徐老太君活了八十多歲無(wú)疾而終，說(shuō)起來(lái)是喜喪，就算子女也沒(méi)多少悲意，然而發(fā)喪終究是大事，人多點(diǎn)，嘈雜點(diǎn)正常，但是老太太靈堂外居然爆發(fā)出了哄笑，這事兒可就……

    在廳里跪靈的那幫沈氏本家倒是沒(méi)敢出來(lái)看熱鬧，但是出了這檔子事絕不可能沒(méi)人管，片刻工夫就有人報(bào)到了沈邁那里。主家一干預(yù)，幫閑們也就知趣的散開(kāi)了，只剩下秦氏、顏氏兩邊五口人被本家人連哄帶攆著趕緊往廳里走去。

    顏氏剛才丟了大臉，本家出來(lái)雖說(shuō)不是幫她，但事實(shí)上也替她解了圍，借著夜色掩護(hù)，她漲成了豬肝的臉色總算好了些，憤懣地瞪著沈謙“哼”了一聲，接著就坡下驢趕忙往廳門里走，還沒(méi)走進(jìn)門去，袖子連忙往臉上一遮，“我的嬸娘啊——”一聲干嚎，整個(gè)人都撲到了停在靈堂正中的徐老太君棺槨前頭。

    秦氏原來(lái)怕慣了顏氏，這時(shí)候還沒(méi)從突然有人替她撐腰的茫然之中回過(guò)神來(lái)，心里五味雜陳之下眼見(jiàn)顏氏已經(jīng)哭進(jìn)去了，也只得有樣學(xué)樣的哀哭著進(jìn)了門兒，而跟在她身后的金玲干脆哭不出來(lái)了，盯著顏氏的背影輕輕啐了一口，急忙低著頭追了過(guò)去。

    這時(shí)候最尷尬的還是沈誠(chéng)，也不知是氣的還是為了什么，愣愣的站在原地，兩只手一直發(fā)著顫，連進(jìn)門都沒(méi)想起來(lái)。突然聽(tīng)見(jiàn)身旁沈謙輕輕喊了他一聲“四哥”，他才下意識(shí)地“啊”了一聲，待反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事兒，懊惱之下也只好“唉——”的一聲長(zhǎng)嘆，連看也沒(méi)敢看沈謙便快步走進(jìn)了廳門。

    靈堂里，西墻邊跪坐在一拉溜草苫子上的沈家女眷們聽(tīng)見(jiàn)顏氏的嚎哭，本來(lái)已經(jīng)做好了一起哭的準(zhǔn)備，但忽然看見(jiàn)秦氏緊跟在她身后也哭了進(jìn)來(lái)，卻頓時(shí)懵了，心里齊齊想道：“這兩位怎么也不可能是一對(duì)兒啊！”

    然而想歸想，哭照樣還得哭，片刻尷尬的愣怔過(guò)后，西墻根下頓時(shí)哭聲大起，其中也有真哭出聲來(lái)的，可也有好奇之下實(shí)在哭不出來(lái)的，那就只能干嚎了。于是乎“嬸娘啊——”、“祖母啊——”一陣連哭帶喊，反倒是干嚎的那些位聲音最大，差點(diǎn)沒(méi)把坐在東邊偏廳里的沈邁氣背過(guò)氣兒去。

    本家不還禮，還禮不本家，你本來(lái)就是棺材里躺著那位的本家后輩，還指望誰(shuí)給你還禮？在別人陪伴下大哭一場(chǎng)就算正式加入了跪靈大軍，剩下的自然只有乖乖跪到東西兩邊墻下的草苫子上頭去，陪著不一定什么時(shí)候來(lái)祭拜的親戚哭了。

    這是正常規(guī)矩，不過(guò)秦氏、顏氏他們今天卻得到了“特殊待遇”，這里剛一哭完，旁邊早就等著的一個(gè)本家連忙走過(guò)來(lái)讓他們?nèi)|廳里見(jiàn)沈邁，當(dāng)然，金玲除外。

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    “三，三官人……”

    “三伯。”

    東廳里，其他人都被攆了出去，只有沈邁一個(gè)人虎著臉坐在一張靠背胡床上。他是孝子，按說(shuō)今天應(yīng)該在娘的靈前跪著才是正理兒?？伤饶_不好，也只能躲起來(lái)坐鎮(zhèn)指揮了。

    沈邁這人沈謙還是第一次見(jiàn)，五十多歲年紀(jì)，黃堂堂的一張長(zhǎng)臉，也沒(méi)多少胡須，大概是多年在京城衙門里養(yǎng)成的習(xí)慣，也可能是真被氣著了，一雙眼始終帶著不怒自威，等面前四個(gè)人心思各異，卻也規(guī)規(guī)矩矩，大氣不敢出一口地向他見(jiàn)了禮之后，他只冷冷“哼”了一聲，卻連話都肯不說(shuō)。

