小院正屋的大廳里，一左一右，涇渭分明地站著兩幫人，左邊是畢時(shí)節(jié)和那些鹽商，右邊是一名白面無須的中年人和一幫五大三粗的壯漢。
其中畢時(shí)節(jié)和白面無須的中年人坐在椅子上，而其他的人立在兩人的身后，雙方怒目相對(duì)，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛顯得緊張、壓抑，大有一言不合大打出手的架勢(shì)。[]
在這兩幫人中間是梅姨和一名容顏秀麗、神情憔悴的絕美女子，梅姨用手絹捂著左邊的臉頰，看看左邊的畢時(shí)節(jié)，又瞅了瞅右邊的那個(gè)白面無須的中年人，一臉的無奈。
“想必這位就是曼蘿姑娘了。”進(jìn)了大廳后，譚縱向畢時(shí)節(jié)微微頷首后，上下打量了一眼那名絕美女子，笑著問向梅姨。
“黃公子，打擾了你喝酒的雅興，實(shí)在是抱歉?！泵芬踢B忙迎上前，苦笑著說道。
“曼蘿見過黃公子?！甭}隨后走過來，沖著譚縱福了一身。
“不愧是揚(yáng)州城的花魁，果然風(fēng)華絕代?！弊T縱啪一聲收了折扇，沖著曼蘿微微一笑。
“公子過獎(jiǎng)了，小女子只不過機(jī)運(yùn)比較好，僥幸贏了而已，在江南能稱的上風(fēng)華絕代的，只有南京府的蘇大家和杭州府的舞墨姑娘了?！甭}聞言，再度向譚縱福了一身，臉上流露出一絲笑顏。
“曼蘿姑娘不是病了嗎？怎么屋里如此熱鬧?！币娮约依掀疟豢?，譚縱心中不由得一陣暗爽，他環(huán)視了一眼屋里的人，故作不解地看向梅姨。
“讓公子見笑了?！泵芬炭戳丝串厱r(shí)節(jié)和白面無須的中年人，無奈地?fù)u了搖頭。
“畢公子，這位仁兄，曼蘿姑娘有恙在身，不便久站，兩位能否給在下一個(gè)薄面，出去喝一杯酒?！弊T縱看了一眼面帶病容的曼蘿，笑著沖畢東城和白面無須的中年人拱了拱手，說道。
“有勞?！碑厲|城聞言想了想，站起了身，微笑著沖著譚縱一拱手，他已經(jīng)清楚對(duì)面那個(gè)中年人不好惹，準(zhǔn)備接受譚縱的調(diào)解。
譚縱沖著畢東笑了笑，扭頭看向了白面無須的中年人，白面無須的中年人瞅了他一眼，旁若無人地閉上了眼睛，裝模作樣地小憩起來，好像根本就沒有將譚縱放在眼里。
“我們金爺沒空，要去你們?nèi)?。”這時(shí)，一名立在中年人身旁的一個(gè)黑臉大漢沖著譚縱說道。
“曼蘿姑娘，不知道黃某能否請(qǐng)姑娘前去喝上一杯水酒。”譚縱聞言笑了笑，對(duì)此不以為意，轉(zhuǎn)向了曼蘿，笑著問道。
曼蘿怔了一下，不由得看向了梅姨，梅姨微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，她這才向譚縱福了一身，“曼蘿榮幸之至?！?br/>
“畢公子，請(qǐng)！”譚縱隨即一側(cè)身，沖著畢東城做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，對(duì)那個(gè)中年人視若無睹，好像無視了他的存在。
“黃公子，請(qǐng)。”畢東城知道譚縱這是在為曼蘿解圍，快步走上前，客客氣氣地也做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
糧商和鹽商們見狀不由得面面相覷，弄不清兩人這是怎么了，此時(shí)的關(guān)系就像是一對(duì)老朋友似的。
王胖子將這一幕看在了眼里，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，譚縱既然想在揚(yáng)州城里扎根做生意，那么在面對(duì)“外來敵人”的時(shí)侯，必須要和揚(yáng)州本地的勢(shì)力“同仇敵愾”，這樣才能真正在揚(yáng)州城獲得立足之地。
或許，這才是他前來這里的最主要的原因。
“閣下好大的威風(fēng)，難道視在下于無物嗎？”譚縱和畢東城剛走到門口處，身后傳來一個(gè)尖細(xì)的聲音，顯得有些娘娘腔。
那個(gè)白面無須的中年人睜開了眼睛，面無表情地看著譚縱。
“內(nèi)……內(nèi)侍。”聽聞此言，王胖子的臉色不由得一變，雙目流露出震驚的神色，心中暗自說了一句。
