趙善湘：“子昕兄依你這樣一說我也是有些奇怪實(shí)是想他不通。不過據(jù)我看信中所說的事肯定有五成以上可信。只不知‘火銃’究竟是何等物事能夠‘遠(yuǎn)擊數(shù)百步’這就是說此‘火銃’能與我大軍中的小床弩分庭抗禮了？更比大軍中使用的神臂弩厲害得多。對(duì)此杜兄又是如何看的呢？”
杜杲：“現(xiàn)大軍中所用的神臂弩重百余斤要三人使用。而一具小床弩重七百余斤制好需要一千八百多貫錢每支箭要一貫。按一具弩床配五百支箭則每具小弩床共要花費(fèi)二千三百多貫錢鈔。而且使用時(shí)要五個(gè)健壯軍漢每刻（約十五分鐘）一每三箭可擊三百步（一百八十米左右）。按信中所說那‘火銃’重僅十來斤一人就可使用十息（約十二秒）內(nèi)可一每一彈遠(yuǎn)擊數(shù)百步百步內(nèi)可貫通鐵甲制成一支‘火銃’需錢一千貫。依我看來如是真如信中所說有如此犀利不要說是一千貫錢便是二千貫也是值得的。若將此利器組成有一萬(wàn)人的一軍人手一支‘火銃’此一萬(wàn)人便足抵十萬(wàn)大軍。若是有十萬(wàn)‘火銃’軍那時(shí)何懼金、蒙等蠻夷不要說收復(fù)我大宋失地便是滅了金、蒙等國(guó)再度開疆?dāng)U土也不是什么難事?！?br/>
趙善湘：“可是組一支萬(wàn)人的‘火銃’軍若是人手一支‘火銃’僅‘火銃’一項(xiàng)便需一千萬(wàn)貫。以目下我朝歲入僅九千余萬(wàn)貫供眼前大軍尚且不足的財(cái)力既便以舉國(guó)之力也難說能在一年內(nèi)組成一軍。要組成十萬(wàn)大軍那要待到何年何月呢？”
杜杲：“現(xiàn)時(shí)要說組成這‘火銃’軍還為時(shí)尚早我等還未見過這‘火銃’到底是個(gè)什么樣子究竟是否真如林仲山信中所說的如此厲害還不得而知。再說了就是有了‘火銃’也還要火藥和‘銃彈’呢那‘銃彈’每只所費(fèi)幾何也還不知。”
趙善湘：“說得也是。咦火藥我是清楚的請(qǐng)教什么是‘銃蛋’？有何典故？”
杜杲笑道：“‘銃彈’并無(wú)典故林仲山信中不是說‘火銃’每一彈么既是‘火銃’擊出之彈不是‘銃彈’是什么？”
趙善湘哈哈大笑：“原來是‘彈丸’的彈我還以為是‘雞蛋’的蛋呢差點(diǎn)兒給搞糊涂了。以我想來按小床弩使用的箭來算每支箭需錢一貫?zāi)恰|彈’應(yīng)該不會(huì)過此數(shù)太多罷？那就按每支銃彈兩貫錢算好了我們來算一算真要組成一支萬(wàn)人的‘火銃軍’共需多少銀錢只要籌得到時(shí)便可盡快成軍?！?br/>
杜杲連聲說好急忙去取了算盤與趙善湘江兩人細(xì)細(xì)地盤算起來。
兩位方面大員連午餐也沒有顧上吃一直忙到未時(shí)初才把賬算出來。
看著三張寫滿小字的紙趙善湘吁了一口氣問道：“子昕兄一萬(wàn)人的火銃軍配七千支火銃是不是少了點(diǎn)兒？”
杜杲：“不少了僅此一項(xiàng)就需七百萬(wàn)貫。你看每支火銃還要配上一百銃彈又是二百貫再加上火藥一百貫。每支火銃要一千三百貫光是這些就要九百一十萬(wàn)貫了折銀二百六十萬(wàn)兩。若是再加上營(yíng)帳、旌旗、衣帽、鞋履、盔甲和餉銀、糧草等各項(xiàng)沒有四、五百萬(wàn)兩銀子是絕對(duì)無(wú)法組成一支萬(wàn)人大軍的。以如今朝庭入不敷出的歲入如何能再組此等花費(fèi)巨大的大軍？”
趙善湘嘆了口氣目注杜杲：“子昕兄我將全部家產(chǎn)都變賣了可能也只有二十三、四萬(wàn)兩。這些銀兩省著些用的話倒是勉強(qiáng)可以組成一支四五百人的火銃軍若這火銃軍真能以一當(dāng)十便可按五千精兵來用說起來倒也合算啊。待除了李全這廝后我再與子申（史嵩之字子申史彌遠(yuǎn)的侄兒）商議約其一同上書史丞相看是否能擠出這四、五百萬(wàn)兩來組這萬(wàn)人的火銃軍?！?br/>
