光明厲1696年10月31日，米克迎來(lái)了人生中的第一場(chǎng)私人發(fā)布會(huì)，寒酸的現(xiàn)場(chǎng)和簡(jiǎn)陋的布置，與恢弘、華麗、設(shè)施齊全的賢者大廳形成了鮮明對(duì)比，僅僅一條走廊的間隔，一邊是天堂，一邊是地獄。
與此同時(shí)，白熊拜爾攙扶著珍妮從一位三級(jí)煉金師的辦公室里走了出來(lái)。
比起兩天前，珍妮又虛弱了不少，她甚至已經(jīng)不能自己走路，大半個(gè)身體都需要靠在拜爾身上。
白熊不忍她這么辛苦，想要把她背起來(lái)，可珍妮卻說(shuō)什么也不愿意。
拜爾知道，奧斯曼帝國(guó)男尊女卑，自己如果在大街上公然背著一個(gè)女人，傳出去肯定會(huì)對(duì)聲望造成很大的打擊。而珍妮顯然就是顧忌這一點(diǎn)才寧可自己受罪，也不肯讓他來(lái)背。
可是，珍妮越是體貼，拜爾的內(nèi)心就越是煎熬。
把珍妮送上馬車后，他終于控制不住心中的怒火，怒吼道：“什么中階魔法煉金師！我把這些年積攢下來(lái)的所有積蓄都給了他，可珍妮卻越來(lái)越虛弱，這些貪婪的惡狗，真應(yīng)該把他們綁在火刑架上燒死！”
為了給珍妮治病，短短的幾個(gè)星期，他就已經(jīng)花光了所有積蓄，甚至賣了一切能賣的東西，可珍妮的生命卻還是在一點(diǎn)一滴地流逝。
最可氣的是，那個(gè)煉金師收了他們的大筆錢財(cái)，卻沒能對(duì)珍妮的病情起到一點(diǎn)幫助，而且一發(fā)現(xiàn)他們沒錢之后，就立刻將他們趕了出來(lái)。
鮑爾拍了拍拜爾的肩膀，無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“煉金師也分三六九等，要是能找到更好的煉金師肯定會(huì)有希望?！?br/>
說(shuō)著他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“要是我們有足夠多的金幣，能夠請(qǐng)動(dòng)弗蘭克大師，我想一定沒有問題……哎……”
拜爾臉色頹然，跟著鮑爾長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“就算有錢又怎么樣？弗蘭克大師就是煉金界的弗雷德里希元帥，怎么可能紆尊降貴，來(lái)給我們這些小人物看?。俊?br/>
沒錢、沒主意、更沒希望！拜爾已經(jīng)不知道自己接下來(lái)該做什么，又能做什么，他的心里生出了濃濃的絕望。
蕭瑟的秋風(fēng)掛起一張廢紙，砸在拜爾的臉上，他心灰意懶地把那張紙揭下來(lái)，展開一看，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一張宣傳單。
宣傳單上寫著一段醒目的話：“史上最年輕的魔法煉金天才，將于10月31日在魔法師議會(huì)召開生涯第一次私人魔法煉金發(fā)布會(huì)”
文字之下是一張英俊的面孔，那張臉?biāo)苁煜ぁ?br/>
拜耳頓時(shí)瞪大了眼睛，難以置信地說(shuō)道：“我的老天，怎么會(huì)是他？！”
“怎么了？”鮑爾疑惑地問到。
拜爾指著那張宣傳單，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“他……他……他是我……是我在戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院的同學(xué)！”
“什么？”
“他是我在高級(jí)作戰(zhàn)指揮系的同學(xué)米克，同班同學(xué)！”拜爾驚呼到。
鮑爾一驚，一把搶過那張宣傳單：“史上最年輕的魔法煉金天才，還有弗里茨將軍的評(píng)價(jià)。天吶，你竟然認(rèn)識(shí)這么厲害的魔法煉金師，為什么不早說(shuō)？”
“我也沒想到那個(gè)小白臉會(huì)這么厲害，看他一無(wú)是處的樣子，我還以為他只是個(gè)愛吹牛的花花公子……”
“你可真是蠢到家了！”鮑爾跺腳道：“還愣著干什么？快走啊！”
“走？去哪？”
“廢話，當(dāng)然是去找你那個(gè)同學(xué)幫忙啊！”鮑爾急到。
“可是，我跟他的關(guān)系很一般……不，是很惡劣?！?br/>
“蠢貨，那你就去求他啊，難道你所謂的尊要嚴(yán)比珍妮的性命還要重要嗎？”
“當(dāng)然不是！只要能救回珍妮，別說(shuō)放下尊嚴(yán)，算要了我的這條命又算得了什么？”
“那就快走吧，多拖一分鐘，珍妮就多一分危險(xiǎn)！”說(shuō)著，鮑爾已經(jīng)跳上了馬車。
“哦，好好！”拜爾也連忙跳上了馬車。
“駕！”鮑爾狠狠一鞭子抽下，黑色的馬車立刻向魔法師議會(huì)飛奔而去。
