薛廷之腳步頓時(shí)一停。

    他是知道陸錦惜今日入宮,應(yīng)該是要幫他說(shuō)那件科舉之事的，所以今日才會(huì)來(lái)請(qǐng)安。只是見(jiàn)了她儀容端莊,半個(gè)字也不提此事,他也一直沒(méi)問(wèn)。

    沒(méi)想到,臨到要走了，才將他叫住。

    情緒沒(méi)有十分外顯,他轉(zhuǎn)過(guò)了身來(lái),也沒(méi)看她,只低眉斂目地站住，喚了一聲：“母親?！?br/>
    人都已經(jīng)走干凈了。

    這屋里,就剩下幾個(gè)跟前兒伺候的丫鬟，陸錦惜沒(méi)叫她們退下。先前一直沒(méi)得空,也不好打量他。

    直到這時(shí)候,才仔細(xì)看了看。

    身量很高的少年郎,穿著一身藍(lán)袍，看上去那一股病氣其實(shí)已經(jīng)好了不少,但始終隱隱地,沒(méi)有散去。

    腿雖有些微瘸，可在她目光之下，偏站得筆直。

    人的眉目雖然低垂著,但她本就坐著,依舊能看到一點(diǎn)。微冷的眉宇之間,藏著一股鋒芒。

    一個(gè)本就不凡,也不愿甘于平凡的人。

    他自己沒(méi)坐。

    陸錦惜也不喊他坐。

    兩手向身前一搭,莫名覺(jué)得這庶子有幾分意思，想嚇嚇?biāo)?，可又懶得做出那種事情沒(méi)成的低沉來(lái)。

    于是，她只似笑非笑道：“你那件事，我今日進(jìn)宮，請(qǐng)人問(wèn)過(guò)了。皇上得知是將軍府這邊要請(qǐng)命開(kāi)特例，還在大典過(guò)后單獨(dú)召見(jiàn)了我，詢問(wèn)此事。”

    薛廷之垂放在身側(cè)的手指，頓時(shí)有些僵硬。

    看得出，他的心應(yīng)該懸了上來(lái)。

    陸錦惜老惦記著自己今天給皇帝磕的那些頭，平白覺(jué)得自己虧了，說(shuō)著說(shuō)著，竟沒(méi)談?wù)?，反而岔開(kāi)一筆問(wèn)他：“你知道，我今天給皇上磕了幾個(gè)頭嗎？”

    這話語(yǔ)，簡(jiǎn)直出乎了薛廷之的意料。

    既沒(méi)有提到半個(gè)與科舉開(kāi)特例有關(guān)的字，又甚而透出一種讓他極為不舒服、極為不喜歡的意味。

    那種預(yù)感，是隱隱的。

    他寡言少語(yǔ)，但性情并不謙卑，骨子里便有一股傲氣，只是鮮少表露。

    那一天向陸錦惜低頭下跪，幾乎已是極限。

    她偏在此刻提及這詞，分明不像是安了什么好心。

    所以薛廷之有片刻的沉默，過(guò)了一會(huì)兒，才低聲回道：“廷之不知。”

    “你不喜歡給人磕頭，我也一樣?！?br/>
    這是陸錦惜少見(jiàn)的坦白話，她垂了眸，用那透明的指甲，輕輕勾著今日這一身華服上那孔雀繡紋的線條，聲音輕輕地。

    “當(dāng)初你求我，只讓你給我磕了一個(gè)頭；可我為了你去求皇帝，議和大典跪過(guò)了三回也就罷，單獨(dú)見(jiàn)皇上又跪了兩回……”

