除了寞小天之外，這是九是一生之中最不愿意回憶起的一段時光。然而當他在昏黃搖曳的燭光下看到手中握著的是失蹤了數(shù)百年的“唯一”的那一把掌門人手杖時，被強行遺忘了的往事如潮涌般沖破了記憶的閘門，不可抑制泛濫成災。他陷入了回憶的深井，跌入了時光的隧道。曾被他竭力壓抑住的情感如火山爆發(fā)般向外噴涌。想當初他少年得志，有幸覓得了佳人的青睞。眼中看到師父尸骨未寒，同門手足卻為了掌門人空缺爭個你死我活。修仙之人還如此爭名利奪權(quán)望，讓他頓生隱世之心，只想帶著佳人遠走。天地之廣闊，何處不能成就神仙眷侶，無須執(zhí)著于修仙這一條漫漫長路。
他一路東游至紫宵山，在當?shù)匾蛔忻乃略褐袝鹤鲂_，遇到了后來成為一生摯友的天盞禪師。當時的九是在江湖上已小有名氣，天盞出家之前的俗名在東南一帶也頗為響亮。兩人相遇，頗有相見恨晚之感。言談間，難免提及在江湖上傳的沸沸揚揚的合歡凈月閣內(nèi)斗風波。那原本就是一個多事之秋，為求心中平靜而遁身遠跡的人又何止九是一個？然而天盞聽到九是東游的目的只是想遠離是非，遠離合歡凈月閣所在的極北苦寒之地，尋找一處幽靜山林，過山棲谷飲的生活。天盞只簡簡單單說了一句話：“行惡之人固然可憎，有能力制止者卻不作為，猶如同流�！�
這話如千斤巨石在九是的心中激起了層層波瀾。安于一隅，獨善一身，他從未想過這也是另外一種意義上的作惡。最終促使他做出北歸決定的是曾與他最為親近的師兄——八應，在一次內(nèi)斗之中慘死。九是無法再將一切拋之腦后，只求自己的逍遙快活。他深知一旦踏出北歸的第一步，就意味著告知天下，他決定回到合歡凈月閣角逐掌門人之位。這是一條鋪滿荊棘的道路，每跨出一步都須留下一個血色腳印。他不能分心，也不能給他的反對者們?nèi)魏螜C會利用他心愛的女人作為攔路石擋在他北歸的路上。于是他忍痛割舍了所愛，選擇了一條形單影只孤獨前行的道路。
從無開始建立一個門派固然艱辛，但頂著內(nèi)憂外患的壓力讓一個搖搖欲墜的門派重新雄起更是難如登天。對內(nèi)禁暴止亂，肅清門中敗類。在外行俠仗義，剪惡除奸，以德行感化異己。同時廣招江湖上諸多天生異能又欲為一技之長謀得用武之地的豪俠才俊們，紛紛投靠。那時正值是寞小天被封印之后的第一個百年，邪魔橫行人心惶惶，江湖一片混亂，修仙門派更是衰頹落敗。不知多少名門大族朝夕之間在江湖除名，又有多少志士仁人投靠無門。合歡凈月閣就是在這樣的一個特定的時期與環(huán)境之下，籠絡了當時最有本領和才華的一眾英雄豪杰。盡管這些人加入合歡凈月閣的初心各異，但他們的確鞏固了在風雨之中搖曳的合歡凈月閣，最終使其逐步成為修仙天下的引領者。
把一盤散沙凝聚成宏偉建筑，付出的是九是長老一點一滴的心血。功可比創(chuàng)派師祖，此番贊譽九是長老當之無愧。然而就如同世界上任何一件事情都不止只有一面，只要身在江湖，周圍環(huán)繞著擁有主觀意識的人，就會出現(xiàn)兩面甚至多面性。在初始的數(shù)十年間，圍繞和充斥在他身旁耳畔的不乏異心之人和質(zhì)疑之聲。那是一段上對他不屑，中對他不服，下對他不敬的痛苦歷程。他心中深知，哪怕功勛再為卓著，也不可能得到所有人的認可。尤其是當他提出重鑄掌門人手杖時，那些看似早已不問閣中事務的隱修前輩們卻同時發(fā)聲：合歡凈月閣的掌門人手杖只有一柄，并且無可替代，就是由十觀帶走的歡喜雙身佛青銅手杖。
