破羌城只是金城郡內(nèi)一座小得不能再小的縣城,最早時(shí)乃是駐軍的軍堡,規(guī)格自然大不到哪里去。這樣的小城,狹小破落,城中少數(shù)住戶,不是當(dāng)初駐軍的后裔,就是隨軍匠戶的后裔,真正的當(dāng)?shù)厝撕苌?。這樣一座城,自然談不上什么興旺,城中十之**都是貧民,只能守著勾連允吾、湟中的這條官道做些小買賣,靠著過(guò)往商旅、官吏勉強(qiáng)得以維持生計(jì)。
在涼州,任一個(gè)本地人,只要稍有些資產(chǎn)、勢(shì)力的,恐怕都看不上這座城。但是柯吾來(lái)到破羌的第一天就坐了城里?？挛嵘谌?那里有無(wú)盡的山川河谷,天地廣闊,卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)城池;入了關(guān)、到過(guò)漢陽(yáng),柯吾第一次看見(jiàn)高聳的城墻,幾乎要驚掉了下巴。
柯吾從來(lái)沒(méi)有想過(guò),人居然可以建起如此雄偉的建筑;他曾見(jiàn)過(guò)的最高大的建筑就是邊塞上的關(guān)城如建威堡。但是那些依山勢(shì)而建,就地取材的關(guān)隘城防,給與柯吾的感覺(jué)并沒(méi)有他看到冀城城墻時(shí)這般震撼。
涼州人,或者說(shuō)漢人,居然可以用磚石土木在平地上生生圍出這么大一座城池。
可惜,為了老爹的大計(jì),他當(dāng)時(shí)必須與大軍呆在一起,隨時(shí)準(zhǔn)備行事,未能好好看一看冀城,更沒(méi)有機(jī)會(huì)在城里住一住。這一次到了破羌,雖然是一座比冀城小了不止十倍的破城,卻不妨礙柯吾興味盎然地體驗(yàn)一番居住城中的感覺(jué)。
柯吾的行為,正合了小老虎在數(shù)十里地外給他下的評(píng)語(yǔ):“沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面！”
不過(guò)。直到此刻,柯吾仍渾然不知小老虎的到來(lái)。躺在破羌城中曾經(jīng)的縣令衙署中,柯吾美夢(mèng)正酣。這種磚石建起的房子住著確實(shí)舒服,別的不說(shuō)。只說(shuō)夜間大風(fēng)起時(shí),雖然吹動(dòng)門窗有些響動(dòng),但是比起大風(fēng)打在帳篷上的巨響和隨之而來(lái)?yè)u搖yu墜的擔(dān)憂,好了不知多少。
安靜的房間讓人可以安眠,可惜,這種安靜很快被不速之客打破了?？挛岬馁N身侍衛(wèi)在房外把門板拍的震天響,生生把他從睡夢(mèng)中吵醒過(guò)來(lái)。
“吵什么,天還沒(méi)亮呢！”柯吾打開(kāi)門不滿地呵斥道。
護(hù)衛(wèi)正急得滿頭大汗。洪亮的嗓門高聲吼叫著,震耳yu聾:“小王,出事了,城外大營(yíng)遇襲！”
柯吾的腦袋有孝蒙。還沒(méi)有從睡夢(mèng)中完全清醒過(guò)來(lái)。護(hù)衛(wèi)急得又一次打開(kāi)他的大嗓門再吼了一遍。
柯吾瞪大了眼珠盯著眼前焦慮不已的護(hù)衛(wèi),終于弄明白到底發(fā)生了什么。其實(shí)現(xiàn)在也不用護(hù)衛(wèi)再解釋了,城外的廝殺聲正越過(guò)并不高的城墻,如cháo水般涌進(jìn)柯吾的耳朵;原本還遠(yuǎn)在天際,只是細(xì)微若有若無(wú)的一絲雜音。但是一點(diǎn)點(diǎn)變得越來(lái)越響亮,遠(yuǎn)在天邊的浪頭幾乎霎時(shí)間就拍打在堤岸上,爆發(fā)出震天動(dòng)地的巨響。無(wú)數(shù)驚雷在柯吾耳中炸響,驚得柯吾面sè蒼白。
“上城墻去看！”柯吾丟下一句話。忙不迭地舉步就跑。
破羌只是小城,柯吾沒(méi)有跑上多遠(yuǎn)就來(lái)到東門;此刻城門緊閉。他的護(hù)衛(wèi)親兵一群群地?fù)頂D在城門洞里、城樓頂上,互相交頭接耳。神sè緊張,不知所措。
