江面上，煙云輕飄成白茫茫的一片，顯得格外深邃幽靜。
主艙中。李均捧著一卷竹簡，漫不經(jīng)心地聽著手下趙平的話。
“稟告大人，現(xiàn)在正是酉時(shí)二刻，僅有三里水路就快到達(dá)那獅虎山了?！?br/>
李均放下手中的書卷，看向泛著黯沉的天色:“入夜，起風(fēng)了......”
“大人，是否要底下的人加強(qiáng)警惕？”趙平小心翼翼地問道。
李均沉吟片刻后，有些無力地?cái)[擺手：“不用，你先下去吧！”
“都快到那獅虎山了，大人怎么一點(diǎn)都不著急？”出了主艙的趙平，邊走邊小聲嘀咕著。
佯裝看著風(fēng)景，背對他而立的昭云，正“湊巧”地聽見這句嘀咕。
看來這位司舶司提舉使果然有些問題。昭云思索著慢慢回了后艙。
“該死！”艙內(nèi)坐著的李均，將桌面的竹簡一股腦揮翻在地上?？粗黄墙宓牡孛?，置于書案上的雙拳也緊緊握起。
如今人為刀俎，而他只不過是案板上一塊可憐的魚肉。他又能如何？
想到這，他緊握著的雙拳伴隨著一聲短促的嘆息，頹唐地舒展開來。
而此刻的臨淵閣中，蘇子暮束手背立在窗邊，俯瞰著遠(yuǎn)處起伏著如濃墨凝著的群山。
有風(fēng)從軒窗外鉆進(jìn)，吹起書案上泅著斑駁黑墨的紙箋。
“主子，書案上的這封信是否要寄出？”奕舒輕敲門框進(jìn)來，恭敬地行禮。
“不用，你立即調(diào)取靈幽門的一隊(duì)人馬，讓他們速速隨我去西海之地的獅虎山。”蘇子暮頭也不回地冷聲吩咐，隨即從衣襟里掏出一個(gè)物件，拋向身后。
看著手中的金色令牌，奕舒頓時(shí)驚愕地抬頭。連靈幽門的人都出動了，究竟是為了何事？
這靈幽門，是臨淵閣最為隱秘的存在。里面的人無不是經(jīng)重重關(guān)卡的考驗(yàn)后，留下來的死士。
這些死士，皆如同這靈幽之名一般，是游跡在臨淵閣周遭的魂靈。來時(shí)不見形影，去時(shí)不留蹤跡。
雖都是臨淵閣中人，卻不隸屬于臨淵閣任何一處。因?yàn)樗麄冎宦爮睦祥w主和現(xiàn)任閣主的調(diào)遣，臨淵閣中人鮮有人知曉他們的存在。
“還有，給我們準(zhǔn)備馬匹和船只，一個(gè)時(shí)辰后立即啟程，不得有誤！”收回遠(yuǎn)眺的目光，蘇子暮轉(zhuǎn)過身，面無表情地吩咐。
昭云“噗嗤”一聲：“大人莫要多想，這只不過是裹上一層糖醋調(diào)和的芡汁罷了！”
“那，那就好！”李均呵呵地笑了笑，這才跌坐在交椅上。
昭云向他福了一禮，正色道：“大人，關(guān)于這俗語，我還有話想要同您說，不知.....”
