葉芾回到別院時扶狄從屋里頭走出來迎著，扳著葉芾左看右看生怕少了塊肉。

    “你咋先回來了？”

    “是季郡守讓我回來給你拿衣服，說是晚宴上要用，相爺您沒事兒吧？”

    “沒事。”葉芾擺了擺手，笑著進屋。

    進去后看到一陣亂象，桌椅板凳橫七豎八地，一排的尖刀明晃晃插在墻上。

    葉芾擰了眉：“怎么回事？”

    扶狄低下了頭，有些害怕這樣嚴肅的葉芾，囁嚅道：“小的剛回來就看到一群人拿著東西進來敲敲打打，嘴里還罵著相爺……”

    “知道是什么人嗎？”

    “不知道。”扶狄趕緊走到葉芾前面，麻利地將桌椅板凳弄整齊，再說著，“小的沒讓他們進相爺里屋搗亂?！?br/>
    葉芾眉頭皺的更深，轉(zhuǎn)過身走近扶狄，扳起他的頭，到燈籠下仔細看著：“你跟他們打架了？”

    扶狄臉上有細微的青紫，也有破皮的紅腫，被葉芾一撥弄就疼得呲牙咧嘴，捂著傷處道著：“小的沒事兒?！?br/>
    葉芾哼了一聲，轉(zhuǎn)身到自己房間拿了藥出來給扶狄擦了：“身外之物你在意做什么？以后別逞強去攔那些人?！?br/>
    “可是小的怎么能讓他們欺辱了相爺去，驚蟄侍衛(wèi)說過，相爺最不喜歡別人碰你的東西?！?br/>
    葉芾聞言，手上動作頓了頓：“你呀，真是愚得很，還沒吃飯吧，我讓季承準備了晚膳，一會兒就有人帶過來了?！?br/>
    “嗯，謝謝相爺記掛著小的?！?br/>
    葉芾掃了一眼被破壞的屋子，淡淡道：“等過兩天。我摸清了這燕城的彎彎繞繞，就去把場子找回來?！?br/>
    “那小的要不要去找一幫人來？”

    “找人作甚？”

    “做打手，砸他們場子呀！”

    “……”葉芾咧嘴笑了。

    很快，季承派來送飯的人到了，在庭院里展開，是三菜一湯，有肉還有魚，不算寒磣。燈火輝映下，一主一仆慢悠悠解決了晚飯。

    季承的人順帶留下來收拾被破壞的別院，留守在外頭保護著。

    夜半，葉芾在書房里拿出了季承捎來的信，夾在飯盒里頭帶過來的。

    葉芾笑了笑，這也做得太……詭異且小心翼翼了吧。好歹是堂堂丞相和一郡之長，通信還怕被人知道？

    好吧，現(xiàn)在她不是丞相了，充當一個沒權(quán)沒品的欽使，而就今晚晚宴的架勢，料想季承的一郡之長也不是那么好過的。

    所以呢？

    葉芾緩緩展開信紙，細細看了內(nèi)容。

    留著桌子上的油燈點燃信紙，看著它化為煙塵。

    葉芾嘴角勾起淡笑，果然是地方越大，幺蛾子也越多呢。

    門外有敲門聲，葉芾抬起頭答應(yīng)著。

    “何事？”

    “大人，這么晚了早點歇著吧?！?br/>
    “嗯，就快睡了?！?br/>
    聽到聲音，扶狄才輕輕推開門，拿出一旁的鋪蓋給葉芾鋪床。

    然后在隔壁打了地鋪。

    “打地鋪作甚？”

    “為了相爺安全，扶狄要做到隨時能保護您！睡在這里的話自由風吹草動我都能察覺到的！”說著，扶狄還拍了拍胸脯以示強壯。

    葉芾淡淡笑了：“不用這樣小心的?！?br/>
    扶狄低下了頭沒說話，還是打了地鋪。

    “墊個席子在下面吧，越到南方，濕氣越重?！比~芾也著手洗漱，把今天得到的賬本撂了，走到床邊取了發(fā)冠：“明天把那賬本給季郡守送過去?！?br/>
    扶狄跳過去，把賬本整了整用布包好，聞言又疑惑了，抬頭問道：“相爺不查查嗎？”

    “不用?！?br/>
    “誒？”

    “我剛知道一個事情。二公主君悅也在燕城?！?br/>
    “嗯。”

    “二公主出嫁時皇帝曾對她有過恩典，準許她所在的城池十年不交稅，糧稅商稅皆是?！?br/>
    “難怪賬本這么厚?！狈龅曳朔沧R得幾個字，知道是近幾年的賬目，“誒，只有四年的?！?br/>
    “這是季承做的賬?！?br/>
    “那之前的？”

    葉芾笑了笑。

    “二公主的相公是燕氏，也就是前任郡守，四年前因病去世，朝廷里有上奏。而二公主是七年前嫁過來的，離恢復(fù)稅期還剩三年?！?br/>
    扶狄摸了摸腦袋，有些聽不懂。