從京城來、面白無須、飛揚(yáng)跋扈、娘娘腔，王胖子幾乎可以肯定，這個(gè)說話陰柔的中年人是京城里來的太監(jiān)。
不僅王胖子，絡(luò)腮胡子等糧商也都大吃了一驚，怪不得畢東城欣然接受了譚縱的邀請(qǐng)，原來中年人的來頭竟然如此之大。
綠柳不由得擔(dān)心地看向了譚縱，心里暗自為他感到著急，怪他多管閑事，惹出這么大的麻煩來。
“黃某剛才已經(jīng)邀請(qǐng)了閣下?！弊T縱聞言停下了腳步，扭身微笑著望著中年人，一副淡定從容的樣子，沒有一絲的慌亂。
包括畢東城在內(nèi)，屋里的人紛紛將目光集中在了譚縱和中年人的身上，大家誰(shuí)都聽出來了，譚縱剛才的那一番話雖然是笑著說的，但是綿里藏針，一點(diǎn)也不客氣。
“你走可以，她留下?！敝心耆伺c譚縱對(duì)視了一會(huì)兒，伸出白皙的手指一指曼蘿，神情傲然地說道。
譚縱聞言，扭頭看向了曼蘿，笑著問，“曼蘿姑娘，你答應(yīng)陪這位仁兄了？”
“小女子有恙在身，無法陪客?！甭}看了一眼梅姨，沖著譚縱微微搖了搖頭。
譚縱聞言，扭身看向了中年人，笑著說道，“既然如此的話，這位仁兄，曼蘿姑娘已經(jīng)答應(yīng)陪在下喝上幾杯，仁兄不妨一同前去，咱們把酒言歡，也是人生一件快事?！?br/>
中年人聞言，頓時(shí)一聲冷笑，他邊上的那個(gè)黑面大漢隨即臉色一沉，冷冷地盯著譚縱，“小子，把那女的留下，乖乖地給爺離開，免得找不自在，否則的話到時(shí)候你哭都來不及?！?br/>
譚縱聞言，上下打量了黑臉大漢一眼，微微一笑，“你是個(gè)什么東西，這里有你說話的份兒？”
“找死！”黑臉大漢聞言頓時(shí)勃然大怒，噌地抽出了腰上的鋼刀，他周圍的人跟著紛紛抽出刀來。
與此同時(shí)，站在譚縱身后的鄭虎等人也拔出了腰里的刀，涌到了譚縱的身前，與黑臉大漢等人對(duì)峙。
大廳里頓時(shí)寒光閃閃，空氣中頃刻間就彌漫起了濃烈的火藥味兒。見此情形，圍在譚縱和畢時(shí)節(jié)身旁的糧商和鹽商們愕然對(duì)視著，誰(shuí)也想不到剎那間譚縱就和中年人刀兵相向。
“傻瓜，你怎么能是他的對(duì)手?！本G柳見狀，不由得微微跺了一下腳，臉上流露出了焦急的神色。
對(duì)于歷朝歷代的百姓們來說，皇城都是一個(gè)高高在上的存在，充滿了濃厚的神秘色彩，在民間有著各種各種的傳說。
出于對(duì)黃泉的敬畏，地方官員們對(duì)那些出宮到地方辦事的宦官、宮女和大內(nèi)侍衛(wèi)莫不盡力巴結(jié)、小心伺候，生怕得罪了這些有著“通天之力”的爺爺奶奶們，一時(shí)不慎給自己惹下大禍。
雖然這些宦官、宮女和大內(nèi)侍衛(wèi)可能只是宮里的一個(gè)小角色，無法讓地方官們加官進(jìn)爵，可他們往往是后宮哪個(gè)嬪妃的人，代表了那些嬪妃的利益。
萬一伺候不好了導(dǎo)致他們?cè)谀切邋媲罢f一些不利于自己的小話，而這些小話又恰巧經(jīng)過那些嬪妃的口傳進(jìn)了官家的耳朵里，那么到時(shí)候連哭都來不及了。
況且，即使那些小話傳不到官家那里，后宮的嬪妃們又豈是等閑之輩，身后往往有著這樣那樣的勢(shì)力，得罪了她們就等于得罪了那些勢(shì)力，搞不到有一天莫名其妙地就丟了官，鋃鐺入獄。
在綠柳看來，譚縱的家世即使再怎么厲害，那么也犯不上為了初次見面的曼蘿得罪了宮里的那幫人。
曼蘿的雙目禁不住閃過一絲異樣的光彩，從譚縱進(jìn)門的那一刻起，她就在暗中觀察著譚縱，面對(duì)著中年人的壓力，譚縱的表現(xiàn)可謂舉重若輕，一點(diǎn)也不落下風(fēng)。
就在雙方劍拔弩張之際，院子里忽然響起了一個(gè)粗壙的聲音，“大庭廣眾之下之下就敢拔刀相向，還有沒有王法了？”
伴隨著這個(gè)聲音，一名中年人領(lǐng)著一幫捕快快步走進(jìn)了房間，此人是揚(yáng)州府巡捕司的押司孫合。
孫合今天晚上抓了一名殺人越貨的江洋大盜，為了慶賀，在將那名江洋大盜關(guān)進(jìn)了牢里后，他帶著一幫兄弟來飄香院喝酒。
剛進(jìn)飄香院的門，孫合就聽說有京城的人在飄香院里鬧事，于是就趕過來查看，先不說梅姨平常對(duì)他關(guān)照有加，單憑這是同知顧斯年的地盤，他就不能置之不理。
