九月中，一支商隊(duì)進(jìn)入益州城，本應(yīng)盤桓一日便啟程往中原進(jìn)發(fā)，不料當(dāng)夜大雨傾盆，沖毀道路，將城外荒野化作成片沼澤，商隊(duì)只得暫留益州，等待天色放晴、道路曬干再上路。
當(dāng)夜暴雨后，接連兩三日俱是淫雨霏霏，商隊(duì)領(lǐng)袖夜觀天象，推測(cè)這雨只怕還要下個(gè)四五日，便索性在當(dāng)?shù)刈銎鹆速I賣。
隨行的謝瑢陸升等人也只得留在客棧中，最初時(shí)閉門不出，過得自然是無法無天的荒唐日子，陸升就連衣衫也沒機(jī)會(huì)披上身。
如此過了兩日，陸升終于忍無可忍，將謝瑢一腳踹到床下，整理衣冠，收了孫府送來的名帖，獨(dú)自前去做客。
名帖是以孫召名義送來的，因陸升同孫召年紀(jì)相近，孫太守夫婦怕他不自在，也只是前來同他見上一面，說了些感激言語(yǔ)，略坐了坐，便笑道：“不打擾各位年輕公子?！彼旄孓o了。
孫召又請(qǐng)了幾位好友作陪，在自家小院的東廂房中設(shè)宴款待恩公，雖說盡是士族公子哥兒，但益州地處邊陲，當(dāng)?shù)厥孔宄Ｄ晖钚U夷打交道，眼界自然開闊，與寒族同席而坐、同桌而食也半點(diǎn)不見芥蒂，反倒個(gè)個(gè)興致盎然，詢問陸升外出西域的見聞，陸升撿著有趣的說了一些，也算得上賓主盡歡。
待得宴席散去，陸升又同孫召飲了杯茶，孫召竟能支撐到陸升告辭時(shí)，方才稍稍露出倦容。陸升不免夸他幾句，孫召笑道：“幸虧爹娘尋到個(gè)高明的大夫，我每日服藥，也隨武師練練拳腳，如今一日好過一日了。待我身子再?gòu)?qiáng)健些，就能撐住旅途勞頓，啟程去西域都護(hù)府，拜見那揭羅宗?！?br/>
他心中有目標(biāo)，決意而為，不畏艱巨，倒也令人動(dòng)容。
陸升便勉勵(lì)幾句，這才告辭，回了客棧。
第二日仍是陰雨連綿，雨點(diǎn)密密敲打著瓦片石塊，嘈雜聲響吵得人心煩意亂，若霞便去尋客棧掌柜，請(qǐng)來幾名歌姬給兩位公子解悶。
謝瑢斜倚在竹制的貴妃榻上看書，陸升坐在一旁，循著靈王靜元法打坐修行完畢后，靠在謝瑢懷中，跟他看同一本書，約莫是史書混合著地方志，通篇記述的是諸如何地何時(shí)有座山丘，經(jīng)歷多少年斗轉(zhuǎn)星移，更名成了什么、出過何種特產(chǎn)、出過什么人物，記述得平實(shí)，毫無修飾，枯燥得很。
陸升看不了幾行便昏昏欲睡，貴妃榻十余步外垂著輕薄紗簾，歌姬在外頭，隨著絲弦伴奏曼聲輕吟，窗外雨聲漸緩，倒好似在迎合歌聲一般，隱約便有了些繞梁三日的韻味。
簾外一名歌姬唱了幾曲，停了停，又換了個(gè)清麗嗓音的歌姬，唱了一首江南的纏綿歌曲，她嗓音哀婉入戲，催人淚下：“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭。吳山點(diǎn)點(diǎn)愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時(shí)方始休。月明人倚樓。”
聽?wèi)T了塞外民謠，如今換了江南小調(diào)，陸升頓覺耳目一新，他睜開眼睛細(xì)聽，謝瑢放下書，見他聽得專注，低頭吻了吻耳尖，陸升側(cè)頭看他，只覺這人日甚一日俊美養(yǎng)眼，他好似受了蠱惑，仰頭迎合，二人吻得纏綿悠長(zhǎng)，甜美滋味透骨而入，心中一片寧和靜安。
簾外歌姬唱罷，謝瑢這才吮了吮陸升濕潤(rùn)微腫的下唇，下令道：“賞?！?br/>
歌姬大喜，連聲謝恩，若霞取了賞錢給她，一面隨意道：“唱詞寫得極美，我等竟從未聽聞過?！?br/>
那歌姬與同伴對(duì)視一眼，笑道：“姑娘有所不知，這唱詞出自我益州城，外頭卻是沒有的。”