無形之中，他們向九是傳達一個信息：你只是代理掌門人，只有手持歡喜雙身佛青銅手杖的那個人，才能成為合歡凈月閣真正的掌門人。
九是思前想后，哪怕是代理掌門人，也不可沒有手杖。既然不能是歡喜雙身佛，那就鑄一把倒扣蓮花。一，不違反開派師祖崇拜歡喜的寓意，二，蓮本無根浮水上，心自清明慕天空。而倒扣蓮花卻一直面向大地，面向淤泥，面向黑暗，面向人世間的污濁。他以此為志，提醒自己哪怕將來站的位置再高，也必當如倒扣蓮花一般，始終低頭俯瞰眾生，守護世間一片清明。至于后來不到百年，這把倒扣蓮花的名聲就大噪，遠遠超過了歡喜雙身佛，這卻并非九是長老鑄造它的初衷。
歲月如流，昔時躊躇滿志的少年如愿成就了一世的俠名。換之而來的是人生衰老，形容枯槁，看淡了世間萬般繁華。少年時的歡樂事，就如同記憶之中佳人永不老去的芳容，也隨著歲月的流逝，漸漸模糊忘卻。按理說早年的情懷，也該隨之淡去。然而有些事卻變得越來越執(zhí)著，越來越刻骨銘心。正如這把歡喜雙身佛青銅手杖在他心中的份量。
當年反對他重鑄掌門人手杖的隱修前輩們過半已經(jīng)仙去，剩下的幾位也久不再見任何人，他們做到了真正的不問世事。然而九是長老心中再也清楚不過，哪怕時至今日，這幾位隱修前輩在掌門人一事上依舊保持了當年的態(tài)度，既不首肯也不反對。在他們的心中，九是長老的功勞再大，沒有找回歡喜雙身佛，他始終只是合歡凈月閣的代理掌門人。所以九是的心中一直迫切渴望著，在他們的有生之年，他能夠手持歡喜雙身佛青銅手杖站在他們的面前。親口告訴他們：等待了五百年的那個人出現(xiàn)了，那個手持掌門人青銅手杖的人。這個人不是十觀，也不是別人。而是他，也始終是他——九是長老。
他要的只是他們的一個輕輕頷首。仿若只有這樣，才算真正得到全天下人的認同。更是要在心中給他自己一個交代：佳人的枯骨，五百年的光陰，這些都有意義。
這個渴望就如同一個心魔一般，在欲望與放下之間，架了一道他永遠也跨不過的門檻。隨著歲月的流逝，隱修前輩們的逐漸仙去，這個渴望變得越來越加強烈和緊迫。如今歡喜雙身佛青銅手杖實實在在握在他的手中，過了整整五百多年，這一刻他終于成為了正統(tǒng)，成為了隱修前輩們認定的手持掌門人手杖的那個人。只有他，才是真正的合歡凈月閣的掌門人。這能叫他不開懷大笑嗎？多少年不曾笑過了？甚至都沒有意識到，他已經(jīng)將警戒自己與黑暗作對的倒扣蓮花如此輕易就松手放下了。
與黑暗作對，就必須了解黑暗。要了解黑暗，就必須走進黑暗，把自己變成黑暗，與陰影融為一體。這些年來，他手中的倒扣蓮花，是暗夜里的一盞明燈，指引著他在黑暗中前進，告誡他明與暗之間的界線。只要他還手握倒扣蓮花，哪怕置身于地獄深淵之中，也能保持心中的一絲清明。然而他卻如此輕易地就將它放下，甚至都沒有感覺到它已經(jīng)離手了。周圍的一切都淡化消失，眼中唯一剩下的，只有手中緊緊握住的歡喜雙身佛青銅手杖。它來自舊日，來自塵封，來自腐朽，來自心中不可抑制的欲望。
