1915年2月初，達(dá)文波特造船廠彩旗飄飄香檳四濺，無(wú)論是皇家海軍官兵還是大英帝國(guó)子民都對(duì)伊麗莎白女王級(jí)戰(zhàn)列艦二號(hào)見(jiàn)厭戰(zhàn)號(hào)完工欣喜若狂，因?yàn)榇笈炾?duì)的自我救贖之日可帶。
雖然德意志后塞德立茨型戰(zhàn)巡性能參數(shù)更加接近快速戰(zhàn)列艦，但是英國(guó)媒體為了鼓舞民心士氣，依然倔強(qiáng)而固執(zhí)的認(rèn)為伊麗莎白女王級(jí)是世界第一艘快速戰(zhàn)列艦。
老實(shí)說(shuō)，伊麗莎白女王級(jí)戰(zhàn)列艦是一款性能優(yōu)異優(yōu)點(diǎn)突出的戰(zhàn)列艦。其標(biāo)準(zhǔn)排水量29,150噸，采用全燃油鍋爐，設(shè)計(jì)航速超過(guò)25節(jié)，裝備4座雙聯(lián)裝15英寸主炮，側(cè)舷水線帶主裝甲和炮塔主裝甲達(dá)到13英寸。1915年1月初，女王級(jí)戰(zhàn)列艦首艦伊麗莎白號(hào)完工，不到一個(gè)月的時(shí)間，女王級(jí)二號(hào)艦厭戰(zhàn)號(hào)在達(dá)文波特造船廠工人的努力下提前建成。
至此，大艦隊(duì)主力艦數(shù)量達(dá)到令人生畏的二十七艘，包括二十二艘無(wú)畏艦和五艘戰(zhàn)巡，而北海對(duì)岸的德國(guó)大洋艦隊(duì)僅有十七艘無(wú)畏艦和五艘戰(zhàn)巡。1月底德軍在東線開(kāi)展攻勢(shì)，為了牽制俄國(guó)兵力，大洋艦隊(duì)六艘主力艦在東波羅的海進(jìn)行封鎖和威懾，2月初，修理完畢的毛奇號(hào)戰(zhàn)巡和剛剛完工的德意志號(hào)戰(zhàn)巡跟隨塞德立茨號(hào)在瑞典南部海域開(kāi)展巡航訓(xùn)練，威廉港和杰德灣如今只有十三艘無(wú)畏艦，大艦隊(duì)重新獲得夢(mèng)寐以求的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)?；始液＼姶来烙麆?dòng)，試圖奪回北海制海權(quán)。
自8月4日德英相互宣戰(zhàn)以來(lái)，德國(guó)人用無(wú)恥的潛艇戰(zhàn)和水雷戰(zhàn)致使皇家海軍陷入非對(duì)稱作戰(zhàn)的泥潭。1914年11月1日，英王喬治五世級(jí)大膽號(hào)戰(zhàn)列艦觸雷沉沒(méi)，1914年11月26日，倫敦級(jí)壁壘號(hào)前無(wú)畏艦在蘇格蘭北部觸雷沉沒(méi)，1915年1月1日，可畏級(jí)可畏號(hào)前無(wú)畏艦在波特蘭角被潛艇擊沉。這僅僅只是大型艦艇的傷亡數(shù)字，在繁忙的英吉利海峽運(yùn)輸線、海峽艦隊(duì)巡邏線、泰晤士河河口至蘇格蘭北岸，英國(guó)人輕型艦艇和商船傷亡事件屢見(jiàn)不鮮，在大洋艦隊(duì)的掩護(hù)下，德國(guó)人的輕巡、驅(qū)逐艦、潛艇甚至是僅僅攜帶一挺機(jī)槍或者幾枚50公斤航空炸彈行動(dòng)遲緩的飛艇也能在不列顛人的北海追亡逐北！
并非皇家海軍不作為，赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)，負(fù)責(zé)北海南部防御的哈里奇艦隊(duì)遭受重創(chuàng)，多格爾沙洲海戰(zhàn)之前的突襲戰(zhàn)更是打斷了哈里奇艦隊(duì)最后一絲斗志。多格爾淺灘一役，英國(guó)人損失兩艘戰(zhàn)巡，即便無(wú)敵級(jí)不屈和不撓號(hào)戰(zhàn)巡回訪，擁有一艘虎級(jí)，兩艘獅級(jí)和兩艘無(wú)敵級(jí)戰(zhàn)巡的英國(guó)快速艦隊(duì)也絕不是德國(guó)人戰(zhàn)巡艦隊(duì)的對(duì)手。裝巡無(wú)法對(duì)抗“巡洋艦殺手”——戰(zhàn)列巡洋艦，科羅內(nèi)爾海戰(zhàn)已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，英國(guó)人缺乏偵查力量，失去耳目的大艦隊(duì)只能拱手讓出北海制海權(quán)。