陸升也生了幾分好奇心，命仆從拉開簾帳，坐直了身問道：“卻不知是益州哪位才子所做？”
那歌姬也不過十六七歲的模樣，生得十分清秀，忙對(duì)著兩位公子福了福身，這才遲疑答道：“……實(shí)則傳聞是鬼神所做?！?br/>
謝瑢也坐直身來，他難得有幾分興致，問道：“此話怎講？”
那歌姬乍然見了個(gè)世間罕見的俊美公子，竟失魂落魄了起來，喃喃念了什么也沒人聽得明白，謝瑢不免微微皺起眉來。
稍年長(zhǎng)的歌姬見后輩失態(tài)，忙不動(dòng)聲色上前一步，笑盈盈代她回了話：“稟公子，說來這也是益州一件奇聞?！?br/>
這年長(zhǎng)的歌姬嗓音珠圓玉潤(rùn)，字字清晰，同在座的諸位講了一個(gè)故事。
原來有位閑散公子哥兒某日去一家人府上做客，喝得多了點(diǎn)，醉醺醺時(shí)走錯(cuò)了路，便聽見庭院中，有人在樹下唱歌。
那公子哥兒初時(shí)并不曾上心，只因唱歌的是個(gè)男子，他自然失望得很，不料才要離去時(shí)，歌詞飄入耳中，竟是優(yōu)美哀婉，齒頰留香。
他便見獵心喜，往庭院里走去，有意同那吟唱之人結(jié)識(shí)一番，問一問是哪位才子作的詞。
不料走近院中榕樹時(shí)，歌聲驟停，他借著廊下燈籠定睛一看，樹下哪里有人？
然而不過幾息時(shí)分，那歌聲卻自身后響起來。
那公子哥兒只當(dāng)自己酒醉聽錯(cuò)了，竟膽大包天，又轉(zhuǎn)身循著歌聲傳來處走去，才走數(shù)步歌聲便再度止歇，這次卻立時(shí)再度自他身后幽幽響起。
這公子哥兒回過神來，頓時(shí)駭?shù)媚懞?，連滾帶爬逃離了庭院，過后休養(yǎng)了數(shù)日方才痊愈。
他后來才聽聞，那庭院原是府上老太爺?shù)臅S，然而老太爺早已過世，老太君思念夫君，便封鎖了庭院，至今書齋中仍舊維持原樣。
這公子哥兒素來多情，又愛流連青樓，故而竟不曾被嚇到，反倒感嘆那老太爺深情執(zhí)著，死后魂魄不肯離去，更為愛妻作詞吟唱，當(dāng)真是個(gè)凄美恐懼的故事，令人心折。
他興致勃勃將詞曲寫下來交予青樓樂師，后經(jīng)樂師幾番修改美化，改成了適合歌姬表演的曲調(diào)，不覺竟在益州城中傳唱開了。
陸升自然不肯信，只怕是作詞之人不愿露面，這才編造故事、假托鬼神之名，吟唱之余以這深哀婉的故事做注解，倒也風(fēng)雅感人。
謝瑢卻問道：“可知道是哪戶人家？”
那歌姬為難搖起頭來：“不知……”
若是誰(shuí)人府中住著個(gè)鬼魂，多半是不肯說與外人知曉的。那公子哥兒不愿得罪親友，守口如瓶，不曾透露半點(diǎn)口風(fēng)。
陸升興致正高，打賞之后，又請(qǐng)歌姬再唱了一遍。若竹這時(shí)拿著拜帖走了進(jìn)來，說道：“公子，有位黃公子求見抱陽(yáng)公子?！?br/>
陸升接了名帖，略略回憶便想起來，笑道：“昨日在孫太守府上見過，快請(qǐng)?！?br/>
若竹應(yīng)喏，不過幾息功夫便引著一位著茶色衫的年輕公子走了進(jìn)來，那年輕人同陸升一般年紀(jì)，生得清秀文弱，面容白凈柔和，眼神清澈，未語(yǔ)先笑，顯得十分和氣。
陸升記得這年輕人姓黃名奇，是益州副守黃大人之子，同孫召亦是好友，所以昨日也作陪在側(cè)。
歌姬正唱得動(dòng)情懇切，黃奇便安靜坐在一旁，待得歌姬唱罷，福身退出客房后，方才笑道：“原來二位已經(jīng)聽過這曲汴水流了，倒省了在下一番口舌?！?br/>
陸升心中一動(dòng)，“黃公子莫非是說……”
黃奇苦笑起來，抬手摸了摸鼻翼，“在下聽孫召多次提過陸司馬大名，故而冒昧前來求助。那鬧鬼的府邸……正是寒舍?！?br/>