    數(shù)清楚了，其實(shí)是六次。

    后來(lái)宮門口方少行鬧事的時(shí)候皇帝也來(lái)了，她自然跟著眾人一道跪了。

    就是上輩子統(tǒng)共算起來(lái)，陸錦惜也沒(méi)跪過(guò)這么多。

    她唇邊掛上了一抹說(shuō)不出的諷笑。

    再抬眸時(shí)，便撞上了薛廷之那一雙眼。

    幽深的瞳孔，鋪滿了暗光，浮著一點(diǎn)淺淡的戾氣。面上似乎沒(méi)有什么，輕描淡寫的，可垂在身側(cè)的手已經(jīng)悄然握緊。

    他沒(méi)說(shuō)話。

    陸錦惜卻迎著他的目光，笑著續(xù)道：“你記清楚了，若有下一次，你要再求我什么，我出去磕幾個(gè)頭，你就給我磕幾個(gè)頭；我付出了什么，你就欠我什么。天底下沒(méi)有什么是能白吃的，這還是因?yàn)槲沂悄愕漳浮Ｋ漳阋髣e人，可也得想想清楚，自己是不是能付得起這代價(jià)?！?br/>
    求人的代價(jià)……

    面子，往往才是最輕的那一個(gè)。

    最怕的是還不清的債，還不清的人情債。

    某種意義上來(lái)講，這既是在表達(dá)自己的不滿，也是在敲打薛廷之。

    可在他這般的年紀(jì)，這般的處境……

    聽(tīng)來(lái)，或許還是難堪居多。

    薛廷之低低地應(yīng)了一聲：“是，廷之謹(jǐn)記?！?br/>
    當(dāng)初都已經(jīng)磕過(guò)頭了，陸錦惜其實(shí)也沒(méi)什么按著人頭叫人給自己磕的想法，他求她的時(shí)候，她也不過(guò)是因?yàn)榭床粦T薛廷之求人的態(tài)度罷了。

    如今好，姿態(tài)都低低的。

    反倒是讓她生出了一種自己不應(yīng)該折辱他的感覺(jué)。

    但這些都不要緊。

    陸錦惜沒(méi)有很將這庶子放在心上，只是思考了一下他一半的異族血脈和他那個(gè)對(duì)他很好的親爹，接著也沒(méi)賣什么關(guān)子。

    “事情我是稟過(guò)了皇上，可皇上沒(méi)給準(zhǔn)話?！?br/>
    說(shuō)到底，還是事在人為。

    陸錦惜又垂了眸，回想起之前在乾清宮時(shí)與皇帝說(shuō)的那些話，還有自己事后需要為此做的事，便慢慢說(shuō)了經(jīng)過(guò)與由來(lái)。

    最后道：“所以這件事本身，皇上是答應(yīng)的，但能不能成，還要看如今的朝局。武將這邊，因著你的身份，再有我去說(shuō)，該不會(huì)有什么問(wèn)題；文臣那邊，就要看皇上那邊的手段了。但我琢磨著，大勢(shì)所向，問(wèn)題應(yīng)該不大。不管此事最終結(jié)果如何，能做的我都為你做了。你，便安心回去讀幾日的書，即便他日事情有變，無(wú)法參加科舉，也未必沒(méi)有安身立命的本事?！?br/>
    這一番話，可算得上是溫言細(xì)語(yǔ)了。

    她嗓音本來(lái)就軟，這般娓娓道來(lái)的時(shí)候，又恰是這樣寧?kù)o的夜晚，薛廷之覺(jué)得自己好像能聽(tīng)見(jiàn)花開(kāi)的聲音。

    有這么一瞬間，他抬起頭來(lái)，她眸光隱隱、言語(yǔ)絮絮模樣，便刻進(jìn)了心底。

    若說(shuō)往日，她是廟堂上供奉的菩薩觀音，這一刻便沾染了一點(diǎn)紅塵氣，仿佛一下就離人近了……

    他明明記得，這一位嫡母是不喜歡自己的。

    他本應(yīng)該為她這改變的態(tài)度困惑，警醒，甚而忌憚?？伤堑珱](méi)有，甚至反而有點(diǎn)沉醉，有點(diǎn)留戀，有點(diǎn)著迷……

    只盼著這聲音不絕，這身影不散。

    只是再長(zhǎng)的話，終究也有說(shuō)完的時(shí)候。

    說(shuō)到末了，陸錦惜只道：“其余的，若再有什么進(jìn)展，我會(huì)派人知會(huì)你，或是叫你過(guò)來(lái)。天色也不早了，回去歇息吧?！?br/>
    于是所有已經(jīng)釀成的，或者未來(lái)得及展開(kāi)的，都在這一刻隱藏了進(jìn)去。