1915年1月，北海不利態(tài)勢(shì)終于得到改變，英國(guó)人失落許久的好勝之心被重新尋了回來(lái)。利用大洋艦隊(duì)東進(jìn)這一有利時(shí)機(jī)奪回北海南部制海權(quán)，掐斷德國(guó)人北海運(yùn)輸線被英國(guó)海軍參謀部提上日程。
1月26日，英國(guó)第二裝巡艦隊(duì)兩艘米諾陶級(jí)裝巡，四艘勇士級(jí)裝巡駛出斯卡帕灣，南下掃蕩北海，擊沉正在霍恩斯瑞夫淺灘西北海域巡邏的第三偵查艦隊(duì)慕尼黑號(hào)輕巡。
2月1日，厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦完工并且被編入戴維－貝蒂的第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)，為了讓伊麗莎白號(hào)與厭戰(zhàn)號(hào)盡快形成戰(zhàn)斗力，英國(guó)海軍部制定了北海戰(zhàn)斗巡航艦隊(duì)。
2月3日，沉寂許久的斯卡帕灣熱鬧起來(lái)。英國(guó)人決定以打代練，通過(guò)戰(zhàn)斗巡航和低烈度海戰(zhàn)使得那兩艘女王級(jí)戰(zhàn)列艦盡快形成戰(zhàn)斗力，于是戴維－貝蒂的第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)重新出港，五艘戰(zhàn)巡和第一裝巡艦隊(duì)掩護(hù)兩艘女王級(jí)沿著丹麥海岸線巡航。
“司令官，前面就是德國(guó)人所謂的200海里防御圈……”第一戰(zhàn)巡艦隊(duì)副司令蘭帕德少將指著大霧彌漫的海域，稍顯意氣風(fēng)發(fā)?！耙灰M(jìn)行一次火力偵察？”
“下次吧……”貝蒂拾起望遠(yuǎn)鏡試圖穿透大霧背后年輕帝國(guó)對(duì)海洋的決心，春意闌珊道：“這不過(guò)是伊麗莎白號(hào)與厭戰(zhàn)號(hào)的首次遠(yuǎn)距離海試，當(dāng)它們形成戰(zhàn)斗力，我必將勇闖由我的老朋友一手打造的赫爾戈蘭灣防御圈！”
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1月，一支由六艘主力艦和七艘前無(wú)畏艦組成的德意志艦隊(duì)突如其來(lái)，不動(dòng)聲色的封鎖芬蘭灣，扣押和擊沉俄國(guó)商船貨輪，甚至做出登陸加里灣的姿態(tài)。
德意志艦隊(duì)給俄國(guó)人的壓力可不止一星半點(diǎn)。在四艘甘谷特級(jí)無(wú)畏艦建成服役之前，埃森上將手中只有由法國(guó)承建、原遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦切薩列維奇號(hào)前無(wú)畏艦、切薩列維奇號(hào)俄國(guó)山寨版光榮號(hào)、兩條日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之后建造的圣安德烈級(jí)前無(wú)畏艦圣安德烈號(hào)與保羅一世號(hào)，由英國(guó)人承建留里克ii號(hào)裝甲巡洋艦來(lái)?yè)螕伍T(mén)面。擁有四艘前無(wú)畏艦，五艘裝甲巡洋艦、四艘輕巡、六十二艘驅(qū)逐艦和十二艘潛艇的波羅的海艦隊(duì)還不夠德國(guó)封鎖艦隊(duì)塞牙縫。