她故意拖長了尾音，佯裝出為難的模樣看了看四周。
李均一看怎會不明白，隨即就揮揮手，將其余眾人打發(fā)了出去。
“你挖空心思地想同本官說些什么？現(xiàn)在可以說了吧！”他隨意瞥了眼昭云，又拿起羹勺喝了一口綠豆湯。
原來這人原來早就發(fā)現(xiàn)了自己的意圖，看來是一直在戲耍她而已！
見他翹著二郎腿，一勺接著一勺喝著碗中的綠豆湯，昭云上前一小步道。
“大人可知最近西海域有流寇出沒？”
拿著羹勺的手指幾不可見地一頓，卻還是落入昭云的眼中。
“你是從何知曉的？”李均放下羹勺，頓時(shí)發(fā)出清脆的響音。
“那位蘇先生臨行前告訴我，說西海域的流寇，時(shí)常搶奪來往的船只?！?br/>
“所以呢？”李均正色看著她，“你怕我們這船也遇上？”
昭云點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那些水匪流寇也只不過是搶搶那種小商船而已，我們這么大一艘官船，他們豈敢造次？”
瞧見他嗤笑一聲，不甚在意的樣子，也是在她意料之中的事。
西海水匪流寇搶奪船只，這也不是一天兩天的事。他這做到提舉司的人，若是說連此事都從未聽聞的話，昭云自是萬萬不會信的。
看著他套在拇指上碩大的翡翠扳指，昭云腦海中飛快閃過幾個(gè)念頭，既而扯開唇齒，擲地有聲道。
“大人為官多年，見識和膽識自是各中翹楚，但此事，民女覺得還是重視些為好。雖說我們這是官船，但難保那些水匪流寇不起歹念。大人，我們需防患于未然啊！”
“行了，本官知道了，你先下去吧！”昭云話音剛落，他就揮手打發(fā)她走，語氣還帶著三分不耐。
昭云只好端了漆盤，無奈地從主艙內(nèi)退出。
全然不知，李均輕輕撥弄著他拇指上的翡翠扳指，正一臉復(fù)雜地注視著那一抹倩影。
出了主艙的昭云，眺望遠(yuǎn)處隱隱約約的山巒，想著同李均的對話，心中有種說不出的古怪。
李均既能做到司舶提舉官之位，又怎是只會斂財(cái)，只會吃喝玩樂的平庸之人？
能做到如此高位，且尚還是弱冠之年，若沒半點(diǎn)手段和魄力，她自是萬萬不會信的。
可她如此苦口婆心地警示，他都還這樣無動于衷的話，她想，大概也只有兩種可能。
第一種就是李均他這人，剛愎自用，一意孤行。如果不是，那就只可能是在演戲給旁人看。
“看來，事情要比想的，還要復(fù)雜的多！”看著遠(yuǎn)處那水平如鏡的江面，她不覺喃喃出聲。
殊不知，此時(shí)的洛燁和常德，剛得知了她在和親途中葬身火海的訊息。
“母后，這可如何是好？”洛燁得知消息，匆匆忙忙趕到常德宮。
常德上前，幫他扶正頭上的金冠，斥責(zé)道：“你是一國之君，遇事怎能如此慌亂，像什么樣子？”
“是朕自亂了陣腳?！甭鍩钗⑽⑹媪丝跉?，坐在一側(cè)的黃花椅上。
“今兒個(gè)上午，哀家得到消息，說昭云的聘禮也被一幫黑衣人劫走。”常德坐回主位上，“看來這幫人是早有圖謀！”
“真是膽大包天！”洛燁一掌重重拍在扶手上，嚇得屋內(nèi)伺候著的宮女太監(jiān)，都紛紛跪倒在地。
“皇帝息怒，現(xiàn)當(dāng)務(wù)之急不是追究何人所為？而是想想如何解決和親之事？”
聽聞此言，洛燁掃視了眼跪著的眾人:“你們都退出去！”
待殿內(nèi)只剩二人隨侍后，這才問道：“母后覺得和親之事該如何收場？”
“和親只是個(gè)延緩的鍥機(jī)，所以是誰去和親并不重要！”