杜杲心知史彌遠(yuǎn)的心思是全力求和只盼金國(guó)不再來攻安安穩(wěn)穩(wěn)地掌控朝政好讓他（史彌遠(yuǎn)）進(jìn)一步控制大宋。若不是史黨內(nèi)中的親信大臣鄭清之、趙善湘、趙范、趙癸等人力主征討連李全這個(gè)毒瘤也還不想馬上挑破。
再說了現(xiàn)在朝庭的歲入不僅是入不敷出大軍的餉銀拖欠近年就連朝中官員的俸祿也有拖欠兩三年的事。除了皇宮大內(nèi)還不知有多少的存銀外哪里能籌得出四、五百萬(wàn)兩白銀只怕是要籌措五十萬(wàn)兩也難上加難啊。
想到此處杜杲也嘆了口氣一臉無(wú)奈地說：“清臣老弟不是我喪氣要朝庭度支銀錢來組這火銃軍是沒指望的了。依我看別說是四、五百萬(wàn)兩了前幾年輸與金國(guó)的銀、絹各三十萬(wàn)（兩、匹）的歲幣也要費(fèi)了好大的心力來籌措。虧得這幾年金朝積弱朝庭賴賬不輸歲幣既便如此五十萬(wàn)兩之?dāng)?shù)也難保說一定就有?！?br/>
說到這里杜杲盯著趙善湘用勸阻的口氣說道：“另外清臣老弟要把家產(chǎn)全都變賣也不是什么好主意就算是你將家產(chǎn)變賣而組成一支數(shù)百人的火銃軍又能濟(jì)得甚事？弄不好還恐會(huì)因此而犯了朝庭的大忌今上只怕不會(huì)管你是否宗室而少了猜疑之心招惹來殺身滅門大禍啊！我們還是先不管它就按現(xiàn)時(shí)的條件盡人事而聽天命吧?！?br/>
趙善湘站起來皺眉苦臉走了幾步煩躁地又重重坐了下去手托下頜靜靜地想了好半晌忽然笑起來：“子昕兄我們連火銃是個(gè)什么樣兒還沒有見過到底是不是如林仲山信中所說的那般厲害也還不知道就在這里精打細(xì)算要組成一支萬(wàn)人的火銃軍需要多少銀兩似乎有點(diǎn)兒像在白日做夢(mèng)吧？”
杜杲正考慮如何想出其他辦法來籌措這筆銀錢一聽趙善湘這話后竟然起呆來許久之后才回過神心道：“對(duì)啊這‘火銃’到底是個(gè)什么樣兒究竟是否真如林仲山信中所說的那樣厲害自己和趙善湘都沒有見過全然不知。僅僅憑著林仲山的一封信中所提的數(shù)十個(gè)字就忙著算計(jì)組隊(duì)成軍之事兩位五六十歲、成了精的朝庭大員做出如此孩子氣的事來傳將出去還不讓人笑掉大牙？！”
杜杲眼瞪瞪地看著趙善湘趙善湘也直勾勾地盯著杜杲。兩人隔著一張小幾大眼瞪小眼地對(duì)望了好一會(huì)兒然后不約而同地哈哈大笑起來。
趙善湘仰靠在椅上左手按著肚子右手指著杜杲與雙手抱腹、東倒西歪幾乎坐不住的杜杲一起笑得喘不出氣來。
兩人好不容易止住笑杜杲喘息方定就咳嗽不停地說道：“咳……這事也怪不得我們……咳……吶實(shí)是林仲山在信中把這火銃說得太有……咳……威力了什么‘三百斤巨虎一擊而斃’讓人不由自主地就往成軍這條路上去想。你看我大軍中若是真能有這么一支火銃軍光是想一想就讓人興奮得不能自已。好了清臣老弟還是回去準(zhǔn)備先把李全那廝剿滅了再想其他?！?br/>
趙善湘道：“子昕兄說得是我還有數(shù)事不明還要請(qǐng)教。”
杜杲正要說話忽聽得一陣“咕嚕咕?！钡穆曇粜Φ溃骸扒宄祭系芪覀冞€是先吃飯罷邊吃邊談?！?br/>
趙善湘看了一眼廳外的天色也笑了起來：“說的是我們?yōu)檫@沒蹤沒影的事兒算計(jì)了一、兩個(gè)時(shí)辰連飯也忘了吃。你這一說我還真是覺得餓了快快叫下人取飯食來?！?br/>
膳后兩人就盱眙的情勢(shì)細(xì)細(xì)商討。從先取何處由何人駐守留多少兵力如何攻防直至哪一座橋應(yīng)該拆除派多少水軍埋伏何種情況下出擊等制訂出多種方案。
晚餐后兩人又商量了許久直到亥時(shí)末方才自去安歇。
次日一大早趙善湘趁著天明行人稀少急急忙忙帶著從人趕回守地建康府去了。
杜杲送走趙善湘后也立即按他們商量好的方案集合濠州附近所有能調(diào)動(dòng)出的五千大軍當(dāng)夜便親自帶兵偃旗息鼓悄悄渡過城東的東濠水繞過鐘離縣城潛行直赴盱眙軍的招信縣。