面對(duì)如此險(xiǎn)惡的局勢(shì)，俄國(guó)人不得不祭出鐵桶陣，所有艦只龜縮芬蘭灣的赫爾辛基、塔林基地和喀瑯施塔得，用驅(qū)逐艦、水雷和海岸炮封鎖芬蘭灣水道。為了防止德國(guó)人可能的登陸作戰(zhàn)，二十萬(wàn)俄軍被抽調(diào)和加強(qiáng)至波羅的海。
盡管用水雷封鎖了芬蘭灣水道，并且得到陸軍的支援，但失敗的情緒仍舊在俄國(guó)水兵中間滋蔓，就好像最可怕的瘟疫。波羅的海艦隊(duì)士氣如同俄國(guó)寒冷的冬季降至冰點(diǎn)，銳意進(jìn)取的波羅的海艦隊(duì)司令尼古拉－埃森上將對(duì)此毫無(wú)辦法。
好在亞歷山大－瓦西里耶維奇－高爾察克上校挺身而出。四十二歲的高爾察克絕對(duì)是平庸保守的俄國(guó)海軍高層中的另類，畢業(yè)于圣彼得堡海軍學(xué)院，通曉多門(mén)外語(yǔ)，兼職北冰洋探險(xiǎn)隊(duì)水文學(xué)家和海圖專家的他堅(jiān)持要用積極戰(zhàn)術(shù)讓德國(guó)艦隊(duì)盡可能的遠(yuǎn)離海岸線。
1915年1月26日，在高爾察克的堅(jiān)持下，四架伊里亞－穆羅梅茨型戰(zhàn)略轟炸機(jī)對(duì)封鎖艦隊(duì)進(jìn)行轟炸。
伊里亞－穆羅梅茨型戰(zhàn)略轟炸機(jī)是世界上第一款重型轟炸機(jī)，飛行速度每小時(shí)137公里，最大升限達(dá)4000米，最大航程為540公里，機(jī)組成員4～8人。伊里亞－穆羅梅茨可以安裝多達(dá)8挺機(jī)槍，裝有駕駛和領(lǐng)航儀表以及轟炸瞄準(zhǔn)具機(jī)并且首次采用了電動(dòng)投彈器，飛機(jī)載彈量400公斤，超載時(shí)可達(dá)700～800公斤。。史學(xué)界公認(rèn)，伊里亞－穆羅梅茨型戰(zhàn)略轟炸機(jī)乃是一戰(zhàn)最強(qiáng)大的戰(zhàn)略轟炸機(jī)，因?yàn)榭v觀一戰(zhàn)，無(wú)論是敵國(guó)還是盟國(guó)都不曾制造出可與之媲美的重型轟炸機(jī)。
這是人類歷史上首次艦空決戰(zhàn)，雖然它預(yù)示了大艦巨炮的窮途，但是在1915年，轟炸機(jī)的能力卻遭到無(wú)情的羞辱。雖然由王海蒂編纂的大洋艦隊(duì)訓(xùn)練大綱有艦隊(duì)防空這一嶄新的科目，但是訓(xùn)練有素的德國(guó)炮手們面對(duì)并不熟悉的防空作戰(zhàn)仍免不了手忙腳亂，并且在慌亂中創(chuàng)下了無(wú)數(shù)個(gè)第一次：第一次結(jié)成防空陣型，第一次將88毫米高平兩用副炮仰角調(diào)至最大，第一次向敵國(guó)飛機(jī)開(kāi)火。
十?dāng)?shù)分鐘的空襲，四架伊里亞－穆羅梅茨型戰(zhàn)略轟炸機(jī)草率的向德國(guó)封鎖艦隊(duì)投擲了總計(jì)一噸彈藥，并且用機(jī)槍進(jìn)行掃射，獲得的戰(zhàn)果僅有邊境總督號(hào)右舷裝甲幾道刮傷的痕跡，馬德格堡號(hào)輕巡救生艇蒙布上幾尺的洞口，b－98號(hào)驅(qū)逐艦艦艉點(diǎn)點(diǎn)血跡，總計(jì)兩名德國(guó)水兵在空襲中陣亡，四名水兵受傷。
雖然空襲行動(dòng)失敗了，但是高爾察克上校并沒(méi)有氣餒，因?yàn)樽鳛樗卓傟?duì)指揮官，他還有一支精銳的布雷艦支隊(duì)和俄國(guó)冬季漫長(zhǎng)的黑夜。
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在陸軍的堅(jiān)持下，王海蒂成為阿爾比翁行動(dòng)總指揮官。就好像開(kāi)戰(zhàn)之初的希佩爾將軍，神經(jīng)衰弱的王海蒂不得不身兼第一偵查艦隊(duì)司令和波羅的海封鎖艦隊(duì)司令兩職。