    就在這時(shí)候，外廳里忽然又是一陣哭嚎，可只哭了兩聲卻接著就停了，緊接著門簾一掀，一個(gè)沈謙叔叔輩的本家急沖沖的跑了進(jìn)來(lái)，猛然看見(jiàn)站在沈邁面前的那個(gè)四人組合，先是詫異的愣了愣，接著就跑到沈邁身旁躬腰說(shuō)道：

    “三哥，周知縣已經(jīng)送走了。臨上車轎時(shí)他才想起來(lái)，說(shuō)是這些日子蘇知州就要到任了，他太忙沒(méi)法天天過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備派幾個(gè)得力文吏過(guò)來(lái)幫忙?！?br/>
    “這個(gè)玉昆……”

    沈邁眼角這才露出了幾條笑紋兒，微微往后一靠身，矜持地笑道，

    “剛才老夫還跟他說(shuō)今天不用來(lái)，你說(shuō)他這么急急慌慌的做什么？呵呵呵，你叫人明天去錢塘縣衙替我告聲謝，就說(shuō)家里人足用了，千萬(wàn)不要因?yàn)樵蹅兩蚣业⒄`了他們縣衙里的公事?！?br/>
    那位本家也是一臉的笑，連連點(diǎn)頭道：“噯噯噯。不過(guò)周知縣他敢不慌著來(lái)嗎？他怎么說(shuō)也是咱們二哥的門生，老太君那就是他的師祖母，他要是怠慢了還不得被人罵死。”

    “胡說(shuō)。這些話在家里說(shuō)說(shuō)也就行了，出去千萬(wàn)別亂說(shuō)?！?br/>
    沈邁臉色頓時(shí)一沉，但是說(shuō)出來(lái)的話卻沒(méi)多少怒意，那位本家連忙笑道；

    “是是是，三哥教訓(xùn)的是……呃，那個(gè)，小弟剛才聽(tīng)雨田說(shuō)，您讓小弟和雨田一起到潤(rùn)州走一趟？”

    沈邁點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，你們明天就去，走水路四五天就能來(lái)回?；貋?lái)的路上一定要把三叔照應(yīng)周到?！?br/>
    “呃，這……”

    那位本家臉上頓時(shí)現(xiàn)出了些難色，下意識(shí)地看了看沈謙他們，方才猶猶豫豫地對(duì)沈邁道，

    “三哥，小弟這些日子舊疾又犯了，身上，身上實(shí)在有些乏，要不成……也就是把三叔接回來(lái)罷了，雨田一個(gè)人又不是不能去……”

    “混賬！”

    沈邁頓時(shí)急了，挺身往正里一坐，瞪著那個(gè)本家怒道，

    “外頭怎么說(shuō)那是外頭的事。老太君不在了，他們這一輩尊長(zhǎng)就只剩下了三叔三嬸老兩位。你我都在這里，卻讓一個(gè)小輩去接，三叔他會(huì)怎么想？你也用不著跟老夫裝象。明天就起程，要是頭七之前接不回來(lái)，看老夫怎么收拾你！”

    “噯噯噯，是是是?！?br/>
    那位本家被罵的頓時(shí)一陣尷尬，哪里還敢回嘴，答應(yīng)一聲連忙跑了出去。沈邁望著不住晃動(dòng)的門簾臉都黑了，憤然怒道：

    “沒(méi)一個(gè)成用的東西！”

    說(shuō)完這話沈邁接著萎頓了下去，用手撐著額頭嘆了半天氣，這才抬起頭來(lái)向一直沒(méi)敢說(shuō)話的那四個(gè)人望了過(guò)去，冷著聲道：

    “你們自己說(shuō)吧，這天底下誰(shuí)家還有你們這樣的孝眷？”

    “三，三官人，我們家五郎也不是想……”

    秦氏只是個(gè)妾，妾和妻的差別有多大這個(gè)具體沒(méi)法說(shuō)，但是有一點(diǎn)很說(shuō)明問(wèn)題，那就是她連喊沈邁一聲“三哥”的資格都沒(méi)有。

    今天這事明顯是顏氏挑起來(lái)的，但沈謙怎么說(shuō)也是晚輩，這一條他就站不住理兒。秦氏生怕正在氣頭上的沈邁把自己兒子罵個(gè)狗血淋頭，雖說(shuō)心里實(shí)在是怕，但還是忍不住連忙回護(hù)起了沈謙?？蛇€沒(méi)等她說(shuō)出個(gè)理由來(lái)，沈邁就已經(jīng)煩躁的向她擺起了手，她也只好不說(shuō)了。