    眸底所有的神光，都被掩蓋。

    薛廷之聽(tīng)著她這淡淡的嗓音，退了半步，躬身一禮道：“母親也早些休息，廷之告退。”

    陸錦惜點(diǎn)了點(diǎn)頭，也沒(méi)起身，只這么看著他退了出去。

    待人不見(jiàn)了，她才側(cè)身端了那一盞已經(jīng)有些涼的茶起來(lái)。

    青雀見(jiàn)狀就要上來(lái)給她換一盞熱的，她搖了搖頭，也不讓她換，便隨意地灌了一口，可眉目間卻有些恍惚。

    青雀、白鷺都是知道陸錦惜答應(yīng)了薛廷之這件事的，看她神情不對(duì)，只以為是出了什么事，有些擔(dān)心地湊了上來(lái)。

    “夫人，您還好吧？可是大公子處，有什么不妥？”

    “他那邊都是小事，沒(méi)什么不妥的?！?br/>
    薛廷之這件事左右已經(jīng)落定，剩下的就看能做到哪個(gè)地步，她是真沒(méi)擔(dān)心，只不過(guò)是在思考另一件事罷了。

    “先打水洗漱沐浴，晚點(diǎn)再想吧。

    于是青雀與白鷺也都不好再問(wèn)什么，各自忙去了。

    一直等到洗漱沐浴完畢，躺到了床上，陸錦惜才輕輕喚了一聲：“青雀——”

    今夜白鷺不在，該青雀值夜。

    聽(tīng)見(jiàn)聲音，她便從外間走了進(jìn)來(lái)，屋內(nèi)的燈還沒(méi)熄，繡帳之中臥著的陸錦惜，身影有些隱約，不很看得清。

    “夫人？”

    “你過(guò)來(lái)，我有事交代?！?br/>
    陸錦惜沒(méi)完全躺下，只靠在錦枕上，一手撐著額頭，微微地搭著眼簾。

    青雀沒(méi)想到會(huì)單獨(dú)叫自己，心里面頓時(shí)一跳。

    她心思還算通透，這一時(shí)間已想到了某種可能。

    要知道，比起白鷺，她可就多知道那一件事而已，如今恰恰避開(kāi)了白鷺喊自己，這意思……

    “夫人?！?br/>
    她溫順地半跪在了帳外，低下了頭來(lái)。

    可即便是隔著一層繡帳，陸錦惜也能感覺(jué)到她的忐忑和不安，當(dāng)即便笑了一聲：“放寬心，不是什么嚇人的事。”

    青雀暗想自家夫人近來(lái)的確是沉穩(wěn)了不少，處事的手段也老辣，先前的爛攤子都料理了個(gè)妥妥當(dāng)當(dāng)，所以聽(tīng)見(jiàn)她這一句寬慰的話，心里還真放下來(lái)不少。

    她勉強(qiáng)笑了一笑：“是奴婢太過(guò)擔(dān)心了，夫人您有什么事，還請(qǐng)吩咐奴婢?！?br/>
    “事情也不很大，也就是傳一句話兒罷了。”

    陸錦惜琢磨了一下，在與薛廷之說(shuō)完了那件事之后，卻幾乎小半個(gè)晚上都在想宮中遇到的那一件“意料之外”的事情和戳破了自己身份的“不速之客”，于是頓了一頓，聲音顯得有些緩慢。

    “還知道怎么聯(lián)系宋大人嗎？明后天找個(gè)時(shí)間，我想約他出來(lái)一見(jiàn)?！?br/>
    什、什么？！

    青雀聽(tīng)了她先前那一句，心已經(jīng)放下去大半，可她嘴里卻是毫無(wú)預(yù)兆地猛然冒出“宋大人”三個(gè)字來(lái)，立時(shí)驚得青雀三魂離體、七魄出竅！

    這一瞬間，她差點(diǎn)都沒(méi)嚇暈過(guò)去！

    “您、您……”

    腦子里亂糟糟的一片，青雀連成句的話都說(shuō)不出來(lái)了。

    陸錦惜卻是嗤了一聲，也不知是在笑她還是在笑自己，片刻后只嘆道：“該解決的，還是解決一下，免得他日遺禍無(wú)窮?！?