搬運(yùn)東西的過(guò)程并不是很輕松，尤其對(duì)于紅發(fā)少年并不寬闊的身板。他曾經(jīng)夢(mèng)想過(guò)成為一名像傳說(shuō)般光榮的騎士，并且有向某人學(xué)習(xí)武技，卻因?yàn)樽孕《嗖《坏貌环艞壛司毩?xí)，轉(zhuǎn)而改作經(jīng)營(yíng)商鋪，連愛(ài)好也早早變成了讀書(shū)寫(xiě)字。

    至于那“某人”是誰(shuí)，這里不方便訴說(shuō)。先勉強(qiáng)透露一下，她是個(gè)只在帕明衛(wèi)鎮(zhèn)上停留過(guò)三年，但足以被年幼的沃倫稱為姐姐的，關(guān)系至親之旅人?，F(xiàn)在繼續(xù)無(wú)盡旅途的她已經(jīng)不知去向了。

    哐當(dāng)。硬是咬著牙將抱起的大座鐘在商鋪柜臺(tái)后正中央安置完畢以后，用手帕擦干凈灰塵的少年稍喘一口氣，馬不停蹄地忙著彎腰調(diào)試起來(lái)。

    鐘表調(diào)節(jié)是極其精準(zhǔn)的事務(wù)，既不能使它走得太快、也不能太慢，因此必須先要控制座鐘下部玻璃閘內(nèi)擺錘的振幅。它早在一路上的馬車顛簸以及搬運(yùn)工作的晃動(dòng)下喪失了規(guī)律，只有多次轉(zhuǎn)動(dòng)藏在座鐘背后的旋鈕進(jìn)行校準(zhǔn)以后，擺錘的一次上擺才算是標(biāo)準(zhǔn)的一秒鐘——這一點(diǎn)，沃倫可以看身上所帶著的懷表秒針來(lái)參考。

    調(diào)整完擺錘頻率，接下來(lái)上發(fā)條便不是什么難事了。一切就緒之后，將桌上煤油燈提起的紅發(fā)少年發(fā)覺(jué)自己已不知不覺(jué)中出了一層密密的汗。

    隨意拉開(kāi)一張木椅，他用手撫去汗珠，坐下。店鋪內(nèi)安靜如初，看上去卻已煥然一新：拭去灰塵的木桌油光滑亮，重新添上煤油的吊燈洋溢著明亮的光澤，兩三排長(zhǎng)長(zhǎng)的商品柜一并陳列開(kāi)來(lái)，將這間狹小的店鋪分割成三個(gè)部分。

    至于原本商鋪前主人所遺留下來(lái)的物件去了哪里，早些時(shí)候沃倫便用馬車將那些精致的小東西盡數(shù)拉到朗平先生指示的巨大貨倉(cāng)中。那兒距離貝克門(mén)街足足五個(gè)街區(qū)，屬于喧囂的鬧市，旁邊坐落的宏偉住宅正是瓦蓮女士的私產(chǎn)——沃倫則驚訝于他直到此時(shí)才從管家朗平的口中獲悉，那名打扮得如同都市婦人般的瓦蓮女士竟是洛莎公國(guó)的皇儲(chǔ)、費(fèi)蒙大公。

    按書(shū)籍上記述的知識(shí)，少年曉得洛莎公國(guó)是遙遙數(shù)萬(wàn)里外、奧羅蘭大陸東北部的一座大國(guó)，軍事實(shí)力強(qiáng)盛，近些年來(lái)擴(kuò)張尤其迅速。但略有疑惑的是，為何身為皇族的瓦蓮女士會(huì)不惜遙遙千里搬來(lái)南方水城瓦蒂斯，為何她的性格會(huì)如此溫和、一點(diǎn)都感覺(jué)不到軍事大國(guó)的利氣，她曾經(jīng)口中所言“為探望遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)的病重祖父而離開(kāi)瓦蒂斯城遠(yuǎn)行的理由”又是否屬實(shí)？也許可以是真的，因?yàn)榕撩餍l(wèi)鎮(zhèn)恰巧位于瓦蒂斯的東北方，屬通往洛莎公國(guó)的要道，而瓦蓮女士“遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)”的祖父想必也是洛莎帝國(guó)的皇族。

    回到現(xiàn)在。摩挲下巴，注視著這被重新注入生機(jī)的的整潔店鋪，沃倫不禁開(kāi)始策劃起再給它裝飾些什么。想要招攬客人的話，必須先在門(mén)外設(shè)置一張牌匾。給門(mén)廊上放置幾只盆栽？這會(huì)給客人留下更好的印象，譬如半人高的小柏樹(shù)就不錯(cuò)；紫色的康乃馨或者羅蘭花更好點(diǎn)，因?yàn)檫@樣可以省去熏香的成本。