剛才，孫合遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見大廳里刀兵相向，于是開口喊了一聲，使得現(xiàn)場(chǎng)緊張的氛圍頓時(shí)淡化了不少。
“孫押司，你怎么來了？”梅姨見到孫合后，連忙迎了上去，笑著說道，“這里沒事，客人們不過開開玩笑而已?！?br/>
“開玩笑最好，根據(jù)大順律例，聚眾斗毆者，杖二十?！睂O合不動(dòng)聲色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了譚縱和中年人一眼，又瞟了一眼畢東城，沉聲說道。
孫合見畢東城也在場(chǎng)，立刻感到大勢(shì)不妙，從現(xiàn)場(chǎng)的局勢(shì)上來看，譚縱和中年人都不是好惹的，故而擺出了一副公事公辦的樣子，這樣的話兩邊都不得罪。
“這位大人，你的官威好大呀，連情況也不問清楚，一上來又是大順律例又是杖二十什么的，是不是覺得在下好欺負(fù)呀？”中年人聞言，冷笑一聲，尖著嗓子看向了孫合。
“操，內(nèi)侍！”孫合一聽中年人的娘娘腔，臉色刷一下變得蒼白，心中不由得暗自說了一句，怪不得中年人看上去有些陰柔，原來是個(gè)太監(jiān)。
“孫大人，你給評(píng)評(píng)理，曼蘿姑娘答應(yīng)在下去喝杯酒，而這位仁兄卻攔著不讓，是不是有些欺人太甚？”譚縱見孫合的臉色變得難看，微微一笑，問道。
“這個(gè)嘛……”孫合聞言，頓時(shí)變得左右為難起來，這個(gè)理他是斷然不能評(píng)的，否則的話那就將自己給陷進(jìn)去了，既然譚縱敢與中年人動(dòng)手，那么必然有所依仗，他誰(shuí)也不能得罪。
“孫大人，在下先點(diǎn)的曼蘿姑娘，連銀子都交了，可是這位公子卻橫刀奪愛，非要曼蘿姑娘陪他喝酒，你說他是不是無理取鬧，故意找碴?！敝心耆死浜咭宦?，爭(zhēng)鋒相對(duì)地看著孫合。
“這個(gè)……這個(gè)……”冷汗瞬間就順著孫合的臉頰流了下來，這又是一個(gè)棘手的問題，讓他難以回答。
“我看不如這樣，兩位爺抽簽，誰(shuí)抽中了曼蘿今晚陪誰(shuí)。”就在孫合進(jìn)退維谷的時(shí)侯，梅姨忽然開口，打起了圓場(chǎng)。
“這樣好，這樣好?！睂O合聞言禁不住松了一口氣，擦了擦額頭上的冷汗，訕笑著說道。
“在下今天晚上就是沖著曼蘿姑娘來的，豈可空手而歸？”現(xiàn)場(chǎng)的人們不由的看向了譚縱和中年人，中年人冷笑一聲，一口就拒絕了。
“在下今晚勢(shì)在必得?！弊T縱見狀啪一聲合上了折扇，傲然說道。
“這……這可就麻煩了，曼蘿姑娘只有一個(gè)，而你們卻有兩個(gè)?！泵芬搪勓?，一臉無奈地看著譚縱和中年人，試探性地說道，“兩位爺都是來找樂子的，為了曼蘿傷了和氣不劃算，我們飄香院還有別的姑娘，不如讓她們來伺候兩位爺……”
“梅老板，你這是什么意思，欺負(fù)我們是外地人嗎？明明已經(jīng)收了錢，豈可言而無信，真的認(rèn)為我們是好欺負(fù)的？”不等梅姨的話說完，中年人身旁的黑臉大漢打斷了她，冷冷地說道。
“是妾身考慮不周，還望這位爺見諒?！泵芬搪勓?，連忙向中年人陪著笑臉，“愿意雙倍賠償，諸位今天晚上在飄香院的一切花銷都算在妾身的頭上?！?br/>
“你以為我們爺缺那兩個(gè)破錢？”黑臉大漢冷笑一聲，雖然態(tài)度看起來依舊強(qiáng)硬，不過語(yǔ)氣卻稍微緩和了。
“妾身知道大爺不缺這點(diǎn)兒錢，是妾身的錯(cuò)，惹得大爺敗了興致，還望大爺給妾身一個(gè)改正的機(jī)會(huì)?！泵芬桃姞睿B忙提高了價(jià)碼，“三倍，妾身愿意三倍賠償。”
黑臉大漢聞言，看向了中年人，中年人微微點(diǎn)了，同時(shí)瞅了一眼譚縱。
“我們爺看在你誠(chéng)心悔過的份上，這次就不計(jì)較了?！币怂研≌f網(wǎng)道，同時(shí)頤指氣使地一指譚縱，“但是他必須要給我們爺賠罪?！?br/>
此言一出，屋里的人不由得看向了譚縱，尤其是梅姨，雙目中充滿了期望的神色。
“你確定，真的要我給你賠罪？”譚縱盯著中年人看了一會(huì)兒，微微一笑，頗為耐人尋味地問了一句。