西湖旁，一片精致建筑傍水而建，雕梁畫棟，飛檐斗拱，廊腰縵回，這就是錢塘縣幾乎人人都知道的壽山園。
廖家一門兩進(jìn)士，官至禮部尚書，在錢塘縣是一等一的望族。
壽山園是廖府兄弟為廖老父盡孝而興建的地方。
令眾多才子趨之若鶩壽山詩會就是在這里舉辦。
此時，壽山園燈火輝煌，張燈結(jié)彩，奴仆丫鬟成群，甚至整個院子都翻新裝修過一遍。
原來，廖家弟弟廖進(jìn)難得有機(jī)會回家與廖老父共度中秋佳節(jié)，廖府少不得大肆操辦一番，壽山詩會舉辦起來比以往更加排場氣派。
而書生才子們更加瘋狂，甚至連外地的有功名的才子都聞訊趕來參加，渴望能得到廖家賞識舉薦，攀上廖家這棵大樹。
李元禮和好友黃友石相約一起乘坐馬車抵達(dá)壽山園大門前下來，看見壽山園氣派十足的大門前門庭若市，往來無白丁，不由嘆服仰望，由衷向往。
上次他得以參加壽山詩會是在五年前，他考中秀才那一年。之后，他一直沒能獲得壽山詩會的請?zhí)约和兜陌萏踩缡链蠛?，毫無回應(yīng)。
“元禮兄，你一首《飲湖上初晴后雨》轟動臨安城，聽說連小廖大人都有耳聞?！秉S友石羨慕地道，“說不定詩會上能獲得小廖大人親自接見……”
“愚兄豈敢妄想。”李元禮連忙拱手謙虛道，心里卻難免得意不已，眼底隱藏不住無窮期盼。
黃友石恭維地笑道：“元禮兄莫要謙虛了。今年我錢塘縣就出了兩首真正的好詩，一首是您的《飲湖上初晴后雨》，另一首則是沐陽書院許仙的《詠竹》。兩位廖大人向來愛護(hù)家鄉(xiāng)才俊，而許仙去了芷蘭詩會，小廖大人不親自接見您，誰還有這個資格？”
李元禮只是拱手謙虛，心底忍不住暗道：“其實，這兩首詩都是許仙所作?！?br/>
“獲得小廖大人接見，元禮兄只需再接再厲，顯露出才華，拿下今夜頭詩，定能獲得小廖大人的青眼，屆時飛黃騰達(dá)指日可待！”黃友石繼續(xù)恭維羨慕地道，“還希望元禮兄不要忘了昔日友誼，也提攜小弟一二。”
“若果真獲得小廖大人賞識，定不忘賢弟情誼?！崩钤Y表示道。
然后，他微嘆一口氣，道：“頭詩愚兄是不敢妄想了?！?br/>
他心里很清楚，許仙也參加中秋詩會，不論如何，頭詩都輪不到他。
“咦，這不是元禮老弟嗎？”
忽然，一個聲音傳來，李元禮和黃友石沿聲望去，立即快步迎上去，拱手作揖叫道：“見過何舉人。”
原來，那人是錢塘縣知名才子何鋒，舉人老爺。
“哈哈，元禮老弟你太拘謹(jǐn)了?！焙武h扶起李元禮道，“今晚可是你大放異彩的時刻，太過拘謹(jǐn)會墜了你的氣勢?！?br/>
他對李元禮很熱情，對旁邊同時秀才功名的黃友石則相對冷淡，偏偏黃友石一副理所當(dāng)然的甘心樣子。
都是功名之身，但舉人和秀才之間卻有著巨大的鴻溝，秀才只獲得見官不拜、不交租納糧和不服徭役等等特權(quán)，而舉人卻已經(jīng)有了當(dāng)官的資格。
“元禮的才學(xué)不過是粒米之華，何兄才華如天上之皓月，粒米之華豈敢與皓月爭輝？”李元禮謙卑地道。
何鋒哈哈大笑，拍著李元禮肩膀笑道：“你太過謙了。你那首《飲湖上初晴后雨》我仔細(xì)研讀過，堪稱神來之筆。今晚的頭詩必定是你的?！?br/>
