大明萬歷七年正月十三，北京城。

    又是一年到來，而明日開始，京城里歷時(shí)三日的元宵燈會(huì)也將此展開，屆時(shí)整個(gè)北京城都將成為燈火與歡樂的海洋，無論是達(dá)官顯貴還是販夫走卒在這三日里都將暢游全城，盡享盛世太平之景。

    只是現(xiàn)如今的大明朝當(dāng)真是個(gè)太平盛世么？至少在身處九重宮闕之內(nèi)，當(dāng)今天下之主，年輕的天子萬歷朱翊鈞看來渾不是這么回事，不提北邊時(shí)常騷擾，給朝廷帶來極大壓力和軍費(fèi)開支的蒙人，也不提近年來的各種惡劣氣候而導(dǎo)致的糧食不斷減產(chǎn)，災(zāi)民流離失所，光是如今在西南鬧得越來越大的叛亂，足以讓他感到頭痛不止了。

    在年前，萬歷曾接到來自廣西的奏疏，面極言以楊應(yīng)龍為首的叛軍之兇殘，不但地方百姓遭受了極大的損傷，而且廣西諸多城池也正面臨著極大的考驗(yàn)，桂林等城更是岌岌可危，只求朝廷盡快派大軍平亂。

    對(duì)此，朝有著兩種聲音，第一種是認(rèn)為西南局面確實(shí)危殆，朝廷必須即刻派遣更多的兵馬趕去平定。而第二種，則是認(rèn)為這不過是廣西關(guān)系官員為了自保而刻意夸大叛軍之勢(shì)而已，實(shí)不足信。

    要知道在不久之前，他們已疏說平定了當(dāng)?shù)嘏褋y，甚至連為禍天下日久的白蓮教都已被連根拔除，試問在如此情況下，又怎么可能擋不住那些遠(yuǎn)道而來，根本不占地利之便的叛軍呢？

    何況，朝廷之前已調(diào)動(dòng)了附近幾省人馬趕去救援了，只是因?yàn)榈缆泛蜌夂蛟驎簳r(shí)未到而已。現(xiàn)在朝廷要做的，是敦促廣西官員，務(wù)必死守城池，萬不能丟掉任何一座城池！

    這等強(qiáng)硬的態(tài)度很是對(duì)滿朝那些只會(huì)死讀書，卻連戰(zhàn)場(chǎng)都沒過的大小官員們的胃口，所以后者所得到的擁護(hù)也更多，有人甚至還對(duì)廣西的官員都產(chǎn)生了不信任，對(duì)他們喊打喊殺了起來。

    對(duì)此，萬歷是不會(huì)接納的。他雖然也沒有過戰(zhàn)場(chǎng)，但卻那些放在后世絕對(duì)是憤青的臣子們要清醒得多，西南的這場(chǎng)變亂可著實(shí)嚴(yán)重，必須盡快平定，同時(shí)也必須是朝廷花大力氣才能平定得了的。

    廣西官員們送來的只是他們當(dāng)?shù)氐奈＜鼻闆r，但西南之地可不止一個(gè)廣西哪。連尚在朝廷治下的廣西尚且如此，那四川呢？貴州和云南呢？這三省的情況豈不更加的不堪，那兒的百姓的日子豈不是更加的煎熬？

    每每想到這些，萬歷覺著心神難定，幾乎到了食不知味，睡不安寢的地步。但偏偏，因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)的關(guān)系，年前這一份奏報(bào)之后，廣西再?zèng)]有送哪怕一封關(guān)于戰(zhàn)事的奏疏來，這更叫人心神不寧，生怕最后送來的會(huì)是桂林城陷，甚至廣西全境皆為叛軍所奪的壞消息。

    試問，在如此心境之下，這個(gè)年，這個(gè)元宵佳節(jié)作為天子的萬歷又怎么可能安心去過，開懷去過呢？

    想著這一切，萬歷又再一次走到了懸掛著西南地圖的墻壁跟前，目光只在面逡巡不定。自西南亂局不斷加劇之后，他便讓人將這份地圖掛在了自己日常處理政務(wù)的宮墻之，以備他時(shí)時(shí)關(guān)注思考。

    只可惜，那些由簡單的圖形和線條所組成的地圖根本無法為皇帝提供更詳盡的資料，他看了半晌也沒能看出太多花樣來，最后的目光只在那一大片的崇山峻嶺間游移不定：“楊卿，你到底能不能再次為朕分憂呢？你現(xiàn)在又到了哪兒，在做什么呢？”

    此時(shí)此刻，能叫皇帝如此寄托的，也只剩下楊震這個(gè)他最信任的臣子了。

    之前的種種功勞，讓萬歷對(duì)楊震有種難以言表的，莫名的信任。所以當(dāng)西南出事，而他又正好身在西南時(shí)，萬歷便會(huì)不自覺地覺著他能在這事起到扭轉(zhuǎn)乾坤的作用。

    只可惜，自那份年前的奏報(bào)里提到楊震已趕赴四川后，便再?zèng)]有了進(jìn)一步的消息。這也是讓萬歷更加不安的原因之一，連他所寄托希望的楊震都不再有任何音信傳回來，他實(shí)在不知道自己還該寄希望于哪個(gè)人了。

    正當(dāng)皇帝有些無奈地站在地圖跟前久久沒有任何收獲而長聲嘆息時(shí)，暖閣之外傳來了一點(diǎn)小動(dòng)靜，似乎是有人輕輕碰了下門戶。這讓本心神不寧的萬歷更是不快，便即回身問道：“什么人？”