第三天早晨趁招信縣守城的三千余金軍不備一舉拿下了招信縣城。杜杲立即封鎖進(jìn)出招信的所有通道用了兩天時(shí)間收降、清查奸宄細(xì)作。消除了消息外泄的隱患后于九月十四日繞道都梁山穿插至天長(zhǎng)縣與通往盱眙城、龜山鎮(zhèn)大道的半路扎營(yíng)切斷南來北往的各條道路并向各方派出大批探子斥堠等候與北上的建康、真州兩處大軍會(huì)合。準(zhǔn)備一接到趙善湘后就馬上攻奪李蜂頭的老營(yíng)盤龜山鎮(zhèn)收復(fù)盱眙軍再?gòu)娜葚喔罾铊F槍這個(gè)糟害了淮東百姓十多年的毒瘤。
一道彎彎曲曲亮得使人睜不開眼的閃電沒有對(duì)這一片地勢(shì)最高的城樓造成任何損害反而擊在高郵北水關(guān)外百丈一個(gè)土丘上的一株大槐樹頂。
那棵槐樹上爆起無(wú)數(shù)紅白色的火星過了片刻后人們才聽到“啪……轟……隆……隆……”震天動(dòng)地的霹靂巨響入耳。一時(shí)間雷擊后狂風(fēng)大作吹得人們不但眼睛不能視物連耳朵也暫時(shí)失去了聽覺只能呆呆地閉上眼站或坐在原地聽任突然威的老天爺泄。
立于高郵北門城頭的應(yīng)俊豪比別人更早適應(yīng)過來眼睛一睜開就現(xiàn)那棵被雷擊中起火的大槐樹倒下一半樹冠原先立于樹下的五騎人馬也躺下兩人一馬。城下的賊兵一時(shí)猶如失了主心骨般的丟下扛著做樣子的云梯倒拖牙旗、兵器四下奔走游竄亂成一團(tuán)。
應(yīng)俊豪不由心中大喜向不遠(yuǎn)處的將軍高叫道：“將軍快看遠(yuǎn)方那樹下的賊被天雷擊斃此是天滅賊人之兆請(qǐng)即點(diǎn)兵出城殺賊?！?br/>
“要點(diǎn)兵出城須得郡守大人下令本將不敢自專?！蹦俏粚④姏]回頭只是盯著大槐樹的方向這樣回應(yīng)道：“先生若能請(qǐng)準(zhǔn)葉大人的手令或面諭我們即刻帶兵出城殺賊?！?br/>
千載難逢的好時(shí)機(jī)只需要一千以至數(shù)百人沖出城去就能把城下的賊人殺得落花流水爭(zhēng)的正是這一時(shí)半刻時(shí)間。若是等跑到衙門去拿到葉秀的手令一旦李蜂頭的賊兵恢復(fù)過來想要取勝就不可能了。
應(yīng)俊豪心知沒有葉秀的命令這位帶兵的將軍絕不會(huì)聽自己的這也是大宋立國(guó)以來以文制武的祖制。他只好飛奔到衙門一見到葉秀二話不說扛起他就返身沖上城頭指著城外喘了許久才說道：“茂叔兄請(qǐng)下令派兵出城殺賊遲則不及?！?br/>
待葉秀問清情況下令將守護(hù)兩個(gè)水門的軍兵調(diào)來湊齊一千兵準(zhǔn)備出城時(shí)應(yīng)俊豪看到城外賊兵的亂象已經(jīng)逐漸安定慢慢被幾個(gè)賊將收攏聚集到一起雖然還不能排成完整的隊(duì)形但已不再是亂成一團(tuán)一擊即潰的散兵了。不由頓腳嘆道：“現(xiàn)在再出城去已經(jīng)沒用有數(shù)個(gè)賊令聚兵此時(shí)出城去以一千對(duì)數(shù)千悍賊有敗無(wú)勝。太遲了太遲了?。 ?br/>
剛才賊人在城下亂糟糟的景象還歷歷在目此時(shí)的葉秀一心只想趁此立個(gè)大功哪里聽得進(jìn)應(yīng)俊豪的話心道：“現(xiàn)時(shí)的賊人與前片刻并無(wú)差別只要能殺得三、二百……不就是二三十個(gè)賊人也能有個(gè)小功勞或許可以早些離此他任?！?br/>
想到高興處一反前不久還心驚膽跳的怯懦大聲喝令：“開門沖出城去殺亂賊??！”
大槐樹下躺倒的兩騎確是有一人被雷電擊斃的賊將田四雖然也被驚嚇的馬甩下地來卻僅是倒撞跌昏并沒有受到什么大的傷害被手下的親兵抱離樹下后不久便醒了。只是暈暈糊糊的還不能指揮部下他一睜開眼睛就問道：“我是怎么了為何躺在地上？”
