一雙芒鞋，頗象一個(gè)潦倒的教書先生。不過此人左肩上還掛著一個(gè)褡褳袋子，右手則持著一根竹仗，仗頭上挑著一個(gè)幌子，幌子上銹著四個(gè)黑體字“搜古聽奇”，外相又更象是一個(gè)算卦的先生了，而且臉上總掛卦士那般云淡風(fēng)輕的清淡樣子，似乎什么事情也不放在心頭，如同世外之人一般。

    這人正是高勉，三年前和陳虛言在混元谷一別后，也不知怎的竟晃蕩到了此處，而且還成了這么一付打扮。

    高勉拿著幌子在道上不徐不疾的走著，田間、道上的農(nóng)漢、農(nóng)婦瞧著新鮮，有人就問：“這位先生你是做什么的？你那幌子上又寫的是什么？我們莊稼人可不識字?！?br/>
    高勉笑說：“沒瞧見過吧！我是城里的說書先生，我專門下來收集些新鮮故事的，你們瞧見幌子上的字沒有？——‘搜古聽奇’，就是這意思了?！?br/>
    那人笑說：“我還以為是算命先生呢！原來是位說書先生，我們莊稼人啊閑時(shí)倒喜歡聽上一兩段，可惜要忙田里的活計(jì)，不然非請您說上一段不可。”

    高勉笑說：“我如今可不得閑說故事，倒是想聽聽你們說些鄉(xiāng)里稀奇古怪的事，要是說得有趣、有意思我還給錢呢！”

    那人笑說：“呦！還給錢呢！可惜了，我們這些人村里的瑣碎事倒是知道不少，比如誰家的媳婦偷漢子，誰家兒子長得不象爹……這些我們都可以說說，至于稀奇古怪的事一時(shí)也想不起來。”這人話一說完周圍的人都哄笑起來，高勉也不禁莞爾一笑。

    高勉待眾人笑畢，就指著遠(yuǎn)處道路一頭似是長有一棵榕樹的地方問說：“老鄉(xiāng)，前面是什么地方？”

    那人說：“那里啊是古榕村，咦！您要是去那里啊那可就算去對了，那里多有一些積古的老人，多的是稀奇古怪的故事，就怕您聽不過來。”

    高勉向那人道了一聲謝，依舊不徐不疾的向那里行去。高勉行走時(shí)不顯山不露水的，乍一看去不快，實(shí)際上頗快，幾里的腳程不過花了一頓飯的工夫，田間、道上的人都不曾留意，所以也沒有惹出什么風(fēng)波來。

    高勉打量了一下前面的去處，前面是一個(gè)土坪，土坪上聳立著一棵七、八人合抱的古榕，高勉禁不住暗贊一聲“好一棵大樹！”但見軀干虬曲，枝條廣博如蓋，一付蒼勁古奇之像，怕是生長有上千年之久了。加之如今正是chun意盎然的時(shí)分，枝頭上嫩葉青碧一片，一陣風(fēng)過，枝頭上的嫩葉如同千萬只青蝴蝶振翅舞動(dòng)一般，煞是好看。

    土坪上除了這一株古榕就沒有什么不俗之物了，不過兩叢野竹、幾棵槐柳罷了，古榕后頭還有一個(gè)用土壘起的小小的戲臺(tái)子。在土坪后遠(yuǎn)近隱約是一帶屋舍，中間有幾處池塘、不少竹樹，看上去至少住著數(shù)十戶人家，再過去就是一帶遠(yuǎn)山，想來就是燕鳴山了。

    高勉見古榕下有幾個(gè)女子正在閑話聊天，就舉步走了過去。

    高勉來到近旁，見共有五個(gè)女子，分別是一個(gè)二十來歲的婦人、兩個(gè)三十來歲的婦人以及兩個(gè)四十來歲的婦人，這五人或坐在榕樹凸起的曲根上、或坐在自帶的矮木凳上。這些人的旁邊多數(shù)都放著個(gè)瓦罐子和一兩個(gè)粗制的瓷碗。那五個(gè)女子見多了高勉這么個(gè)生人，就都停下話頭，打量起高勉來，不過那個(gè)最年輕不過二十來歲的婦人似乎有些靦腆，打量高勉的眼神有些躲閃。

    高勉略一打量這五人心中已了然，微一思量后走到一四十來歲的婦人面前微微一禮，口中說：“這位大嫂，我走得有些口渴，能否討碗水喝？”