柯吾幾步跑上城樓,撐著女墻往外探頭一看,立時(shí)驚呆了——城外的大營(yíng)已經(jīng)變成了一座修羅場(chǎng)。
數(shù)里方圓的大營(yíng),此刻煙火處處,一群群打著陌生旗號(hào)的騎兵在大營(yíng)中縱橫馳騁,肆無(wú)忌憚地?zé)龤?、踐踏著所見(jiàn)到的每一個(gè)燒當(dāng)羌人。成百上千的燒當(dāng)羌士卒像羊群一樣被驅(qū)趕著,茫無(wú)頭緒地在營(yíng)中奔走;他們當(dāng)中絕大多數(shù)人沒(méi)有武器、戰(zhàn)馬,許多人甚至連衣服都沒(méi)有穿好,光著膀子在清晨的寒風(fēng)中奔逃。
就在城樓下方,越來(lái)越多的燒當(dāng)羌士卒圍聚在城門下,哭喊著、嘶吼著、哀求著打開(kāi)城門,但是大門始終緊閉。柯吾被突如其來(lái)的變故嚇得亂了分寸,指著門下的敗兵,顫聲道:“怎么不開(kāi)門,放他們進(jìn)來(lái)啊?！”
身邊的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)急忙制止:“小王,萬(wàn)萬(wàn)不可,大門一開(kāi),再要關(guān)上就難了。萬(wàn)一城外敵軍趁勢(shì)沖進(jìn)城來(lái),咱們城里只有五百親軍……”
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的話沒(méi)有說(shuō)完,不過(guò)柯吾還是聽(tīng)明白了,再?zèng)]有說(shuō)話,只是怔怔地看著城外。
城外的大營(yíng)里,屠殺仍在繼續(xù);那一支陌生的軍隊(duì),在柯吾眼里是如此地殘忍、血腥,他們不接受俘虜,哪怕燒當(dāng)羌的士卒跪倒在地,哭喊求饒,也不能讓他們心生憐憫。閃亮的刀光下,只有人頭滾滾、血流成河,沒(méi)有一絲猶豫。
冬末的晨風(fēng)依舊冷冽,吹打在柯吾身上,讓他的身體瑟瑟發(fā)抖,但是更加寒冷的卻是心里;眼睜睜看著自己的大軍被人打垮、打散,無(wú)數(shù)將士被無(wú)情斬殺,倒在血泊中,而后又被往來(lái)馳騁的鐵蹄踩成了肉泥,柯吾沒(méi)有絲毫挽救的辦法。
也不知在城頭上站了多久,柯吾只覺(jué)得漫長(zhǎng)得似乎窮盡了一生;大營(yíng)中的燒當(dāng)羌士卒已經(jīng)被殺戮殆盡,只有一些聰明人及時(shí)逃出了大營(yíng),或是奔至城門下求救,或是四散逃亡于荒野。
大營(yíng)里的火光越來(lái)越多,殺盡營(yíng)中的燒當(dāng)羌兵之后,對(duì)方那支人馬開(kāi)始好整以暇地逐個(gè)點(diǎn)燃營(yíng)中的帳篷,還有人四散著搜羅兵器、軍資,當(dāng)然最重要的還有戰(zhàn)馬。也就在這個(gè)時(shí)候,卻有數(shù)百騎敵軍沒(méi)有散開(kāi),而是團(tuán)團(tuán)圍聚在一桿奇異的虎形大旗下,慢步走出已經(jīng)被烈火包圍的大營(yíng),緩緩向城門方向移動(dòng)。
城門依然緊閉,紋絲不動(dòng);門下求救的燒當(dāng)羌敗兵確信求救無(wú)門,一時(shí)驚叫四散——背后那些騎兵卻也不追。
將將來(lái)到城下一箭之地,那一桿古怪的黑sè大旗停住了。騎兵群倏地散開(kāi)。讓出了旗下一員黑袍黑甲的將領(lǐng)。柯吾不認(rèn)識(shí)那個(gè)人,自然不知道,那就是韓遂和其父柯爰知健再三交代要小心的對(duì)手——虎字營(yíng)主將岑風(fēng)、岑於菟。
“城上的,問(wèn)你們一件事。你們那個(gè)小王柯吾在不在?叫他出來(lái)見(jiàn)我！”小老虎高聲喊了一句,似乎怕城上的人聽(tīng)不懂,他身邊還有一個(gè)隨從用燒當(dāng)羌的土語(yǔ)將原話又復(fù)述了一遍。
柯吾氣得渾身顫顫發(fā)抖,他是燒當(dāng)羌小王,什么時(shí)候被人這般呼來(lái)喝去?看城下那敵將的舉止做派,還有言語(yǔ)中的口氣,分明是一種極端的蔑視。
