“陛下請放寬心，龍?bào)w要緊?！?br/>
“朕又何嘗不想如此，但七國較法我朝落敗，雖西北之戰(zhàn)大獲全勝，但也僅是揚(yáng)湯止沸。
若不早日確立精明強(qiáng)干太子，掃除內(nèi)憂，則七國必將趁虛而入，社稷危矣?！?br/>
“陛下所言極是，不知陛下心中可有人選？”
“這也是最難取舍之處，實(shí)不相瞞，朕反復(fù)思量，諸皇子中，無一人能擔(dān)當(dāng)此任?！?br/>
“陛下，諸皇子皆為人杰，只要肯盡心竭力，仁心愛民，想來守成不難！”
“原本朕也如此想，五皇兒宅心仁厚、知書達(dá)理，本可作守成之君，但此次誅妖行獵，他竟百般推諉，似有畏妖懼鬼之嫌。
若其繼承大位，稍有困厄，他便六神無主，恐怕非但不能守成，反引群狼環(huán)伺。
大皇兒倒是勇冠，但其太過剛愎自用窮兵黷武，雖能震懾宵小，但好戰(zhàn)必亡，再加上其舅父素來野心勃勃，恐怕他若繼位，大奉十年內(nèi)必亡。
此次三位閣老及眾朝臣想出此誅妖行獵之策，倒是一不錯試煉之機(jī)?！?br/>
“陛下明鑒，此策甚妙，老朽新煉一器，可助圣上將真正武、德、才兼?zhèn)湔哌x拔出來?！?br/>
“哦？是何法器？快請講。”
“陛下請看，此乃老朽新煉制之?dāng)匮瘢臼撬抉R司正有感于皇榜金冊，苦于斬妖司校尉斬妖殺鬼后無法佐證，年前托老朽煉制之物。
只需攜帶斬妖靈佩于身，即可測算佩戴者所斬妖物等階及數(shù)量，即時顯現(xiàn)于榜上?！?br/>
老者取出一張五尺長黃榜出來，其上空無一字，卻散發(fā)著淡淡金色毫光。
“哦？墨監(jiān)正竟能制作出如此奇寶？
如此一來，不光此番行獵可將諸皇兒大將斬獲一目了然，還可大力推廣至斬妖司，使得賢才不被埋沒，此寶益處無可估量！”
“呵呵，老朽煉制此寶也是因緣巧合，能對朝廷有所助益，老朽也深感欣慰。既如此，老朽便先行告退了?！?br/>
老者將斬妖榜及十余塊靈佩呈上，在皇帝首肯下，重新走回龕上寶鑒之中。
...
大軍行進(jìn)數(shù)日。
“啟奏陛下，前方發(fā)現(xiàn)大批流民?！币挥鹆种欣蓪⒆澡庉浲夥A奏。
老皇帝掀開扉簾朝外望去，卻只見前方兩側(cè)盡是餓殍遍野，餓死者不計(jì)其數(shù)，自南向北逃荒而來。
韓沖早已發(fā)現(xiàn)此幕，獨(dú)自脫離大隊(duì)，尋得一老者問詢逃荒因由，南疆之地雖多山少田，但地廣人稀，靠山吃山，不應(yīng)出現(xiàn)如此多難民才是。
問詢之下才知，南疆?dāng)?shù)州在秋收之前，忽爆發(fā)恐怖蝗災(zāi)，不止將田中待收糧米啃噬一空，連山峰草木都不放過，到處光禿禿一片，而官府稅賦卻絲毫不減，餓死者不計(jì)其數(shù)。
韓沖單騎出軍問詢顯得鶴立雞群，雖然他如今已是三品官位，但依舊惹來眾皇子、高官不滿，暗道此人太過沽名釣譽(yù)多管閑事。
他欲將那老漢帶回，向皇帝稟告，卻被大皇子攔下。
“韓將軍，些許流民而已，你難道要驚動圣聽不成？父皇而今身體欠安，萬勿打攪。
況你歸屬斬妖司，諫言陳奏乃御史言官之事，你此舉乃是越俎代庖?！?br/>