    那四十來歲的婦人見一文雅的男子對自己行禮，忙站了起來，又聽了高勉的話，就說：“這容易，你稍等?！闭f完就彎下腰去拿了個(gè)碗又從罐子里倒了一碗水，遞了過去，這婦人看上去雖然手腳粗大，但是卻極為麻利。

    高勉一口就將碗里的清水喝干，然后遞還給婦人，婦人又問還要不要，高勉道了聲謝，只說不用了。

    這時(shí)一個(gè)眼se有些嫵媚的年紀(jì)約三十來歲的婦人打量著高勉問：“這位先生從哪里來，怎么會(huì)來到我們這里？”

    高勉順勢說：“我是從城里來的說書先生，專門收集一些鄉(xiāng)野間的奇聞怪事?！?br/>
    另一個(gè)四十來歲的婦人問道：“如何才算是奇聞怪事？”

    高勉說：“譬如一些神仙鬼怪之類極不尋常的事情，象那種村里有那家生養(yǎng)了有些神異的孩子或是那里發(fā)現(xiàn)些神異的奇物也是可以，只要是真的，我就愿付錢買下。”

    那婦人對眾人笑說：“我只聽說過買米買面買衣服的，想不到還有買故事的，聽著都覺得新鮮?！?br/>
    眾女人聽著都笑了。

    高勉笑說：“要是道聽途說的神仙鬼怪之流的故事，有些出處能找到見過的人的，只要新奇有趣，我愿意出十文錢買下。要是是你們親眼見到的一些神仙鬼怪的故事，再者還能說得真切的，我更是愿意出五十文錢。”

    眾人聽了都眼前一亮，要知道一斗米也不過三十幾文錢，這里只要說個(gè)故事就可得近小半斗米，真切的還可得五十文錢，天下間還能有這樣的好事？眾人更是把高勉打量個(gè)不住。

    那個(gè)眼se有些嫵媚的年紀(jì)約三十來歲的婦人笑說：“先生莫不是哄我們這些鄉(xiāng)下人玩吧，世間還有這樣的好事？”

    高勉知其意，笑了笑就從肩膀上的褡褳袋子里抓出一把銅錢來在眾人面前掂量了一下，笑說：“只要你說得好，我立刻就給錢?！?br/>
    一眾婦人見了高勉手中的銅子雙眼更是閃亮，連忙讓高勉坐下，又相互客套了幾句，就搜腸刮肚的說起自己的見聞來。

    一時(shí)之間除了那個(gè)二十來歲的小媳婦，眾婦人一連說了好幾個(gè)故事，可惜在高勉聽來都是些平庸無奇的，實(shí)在算不得什么異聞，比如家里養(yǎng)的豬去年入秋多下了幾個(gè)豬崽，誰家的雞一連幾天不打鳴，山里的黃鼠狼成了jing……之類。其實(shí)要讓這些婦人講些瑣碎事還行，要是講故事就為難了，都是大字不識一個(gè)的，就算想胡謅也胡謅不出來。

    高勉耐著xing子聽她們說了將近半個(gè)時(shí)辰，為了不冷眾婦人的心腸，每個(gè)說了故事的人都給了十文錢，只說內(nèi)中只有一兩個(gè)故事聽得，雖然不怎么樣，但還算新奇，勉強(qiáng)可用。那四個(gè)婦人每人得了十文錢，也不去計(jì)較自己到底說了幾個(gè)故事，只覺得能得十文錢已經(jīng)是憑空掉下來的，都喜滋滋的接了過去。

    五人中惟獨(dú)那個(gè)二十來歲的小媳婦沒有得錢，面se難免有點(diǎn)焦急，可其人又有些靦腆，卻又說不出來，把臉都憋得微微有點(diǎn)發(fā)紅。她旁邊的一個(gè)三十來歲的婦人察覺了，就推了她一把，笑說：“蠶兒媳婦，前些年你不是跟我說過你娘家村里的不是發(fā)生了一樁奇事嗎？你說親眼見了一戶人家生出一對甚是另樣的雙胞胎，當(dāng)時(shí)我聽著還不信，心想還有這樣的胎兒？后來打聽了一下那些見過的人都說是，其中有一個(gè)都猜說是天上的神仙下凡呢，你不如說給先生聽聽，少不得也能得個(gè)十文錢使使?！?br/>
    高勉聽了神se微微一動(dòng)，把這話給聽住了，把目光投注到那小媳婦的身上，那小媳婦看上去甚是年輕，長相尋常，皮se微黑。那小媳婦見高勉看向她來更覺得心慌，口中囁嚅了好一會(huì)兒，才張口要說。