李元禮只能拱手搖頭苦笑。
他在苦笑之余，心里有些慶幸：幸好我舍得下血本又向許仙買了一首好詩，否則今晚恐怕要難堪了。
“詩會快要開始了，我們進(jìn)去吧?！焙武h結(jié)束閑談道。
李元禮和黃友石立即讓何鋒先行一步，他們?nèi)缓蟛鸥稀?br/>
進(jìn)入壽山園，李元禮再次被里面的奢華氣派震撼，隨便一個歌姬侍女都能讓他幾乎移不開目光。
當(dāng)然，真正讓他震撼的還是里面各大人物和各大才子云集，已經(jīng)不僅限于錢塘縣的大人物和大才子了。
雖然參與詩會的人很多，但都被井然有序地安排入座。
在詩會剛開始，錢塘縣知縣楊大人、縣主簿陳瑞和縣學(xué)正呂大人等錢塘縣官府三大巨頭一起親臨現(xiàn)場祝賀，向小廖大人和廖老父敬酒，向在座所有人恭賀中秋佳節(jié)快樂，氣氛莊重不失活躍。
敬酒完畢后，楊知縣和陳瑞因為要鎮(zhèn)守縣衙維持全縣今夜治安離去，留下學(xué)正呂大人作為代表陪同。
廖老父年事已高，詩會開場不一會兒便離場休息去了，小廖大人居主位自持今晚的中秋詩會。
小廖大人雖有一個“小”字，但年紀(jì)一點也不小，已過知天命之年。
一群訓(xùn)練有素的美貌舞姬登場獻(xiàn)舞一場后，小廖大人舉杯與眾人共飲，然后講起話來。
“……今年我在京城聽見兩首好詩，我很高興，這兩首好詩都是出自我錢塘縣。”小廖大人朗聲微笑道，“一首是李元禮的《飲湖上初晴后雨》，一首是沐陽書院許仙的《詠竹》?！?br/>
“李元禮，在嗎？”他目光向下方眾才子看去。
李元禮激動地站起來，向小廖大人鞠躬作揖道：“后學(xué)元禮拜見小廖大人?！?br/>
“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。寫得太好了。想我也是在西湖邊長大的，竟沒想到這等佳句。”小廖大人贊賞地道。
李元禮有些連忙謙卑地道：“晚輩不過是運氣好偶得而已，真實才學(xué)哪及您的萬分之一。”
“不必謙虛，詩確實很好，你坐下吧?！毙×未笕藴睾偷氐?。
他接著又道：“另一位是許仙，可惜今晚沒能請到他出席，實在遺憾。聽說，他才十七歲，求學(xué)不過幾個月，而卻已經(jīng)拜在張公門下。”
說到“張公”二字時，他臉上帶上敬重，遙對天邊拱了拱手。
“我是真的想見上一見這個家鄉(xiāng)天才少年?！毙×未笕擞值馈?br/>
“許仙參加今年才開始舉辦的芷蘭詩會了?！焙鋈挥腥税l(fā)生說道，“聽說紀(jì)氏布行為了舉辦芷蘭詩會砸了一萬兩白銀。”
那人說話陰險，分明是當(dāng)眾指責(zé)許仙為了錢不參加壽山詩會。
這話一出，在座的人紛紛交頭接耳起來，言語間譏諷許仙不識好歹，白白錯過了小廖大人賞識的大好機(jī)會。
李元禮雖不參與譏諷許仙，但也很為許仙感到可惜。
就在這時，一位廖府管事匆匆從走進(jìn)來，走到小廖大人身邊，小聲說了兩句，然后上交了一張紙條。
小廖大人接過紙條展開看，很快臉上露出驚容，這讓在座所有人猜測驚疑不已。
片刻之后，小廖大人抬起頭，對眾人笑道：“剛才提到許仙，沒想到他就立即給了我一個驚喜……”