    葉芾笑了笑：“好了，熄燈睡覺吧，你自己多蓋點?！?br/>
    這秋天可是說來就來的。

    翌日，君悅來訪，帶了一堆仆從，撐起了皇家場面。

    葉芾看著眼前珠釵搖曳、明媚艷麗的女人，面若春花，眉目如畫，微微圓潤的臉蛋兒描摹著精致妝容，雖已嫁做人婦，卻仍舊不失風韻。

    這個恩蔭全城的女人，在城中又扮演著怎樣的角色呢？

    “余丞相可還記得，四年前也來過這燕城的？”

    “喔？”

    葉芾笑了笑，不知道此間細節(jié)，囫圇蓋過，扯了其他話題：“不知公主殿下造訪，所為何事？”

    “季郡守讓本宮帶你在這燕城四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

    季承的意思。葉芾思索著，心下有了計較。

    一面走進書房吩咐扶狄送賬本，一面穿戴整齊，跟著君悅出門去。

    燕城是繁華之地，坐落在泯淄江畔，物產(chǎn)豐饒，魚米富庶。

    “這燕城南邊是汝郡，西邊兒就是望月郡，一個絲織一個采茶，與燕城里的生意都有往來。”

    “嗯。”葉芾聽著旁人的匯報，點了點頭，左顧右盼，巡視著街道。

    上午看了燕城的兩個大糧倉，結(jié)識了米糧的幾個老板，葉芾把人名一一記下。

    中午是豐盛的一餐。

    葉芾被君悅帶著，走進一個大酒樓里，迎面出來的是昨日里與葉芾發(fā)火的“大白鵝”。

    男人姓謝，是燕城老牌商人。

    兩人對面望了眼，謝質(zhì)文當什么也沒發(fā)生一樣，對葉芾客客氣氣好生照顧著，店里的好吃好喝都端上桌子來。

    葉芾不動聲色，掛著淡笑，打量著男人。謝質(zhì)文沒了昨晚所見的猥瑣與戾氣，成了十足商人，眼里是精明算計，圓滑世故。

    而君悅更是伶俐，下午就帶著葉芾在燕城的幾個有名地界，認識了不少有錢人。

    期間葉芾很少說話，都是君悅在中間介紹，看樣子都是老相識。

    有的昨晚晚宴打了照面，今天異?？蜌?。

    君悅巧笑倩兮：“辛苦丞相了，陪本宮走了這么久。”

    “是我勞煩了公主殿下才是。能在一天之內(nèi)見到撐起燕城一片天的這些人，實屬榮幸?！?br/>
    晚間，用過晚飯后，葉芾被君悅帶到了燈火通明一條街里。

    大大小小的賭坊聚集，喧鬧，兩人停在最大的賭坊——金樽居。

    進去后，哄鬧環(huán)境是各色各式的人，在叫罵、在激動，在慫恿，在竊喜。

    輸贏裹挾著人生，在如癡如戲里痛苦憂患。

    “說到底，在燕城里，最賺錢的還是賭坊和青樓了。前者是男人與男人的交易，后者是女人讓男人心甘情愿交易?！?br/>
    葉芾微微頷首，對嘈雜的環(huán)境有些不悅。

    直到進入里間，才松動了緊抿的唇，淡淡道：“公主殿下為何帶我來這些地方？”

    “于丞相而言，這些地方是什么地方？”

    “銷金窟，使人**伸展的地方。”

    君悅聞言，展顏輕笑，裊裊婷婷的身姿走近葉芾，妖嬈輕語：“那丞相喜歡這些地方嗎？”

    “不喜歡?！?br/>
    “哈哈?！?br/>
    君悅輕笑著，伸出玉足勾了板凳，在葉芾身旁坐下，捻了一縷發(fā)妖嬈得纏著手指打結(jié)，嘴里幽幽開口：“若本宮說，燕城的賭坊都是我開的，丞相會驚訝嗎？”

    葉芾終于抬眼看了君悅，卻還是淡淡的回著：“不會。”

    “為何？”

    “公主殿下聰慧玲瓏，有經(jīng)商之才。”

    “是嗎？”

    葉芾點了點頭。

    古語有云：長袖善舞，多錢善賈。君悅顯然是做到了。

    “公主殿下帶我來此，不是簡單的想聊兩句吧？”

    “嗯?！本龕倱P眉輕笑，媚眼勾人，望著葉芾道，“本宮想跟丞相打個賭呢。”

    “喔？說出來不怕公主笑話，我出門可沒帶多少錢，盤纏都是幾個大臣給我湊的?！?br/>
    “本宮的賭，不要錢?！?br/>
    “愿聞其詳。”