    沈邁放下了手，沒(méi)去看沈謙，卻先向低著頭站在一旁的顏氏瞪了一眼。憤憤的說(shuō)道：

    “都是分門立戶撐家過(guò)日子的人，老夫要是說(shuō)多了只怕沒(méi)用不說(shuō)，還得落你埋怨?？赡憬裉熳龅倪@叫什么？嗯？”

    顏氏可不是那種任人揉捏的人，聽(tīng)到這里頓時(shí)不認(rèn)了，抬頭抗聲說(shuō)道：

    “哎，我說(shuō)三官人，您這話說(shuō)的可不對(duì)吧，今天是他沈老五弄得我下不來(lái)臺(tái)。我一個(gè)妾身臉面是不值錢，可當(dāng)著這么多外人的面，老沈家的臉還要不要？”

    “屁話！五郎為何讓你下不來(lái)臺(tái)，你自己不清楚？”

    沈邁剛才也就是憤然，現(xiàn)在卻徹底怒了，抬手狠狠地在胡床扶手拍了一下，“啪”的一聲巨響過(guò)后，嚇得沈誠(chéng)臉頓時(shí)綠了，連忙作揖打躬的賠禮道：

    “三伯恕罪，三伯恕罪。娘只是，只是有些氣，并不是有意頂撞三伯?！?br/>
    “唉，罷了……”

    沈誠(chéng)的表現(xiàn)多少讓沈邁消了些氣，又往后靠了靠才道，

    “這些事不是一天兩天了，要怪也怪老夫沒(méi)處置好，說(shuō)起來(lái)老夫也沒(méi)臉說(shuō)這些。不過(guò)四郎他娘你要記住老夫一句話：若要子孫敬，還需自身慈。就算不說(shuō)這些，單憑今日你在老太君靈柩面前挑事撒潑，老夫就能告你個(gè)欺門忤逆之罪。你自己掂量就是?！?br/>
    這些話已經(jīng)很重了，顏氏就算再潑辣，自己先惹到了沈邁頭上，讓他抓住把柄說(shuō)出這么重的話，想不心虛也難，干脆連聲也不敢吭了。沈邁也不再理她，說(shuō)著話又轉(zhuǎn)頭瞅向了沈謙，冷聲說(shuō)道：

    “還有你，五郎。你顏姨娘縱有千般不對(duì)，那也是你的長(zhǎng)輩。就算她羞辱了你幾句，你便這般氣盛？老夫也不說(shuō)該不該吵，只說(shuō)一條你就不對(duì)，當(dāng)著這么多外人的面你便一分顏面都不給你顏姨娘留？”

    “是侄兒莽撞了?！?br/>
    這時(shí)候沈謙還充什么橫？見(jiàn)沈邁沒(méi)有別的話了，便施施然拱手告起了罪。這認(rèn)錯(cuò)態(tài)度可比顏氏好的沒(méi)邊了，面子上的事終究重要，沈邁準(zhǔn)備下的一大堆埋怨話頓時(shí)被堵了回去，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭道：

    “嗯，年輕人難免氣盛，知錯(cuò)就好。今天這事暫且這樣吧，也幸好今日來(lái)的都是近處的親戚，不然咱們沈家的顏面就算丟盡了。唉……不過(guò)今后你們都要記住，凡事要先想三分退，莫要到了崖邊上還不知道回頭。行了，都先出去跪靈吧，五郎留一步，老夫還有話問(wèn)你?！?br/>
    “是是是，侄兒告退?！?br/>
    沈誠(chéng)早就出了一身汗，見(jiàn)這事這么簡(jiǎn)單就壓下去了，自己的娘卻連個(gè)話都沒(méi)有就扭身出去了，只得徒勞的想替顏氏往回遮一遮，眼見(jiàn)沈邁向他擺起了手，這才彎著腰跟在顏氏和秦氏的身后掀簾走了出去。

    沈邁一直沈誠(chéng)他們目送了出去方才抬頭向沈謙望了過(guò)去，也不知在看什么，過(guò)了半晌才溫聲笑道：

    “今天是你顏姨娘先欺辱你們，老夫卻挑理訓(xùn)了你，是不是說(shuō)得有些重了？

    沈謙原先對(duì)沈邁不了解，甚至還對(duì)他很有意見(jiàn)，但是今天與他見(jiàn)面聽(tīng)他說(shuō)了那些話，卻瞬間改變了看法，也跟著笑了一聲道：

    “不重，三伯也就是各打三十小板。侄兒認(rèn)錯(cuò)快，反而挨的輕了?！?br/>
    “哦？”

