午后，維希鎮(zhèn)。
洛基山下的一處被茶園所包圍的別墅中，前帝國元帥劉易斯閣下坐在院子里的藤椅上飲茶。
這個已是冬季的季節(jié)里，南方午后的陽光仍然十分溫暖。
經(jīng)過三個月的休養(yǎng)，他的身體狀態(tài)有了明顯的改觀，除了仍需要借助木杖行走外，日常生活已無大礙。
這幢鄉(xiāng)間別墅，是肖恩贈予他的房產(chǎn)，價值不菲。
這里風(fēng)景秀麗，冬天溫暖，十分有利于他休養(yǎng)，當(dāng)?shù)厝藢λ埠茏鹁础?br/>
這讓劉易斯很喜歡，尤其是肖恩十分體貼地將他的家人接過來后更是如此。
要知道他的家族都生活在圣城，處于郁金香黨人嚴(yán)密看管之下，想把他們完好地弄出來可不是一件容易的事。
肖恩從來沒有向他說明細(xì)節(jié)，但劉易斯知道這其中的代價一定不小。
自從劉易斯被送到這里后，許多流亡人士常來這幢別墅拜訪。
他們當(dāng)中有皇族遠(yuǎn)支、貴族和金融家、富商，這些人在普瓦圖抱團(tuán)取暖，聲勢不小。然而熱那亞人眼熱他們口袋里的財富，對他們的理念并不認(rèn)同，有些人甚至認(rèn)為這些財大氣粗的外來者正在侵蝕他們的利益。
起初元帥還耐著性子接待這些流亡者，后來他也被弄煩了，因為他們每來一次，元帥就要失去一筆財富以支持復(fù)國，現(xiàn)在可沒人給他發(fā)放年金，家族成員能帶出來的財產(chǎn)并不多。
至今他仍然不敢忘記皇帝的恩賜和栽培，也無一日不想著救回皇帝，但他知道自己的身體狀態(tài)已經(jīng)不適合拋頭露面，他最多能在仆人的看護(hù)下，拄著木杖走到鎮(zhèn)子里就已經(jīng)氣喘吁吁了。
那些保皇黨份子也不過是想借用他的名頭而已，劉易斯對此并不介意，正如他慷慨捐款，這是他目前能夠做的最大貢獻(xiàn)，心有余而力不足。
只是這些人令劉易斯有些失望，與復(fù)國相比，這些人更熱衷于舉辦舞會和交際，并在舞會上高談闊論指點江山。
今日，最著名的?；庶h份子約瑟夫-法蘭克來拜訪劉易斯，劉易斯卻不能不見。這法蘭克恐怕是唯一在做實事的保皇黨份子。
劉易斯事實上對法蘭克也有些不滿，身為帝國情報頭子和秘密力量的負(fù)責(zé)人，法蘭克無疑是失職的。
劉易斯甚至聽聞一些保皇黨份子，對法蘭克在叛黨發(fā)起叛亂時毫無作為的表現(xiàn)也有相當(dāng)質(zhì)疑。
每當(dāng)看到法蘭克謙卑地出現(xiàn)在自己面前，劉易斯就不由自主地想到了被郁金香黨人秘密關(guān)押的皇帝陛下。
“元帥，您的氣色比上次見時，又好了不少。這是帝國之幸。”法蘭克道。
“其實還是老樣子，我的余生大概也是如此了。”劉易斯道，有些傷感。
這是一位元帥的暮年，昔日的功勛和榮耀也隨著皇帝的倒臺而消失不見。
他知道法蘭克正在謀劃組建復(fù)國軍，并且已經(jīng)募集了一筆巨款，從北方逃來的數(shù)萬人當(dāng)中大多都是富人，每人象征性地出個一千兩千，就是一個天文數(shù)字。
然而法蘭克這些人當(dāng)中，懂軍事的極少，那些有過從軍經(jīng)歷的人也不過是曾在軍隊中鍍鍍金增加些履歷而已，他們慷慨地出錢謀劃復(fù)國，雖然不乏忠貞之輩，但許多人只是想借此在?；庶h中謀求一個地位而已。
法蘭克不止一次表達(dá)希望劉易斯早日恢復(fù)健康的意思，以便指揮未來的復(fù)國軍。如果劉易斯身體康健，當(dāng)然復(fù)國軍總司令的不二人選。
但法蘭克要失望了，不是劉易斯不愿意，而是他的身體狀況不允許，他連走一段路都要歇好一會兒。普瓦圖最高明的醫(yī)生說，劉易斯能夠恢復(fù)現(xiàn)在這樣，已經(jīng)是上帝的恩賜。
聽了元帥消沉的話，法蘭克也有些黯然。
雖然得知皇儲成功突破了亞述人的阻攔，在伊魯爾松占穩(wěn)了腳，給了他希望，但形勢仍不樂觀。
如果他集合?；庶h人在南方開辟一個戰(zhàn)場，這對他一向支持的皇儲是一個很大的助力。
但他也敏銳地感覺到熱那亞人的態(tài)度有些變化，對他們這群人越來越戒備，甚至把普瓦圖受到海軍炮擊的悲劇也記在保皇黨人的頭上，正如圣城郁金香黨人控制的報紙上所說的那樣，海軍打擊的是保皇黨。千千吧
“元帥，我這次來是來辭行的?！狈ㄌm克喝了一口茶道。
劉易斯大吃了一驚：“你是要投奔吉恩殿下嗎？”