他身邊的一名手下看到田四睜開眼睛立即向外高叫：“田四將軍有令各軍立即收攏所部向運(yùn)河邊靠。”
恰于此時(shí)高郵城北門大開一彪宋兵沖出城進(jìn)行攻擊。田四下令：“各將整隊(duì)沿運(yùn)河徐徐后退引他們遠(yuǎn)離城門再?gòu)暮竺姘∪裟艹脵C(jī)奪下高郵先攻入城中的賞錢五百貫?！?br/>
早一刻半刻還有點(diǎn)希望取得小勝但現(xiàn)在面對(duì)有指揮的悍賊積弱的宋兵哪里會(huì)是對(duì)手。沖出城的宋軍方離開城門六十多丈眼看著便要被東城趕來的數(shù)百賊兵抄了后路。
出城沖擊的宋兵過了護(hù)城河后左有運(yùn)河攔擋背面有賊兵抄襲前方的賊兵又不似葉大人所說般的混亂不堪而是慢慢后退像等著自己送上門去一樣頓時(shí)心中慌腳下漸慢。
帶兵沖出城的將軍現(xiàn)情況不妙立即止步下令：“不要慌后隊(duì)的人轉(zhuǎn)身回城下守住吊橋前隊(duì)變后隊(duì)面朝敵緩步后退?！?br/>
這位將軍剛從真州調(diào)到此地不足四個(gè)月模不清這里的守軍原是由廂軍升為大軍的本地人并不是他所熟知向來能征慣戰(zhàn)的淮兵。此時(shí)一下令退兵后隊(duì)的人立即轉(zhuǎn)身向后跑隊(duì)形頓時(shí)就亂了。
正面原來緩?fù)说馁\兵在田四的指揮下也在這時(shí)轉(zhuǎn)退為進(jìn)向宋兵迫來。
城頭上的應(yīng)俊豪一看事態(tài)嚴(yán)重再顧不得許多立時(shí)代葉秀下令：“葉大人有令城頭留一半弓手和鄉(xiāng)丁民壯一起應(yīng)敵其他大軍中人都跟我出城接應(yīng)我軍?！?br/>
應(yīng)俊豪帶出來的一百多人到得正是時(shí)候一過橋就迎上從東城門繞過來?yè)尦堑娜俣噘\兵。他與應(yīng)家?guī)孜恢秲寒?dāng)先沖前與賊博殺一照面就被他們砍翻三個(gè)使得急沖來的賊兵們行動(dòng)稍滯。
隨來的兵丁們也是心知此時(shí)若不拼命一旦城破后不但自己沒命吃皇糧拿餉錢而且城內(nèi)的妻兒老小也將被賊兵擄去北方為奴。故而一個(gè)個(gè)都舍命上前拼死護(hù)家與賊兵戰(zhàn)成一團(tuán)。
早先在軍治衙門內(nèi)養(yǎng)傷的應(yīng)天寶聽得城北喊聲大起提起撲刀搖搖晃晃地朝外走嘴里說道：“君蕙護(hù)住承宗我去看看情勢(shì)。”
應(yīng)君蕙現(xiàn)在哪里還肯聽這位滿叔的話抽出腰間的手銃邊走邊裝上子彈并壓下?lián)翦N邊說：“不成滿叔去侄女也要去承宗也不小了他會(huì)自己照顧自己的。”
歇息了多時(shí)的應(yīng)天華恢復(fù)了些氣力從躺著的床榻上一躍而起抓了身邊的長(zhǎng)劍叫道：“我也去省得爹看到你們沒見我又該罵得人狗血淋頭。”
走上前一把攙著應(yīng)天寶往外就走出門前對(duì)正掙扎要起的應(yīng)承宗說：“我說賢侄你還是不要跟來的好一個(gè)人在這里好好呆著吧沒的行動(dòng)不便還礙手礙腳要人關(guān)顧。”
應(yīng)承宗所受的箭傷雖然于性命無(wú)并無(wú)大礙但因包扎稍遲流血太多這數(shù)日來又不能得到很好的休息調(diào)養(yǎng)也感覺實(shí)在無(wú)法支持只好依言重新躺下。
天上墨黑的烏云壓得越來越低能見度不足三十丈遠(yuǎn)稍遠(yuǎn)些就影相模糊。
三個(gè)人來到北城門得到立于城頭上葉秀的充準(zhǔn)繞過讓開一個(gè)小道的刀排車從只開了一條縫的城門往外擠出。
不知何故葉秀此刻到是篤定得很一點(diǎn)不顯驚慌失措的神色也沒有如別人所料想般的下令關(guān)閉城門困守。