“母后的意思是，再派一位公主前去西兀？可是朕看那穆熙辭倒是對昭云一片深情啊，那他會應(yīng)允臨時(shí)再換一位和親公主嗎？”
常德笑笑，眼中浮現(xiàn)一絲冷意：“西兀答應(yīng)和親之事，還不是和云啟聯(lián)姻，他們也有所圖謀？”
“雖說北溯先前是元?dú)獯髠?，但它仍是臥著的一頭雄獅，不得不讓后者居上的西兀有所忌憚。而我們云啟雖說兵力不強(qiáng)，但五洲最大的冶鐵礦卻在我國。
冶鐵礦是冶煉兵器的原礦，各國一直與我們有貿(mào)易往來。同我們和親，西兀也能免兩年的的貿(mào)易稅費(fèi)，而我們也能趁這兩年的時(shí)間招兵買馬，養(yǎng)精蓄銳?！?br/>
“母后言之有理！雙贏的事情，他們西兀何樂而不為！”聽完常德一席話，洛燁臉上的陰霾漸漸一掃而光，“那母后是想讓常茹再前去和親？”
“原先和親人選定的就是昭云和常茹，現(xiàn)下昭云在和親路上出了事，也只能讓她去了！”
半個(gè)時(shí)辰后，茯苓宮寢殿內(nèi)的瓷器碎片散了一地，隨侍的宮女們?nèi)忌s地跪在一旁，不敢出聲。
“原以為我雇人除掉了昭云，我就能代替她！可沒想到死了個(gè)昭云，又跳出來了個(gè)常茹！她是什么東西，竟敢跟我爭！還有母后，也甚是偏心的很！”
安芷正欲將擺在桌上的一個(gè)玉如意摔在地上，卻遭到彩云上前阻攔。
“公主，這個(gè)可不能砸?。∵@是......”
話音未落，清脆的巴掌聲就在她耳邊響起，隨即而來的便是陣火辣辣的疼痛。
“憑什么不能砸？什么時(shí)候連我砸東西，也要得到你這賤婢的應(yīng)允？一個(gè)個(gè)真把自己當(dāng)人物了，都管的著嗎？”安芷嗔怒地指著她。
正在彩云哽咽之時(shí)，常德自外而來，厲聲呵斥道：“哀家管的著！”
“母后！”安芷一驚，連忙放下手中的玉如意，迎上前欲拉扯住常德寬袖。
常德不著痕跡地躲過，“你這又是在寢宮鬧什么！吵吵鬧鬧的，成何體統(tǒng)！”
“母后，只是這賤婢違抗了兒臣的命令，兒臣小小懲戒了她一下罷了！”安芷偷偷瞪了正跪在地上的彩云一眼。
常德凝視著她，竟覺眼前的安芷竟那么的陌生：“其實(shí)，你和彩云的對話，母后都聽見了。”
“母后，兒臣知錯(cuò)了！”安芷一聽，連忙噗通一聲跪倒在地，一時(shí)淚水順著頰邊滑落。
“行了，也別跪了，你的心思哀家都已明白！”常德深深嘆了口氣，頓時(shí)有些無力。
“母后，您這是同意了嗎？”一聽此言，安芷立馬上前挽住她的胳膊，一臉驚喜道。
“不答應(yīng)你，難道再看你接著胡鬧嗎？別以為你暗地里做的那些事，哀家不知道！”
安芷臉上的笑意瞬間垮下，撒嬌道：“母后錯(cuò)怪兒臣了，兒臣什么也沒做！”
“那刺殺昭云的殺手呢？你難道也想說毫不知情？”
本想辯解的安芷，一聽心想事情敗露，也只好點(diǎn)頭承認(rèn)。
“我怎么會生出你這么個(gè)蠢貨！”常德用手指戳著她的額頭，失望道，“你派去打點(diǎn)的人太不靠譜了，竟將主子的真實(shí)身份暴露給殺手，要是他們走漏了風(fēng)聲怎么辦？”
“?。績撼紱]想那么多！”安芷急道。
“現(xiàn)在知道著急了？”常德嘆了口氣，掏出帕子擦了擦她臉頰上的淚痕，“哀家已派人去了！過不了多久，這世上應(yīng)就再無他人知曉此事真相了!”
“我就知道，母后是最最疼愛兒臣的！”安芷歡喜，卻沒留意到常德眼中閃過了一抹失望與冷意。