魔法師議會(huì)。
弗里茨將軍兌現(xiàn)了承諾，他帶著一個(gè)由十幾名高級(jí)軍官組成的軍部特別觀察團(tuán)，提前五分鐘進(jìn)入了發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。
而伯爵夫人漢娜也邀請(qǐng)了十多位熱愛藝術(shù)和文學(xué)的“重量級(jí)”貴族夫人，準(zhǔn)時(shí)來(lái)為米克捧場(chǎng)。
可是，除了他們以外，現(xiàn)場(chǎng)只有零星的幾位來(lái)賓，他們大部分都是各個(gè)貴族派來(lái)的代理人或者觀察員，少數(shù)幾個(gè)是馬爾蒂斯各類花邊小報(bào)的記者。
不僅原本說(shuō)好要出席的老牌煉金師們一個(gè)沒來(lái)，就連那些貴族和商人都沒有出現(xiàn)。僅僅只能容納一百多人的大廳，竟然只坐滿了前四排。整個(gè)發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)空空蕩蕩，異常冷清。
一條走廊之隔的賢者大廳卻是另一番場(chǎng)景。
馬爾蒂斯稍有些名望的煉金師們悉數(shù)到場(chǎng)，六大家族的代表一個(gè)不落，其他有點(diǎn)頭面的貴族、商人和各大主流報(bào)紙的金牌記者爭(zhēng)相趕來(lái)，想要學(xué)習(xí)或是瞻仰弗蘭克大師的魔法師、學(xué)生和普通民眾更是絡(luò)繹不絕。
距離發(fā)布會(huì)開始還有五分鐘，能容納千人以上的賢者大廳已經(jīng)坐得滿滿當(dāng)當(dāng)，就連走道和回廊都擠滿了人。
一樓的休息區(qū)里，佩基望著人頭攢通的空前盛況，興奮得難以自持。他呼吸沉重，心跳得飛快，手心里冒出了一層細(xì)密的汗珠。
在他心里，有個(gè)聲音在放聲大叫：“今天之后，我就將正式登上馬爾蒂斯的煉金舞臺(tái)，這是真的，竟然是真的，這是屬于我佩基的新時(shí)代！”
弗蘭克大師坐在佩基身邊，悠然地準(zhǔn)備著開幕致辭。對(duì)于這樣的場(chǎng)面他已經(jīng)見過太多，絲毫不會(huì)為之動(dòng)容。
弗蘭克現(xiàn)在只想快點(diǎn)開完發(fā)布會(huì)，然后好好享受那只可憐的小爬蟲被狠狠踩在腳下的快感。
所有與自己作對(duì)的人，都不會(huì)有好下場(chǎng)，這就是權(quán)威和名望帶來(lái)的絕對(duì)掌控力，這種感覺令他十分迷醉。
巴赫勛爵悄悄走到弗蘭克大師身邊，在他耳邊輕聲說(shuō)道：“老師，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，過了今天，那只討厭的小爬蟲就會(huì)名聲掃地，這輩子都翻不了身?！?br/>
“是嗎？”弗蘭克冷笑一聲，森然道：“光是這點(diǎn)還不夠，我要他再也不能在煉金界里待下去！”
巴赫勛爵心中一寒，下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
另外一邊，弗里茨將軍看著冷清的發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，疑惑地向副官問道：“這是怎么回事，人怎么這么少？”
副官小聲說(shuō)道：“是弗蘭克大師新收的弟子佩基，他在對(duì)面召開發(fā)布會(huì)，所有人都去了那邊?！?br/>
弗里茨走了皺眉：“這么巧，竟然選在同一天？”
副官?gòu)目诖锾统鲆粡埿麄鲉?，遞給了弗里茨將軍。
弗里茨將軍接過來(lái)一看，宣傳單上寫著：“米克黃口小兒，自不量力，虛假作品坑騙錢財(cái)，大家切勿上當(dāng)——弗蘭克大師告誡民眾書?！?br/>
“弗蘭克那家伙怎么會(huì)干這么低級(jí)的事，這么寫不是等于赤裸裸地告訴所有人，他在打壓一位后輩嗎？”弗里茨將軍楞到。
“的確如此，類似的宣傳已經(jīng)鋪天蓋地，幾乎所有的魔法師們都知道了這件事。
大家都說(shuō)佩基和米克同時(shí)舉行發(fā)布會(huì)，其實(shí)就是在打擂臺(tái)，甚至有人為此專門開設(shè)了賭盤，而且聽說(shuō)參賭金額還不小。”副官解釋到。
弗里茨雙眼微瞇，自語(yǔ)道：“這是在造勢(shì)，看來(lái)弗蘭克這家伙，是想讓米克名譽(yù)掃地，逼他退出魔法煉金領(lǐng)域呀。一代煉金領(lǐng)袖竟然會(huì)如此狹隘，又如此愚蠢么？”
弗里茨正想著，卻聽到展臺(tái)上突然傳來(lái)了米克的聲音：“感謝大家蒞臨我的發(fā)布會(huì)，現(xiàn)在我宣布，發(fā)布會(huì)正式開始！”