他緩步走出了廂房，沿著東側(cè)的大走廊，跨進了東偏院。一間又一間房門被悄無聲息打開了，又被悄無聲息地關上。隨后他的身影穿過庭院，走進了西偏院。一切無聲如墨，一扇扇門開了又關上。之后，他曾站在西側(cè)的大走廊之中做過短暫停留。那時那刻，心中是否想過些什么，如今已經(jīng)無法回憶。或許掙扎過，或許猶豫過，最終他還是一步步朝后院走去。青銅手杖叩擊地面的聲音，并未引起跪坐在先祖牌位之前的綠野宗掌門人折掘崇的注意。他就如入定了一般，牌位之前供桌上的火燭，將他略顯佝僂的身軀在地上拉成了一條搖曳不定的暗影。
無風，有月，一道妖異綠影閃過，火燭燼滅。凄白的月光從身后斜斜照了進來，世間萬物都褪了顏色。他高大的身軀站立在廳堂門口，在地上投下了一道瘦長且清晰的黑影，將一個附身倒趴在地上的軀體罩入其中。除了黑白之外，唯一能夠辨別出來的顏色，就是插在地上那具軀體后背上的一抹幽深詭異的青綠。它探出了黑色陰影之外，暴露在蒼涼如水的月光之中，如地獄魔獸睜開的一只綠幽幽陰森森的怪眼。九是長老緩緩轉(zhuǎn)身，抬頭，望月，手中空空，心亦空空…
這是九是長老所能夠想起的最后一個片斷。
日頭已過中午，在廳堂高高的門檻邊上射下了一條狹長的光塵。一個低沉的聲音在九是長老的身后響起：“長老，弟子已自作主張，將綠野山莊之中所有尸身以被褥包裹，運到森林秘處的一道懸崖邊上火化�；覡a隨風撒入深谷之中，無處尋覓�！�
九是長老猛然轉(zhuǎn)身，只剎那之間，惝恍迷茫的雙眼之中透露出兩道犀利目光，直射向正站在廳堂門口藍衣人的臉上。藍衣人心中微微一震，然而未得九是長老允許就擅自焚燒尸體，他并不覺得有錯。昨夜他們守在莊外，清晰聽到九是長老特有的腳步聲，伴隨著青銅手杖擊地的金石撞擊聲，一步一頓緩緩巡過東西偏院，再朝后院走去。這并未引起他們的警覺，只道是長老巡夜，心中倒還踏實了幾分。哪知在層層防衛(wèi)之下，綠野山莊卻還是未能幸免于難。他的心中閃過剎那的驚愕，只是對九是長老多年來的崇敬與信任，讓他馬上推翻了任何不敬的猜想。奸邪之徒既然能夠在幸泉門中做下慘案，又焉不能在綠野山莊之中犯下同樣的陰惡之事，并以此來陷害長老。他作為九是長老的左膀右臂，絕不能讓陰邪之人詭計得逞。
迄今為止，見到尸身上面致命傷口的，只有片刻之前應九是長老召喚進入庭院之中為數(shù)不多的幾個藍衣人。其中親眼見到折掘崇的尸身以及插在他后背之上青銅手杖的，只有他和九是長老兩人。他已下令，任何人除非得到九是長老親自召喚，否則都不得擅入后院。即便他沒有下此命令，只要聽聞九是長老在后院之中，門中弟子也無人敢擅自闖入。但是偏院之中的那些尸身就不一樣了，總不能派人一直看守。哪怕是合歡凈月閣的弟子，知道的人多了，難免也會口雜走漏風聲。所以必須盡快處理尸體，將知情人只控制在九是長老可以百分之百信任的幾個忠心耿耿的藍衣人之內(nèi)。處理這樣的尸體，想永絕后患，只有以火焚燒并將骨灰散盡，任憑誰人也無法從殘骸之中窺見半點端倪。
九是長老的目光漸漸緩和了下來，長嘆一聲，沙啞的聲音緩緩說道：“折掘家族世代信奉生者厚待，逝者薄葬。…如此火化，雖說有些倉促…但苦之終盡，無用皮囊，當作灰燼，還歸蒼天…能隨風遠去，如此也算是一種自在�！�
藍衣人見九是長老并未降責于他，眼角余光不露聲色掃了一眼從九是長老身后露出歡喜雙身佛手杖青綠色的一角，鼓起了勇氣問道：“長老，是否讓在下將折掘宗主的尸身一并火葬？”
九是長老向門口跨出三步，枯瘦的身影從廳內(nèi)晦暗的光線之中脫離了出來，站到了午后的陽光之中。他直視藍衣人的雙眼，褶皺層疊的臉上不見絲毫表情，語氣卻是十分堅定且嚴厲：“掩罪飾非，欲蓋彌著，非我輩之所為�！�
藍衣人心中一涼，九是長老此言一出，無異于是承認了綠野山莊滿門慘死之事，確實是他之所為。藍衣人的臉頓時一陣青白，他跟隨了九是長老已有五十余年，從來也沒有懷疑過長老的正直與磊落。然而尸身上面的傷口確鑿，又得到了殺人者的親口承認，哪怕他再有千百種可以為九是長老開脫的理由，如今也毫無用處。抬頭間，看到站在陽光之中的九是長老一身浩然正氣，青銅手杖頂端碩大的倒扣蓮花反射著午后偏斜的陽光，熠熠生輝。只在這一霎那間，他堅定了心中最后一個讓他能夠始終如一跟隨九是長老的理由：哪怕人確實為長老所殺，那也定是事出有因。如今之計，當先阻止任何流言傳出，再細細查清此事背后的真相。否則眾口鑠金，哪怕九是長老有數(shù)百年的功成，恐也難抵過這一朝犯下的過錯。更為可怕的是會將合歡凈月閣推至風暴的中心，數(shù)百年多少代人的努力將毀于一旦。
于是他開口勸道：“長老，手下不才。只知道炳如日星，亦有晦明圓缺。瑜瑕并見，方是為完人。當下形勢，非負罪引慝之時。一旦流言從此間傳出，必引起江湖動蕩。合歡凈月閣引領修仙天下，守護人間正氣，震懾四方邪魔，全因有長老主持。此次事件背后，定有居心叵測之人。圖謀的正是要除去長老，撼動合歡凈月閣，離亂人心，讓江湖重起殺戮。所以當務之急，是穩(wěn)住人心，還請長老三思�！�
九是長老長嘆一聲，輕輕搖了搖頭：“已經(jīng)敗了…”
藍衣人只覺得透骨冰寒，九是長老說的沒錯，哪怕折掘一族上下皆非死于九是長老之手。就單憑九是長老親率合歡凈月閣數(shù)百精銳部眾鎮(zhèn)守綠野山莊，卻能讓兇手得逞這一點，九是長老和他的合歡凈月閣就已經(jīng)敗了。藍衣人正要再開口勸解，九是長老卻先一步下達命令：“我心已定，此事毋庸再議。你速帶所有弟子離開昆侖，分為三路。一路前往麒麟山，查清伏若贏的師弟伊尹是否仍在山中。一路前往九焰山，查清九焰山弟子莫予近半年來所有行蹤。剩下的一路，攜帶莫予畫像，前往巫咸鹽沼一帶，走訪鄉(xiāng)民，務必查清幸泉門慘案發(fā)生之時，是否有與畫像相似之人出沒附近�！�
莫予的身世之謎，在合歡凈月閣之中無人不曉。只是后來莫予遠赴九焰山學藝，加上九是長老的嚴令禁止，各種傳言才漸漸銷聲匿跡。在澄水古城之中，藍衣人曾見過成年之后的莫予一面。他心中不明為何九是長老會突然發(fā)出嚴查莫予的命令，讓他不由想到了莫予身世之中種種牽扯到寞小天的傳說。莫非這個少年，會與近日來發(fā)生的這一系列慘案有關？但此番疑問只是在他心中一閃而過，既然長老有令，他定全力以赴。于是他向九是長老施了一禮，倏忽間，身影已消失不見。