    想到今后的種種，少年心情難以平靜，很快便再度站立了起來(lái)，像個(gè)小主人般四處走動(dòng)、巡查起這間在他雙手下重獲新生的小屋。親手撫摸著高高大大的檀木柜，少年真是越來(lái)越喜歡上這些前任主人剩余的裝置——先前為了節(jié)約成本，沃倫終究還是打算讓它們留下來(lái)，也算是對(duì)那去向不明的神秘老人的尊重。

    一切都好極了，唯獨(dú)缺少些陽(yáng)光——這不過(guò)是無(wú)傷大雅的小問(wèn)題罷了，不久之后、等到他攢足錢(qián)了，便可以請(qǐng)工匠來(lái)幫忙開(kāi)鑿出一個(gè)方洞，用以安裝窗戶。每時(shí)每刻都能呼吸新鮮空氣的生活確實(shí)更加完美。

    “咚咚咚?！?br/>
    正當(dāng)十九歲的商人少年沉浸于遐想而難以自拔，一陣敲門(mén)聲卻從店鋪閉合的大門(mén)方向傳來(lái)，仿佛一次重?fù)?，將他打回到了現(xiàn)實(shí)——在這空空如也沒(méi)有一只貨物的鋪?zhàn)永铮劶坝院蟮氖虑閷?shí)在早了些。

    “是朗平先生嗎？來(lái)了來(lái)了?！毙闹须y免失落的同時(shí)，沃倫急忙轉(zhuǎn)過(guò)身，迎向門(mén)口。

    中途回頭望向時(shí)鐘，下午五點(diǎn)四十整。他疑惑，管家朗平是不是來(lái)得太早了些？他才剛剛整理完店鋪，還有很多地方?jīng)]來(lái)得及完善。門(mén)外馬車上載著的商品他是準(zhǔn)備等會(huì)再搬進(jìn)來(lái)的，畢竟前面一番工作實(shí)在太耗費(fèi)體力，腿部難免酸痛。

    可是等到他來(lái)到門(mén)口，迅速整理一通衣物以后打開(kāi)了木門(mén)，卻發(fā)覺(jué)自己的推測(cè)落空了。

    ……

    時(shí)值下午五點(diǎn)四十，瓦蒂斯的夕陽(yáng)已經(jīng)落至邊緣地方，整個(gè)寬闊的天際被染成了漂亮的緋紅色，半邊白天半邊黑夜、半邊黑暗與半邊光明的色澤混合，帶來(lái)美輪美奐的視覺(jué)盛宴。

    居住在傳說(shuō)中的東方、那片甚至比奧羅蘭大陸盡頭還要遙遠(yuǎn)無(wú)數(shù)倍的地方，古老的民族將自身比喻為火焰。他們相信人之生死無(wú)非是火焰的過(guò)渡，唯有死后方可涅槃，涅槃之后方可展翅，展翅之后方可升華到另一世界去——沃倫思尋那應(yīng)該就是天堂。雖然光明十字教的書(shū)籍里面有多次講到過(guò)天堂，那些教士與信仰者們對(duì)此也相當(dāng)狂熱，但怎奈何沃倫對(duì)這些宗教的東西怎么都提不起研究的興致。

    而此時(shí)夕陽(yáng)的美景顯然僅是背襯，更需要注意的是眼前這位憑借身軀遮擋住一片天空的黑色身影。在察覺(jué)來(lái)者并非頭戴禮帽的老紳士之后，沃倫不禁仔細(xì)打量起眼前之人來(lái)——真的是一身黑，從頭到腳、連臉頰都被掩映于陰影中，背著光，模糊不清。

    警惕，少年下意識(shí)地退后一小步。因?yàn)樵谶@個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，進(jìn)入一間尚未設(shè)置完畢、連牌匾都未掛起的鋪?zhàn)永铮謧惡茈y將之想象為平常的顧客。也許只是一個(gè)好事之人，他倒寧愿自己這樣想，可大量閱讀的書(shū)中經(jīng)驗(yàn)又告訴他不能完全不作防范。

    城鎮(zhèn)不比鄉(xiāng)村，人心叵測(cè)。例如盜賊與強(qiáng)盜。

    “您好，請(qǐng)問(wèn)你是誰(shuí)？”恭恭敬敬地行了一個(gè)禮，紅發(fā)少年落落大方地?cái)偭藬偸郑嬲\(chéng)微笑地補(bǔ)上了一句，“如果是前來(lái)購(gòu)物的話，雖然比較可惜、但還是有必要提示一句：本店大概要等到明天或者更晚些時(shí)候才能開(kāi)啟營(yíng)業(yè)。”

    門(mén)前的黑色人影沒(méi)有回答。頭抬起，兜帽下閃爍著一雙暗紅，顯得詭異。

    “那個(gè)，客人不好意思。”心下一寒，沃倫眉頭肅起，目光漸漸變得不善，一邊用手將門(mén)輕輕合上、一邊道，“店鋪要關(guān)門(mén)了?！?br/>
    少年的動(dòng)作失敗了。因?yàn)橐恢焕w細(xì)蒼白的手掌不知何時(shí)已從斗篷下探出，按住門(mén)板使其不能動(dòng)彈。

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