    “是奴婢……”門輕輕被人從外面推開，張?chǎng)L小心翼翼地走了進(jìn)來，規(guī)規(guī)矩矩地先行了禮，這才小聲道：“陛下，這兒有幾份奏疏等著您批閱呢……”說著便舉起了手的幾份奏疏來。

    與后世人們所認(rèn)知的情況不同，此時(shí)的萬歷還不是那個(gè)避居深宮三十年都不見外臣的宅男天子，相反，才剛登基不過一兩年的他干勁正足，任何呈送進(jìn)來的奏疏他都會(huì)在第一時(shí)間進(jìn)行批復(fù)，幾乎都沒有隔夜的。

    但今日，心情極度不安煩躁的萬歷卻很不想做這種機(jī)械的事情。因?yàn)樗芮宄?，能在今日送進(jìn)宮來的會(huì)是些什么奏疏，無非是逢迎拍馬，稱頌治世太平的花樣章而已。

    所以他只是一皺眉：“知道了，擱那兒吧?！北阌褟?chǎng)L打發(fā)出去。雖然這位貼身太監(jiān)深得他的信任，但有時(shí)候也會(huì)給些臉色的。

    張?chǎng)L自然明白皇帝在煩心些什么，此刻不敢太過打擾，忙答應(yīng)了一聲。但隨后又記起了一事，又道：“陛下，內(nèi)閣送奏疏來時(shí)曾說其有一份事關(guān)重大，乃是北邊來的急報(bào)，還望陛下莫要疏忽了。”

    “嗯？”萬歷聽到這話，身子便是一震。此時(shí)也顧不心里的不快了，趕緊幾步來到御案前，一把抓起那幾份奏疏，看了看封面的內(nèi)容，最終抽出一本，迅速瀏覽了下去。

    而這一看之下，萬歷的心里是一陣揪緊，身子都差點(diǎn)踉蹌過去。只因?yàn)槟亲嗍枥镏惶岬搅艘患虑椤诔跷迥翘?，居然有蒙人偷襲了邊地堡寨，而且據(jù)探子回報(bào)，這是因?yàn)槊扇艘阎懒舜竺魑髂系膩y事，特來做試探。一旦確認(rèn)大明朝廷在西南亂事出現(xiàn)什么問題，他們要趁機(jī)南下進(jìn)犯了！

    “連蒙人都開始蠢蠢欲動(dòng)了么？”按著桌面使自己穩(wěn)定下來的萬歷咬著牙輕輕地道：“真當(dāng)我大明無人可治你們了么？若真到了那時(shí)候，朕便御駕親征，親自來把你們這些賊子都給蕩平了！”說到這兒，他便猛地將手奏疏丟在了地，同時(shí)一揮手，把案那些花團(tuán)錦簇的恭賀章也都給打落在地。

    在那一大堆東西落地的嘩啦聲里，那剛被關(guān)不久的門戶再次被人敲響。這讓萬歷更顯煩躁，喝道：“又什么事？”他只道是張?chǎng)L去而復(fù)返呢。

    門開了，露出的卻是孫海那張有些擔(dān)心的臉龐，見皇帝神色不快，他趕緊前行禮：“奴婢知罪，奴婢不該在這個(gè)時(shí)候來打擾陛下的?！?br/>
    “說吧，什么事？”萬歷看他也手持奏疏，心里更是一陣膩歪。自己這兩個(gè)貼身太監(jiān)總是水火不容，互相斗法的事情他也早有所聞了。而這兩位也是有些本事，居然硬是把給自己送奏疏的差事都給分了。

    這一點(diǎn)，母后曾告訴他其實(shí)也是好事，只有當(dāng)手下的人互相敵視時(shí)，身為天子的他才能掌控一切。當(dāng)初的世宗皇帝是靠的這一招多少年避居宮外依然能掌控朝政，不然容易被沆瀣一氣的內(nèi)外臣子所蒙蔽。

    但今天，本看什么都不順眼的萬歷顯然沒那么好的心情了，所以對(duì)孫海也不假任何的辭色，甚至有些厭惡。

    孫海并不知道這一點(diǎn)，只是把手奏疏往一遞：“陛下，大喜事，是錦衣衛(wèi)送來的好消息，另外還有西南的八百里加急奏疏……”

    聽他說什么大喜事，萬歷正想呵斥呢，朕的江山都亂成如此模樣了，一個(gè)元宵節(jié)而已算的什么喜事！但聽他隨后說出來的話，卻讓皇帝到嘴邊的話為之一窒：“錦衣衛(wèi)的消息？可是楊卿有消息傳回來了？”說著，便伸手從孫海的手里搶過了那幾份奏疏迅速打開看了起來。

    這一看，那糾結(jié)在心頭和眉頭的愁容頓時(shí)消散了大半，他甚至都有些不敢相信自己的眼睛了，用力一揉，又把這兩份分別來自錦衣衛(wèi)和桂林的奏疏再看了一遍，以確信這不是自己看岔了。

    但事實(shí)便是如此，一切都是真的——

    桂林的奏疏里說的很明白，在叛軍久攻城池不下之后，終于在臘月二十六這天退了兵。而據(jù)隨后的探查，得知乃是身在四川播州的楊應(yīng)龍為人所刺殺，如今叛軍內(nèi)部為了爭奪他所留下來的勢(shì)力早已亂作了一團(tuán)，西南局面已然大好。

    而另一份錦衣衛(wèi)的奏疏里，則寫得更明白，是楊震帶蔡鷹揚(yáng)、王海、竹空巖、阮通和焦五等五人涉險(xiǎn)進(jìn)入四川，刺殺了楊應(yīng)龍！