“好了，今天到這里就行了?！倍派５虏粍?dòng)聲色的向后退了一步，弓著身子說(shuō)道，“咱們明天早上八點(diǎn)繼續(xù)上課——我會(huì)和波琳娜老師說(shuō)一聲，專門給你開(kāi)一些適合你情況的課程?！?br/>
洛琳看起來(lái)有些失望。不過(guò)，她還是站起身來(lái)，拎起裙子向杜桑德行了一禮，“謝謝您的教導(dǎo)?！?br/>
杜桑德特意讓開(kāi)了眼神，他輕咳了一聲，然后將洛琳送出了房間。走在洛琳身側(cè)的時(shí)候，他一直把外套拿在手上，然后有意無(wú)意的彎曲手臂，讓自己的外套一直能夠遮擋在身前。
直到洛琳在女仆們的幫助下，側(cè)身上了馬背，并且扯著韁繩走遠(yuǎn)了，杜桑德才稍微松了口氣。
他在自己的腦子里默念了兩百多次“那是未成年人”，然后才轉(zhuǎn)身走進(jìn)了莊園的主樓里。用外八字步伐走進(jìn)了自己的房間，杜桑德開(kāi)始給自己換起了衣服。
他平時(shí)穿的黑色或者紫色天鵝絨外套，以及緊身的男士長(zhǎng)褲是非常經(jīng)典的貴族服飾。以這樣的打扮前往上阿爾賓地區(qū)是一件風(fēng)險(xiǎn)極高的事情。
畢竟這么一身衣服，能在市場(chǎng)上輕松賣出十六七個(gè)先令的價(jià)格。而穿著這么一身衣服去上阿爾賓，而且還不帶護(hù)衛(wèi)……那簡(jiǎn)直就是在向地痞流氓們發(fā)出“來(lái)打劫我”的邀請(qǐng)。
杜桑德要和波琳娜一起去一趟上阿爾賓，找地方買一臺(tái)機(jī)床回來(lái)。
以蒸汽鍋爐為動(dòng)力來(lái)源的機(jī)床是非常昂貴的工業(yè)產(chǎn)品，如果買全新的產(chǎn)品，杜桑德的投資甚至全砸進(jìn)去都不夠。
波琳娜一起去，是為了在二手貨里挑選一臺(tái)夠用而且好用的機(jī)床回來(lái)。而杜桑德跟著一起，則是為了確保這位大技師所挑選的機(jī)床能被殺到最合適的價(jià)格成交。
跟著兩人一起前往上阿爾賓城區(qū)的車夫和兩名護(hù)衛(wèi)，則是為了防止某些膽大包天的地痞流氓鋌而走險(xiǎn)，或者某些不開(kāi)眼的“冒險(xiǎn)家”試圖從一個(gè)漂亮大技師和小男孩手里敲詐出更多的金磅。
不惹麻煩，但是得做好應(yīng)對(duì)各種麻煩的準(zhǔn)備。哪怕身為貴族，在上阿爾賓地區(qū)活動(dòng)也必須遵守這樣的規(guī)則。
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沒(méi)有標(biāo)識(shí)的蒸汽馬拖曳著車廂，杜桑德用近乎貪婪的目光盯著外面的景色，百看不厭。由于上阿爾賓地區(qū)的“特殊性”，杜桑德以前從來(lái)沒(méi)有被允許過(guò)單獨(dú)一人外出前往城區(qū)。之前幾次進(jìn)入阿爾賓地區(qū)，那都是為了送父親回到他的工作崗位上去。
他可從來(lái)沒(méi)有用自己的雙腳丈量過(guò)這座到處都是尖塔、灰色小樓和煙囪的城市。
“少爺，我們到了?！眱擅o(hù)衛(wèi)提前走出車廂。在確認(rèn)周圍環(huán)境安全后，他們向杜桑德和波琳娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，并且讓開(kāi)了下車的道路。杜桑德跳下車，把手遞給身后的波琳娜，并且對(duì)護(hù)衛(wèi)們笑道，“不要太緊張，應(yīng)該不會(huì)有什么問(wèn)題的?！?br/>
“勛……少爺，我們?nèi)ツ膬翰少?gòu)？”波琳娜的頭發(fā)仍然很亂，但她的腦子很清楚。在護(hù)衛(wèi)，們都改口的時(shí)候，她最好也跟著照做。
“前面?！倍派５轮噶酥盖胺降拇髲d，“上阿爾賓破產(chǎn)法院暫扣清拍部門?！?br/>
象征著法律正義的女神石質(zhì)雕像樹(shù)立在四層高的法院門口，對(duì)開(kāi)的大門上，金屬把手被摩擦的閃閃發(fā)亮，而棕色的木門上則帶著非常漂亮的……包漿。
自從紐薩爾被開(kāi)墾至今的一百七十五年中，上阿爾賓破產(chǎn)法院的木門就從未被更換過(guò)。這些痕跡來(lái)自于一百七十五年中，每一個(gè)開(kāi)啟過(guò)這扇大門的工作人員、失敗者或者……淘金者。