應(yīng)天寶他們看到距城門右方二十多丈的護(hù)城河邊拼斗正酣應(yīng)家七弟的鏈子槍明顯沒有很大的威力只能把賊兵迫住不能傷人自己還不住步步后退。九弟、十弟帶著十余宋兵拼死攔阻試圖沖過他們搶城的上百賊兵也是進(jìn)少退多。好在城上的弓手和役丁民壯們往往在緊急時(shí)射出利箭支援令得賊兵既要拼斗又要防著城上射下的箭矢才沒被賊人突過他們的防線。
應(yīng)俊豪則和三十多人被圍在更遠(yuǎn)處結(jié)成一個(gè)小圓陣在做最后的掙扎。出城接應(yīng)的一百五十多人在兩刻時(shí)辰內(nèi)只余下不足五十。
先出城攻敵的一千大軍也已經(jīng)只剩三百來人在那位將軍的喝叱下依運(yùn)河岸靠在離北水門三十丈左右結(jié)陣自保承受住上千賊兵的三面輪番沖突就是定在河邊上不動(dòng)如山。
高郵城建于一個(gè)復(fù)盆狀的小丘上楚州運(yùn)河從中由北至南貫城而過一出北城門就是六七十丈的緩坡。
應(yīng)天華眼見得父親那里結(jié)成陣的人越來越少馬上就要淹沒在賊兵的刀槍叢中顧不得自己能不能幫上忙大叫一聲便朝坡下沖去。應(yīng)天寶一把沒將這位堂弟拉住罵了聲“該死”也鼓起余力跟著沖向坡下。應(yīng)君蕙則擔(dān)心滿叔的安危相隔數(shù)步一聲不響地跟著往下跑。
眼看三處宋兵都已經(jīng)扛不住敗亡只是在數(shù)息之間了。
忽然運(yùn)河里貼岸一艘接一艘劃來不知多少小艇離岸稍遠(yuǎn)就看不見河內(nèi)的景況只有結(jié)陣頑抗的個(gè)別宋軍見了因不知這些小艇上身著褐衣的人是何來路也就沒敢出聲亂了軍心。
每條小艇上有六人全都操槳力把小艇催動(dòng)得疾如奔馬。這些小艇一到靠岸結(jié)陣的宋軍陣邊就聽得有人大聲叱喝。小艇立即稍向河中偏艇中的人抓起早備好的弓箭向十余丈遠(yuǎn)的賊人射片刻間便射倒了數(shù)十賊人被圍攻的宋軍危局立解。
高郵北水門上不住箭支援城下的弓手、役丁們此時(shí)再顧不得葉大人不得出聲泄密的嚴(yán)令高叫歡呼：“援軍來了我們得救了援軍來了！”
遠(yuǎn)在百丈外槐樹下也適時(shí)響起了賊人退兵的銅鑼聲。
可是戰(zhàn)事并沒有因宋軍的援兵到來解了河岸邊結(jié)陣自保宋軍之圍而結(jié)束。在相隔北水門**十丈的城北門一面卻還有人打得慘烈無(wú)比。
李蜂頭手下的得力悍將鄭衍德與田四本就不和此次李全傷重由姑姑楊妙真做主派田四為主將負(fù)責(zé)追殺刺客和劫掠沿途的錢糧人口丁壯他就覺得十分窩心。正是他帶賊兵想趁著宋軍出城襲擊田四之機(jī)一鼓奪下高郵北門。卻沒想到遇上了應(yīng)俊豪帶人出城接應(yīng)把他的三百多精兵攔個(gè)正著眼看到手的一大功勞和大批的子女金帛被這些南方人給生生的攔掉了叫他如何咽得下這口氣。
這時(shí)聽得后面鳴金收兵息戰(zhàn)的鑼聲再顧不得自己將軍的身份大喝：“沒用的東西全都給我讓開看本將軍斬殺這幾個(gè)南蠻?！?br/>
圍在應(yīng)俊豪他們周圍的賊兵有許多是淮南的本地人不似李蜂頭的親兵般惡毒兇狠總有著那么一點(diǎn)鄉(xiāng)親之情還在心中聽到主將話立即迅向四外退開并依鑼聲的指令緩緩移向遠(yuǎn)處。
鄭衍德一拍座下的戰(zhàn)馬向只剩下十余人的應(yīng)俊豪等沖過來。
應(yīng)俊豪身邊的人全都疲累不堪搖搖欲倒若不是抱著多殺得一個(gè)就賺的必死之心早已經(jīng)全躺下了此刻哪里還能當(dāng)?shù)米】祚R的沖撞和大刀的斬殺？
應(yīng)俊豪也看到了運(yùn)河岸邊的戰(zhàn)況有了轉(zhuǎn)機(jī)一邊大聲向身邊的人鼓勁：“你們都是我大宋的好男兒堅(jiān)持住我們的援兵已經(jīng)到達(dá)。這個(gè)賊將由我來應(yīng)付。