城下的小老虎似乎等得不耐煩了,又高喝道:“到底在不在。要是不在就說(shuō)一聲,要是在,就趕緊地出來(lái),別像個(gè)娘們似的。不敢出來(lái)見(jiàn)人吶?！”小老虎說(shuō)一聲,身旁的隨從就翻譯一遍,同樣的話,就要反復(fù)罵上兩遍。小老虎從軍中找出會(huì)說(shuō)燒當(dāng)羌土語(yǔ)的士卒時(shí)就再三交代,不管他說(shuō)什么哪怕跳著腳罵人八輩祖宗。你也得給我原話照翻。
柯吾雙目充血,他莫名感到,此刻似乎城上城下所有人的目光都集中到了自己身上,似乎都在嘲諷譏笑著他。
“你爺爺柯吾在此！”柯吾怒火中燒。扒著女墻探出半個(gè)上身,厲聲喝道;他說(shuō)的是漢話。但是或許是學(xué)得不好,口音十分古怪。生澀難懂。當(dāng)然,“爺爺”那兩個(gè)字還是很簡(jiǎn)單的,小老虎聽(tīng)懂了。
柯吾話音未落,眼前一道寒光閃現(xiàn),一支利箭帶著凄厲的破空尖嘯聲,幾乎就追著他說(shuō)話的尾音疾shè至面門?？挛嵝南乱惑@,渾身上下汗毛倒豎,嚇得魂飛魄散。
萬(wàn)幸的是,他身邊有一個(gè)忠心耿耿的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng),千鈞一發(fā)之際下意識(shí)地伸手拉了一把,將他從女墻上拉了回來(lái),也將他一條小命生生拉了回來(lái)。利箭幾乎貼著柯吾的脖頸劃了過(guò)去,帶起一絲血光。
柯吾只覺(jué)得脖子上火辣辣一陣疼痛,伸手一摸,滿手鮮血,先就嚇掉了一半魂魄,急忙攤開(kāi)手掌去捂。過(guò)的好半晌才定下神來(lái),發(fā)覺(jué)只是擦破了點(diǎn)皮,虛驚一場(chǎng)。
這個(gè)時(shí)候,偏偏小老虎還在城下恣意謔笑道:“城上的,死了沒(méi)有?我看好像沒(méi)shè中嘛,怎么就沒(méi)聲音了?”
旁邊自然有嘴皮子利索的知機(jī)湊趣:“虎將軍,或許是嚇?biāo)懒税??！?br/>
“嚇?biāo)懒?驚弓之鳥(niǎo)也沒(méi)有這么不經(jīng)嚇的呀！”小老虎的聲音一陣一陣傳上城來(lái),一字不漏地鉆進(jìn)柯吾耳中。既然聽(tīng)出柯吾說(shuō)的是漢話,小老虎也不再找隨從翻譯,聲音卻一陣比一陣響亮。
“小王,不要上當(dāng),城下那賊將jiān猾,箭術(shù)又高明,他是要引誘小王出去?！弊o(hù)衛(wèi)首領(lǐng)焦急地勸著柯吾。
“去找人,找箭術(shù)好的,多找?guī)讉€(gè)來(lái),shè死他！”柯吾又羞又惱,氣急敗壞地喝令道。不想他一時(shí)情急,忘了壓住聲音,隱約卻讓城下的小老虎聽(tīng)到了。
“還想比劃一下,來(lái)啊,小爺?shù)戎?！”小老虎得?shì)不饒人。
城上柯吾惱怒不已,一推自己的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng):“還不去?”
護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)為難道:“小王,不成啊,那賊將狡猾,一直留在遠(yuǎn)處,咱們弓箭shè不著他。雖說(shuō)親軍里也有幾個(gè)神shè,奈何卻沒(méi)有一張弓能夠shè的著敵將的?！?br/>
“可他在城下就差點(diǎn)就把我shè死了！”柯吾驚怒吼道。
“那賊將手中是一張強(qiáng)弓,小的看過(guò)了,那箭shè上來(lái)釘在門樓上,入木三四寸深,至少有三石之力。找遍了大小榆谷也找不出這樣的強(qiáng)弓?！弊o(hù)衛(wèi)首領(lǐng)哭勸道,“小王,那賊將是在使激將法,小王不要上當(dāng),由他去吧！”
柯吾兀自不肯罷休,嘴里念叨著:“可是,我的大軍……我的大軍……”說(shuō)著說(shuō)著,他猛地想起兵敗之后要面臨的父親的怒火,不由心中惶然,緊緊抱著腦袋,哭叫道:“我的大軍,我的大軍啊……”。