    “本宮在宮里的時候，就常聽大哥嘮叨太學(xué)里遇到了一個怎樣厲害怎樣神奇的對手，無奈是女兒家只能在太傅那里學(xué)習，一直無緣與丞相比試比試。四年前……”君悅突然頓了頓，嘴角勾起淡笑來，道，“現(xiàn)今丞相奉了父皇旨意來了我這燕城巡查，本宮可不能放過這個機會。聽聞丞相在京城為官員們開辟了一條街出來經(jīng)營，謀了不少錢財，想來，丞相對經(jīng)商也是有才。本宮呢沒別的喜好，就愛錢，也就對做生意有興趣，學(xué)了點兒皮毛，不自量力的想跟丞相比試比試經(jīng)商之能。”

    “公主言重了?！?br/>
    “怎么，丞相不愿？”

    “我會在燕城逗留幾月，看來是有機會向公主討教了。公主想怎么堵？”

    “快秋收了，大家伙兒或多或少都是有錢的，做買賣嘛就得有人有錢。買家有了，就看賣家的能耐了。丞相對哪種買賣感興趣，咱們就賭哪種，最后見分曉?！?br/>
    “如何分曉？”

    “分曉啊，就拿著燕城來看吧。我輸了，燕城隨丞相處置。若丞相輸了……”

    君悅淡笑著，輕柔地從袖中掏出匕首來，緩緩抽出，鋒利的冷光映照葉芾的臉，只聽得女人陰狠道：“若丞相輸了，就讓本宮劃拉一刀，如何？”

    “這么說來，這個賭還真是大得很吶?！?br/>
    “賭注不大，怎么能吸引賭徒呢？何況，燕城里的賭徒，可是很多呢?！?br/>
    “如果我不答應(yīng)呢？”葉芾懶懶的說著。

    君悅淡笑著起身，伸手比劃在葉芾頸項，挾持著道：“那本宮就當丞相是認輸了，這一刀就，直接劃了唄？”

    “砰！”的一聲，君悅的匕首和手被飛來的石頭彈開！

    兩人齊齊望向門外，季承小老頭兒似的噙著笑，搖著步子走進來，嗔怒樣的看了看手下，帶著幾分歉意道：“我還道是誰人敢對丞相動刀子，沒看到是公主殿下?！?br/>
    君悅瞥了一眼，將匕首扔到了地上，揉了揉紅紫的手：“季郡守倒是來得巧。”

    “參見丞相，公主殿下?！奔境屑傩募僖庾髁硕Y，隨即又恢復(fù)搖搖晃晃的模樣，圍著葉芾轉(zhuǎn)了圈兒，“丞相怎么一臉愁意？”

    “有嗎？”

    “當然有?！奔境凶匀唤拥馈?br/>
    葉芾淡笑，對著君悅說著：“公主的賭約，我接了。”

    隨即，看著季承：“既然季郡守看到了我的一臉愁意，要不要請我吃個宵夜消解消解呢？”

    季承拱手笑著：“恭敬不如從命。”

    說著，兩人一前一后離開了喧鬧的金樽居，尋了一間小酒館兒坐下。

    “小二，店里黑不溜秋的，掌燈！”

    季承吆喝著，帶著葉芾入座。

    有店小二馬上跑過來，點燃了一旁的燈籠，巴掌大的，能照亮面前的小桌。

    “二位客官要點兒什么？”

    季承勾起嘴角，痞痞的調(diào)笑道：“要你們掌柜的來陪酒！”

    店小二愣了愣，不知所措。

    葉芾也有些懵，但看見一旁走過來位中年大叔，和季承差不多的年紀，就了然了。

    昨晚也是這二人，和她一同出了酒桌。

    “給丞相介紹下，這位只會釀酒買酒的谷大老板，谷徽?！?br/>
    “噗……”葉芾失笑，連忙掩了掩失態(tài)，道，“抱歉抱歉。”

    “哈哈，谷老板不介意的，是吧！”季承拍了拍谷徽肩膀，小兒已經(jīng)麻利地端了花生米和一疊涼菜，外加兩壺酒上來。

    “我這兄弟他怕生，不喝酒的時候就沉默寡言的?！?br/>
    所以，喝了酒之后呢？

    葉芾暗暗等待，跟著季承有一句沒一句的聊著。

    漸漸的谷徽也加入了話題，先是問了籍貫和喜好，再婚嫁，再師承等等。

    “誒，我發(fā)現(xiàn)了一個問題。”季承頗為惆悵地說著，灌了杯酒。

    “什么？”葉芾沒有飲酒，只是喝茶。

    “跟丞相有點自來熟啊，等丞相走了，肯定會有點想念的?！?br/>
    一旁的谷徽白了季承一眼，沒說話，默默飲酒。

    “我說谷大老板，趁著丞相在這兒多表現(xiàn)表現(xiàn)呀，提一提你著釀酒的生意，賺點兒錢花?！?br/>
    “今日倒是沒有在谷老板這里來過?！?br/>
    “唉，像我們這樣的小老百姓，做著小本小利，哪里能入得了公主殿下的眼呢？”