阿爾比翁行動(dòng)已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)月，枯燥無(wú)味的艦上生活和堅(jiān)守不出的波羅的海艦隊(duì)讓艦隊(duì)官兵稍稍有些精神松懈，王海蒂卻從俄國(guó)人別具一格的空襲行動(dòng)中看出北極熊隱藏起來(lái)的獠牙。很明顯，俄國(guó)人并沒(méi)有放棄反擊，他們正在暗處等待時(shí)機(jī)。
王海蒂試圖召開(kāi)艦長(zhǎng)會(huì)議，可是2月初第一偵查艦隊(duì)挪威海域戰(zhàn)斗巡航和德意志號(hào)戰(zhàn)巡即將完工的消息分散了他的精力。2月2日，王海蒂臨時(shí)參加了德意志號(hào)戰(zhàn)巡完工儀式，2月4日，柏林海軍總部點(diǎn)名要求王海蒂參加柏林海軍高層會(huì)議，討論如何應(yīng)對(duì)大艦隊(duì)近期氣勢(shì)洶洶的態(tài)勢(shì)。
分身乏術(shù)的王海蒂已經(jīng)無(wú)暇顧及封鎖艦隊(duì)具體事務(wù)。2月2日離艦之前，王海蒂嚴(yán)令封鎖艦隊(duì)不得靠近俄國(guó)海岸線，旋即將艦隊(duì)托付給副司令、第四戰(zhàn)列艦隊(duì)威廉－蘇雄中將。
這項(xiàng)決議在當(dāng)時(shí)順理成章，可蘇雄中將辜負(fù)了王海蒂的期望，2月6日之后，這項(xiàng)決定成為有心人對(duì)付王海蒂最好的借口，最終演變成為一場(chǎng)風(fēng)暴。
2月6日清晨，帝國(guó)陸軍情報(bào)部門(mén)獲悉俄國(guó)人正從波羅的海沿岸防御部隊(duì)秘密調(diào)兵，興登堡元帥和魯?shù)堑婪驅(qū)④娬?qǐng)求封鎖艦隊(duì)采取有力行動(dòng)，組織俄國(guó)人抽調(diào)兵力增援東線戰(zhàn)場(chǎng)。相對(duì)于王海蒂對(duì)阿爾比翁行動(dòng)實(shí)質(zhì)的清楚認(rèn)識(shí)，蘇雄中將顯然有些頭腦發(fā)熱。他下令第四戰(zhàn)列艦隊(duì)炮擊愛(ài)沙尼亞西側(cè)的西烏馬島并且迫近海岸線，做出登陸作戰(zhàn)的態(tài)勢(shì)。
2月6日正午，王海蒂搭乘補(bǔ)給艦返回封鎖艦隊(duì)旗艦呂佐夫號(hào)戰(zhàn)巡。風(fēng)塵仆仆的他發(fā)現(xiàn)第四戰(zhàn)列艦隊(duì)七艘老式戰(zhàn)列艦不翼而飛，希烏馬島方向炮聲隆隆。
王海蒂怒氣沖沖的走進(jìn)艦隊(duì)指揮塔，詰問(wèn)尚未出口，副司令蘇雄中將便走了過(guò)來(lái)，紅著眼睛將一張電報(bào)紙遞了過(guò)來(lái)。
“將軍，發(fā)生什么事了？難不成馬德格堡號(hào)輕巡沉沒(méi)了？”王海蒂繃著臉，帶著莫名的揪心不尷不尬的開(kāi)了個(gè)跨越時(shí)空的冷笑話，遲遲不去接那張電報(bào)紙。直到蘇雄將軍嘴里吐出幾個(gè)足以讓王海蒂瘋狂的詞匯，王海蒂終于變了臉色，咆哮著劈手將電報(bào)紙奪了過(guò)去。
“司令官，很遺憾，奧登上校在?？颂m群島壯烈殉國(guó)！”
伯恩哈德－馮－奧登陣亡了？！王海蒂眼睛一黑，眩暈感如潮水般襲來(lái)，饒是蘇雄眼疾手快也沒(méi)能扶住倒地的王海蒂。呂佐夫號(hào)戰(zhàn)巡指揮塔內(nèi)一片紛亂，這時(shí)，海岸線方向隱約傳來(lái)沉悶的爆炸聲。
有軍艦中彈或者觸雷了！參與并指揮了兩場(chǎng)海戰(zhàn)，經(jīng)驗(yàn)豐富的“老將”王海蒂熟悉這聲音，不由自主的倒吸冷氣。
“將軍，有些不妙，布倫瑞克號(hào)觸雷了！”