左京今天又下了一場(chǎng)雪，很大的一場(chǎng)雪，積雪足有兩尺來(lái)深。

    赤楓歡快地與大家堆雪人，砸雪球，這在以前是不可想象的，但是今天他做到了，因?yàn)樗K于擁有了一對(duì)具有動(dòng)力機(jī)構(gòu)和操控機(jī)構(gòu)的助力腿甲，雖然還無(wú)法完全和人腿一樣靈活，比如做不了爬墻上樹這樣的高難度動(dòng)作，正常的行走奔跑已經(jīng)和常人別無(wú)二致，只要不是和他相熟的人，壓根就不知道他的腿有毛病。

    此時(shí)他的胸前也已經(jīng)換上了三枚青銅色的齒輪，即便是走在左京進(jìn)修院里，也是驚艷無(wú)比，博來(lái)無(wú)數(shù)關(guān)注的目光。

    是的，從二星到三星，對(duì)于造物師而言，那也是一種質(zhì)的飛躍。二星是學(xué)員，胸前兩枚黑乎乎的齒輪像是羞于見人的樣子，而三星則已經(jīng)稱為士，真正走上士大夫階層。青銅齒輪在冬日暖陽(yáng)下開始反射出朦朦的光輝，也代表著三星造物士開始散發(fā)光芒，引人目光。

    七歲的二星造物師學(xué)員和八歲的造物士，看似只有一步之遙，但是又有幾個(gè)人能夠做得到。二星的小孩子在各地進(jìn)修院里比比皆是，但三星的至少在左京這里屈指可數(shù)，而機(jī)械物流這邊更是只有赤楓一個(gè)。從邁入三星這一天起，他才真正被人視為天才。

    擁有天才之名，就得承擔(dān)天才的責(zé)任和煩惱。當(dāng)天他在唐克副院長(zhǎng)見證下晉升三星之時(shí)，麻煩事第一時(shí)間就已經(jīng)找上門來(lái)。

    當(dāng)時(shí)唐克先拋出一個(gè)問題，“當(dāng)你還在培養(yǎng)所的時(shí)候，應(yīng)該就知道春季的城際交流賽吧？”

    赤楓當(dāng)場(chǎng)就意識(shí)到不妙，“難道進(jìn)修院也有城際交流賽？去上京挑戰(zhàn)么？”

    唐克從他的語(yǔ)氣中聽出強(qiáng)烈的排斥，不由得有些奇怪，但還是耐心地為他解釋，“無(wú)論是古今中外，進(jìn)修院之間的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系總是在所難免，而要衡量?jī)伤M(jìn)修院之間水平差異，最直接的辦法就是交流賽。當(dāng)然，我現(xiàn)在還沒打算讓你去參加那個(gè)，事實(shí)上你也沒有資格?！?br/>
    “沒資格最好，省得浪費(fèi)時(shí)間跑來(lái)跑去?！背鄺髟谛睦锎鸬?。

    對(duì)他而言，現(xiàn)在是學(xué)習(xí)的階段，根本沒有時(shí)間去做這些意義不大的事情。參加過兩次培養(yǎng)所的城際交流賽，他并未覺得自己從中學(xué)習(xí)到了什么。說實(shí)話，哪怕他自己還是個(gè)孩子，都覺得那種比賽有些幼稚，說到底只不過是為了滿足大人們的虛榮心而已。

    “一個(gè)最嚴(yán)峻的事實(shí)擺在我們左京進(jìn)修院機(jī)械物流的眼前，我們已經(jīng)有好幾年沒有獲得未成年組別的參賽資格！”唐克的語(yǔ)氣相當(dāng)沉重，“進(jìn)修院之間的交流賽是不分流派的，所以想要獲得參賽資格，就必須先通過院內(nèi)選拔。而這些年來(lái)，從兒童組到成年組，左京進(jìn)修院絕大部分的名額都被生物流壟斷著?！?br/>
    這倒是個(gè)讓赤楓相當(dāng)意外的消息，他不由得張大了嘴。

    “所以你的職責(zé)是壓倒生物流的學(xué)員，獲取兒童組的參賽資格！我相信你做得到，今年生物流那邊的生員未必比你出色?！碧瓶瞬蝗葜靡傻匕l(fā)布了這個(gè)命令。

    似乎是看出赤楓心底里有些不愿意，唐克補(bǔ)充到，“如果你獲取這個(gè)資格，你將贏得一次前往塔拉帝國(guó)交流的機(jī)會(huì)，那里是機(jī)械物流的發(fā)祥地，你會(huì)在那里看到很多先人留下的造物遺跡。”

    “發(fā)祥地！造物遺跡！”赤楓終于有了無(wú)法抵御的誘惑。

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    在雪地里嬉鬧了一會(huì)兒，赤楓突然發(fā)現(xiàn)自己的腿甲卡住了，一直埋在雪地里的踝關(guān)節(jié)部位正常無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)，就像人的腿腳凍僵了一樣。