一邊用出了最后的力量往策馬狂沖而至的鄭衍德迎去以圖能擋得一刻是一刻也好多保留下一個(gè)和自己戰(zhàn)至最后的大宋勇士。
余下的十六個(gè)人以手中的刀劍長(zhǎng)矛支地?fù)巫∩眢w眼中淚光閃閃他們都知道這位用劍的老文士雖然武功高強(qiáng)在拼斗了將近一個(gè)時(shí)辰之后也是和自己等人一樣脫力了。他這樣迎著瘋狂而來的奔馬迎上踞高臨下砍殺的大刀無(wú)異是去送死。他這樣做不為別的只是為了讓自己這些人能有機(jī)會(huì)得到生還的機(jī)會(huì)。
這十六個(gè)人喘了口氣后不敢稍有耽誤齊一聲喊再次勉力提起刀劍長(zhǎng)矛拖著沉重的腿腳一步步往前迎他們都有著同樣一個(gè)心思：學(xué)著這位并不相識(shí)老文士的樣以自己的血肉之軀擋上一擋讓同伴多一點(diǎn)生還的機(jī)會(huì)。
臨危拼命之人所爆出來的力量確是令人不可思義應(yīng)俊豪不僅用長(zhǎng)劍接下了鄭衍德當(dāng)頭斬劈的一刀還有余力在身形下挫時(shí)順手長(zhǎng)劍上撩把鄭衍德的馬肚帶割斷了一條。令得鄭衍德的馬鞍浮動(dòng)再不能坐穩(wěn)使他身形搖晃中急急跳下馬來失去了踞高臨下快殺死應(yīng)俊豪的機(jī)會(huì)。
應(yīng)天華到得正是時(shí)候左手一把抱住父親將倒未倒的身體右手運(yùn)劍拼力連擋住鄭衍德勢(shì)沉力猛的兩刀每擋一下便踉蹌幾步。第三刀卻是無(wú)論如何都沒力氣攔格了勉強(qiáng)側(cè)身護(hù)牢應(yīng)俊豪舉起劍遮了一下“當(dāng)”的一聲震響應(yīng)天華“哎……”的叫出半聲。手中劍被劈得斜插入應(yīng)俊豪的大腿上鄭衍德的大刀余勢(shì)掃過應(yīng)天華的右側(cè)腰腹。
趕到三丈內(nèi)的應(yīng)天寶吼道：“好賊子敢傷我應(yīng)家之人吃我一刀?！?br/>
他的吼聲未落只聽得背后“嘭”然脆響鼻中嗅到一股硝煙味隨即半空中白光耀目“啪啦”一聲巨大的炸雷響起。閃電的光芒過后天色更顯黑暗真有點(diǎn)像世界末日來臨的樣子。
黃豆大的雨點(diǎn)夾在狂掃而過的大風(fēng)中終于開始一粒一粒砸到地上慢慢地越來越多越來越多。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天邊再騰躍過一道閃電呆呆地靜立在場(chǎng)中的十多個(gè)人才借這道閃電的光芒看清：應(yīng)俊豪不知何時(shí)緊緊抱著腸臟流出體外的應(yīng)天華坐于地上鄭衍德右手以刀支地腳步蹣跚地繞開一地尸體走出了十多步被三四個(gè)賊兵接去。
應(yīng)君蕙尖叫撲向應(yīng)天華手忙腳亂地一把撕下地上一個(gè)死人的衣服為他包扎。
背后應(yīng)天寶沉聲說：“豪叔華弟已經(jīng)去了我們還是先回城里安排他的后事吧。”
這場(chǎng)毫不起眼的攻防反擊戰(zhàn)在這天黑前的瓢潑大雨中草草結(jié)束雙方各死傷千余人。
田四派往天長(zhǎng)劫掠的五百騎軍和五百步卒由他的侄兒田雞仔帶領(lǐng)。
九月十七日申時(shí)初田雞仔按田四的命令裝模作樣的率五百騎軍到高郵城下先鎮(zhèn)住城內(nèi)的守軍后。一待大隊(duì)到達(dá)便領(lǐng)軍渡過運(yùn)河往西南繞過當(dāng)時(shí)還沒連成一片完整的高郵湖入暮時(shí)分到達(dá)高郵軍與盱眙軍交界處方始停下。
次日一早進(jìn)入盱眙軍的地界后已經(jīng)不必再顧慮揚(yáng)州的宋兵了田雞仔下令打糧劫掠行動(dòng)開始。
賊兵們每到一地就由五百騎軍迅將村子包圍住再由隨后趕到的步軍入村將村里的糧食、錢財(cái)、年輕女人、能走得動(dòng)的孩子以及青壯男人一攏全包搜刮一空。