“大殿下，流民數(shù)百萬，餓死已不下數(shù)十萬之眾，何來些許之說？
末將雖隸屬斬妖司，卻承蒙皇恩，有權(quán)進(jìn)諫，至于圣上是否納諫，就不勞大殿下操心了?！?br/>
“你！區(qū)區(qū)二品將軍，你竟敢如此頂撞本王？”
大皇子怒不可遏，他萬沒想到，他苦心提點(diǎn)，這韓沖居然當(dāng)著這么多人面，如此直言沖撞，讓他如何下得了臺。
諸多皇子，除了五皇子面露不忍，八皇子沉吟猶疑，余者俱都冷笑袖手旁觀，眼看著兩者針鋒相對，韓沖攜老漢絲毫不停，朝鑾輿方向行去。
大皇子此刻也是進(jìn)退兩難，若是別的三品將軍，哪怕是千牛將軍、中郎將，他也敢將之鞭策。
但此人卻是當(dāng)著他的面斬殺毗盧十二王子的韓沖，他又如何敢如此施為，面對韓沖倔強(qiáng)冰寒目光，他的手腳皆有些發(fā)顫，只能眼睜睜地看著前者擦身走過。
身在鑾輿中老皇帝將此幕看在眼中，竟有些發(fā)怔，好一會兒才回過神來，定神望去，韓沖已攜老漢行至輿前。
“住駕?！?br/>
整條輿駕盡皆停步，皇帝走出輿車，平靜看下。
“啟奏圣上，末將韓沖稟奏，南方數(shù)州歷經(jīng)蝗災(zāi)，流民數(shù)百萬，盡是餓殍，懇請圣上命州郡減免稅賦，開倉賑濟(jì)，剪除蝗群?！?br/>
“哦？
傳靳閣老?！?br/>
“老臣參見陛下?！?br/>
“靳愛卿，為何南疆諸州蝗災(zāi)蔓延，朕未曾接到奏報(bào)？”
“稟圣上，老臣亦未曾接到門下省知會，或許蝗災(zāi)突發(fā)，諸州刺史還未來得及奏報(bào)朝廷。”
“嗯，諸位皇兒，列位愛卿，你等對此事如何看待？”
“啟奏父皇，蝗災(zāi)自古屬于天災(zāi)，父皇乃是天子，可沐浴齋戒，開壇設(shè)法，祈求上蒼撤去?！?br/>
韓沖心中愕然，看向說出此等謬論的五皇子，而其余諸皇子也露出深以為然神色。
“五殿下志慮忠純，所言大善，再輔以免賦賑濟(jì)，蝗災(zāi)可迎刃而解。”靳閣老亦點(diǎn)頭贊許。
“嗯，即刻擬旨，免蝗災(zāi)過境州郡賦稅三年，開啟州庫賑濟(jì)，不得有誤。
筑造香臺，明日午時，朕親自殺牲祭天?！?br/>
“圣上，蝗蟲乃凡間害蟲，又與上天有何關(guān)系的，理應(yīng)剿滅之才是，否則蝗災(zāi)將持續(xù)蔓延，禍害百姓更甚?！?br/>
韓沖沒料到，老皇帝居然真的要設(shè)壇祭天，趕忙諫道。
聞聽此言，不止諸皇子、重臣錯愕，便是老皇帝亦略顯怒色，他方才下旨祭天，此子竟敢如此胡言！
“大膽韓沖，不止當(dāng)眾沖撞本王，居然還敢蔑視天意，其心可誅！”
大皇子心中一喜，立加怒斥。
“韓將軍，朕念你專職司事，不諳世情，且先退下，此等祭天大事，萬不可胡言，以免影響國運(yùn)。”
老皇帝擺擺手命道。
“圣上，末將愿主持滅蝗大計(jì)，若不能剿，甘領(lǐng)責(zé)罰！”
“混賬，韓沖，你竟敢屢屢違逆圣意，還大言炎炎夸口剿滅蝗災(zāi)，莫非是得了失心瘋不成？”
此次不止大皇子怒急斥責(zé)，余者俱群情激憤，嚴(yán)加指責(zé)。