“不，我要到圣努威去。那里或許是發(fā)揮我長處的地方?！狈ㄌm克道，“熱那亞人雖然站在圣城的對面，但他們跟我們并不是一條心，在這里我無法施展。”
坐在庭院里，法蘭克看著不遠(yuǎn)處的玫瑰園白色的建筑：
“您可能也感覺得到，熱那亞人甚至整個南方人既不愿與那些叛亂份子同流合污，但又不想看到皇帝的權(quán)威再一次出現(xiàn)，甚至他們骨子里是贊成郁金香黨人的某些主張。沒有他們的同意，我在這里招募不到超過一個連的士兵?！?br/>
“所以你想到奧特山脈以北去組建軍隊？”劉易斯問。
“是的，在圣努威我有許多朋友，他們寫信歡迎我去那里，當(dāng)?shù)厝灾矣诘蹏馁F族已經(jīng)組建了一支相當(dāng)規(guī)模的軍隊，布萊爾-克里斯帝安上將和杰夫-格雷戈里中將是這支軍隊的指揮官?！狈ㄌm克鄭重地說道，“他們都公開宣布效忠皇儲殿下?！?br/>
劉易斯點點頭，他命仆人找來紙筆，用口述的方式讓仆人寫下一串名字，然后交給法蘭克道：
“這些圣努威人都曾是我的部下，雖然有些人身有殘疾或者年紀(jì)不小了，但他們都經(jīng)歷過真正的戰(zhàn)爭，可以幫助你們組建和訓(xùn)練軍隊。另外，肖恩主持西線作戰(zhàn)時，曾遣散了不少軍官，這些人應(yīng)該都散落在北方各省，他們至少比你身邊那些夸夸其談之輩強得多?！?br/>
法蘭克收下名單，慘笑道：“感謝元帥閣下?！?br/>
劉易斯感慨道：“希望這能幫到你，像你這樣的忠貞之士已經(jīng)不多了。但……”
“元帥，您有什么要說的嗎？”見劉易斯欲言又止，法蘭克追問道。
“你去過玫瑰園嗎？”劉易斯問，他指的是肖恩。
“當(dāng)然見過。”法蘭克笑著道，“肖恩對我很熱情，他用最好的食物和美酒來招待我?！?br/>
“僅此而已？”
“僅此而已！”法蘭克的面色有些不好看。
這恐怕是他萌生北赴圣努威另謀發(fā)展的重要原因之一。
顯然，這位在熱那亞擁有極大影響力的伯爵，只會站在熱那亞人一邊。出于對陰謀的敏感，法蘭克甚至感受到近來輿論和民情變化的幕后有肖恩的影子。
眾所周之，所謂南方聯(lián)盟的概念不正是肖恩的幕僚阿德里安-梅杰首先提出來的嗎？由此可以看出躲在幕后的肖恩的一些政治傾向。
與他們這些?；庶h份子相比，包括肖恩在內(nèi)的南方人與圣城并沒有不共戴天之仇。
法蘭克離開劉易斯元帥的別墅不到半個小時，肖恩就收到了這次會面的細(xì)節(jié)情報。
“看來，我的這位朋友要離開了，這是明智之舉?！毙ざ餍χ鴮γ方苷f道。
“這也算是達(dá)成我們的目標(biāo)。”梅杰回應(yīng)道，頓了頓道，“但我們的形勢并不太穩(wěn)固。比利斯人仍然不肯退出雪山行省，格蘭特和達(dá)爾豪兩位將軍只能維持均勢，而國民軍三個師的兵力則被新軍牽制，動彈不得。這對我們的后勤是一種考驗，因為我們現(xiàn)在已經(jīng)無法利用海路加內(nèi)河航運運輸補給?！?br/>
“如果我們將格蘭特和達(dá)爾豪的部隊，以及國民軍撤回呢？”肖恩問。
梅杰大驚道：“這萬萬不可，到手的勝利不能因為普瓦圖小小的受創(chuàng)就放棄。況且，從道義上講，伯爵您此前反擊比利斯人的侵略已經(jīng)讓您站在道義上的制高點，一旦放棄，讓比利斯人卷土重來，會令您的名譽受損。我們倒是可以跟比利斯人秘密談判，他們也精疲力竭，無法再發(fā)動一次像樣點的進(jìn)攻?！?br/>
“這讓我有種騎虎難下的感覺?！毙ざ鼽c點頭道，“格蘭特與達(dá)爾豪的部隊離我們實在太遠(yuǎn)了，每運送1個金路易的物資，我們至少要花費2個金路易，熱那亞人恐怕很難忍受這一點太久?！?br/>
“是啊，恕我直言，與我這個北方人相比，南方人的格局還是小了些，他們只關(guān)心自己身邊的人和事，而忘了長遠(yuǎn)的利益?！泵方艿溃盁崮莵喸谶@場大變局中擁有太多的優(yōu)勢，然而他們的進(jìn)取心或者叫做野心的東西實在不足，要不是普瓦圖這次受到炮擊，他們甚至對圣城發(fā)生的事漠不關(guān)心。此前他們允許您率軍北上，并提供戰(zhàn)爭資源支持，這真是一個奇跡?！?br/>
“阿德里安，我完全同意你的判斷，但如何改變熱那亞人的固有的觀念呢？”梅杰的分析，讓肖恩感同身受，但沒有熱那亞人的支持，肖恩也無法放開手腳。
“我有一個謀劃……”梅杰壓低了聲音，面色有些不自然，“這需要您的同意，它甚至不太名譽……”