步卒裹脅擄到的男人挑著他們自己被搶的糧食同去下一個(gè)目標(biāo)作惡分出數(shù)十名步卒押送女人及孩子肩挑背馱搶得的錢財(cái)隨后跟進(jìn)。留下呼天搶地痛哭的老人、小得還不能走遠(yuǎn)路的孩童讓他們守著空空如也的房屋自生自滅。好在再有半個(gè)多月的時(shí)間田里的稻谷能收一些了想來還不至餓死太多的人。
三個(gè)時(shí)辰內(nèi)行走三十八里連劫五村進(jìn)迫到距天長(zhǎng)縣城五里的一個(gè)百多戶的村子住下。若非田雞仔看中兩個(gè)大戶的女兒一定要在這村子住下玩樂天長(zhǎng)縣猝不及防之下的一千守城廂軍決無(wú)法擋住賊兵入城。
這四十里掃掠過來留下了數(shù)十具敢于反抗的鄉(xiāng)民尸體和一路悲呼哭泣。
田雞仔的賊兵們除了有三百多青壯男人被迫挑著糧食隨行外共搶到五百來個(gè)女人和七八十個(gè)十歲左右的男女小童還有數(shù)以萬(wàn)石計(jì)的麥稻等糧食至于銀錢等物么田雞仔自己不說也沒人敢打聽。
眼看這一次大有收獲田雞仔立即派人快馬趕去高郵城下請(qǐng)求田四馬上再派兵前來幫著押送財(cái)物和子女。
當(dāng)夜還留在高郵城外與宋軍對(duì)峙的田四接到侄兒的快馬傳報(bào)心中大喜第二天一早就加派了一千軍沿田雞仔前進(jìn)的路線急行。
殊不知田雞仔和田四的一切行動(dòng)都已經(jīng)落到杜杲派出的探子眼中并急腳報(bào)到大營(yíng)。
五千對(duì)兩千只要安排得好杜杲相信絕對(duì)有把握一舉將這股賊兵消滅。
得到確實(shí)消息后的杜杲立即派一千軍進(jìn)入天長(zhǎng)縣防止賊兵攻入縣城。自領(lǐng)四千軍趁夜色潛伏于天長(zhǎng)縣城東、城南的野地。
九月二十日大雷雨過后連著下了兩天的綿綿細(xì)雨止住了云開日出的天氣讓人覺得心中一爽。這樣的天氣正是稻谷灌漿后結(jié)實(shí)的最好天時(shí)今年看來又是一個(gè)麥稻兩季都能得到豐收的好年景。
只可惜這一帶的幾個(gè)村莊被李蜂頭派出來打糧劫掠的軍隊(duì)將青壯男女都擄走剩下的老人孩子恐怕是沒有能力將全部眼看到手的豐收果實(shí)從地里收回谷倉(cāng)內(nèi)了。
巳時(shí)田四派來的一千軍到達(dá)田雞仔留宿的村子正當(dāng)賊兵們升火煮飯間在村邊的賊人現(xiàn)村周稻田外的野地里涌出大批宋軍把進(jìn)退的道路封死。這些賊人立時(shí)驚慌地大叫：“不好我們被朝庭的大軍包圍了大家快跑啊?！?br/>
田雞仔聽到村外的呼叫聲找了個(gè)梯子爬上屋頂向村邊的路上一張心中暗暗叫苦：“怕是有上萬(wàn)人看他們整齊的隊(duì)伍沉靜前進(jìn)的氣勢(shì)肯定是朝庭中最能戰(zhàn)的兩淮大軍。看來朝庭已經(jīng)準(zhǔn)備向我們北兵動(dòng)手了我可犯不著平白把命送在此地得趕快逃回去向大帥報(bào)信才是?！?br/>
當(dāng)下打定主意讓人叫來剛帶了一千兵到此的統(tǒng)制吩咐他說：“本將軍帶五百騎軍為你們沖開路你立即帶著步軍隨后跟著向高郵軍方向退。”
不等那位統(tǒng)制回話緊趕著跑去將五百騎兵都招齊馬上帶著這五百人馬看準(zhǔn)了一處沒有刀劍閃耀的空隙處狂奔而去。哪里曾把慌慌張張跟在他們后面的一千多步軍放在心上分明是把他們留在后面阻擋追兵。
跟在騎軍后面的步軍直到跟著走了數(shù)十丈全都踏入水田里拔腳不動(dòng)的時(shí)候方才覺上當(dāng)。不由紛紛大罵田雞仔不是人把自己這一千多人當(dāng)成了逃命四腳蛇會(huì)跳的斷尾甩在原地亂跳不管自己卻溜得蹤影全無(wú)了。
那位統(tǒng)統(tǒng)倒也果斷得很立即下令退回旱地上馬上向圍上來的宋軍投降。
這卻便宜杜杲了兵不刃血就俘獲了千五健卒解救上千鄉(xiāng)民百姓得以回家。