陸升兩眼圓瞪，失聲道：“這、竟是真的？”
黃奇垂下頭低聲嘆息，才將前因后果說了出來。
此事約莫是自六月開始顯出端倪，一場(chǎng)暴雨后，老太君所住的福明堂正屋外的臺(tái)階上也積了水，初時(shí)眾人不以為意，只將其打掃干凈了事。
然而待得天色放晴后，那臺(tái)階上卻又出現(xiàn)一灘水痕，管事娘子只當(dāng)是什么人粗枝大葉潑灑了水，勃然大怒，處罰了貼身伺候老太君的幾個(gè)丫頭，再將其余仆從丫鬟嚴(yán)厲敲打了一次。不料第二日曬干的臺(tái)階上卻又有了一灘水。
往后隔三差五，福明堂周圍臺(tái)階、石磚地上便會(huì)莫名多出一灘水痕，有時(shí)隱約便顯出是男子的腳印來。
再過了一月有余，益州又下了一場(chǎng)大雨，有兩個(gè)老太君的貼身丫鬟在守夜時(shí)，因了為老太君取熱茶而穿過福明堂外的回廊，卻瞧見連綿雨幕當(dāng)中，隱約有人佇立在院子假山旁，其中一個(gè)□□鶯的，便壯著膽子問了一句：“什么人擅闖老太君的宅院？”
那人影紋絲不動(dòng)，春鶯又追問了一句，眼前一花，雨中卻半個(gè)人影也無。
她心中驚駭，與同伴面面相覷，私下里一核實(shí)，若只是春鶯眼花便罷了，然而兩人卻同時(shí)見到那人影在雨中靜立、乍然消失，委實(shí)難以用“看錯(cuò)了”敷衍了事。
二人悄悄稟報(bào)了管事娘子，再過后幾日，那異象在深夜里便愈發(fā)猖獗起來：在老太爺書齋外自得其樂般吟唱江南小調(diào)；亦或駐足立在福明堂的臺(tái)階上，望著老太君居住之處站立許久，站立之處便留下一灘水漬。
撞見“那東西”的仆人日漸增多，便有年紀(jì)大的仆人驚懼發(fā)現(xiàn)，“那東西”赫然便是二十年前過世的老太爺?shù)哪印?br/>
謝瑢此時(shí)便插嘴問道：“黃老太爺死于水患？”
黃奇嘆道：“也算是。祖父二十年前調(diào)往汴州任職，乘船赴任的途中，被水賊所害，尸身落入江中……未曾尋獲。”
陸升捏著個(gè)酒盞把玩，沉吟道：“莫非是……得罪了什么人，前來裝神弄鬼，作弄人的？”
黃奇苦笑道：“陸司馬說得有理，實(shí)不相瞞，祖母也是這般說了之后，將母親請(qǐng)來作法的道士和尚俱都趕了出去?！边@青年欲言又止，隨后只道：“家中自然加強(qiáng)防范，增加了一倍護(hù)院也無濟(jì)于事。黃府不過六品官宦之家，哪里就值得什么人舍下大力氣，請(qǐng)個(gè)來無影、去無蹤的高人故弄玄虛。故而……想以宴請(qǐng)友人的名義，請(qǐng)陸司馬過府掌掌眼，得罪活人也好、鬼魂作祟也罷，有了頭緒，才能定對(duì)策?！?br/>
陸升聽他言辭懇切，說得有理，縱然仍舊有幾分不以為然，卻仍是有點(diǎn)意動(dòng)，便轉(zhuǎn)頭問道：“阿瑢，你怎么看？”
謝瑢道：“必有蹊蹺?！?br/>
黃奇也看出陸升同這位俊美無雙的貴公子十分親密，只怕是摯友關(guān)系，便小心翼翼問道：“敢問這位是……”
陸升笑道：“這位是謝瑢謝公子，你想要捉鬼驅(qū)妖，算是找對(duì)了人?！?br/>
黃奇動(dòng)容，忙起身對(duì)謝瑢深施一禮，嘆道：“在下一年前曾游學(xué)建鄴，謝瑢公子大名如雷貫耳，想不到今日有幸得見真容，謝瑢公子果然美……咳咳美、美譽(yù)名不虛傳?！彼粫r(shí)失口，見謝瑢臉色微變，急忙硬生生將“美貌”二字吞了下去，及時(shí)改了口。
陸升忍俊不禁，安撫看了謝瑢一眼，柔聲道：“阿瑢，不如去看看？”
謝瑢輕輕放下酒盞，施施然站起身來，說道：“走罷?！?br/>
陸升欣然相從，應(yīng)道：“走?！?br/>
一行人便離開客棧，前往黃奇家中。