    沈邁沒(méi)想到沈謙會(huì)這樣回答，忽然想到他說(shuō)什么“認(rèn)錯(cuò)快”，心里竟然不覺(jué)一樂(lè)，沉住氣說(shuō)道，

    “這些日子老夫聽(tīng)他們說(shuō)你癡病好了，卻也沒(méi)能過(guò)去看看，看今天這樣子，確實(shí)好了。

    沈邁嚴(yán)肅，沈謙也跟著嚴(yán)肅，沉聲說(shuō)道：

    “沒(méi)好，只不過(guò)是癡病轉(zhuǎn)成了瘋病，要不然今天也不會(huì)胡鬧，觸污了二祖母的靈堂。”

    沈邁聽(tīng)到這里不覺(jué)點(diǎn)了點(diǎn)頭，下意識(shí)地抬手捋了捋稀疏的胡須道：

    “嗯，這些話雖說(shuō)聽(tīng)著有些怪異，不過(guò)老夫也明白你這是在向老太君致歉。很好。呵呵，說(shuō)起來(lái)你娘和你顏姨娘的事確實(shí)也是當(dāng)日老夫處理的不好，要不然也不會(huì)出現(xiàn)后來(lái)那么多事，唉……”

    沈謙明白沈邁必然要在自己面前解釋解釋的，不過(guò)現(xiàn)在他對(duì)沈邁的看法多多少少有了些轉(zhuǎn)變，反倒覺(jué)著這些解釋沒(méi)必要，寬慰的笑了笑道：

    “三伯也不必太過(guò)自責(zé)，這些事侄兒前后想了想，反倒覺(jué)得也只能這樣辦。所謂清官難斷家務(wù)事，總沒(méi)有將自己親眷往官府里送的道理。既然早已經(jīng)分門立戶了，別人家的事誰(shuí)都不好過(guò)多插手，就算想插手恐怕也沒(méi)那么多工夫。而且若是三伯強(qiáng)要顏姨娘將侄兒三口留在家里，只怕受的罪更多，別人卻絲毫看不見(jiàn)。倒不如分開(kāi)了過(guò)能讓侄兒的娘少受些苦，只要在那座樓里安穩(wěn)住下，有個(gè)根基了其他事都好辦的多。雖說(shuō)后來(lái)顏姨娘常常上門生事，但怎么也怪不到三伯頭上，三伯總不能天天在侄兒家坐著吧?！?br/>
    這孩子……

    沈邁聽(tīng)到這里心里頓時(shí)一陣酸，他當(dāng)時(shí)這樣處理，許多人都不能理解，甚至暗地罵他的都不少，可是他能怎么辦，又能跟誰(shuí)說(shuō)去？今天沈謙忽然這么一說(shuō)，他心里實(shí)在不是滋味，低著頭連連咽著唾沫，眼淚差點(diǎn)沒(méi)掉下來(lái)，良久過(guò)后心情總算平復(fù)了些，他才猛然發(fā)覺(jué)自己面前這個(gè)曾經(jīng)是癡傻的孩子竟然有著遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出年齡的成熟。

    這是怎么回事？莫非這是十幾年癡傻一朝痊愈帶來(lái)的驚喜……沈邁想不明白，卻也不覺(jué)著有必要深究，只要這孩子懂事他就放心了。所以他只是微微嘆了口氣，接著改變了話題道：

    “你能這樣想就好，不過(guò)有些事老夫雖然知道極難，但是還得跟你說(shuō)說(shuō)。你顏姨娘雖然先前做的不對(duì)，不過(guò)今后老夫希望你還是不要恨她?！?br/>
    沈謙炯炯的望著沈邁，過(guò)了許久才緩緩道：

    “若是換做三伯，三伯能做到么？”

    “我……”

    沈邁不知道該說(shuō)什么才好，良久才嘆口氣道，

    “唉，就算你恨她又如何，難不成殺了她么？不過(guò)是嘴上吵吵出口氣罷了，又能有什么實(shí)際用處。”

    沈謙沉聲說(shuō)道：“侄兒是不能殺她，可是若是依著侄兒的本心，卻恨不得寢其皮食其肉。”

    沈邁登時(shí)一陣頭皮發(fā)炸，猛地一虎臉道：“胡鬧！你懂什么是本心就在這里胡說(shuō)？”

    然而還沒(méi)等他說(shuō)完，沈謙忽然壓著他的話音道：“獸性。禽獸之性?！?br/>
    “什么？！”

    沈邁頓時(shí)怔了，一股不祥之感瞬間在他心里升騰而起。他知道，這才是令他最為擔(dān)心的事……