但杜杲在這天長(zhǎng)縣足足等了五天沒等到趙善湘帶大軍到來卻收到趙善湘派急足送來的一封信。趙善湘在信中告訴杜杲丞相史彌遠(yuǎn)因夜得一夢(mèng)夢(mèng)中有神人對(duì)他說李全此時(shí)還命不該絕應(yīng)亡于辛卯年間（也就是說還要等兩年后的紹定四年）故嚴(yán)令自己不得妄起刀兵。因此請(qǐng)杜杲立即回軍濠州。
杜杲看完信后仰天長(zhǎng)嘆對(duì)左右的手下親信說道：“權(quán)相哪權(quán)相光掌了權(quán)不以國(guó)以民為念空賺個(gè)崇敬理學(xué)之名又有何益？退兵我們回濠州去吧。”
救援高郵軍的宋兵是淮東制置使、兼知揚(yáng)州翟朝宗派出的六百水軍弓手。
這位翟朝宗自去年（紹定元年）春三月至揚(yáng)州到任后也依慣例委派自己的內(nèi)弟帶十五萬(wàn)貫錢鈔去進(jìn)行“回易”買賣（回易：是宋朝特許的一種以補(bǔ)助基層政權(quán)和軍隊(duì)經(jīng)費(fèi)開支而進(jìn)行以贏利為目的的商業(yè)經(jīng)營(yíng)行為。）
他這位內(nèi)弟不知是聽了什么人的勸說以為販茶到淮安軍可賺到大錢誰(shuí)知到了山陽(yáng)后錢是賺到了回程時(shí)卻被李全的手下?lián)屄右豢者B命也丟在平柯橋同去的三個(gè)人只有一個(gè)較機(jī)靈的逃回?fù)P州故而對(duì)李全的北軍恨之入骨。平日里就千方百計(jì)想找出什么因由來為內(nèi)弟報(bào)仇。
這次在一個(gè)偶然機(jī)會(huì)聽到幾個(gè)由寶應(yīng)縣逃回到揚(yáng)州的商販說起有人行刺李蜂頭未果刺客被一路追殺南下的事情便知道這次可能有些機(jī)會(huì)。立即就派出六百水軍弓手悄悄用小劃艇沿運(yùn)河而上到距高郵城四十里的露筋鎮(zhèn)靜等。若能遇上刺殺李蜂頭的刺客得便就幫他們一把。若是遇上李蜂頭的北兵相機(jī)予以打擊。
帶著六百弓手的軍將也是個(gè)老成的人并不呆守在一地傻等而是令弓手們換上普通百姓的衣衫將百只小艇分成四批沿運(yùn)河慢慢上劃。所以在得到李蜂頭的北兵圍攻高郵城時(shí)能及時(shí)趕到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的給賊兵數(shù)輪箭雨的打擊解了高郵出城反擊的守軍在城外被全滅的危機(jī)。他看到賊兵勢(shì)大不敢在高郵多?？粗伪巳氤侵泻蟊懔⒓错樳\(yùn)河回到揚(yáng)州。
李蜂頭、楊妙真聽到田四報(bào)告說折損了一千五百軍立即下令他們把追殺刺客的事交給穆自芳帶著所屬的兵馬再向四處打糧。
應(yīng)俊豪這次不但死了最心愛的二兒子自己的大腿根部也被長(zhǎng)劍插入雖然沒把子孫根切掉但大動(dòng)脈也被割開失血過多受了重傷短時(shí)間內(nèi)根本無(wú)法行動(dòng)只好困守在高郵城內(nèi)。他也心知自己這些人目前絕不能出城但也不甘束手就死暗中通過葉秀做了多種安排。
穆自芳知道了應(yīng)家兄弟叔侄的藏身處死死地守在高郵城內(nèi)外尋機(jī)要將應(yīng)家一伙刺客全數(shù)擒回楚州大營(yíng)領(lǐng)賞所以也一時(shí)沒有立即對(duì)他們下手應(yīng)君蕙等人暫時(shí)還是安全的。至于穆自芳的耐性有多好要等到什么時(shí)候才動(dòng)手攻擊那就只有天才知道了。
表面上看來風(fēng)平浪靜的高郵城水面下暗流激蕩就等那一天有個(gè)小石頭丟入水中引出濤天巨浪。
這次南宋朝庭挑毒瘤的行動(dòng)就因?yàn)闄?quán)相史彌遠(yuǎn)的一個(gè)夢(mèng)而中止讓淮東的百姓多受了一二年的苦也讓宋朝的子民軍兵多死了數(shù)十萬(wàn)。可嘆吶！