在護(hù)衛(wèi)的伴隨下，杜桑德和波琳娜快步走進(jìn)了四層大樓。
“今天會(huì)有兩場(chǎng)拍賣會(huì)，其中會(huì)有六臺(tái)機(jī)床?！倍派５乱贿呑咧?，一邊對(duì)波琳娜解釋道，“你需要做的事情是盡快評(píng)估一下這六臺(tái)機(jī)床的狀態(tài)，然后給我一個(gè)估價(jià)——把它們維修到可以投入使用，需要花費(fèi)多少金磅和時(shí)間?！?br/>
“真的要買？”波琳娜有些猶豫，“其實(shí)，我們完全可以考慮租賃一臺(tái)機(jī)床，或者委托其他工廠代為生產(chǎn)的?！?br/>
“當(dāng)然要買?！倍派５吕硭?dāng)然的點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道，“如果最終投資失敗了，至少我們還有固定資產(chǎn)可以用來(lái)?yè)Q成金磅。所以，請(qǐng)你一定要替我挑個(gè)好寶貝回來(lái)?！?br/>
把波琳娜和一名護(hù)衛(wèi)打發(fā)去倉(cāng)庫(kù)看樣，杜桑德帶著另一名護(hù)衛(wèi)前往位于二樓的拍賣準(zhǔn)備室，準(zhǔn)備交納保證金領(lǐng)取拍賣號(hào)碼。
貴族的身份在這里起到了令人欣喜的作用。在見(jiàn)到杜桑德出示的紋章戒指后，工作人員迅速找來(lái)了安德羅妮男爵夫人家族成員的照片，并且和杜桑德進(jìn)行了比對(duì)。在完成比對(duì)后，杜桑德拿到了一張拍賣號(hào)碼——而且還不用提前交押金。
在婉拒了工作人員和拍賣準(zhǔn)備室室長(zhǎng)共進(jìn)晚餐的邀請(qǐng)后，杜桑德拿著號(hào)碼走出了準(zhǔn)備室。剛走了沒(méi)兩步，一個(gè)臟兮兮的、看著年齡和他差不多大的男孩就擠了過(guò)來(lái)。
然后一把被杜桑德的護(hù)衛(wèi)拽住了后脖頸。
“老爺，老爺！”這個(gè)看起來(lái)和杜桑德差不多年齡的男孩吸溜著鼻涕，努力掙扎了好半天但仍然沒(méi)能從護(hù)衛(wèi)的手中脫身。他只能干脆保持這個(gè)姿勢(shì)，然后朝著杜桑德露出了討好的笑容問(wèn)道，“老爺……您對(duì)便宜的機(jī)床有興趣么？我手上就有一臺(tái)，比法院的拍賣起價(jià)更低！”
看著這個(gè)和自己年齡差不多的男孩，杜桑德忽然有了一種自己正在上一輩子的電腦城里閑逛時(shí)，忽然被不知道哪兒來(lái)的黑中介搭茬的感覺(jué)。
“少爺，這樣的人一般都是騙子。”護(hù)衛(wèi)出言勸道，“機(jī)床的價(jià)格昂貴……不是這種人能玩的起的?！?br/>
我看起來(lái)像是未經(jīng)世事特別好騙的小少爺？哦，我就是啊，那沒(méi)事了。杜桑德在心里拿自己的外觀開(kāi)了個(gè)玩笑，然后準(zhǔn)備讓護(hù)衛(wèi)把人放開(kāi)趕走。
“我不是騙子！”剛剛已經(jīng)放棄了掙扎的男孩再一次掙扎了起來(lái)，這一次，他幾乎是用盡全力試圖用腿去攻擊護(hù)衛(wèi)，甚至張開(kāi)嘴，露出有些發(fā)黃缺損的牙齒去咬人。
幾次嘗試都沒(méi)有結(jié)果，這個(gè)年紀(jì)不大的男孩似乎突然一下崩潰了。他扯著嗓子嚎啕大哭了起來(lái)，“我不是……不是騙子！我……我要賣的機(jī)床是我家的！”
護(hù)衛(wèi)聽(tīng)言一愣，他下意識(shí)的扭頭看向了杜桑德。在遇到這種似乎對(duì)主人有利的情況時(shí)，護(hù)衛(wèi)不應(yīng)當(dāng)擅自做出決定。
“你們家的？”杜桑德挑了挑眉毛，“你們家也破產(chǎn)了？”
這是他埋下的一個(gè)小坑，也是用來(lái)鑒別對(duì)方回答誠(chéng)實(shí)與否的驗(yàn)證方案。
其他地方怎么樣，杜桑德并不知道。但紐薩爾的破產(chǎn)法庭，從來(lái)都是以“保全資產(chǎn)全面且專業(yè)”而聞名帝國(guó)的。
用人話來(lái)說(shuō)就是——他們抄家的水平是非常高的。哪怕是藏在地底下的半個(gè)便士硬幣，也能被這群人挖出來(lái)。
蒸汽機(jī)床是精密工具，而且連接著鍋爐、水箱和整套的排煙系統(tǒng)以及變速控制系統(tǒng)。十幾輛蒸汽馬車來(lái)回搬運(yùn)個(gè)半天才能把它拆下來(lái)的零件全部搬走。