    “腿甲也會(huì)怕冷？”赤楓自嘲地笑了笑。

    就在這時(shí)，一團(tuán)碩大的雪球撲面而來(lái)，把他本來(lái)就不黑的臉徹底抹白了。

    “暫停！我動(dòng)不了，不騙你們。”赤楓看著對(duì)面的雪櫻正拿著一團(tuán)雪球瞄準(zhǔn)自己，只好趕緊發(fā)話。

    “女子組”的三人只得乖乖地住了手，而“男子組”這邊，霍武還想偷襲，卻被霍普瞪了一眼給制止住了。

    一直沒參加他們六人打雪仗的羅犽聞言趕緊從一旁觀戰(zhàn)的位置奔了過來(lái)，小心翼翼地幫赤楓提起腿。

    回到屋里，卸下助力腿甲，赤楓終于明白了問題的所在，原來(lái)是踝關(guān)節(jié)處的伸縮桿被低溫凍住了，無(wú)法正常動(dòng)作。直到伸縮桿在室溫下變暖之后，才慢慢地恢復(fù)了正常。

    “這可是個(gè)大問題！”赤楓意識(shí)到這個(gè)缺陷必須改進(jìn)，否則以后冬天他就不能出門了。可是以他所掌握的知識(shí)，似乎一時(shí)沒有太好的改進(jìn)方法。

    “只能去請(qǐng)教導(dǎo)師了?！彼匦绿咨狭艘呀?jīng)恢復(fù)正常的腿甲，披上厚厚的皮袍，和其他人打了個(gè)招呼，便出門往“齒輪之塔”走去。

    今天又是新年，帝國(guó)法定假日，哪怕是地位超然的造物師公會(huì)所屬進(jìn)修院也要給點(diǎn)面子，公休一日。所以除了極個(gè)別有事不得不去進(jìn)修院的導(dǎo)師和學(xué)員，所有工作人員都放假了。

    原本是進(jìn)修院機(jī)械物流最熱鬧的地方，今天的“齒輪之塔”一片凄清寒冷，一大片雪地上只有孤零零的幾行腳印，從幾個(gè)不同的方向匯聚到這里，可以看出此時(shí)在樓內(nèi)的人還不足兩位數(shù)。但是赤楓知道，斯圖爾特導(dǎo)師一定在這些人之中。

    自從那日受了赤楓的刺激，斯圖爾特重新煥發(fā)了沖勁，開始積極地向六星沖刺，不再執(zhí)著于凡俗的虛榮。每次赤楓進(jìn)到他的專屬實(shí)踐室，都能看見他抱著一本圖冊(cè)在努力鉆研，就像個(gè)剛剛接觸造物的孩子那般投入。

    周邊幾座作為課室之用的矮樓都已經(jīng)被大雪遮掩了其原本各異的形態(tài)，唯有“齒輪之塔”憑借其高達(dá)四十米的巨大身姿依然保持著傲立的姿態(tài)，在一望無(wú)垠的雪白中直刺蒼天。但它依然逃不過大雪的騷擾，厚厚的積雪淹沒了頭幾層階梯，若非赤楓天天往返于這里，差點(diǎn)就被藏于雪中的臺(tái)階給絆倒。

    因?yàn)槿藲獠蛔愕木壒?，“齒輪之塔”內(nèi)的氣溫并不比外面高多少，凍僵的助力腿甲又變得僵硬而呆板，全然沒有往日的靈便。邁著凍得已經(jīng)很不靈活的助力腿甲，赤楓艱難地上了九樓，沉悶的腳步聲回響在空曠的走廊里，更讓缺乏人氣的“齒輪之塔”顯得陰冷無(wú)比。

    隨著赤楓的敲門聲剛剛響起，斯圖爾特的專屬實(shí)踐室里第一時(shí)間傳來(lái)“進(jìn)來(lái)”的召喚，這是相當(dāng)罕見的情形。

    在赤楓的印象當(dāng)中，這些日子里，他每次來(lái)敲導(dǎo)師的房門，總是要等上相當(dāng)一會(huì)兒才有回應(yīng)。若回應(yīng)是“進(jìn)來(lái)”還好，那說明剛才斯圖爾特在鉆研圖冊(cè)，所以沒有立刻回答；若是答案是“稍等”，顯然里面正準(zhǔn)備進(jìn)行造物實(shí)踐，那可就不是一會(huì)兒能等得到的事情了，等上半小時(shí)都不足為奇。

    赤楓疑惑地推開門，只見里頭斯圖爾特臉色凝重地望向自己，桌子上一本翻了一半的圖冊(cè)胡亂地?cái)傞_在那里。

    “西邊打起來(lái)了！”一句赤楓不太理解的話語(yǔ)從他嘴里吐出。（勤勤懇懇碼字，勤勤懇懇求票求收藏。）