這么大個(gè)家伙，總不可能是對(duì)方在發(fā)現(xiàn)自己家破產(chǎn)在即，然后提前拆了車床然后藏起來(lái)的。
“我們還沒(méi)有破產(chǎn)……”那個(gè)臟乎乎的男孩逐漸停止了掙扎，似乎說(shuō)出這個(gè)事實(shí)所耗費(fèi)的體力，遠(yuǎn)比他掙扎反抗來(lái)的更大。
他懸在半空，鼻涕眼淚臟乎乎的糊在臉上，顫抖著說(shuō)道，“我們沒(méi)有錢，不能申請(qǐng)破產(chǎn)?！?br/>
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仁慈的帝國(guó)法律規(guī)定，國(guó)民在無(wú)法償還貸款的時(shí)候，可以通過(guò)宣布破產(chǎn)喪失絕大部分固定資產(chǎn)，并且保留生活必須的資產(chǎn)。
在通過(guò)破產(chǎn)法院所監(jiān)管的五年限制消費(fèi)的審查期后，之前他們和其他機(jī)構(gòu)或者個(gè)人的債務(wù)就算是一筆勾銷了——帝國(guó)法律不再支持債權(quán)人向通過(guò)審查期的破產(chǎn)人索債。
雖然規(guī)定很好，但在實(shí)際執(zhí)行的過(guò)程中……卻有一堆又一堆的問(wèn)題。
根據(jù)法律規(guī)定，破產(chǎn)法院需要在申請(qǐng)人宣布破產(chǎn)之后監(jiān)督申請(qǐng)人五年的消費(fèi)水平。而這個(gè)監(jiān)督，是需要派人執(zhí)行的。
破產(chǎn)法院的經(jīng)費(fèi)有限，所以人手也很有限。本來(lái)工作就一大堆，上哪兒再專門抽調(diào)人去監(jiān)督消費(fèi)呢？
所以，包括上阿爾賓在內(nèi)的所有紐薩爾破產(chǎn)法庭規(guī)定，宣布破產(chǎn)的當(dāng)事人必須提前支付一筆足夠雇傭外包監(jiān)督員五年的錢——也就是大約50金磅。
同時(shí)，破產(chǎn)法庭在接受破產(chǎn)宣布之前，還需要對(duì)申請(qǐng)者的債務(wù)進(jìn)行細(xì)致分析。當(dāng)申請(qǐng)人是平民身份時(shí)，一旦債務(wù)人中涉及帝國(guó)部門或者貴族，破產(chǎn)申請(qǐng)也不會(huì)被通過(guò)。
而這位名叫“羅森”的小伙子家里所面臨的情況，正好符合這兩點(diǎn)。
作為家庭工廠經(jīng)營(yíng)者和唯一一名大技師的父親突然暴病而亡，之前接到的大額訂單把家里所有的資金都榨干了——他們的工廠庫(kù)房里堆著無(wú)數(shù)金屬錠和用來(lái)驅(qū)動(dòng)機(jī)床的煤炭，錢包卻比羅森的臉要干凈的多。
沒(méi)有其他大技師愿意來(lái)幫忙完成訂單，羅森和自己的妹妹以及祖母除了申請(qǐng)破產(chǎn)以外，別無(wú)他法。
訂單如果不能按時(shí)完成，他們需要向客戶賠償四百金磅的巨額賠償款，而這位客戶……是一名勛爵。
沒(méi)有能夠雇傭外包監(jiān)督員的錢，就算有，破產(chǎn)法庭也不可能宣布一位勛爵的債權(quán)自然消滅。
羅森根本沒(méi)法申請(qǐng)破產(chǎn)，要讓自己的妹妹和祖母活下去，他能想到的辦法只有一個(gè)——賣掉父親的蒸汽機(jī)床，再處理掉倉(cāng)庫(kù)里所有的金屬錠和煤炭。能換多少錢就換多少，然后帶著妹妹和祖母踏上逃亡的道路。
留在紐薩爾，他們?nèi)叶疾粫?huì)有活路。
如果有得選，羅森也不想這樣。但是，他聽(tīng)說(shuō)了一些……傳言。這些傳言來(lái)自于其他那些和勛爵大人有金錢糾紛的小工廠主們。
據(jù)說(shuō)，那位勛爵大人一開(kāi)始就是靠討債發(fā)家的。通過(guò)討債所得到的巨大收益，他向公爵大人買來(lái)了現(xiàn)在的這個(gè)貴族爵位，并且開(kāi)始大肆收購(gòu)起了其他工廠和平民的債務(wù)權(quán)利。
沒(méi)有人會(huì)還不起錢，如果有，那一定是因?yàn)榻o他們的壓力還不夠大。憑借著這一“指導(dǎo)思想”，勛爵大人的財(cái)富正在快速增多。
而他對(duì)債務(wù)人“施加壓力”的手段，就連同盟那邊最心狠手辣的奴隸商人們都自愧不如。