冬十二月上，大統(tǒng)領(lǐng)府召開(kāi)了最后一次議政官會(huì)議，各地的議政官齊聚歸化大統(tǒng)領(lǐng)府，會(huì)議顯然存在爭(zhēng)議，一連開(kāi)了五天才達(dá)成共識(shí)，隨后大統(tǒng)領(lǐng)府頒布了一系列政令：
首先是《私產(chǎn)保護(hù)令》，凡豐州治下之民，其私產(chǎn)如土地、草場(chǎng)、房舍、財(cái)物等，所得或因劃撥、或因勞作、或因軍功、或因經(jīng)商、或因受贈(zèng)、或因承襲，皆受豐州律法保護(hù)，若無(wú)公議可依且法司依律明令，不得剝奪，產(chǎn)主使用、收益或變賣處分其私產(chǎn)者，聽(tīng)其自便，官衙及其他人眾不得干預(yù)。
同時(shí)下發(fā)的還有一封揭帖，內(nèi)容是寺廟的財(cái)產(chǎn)同屬私產(chǎn)，應(yīng)受豐州律法的保護(hù)，原屬于寺廟的土地、草場(chǎng)一經(jīng)查實(shí)須奉還原主。另外還贊揚(yáng)喇嘛對(duì)促進(jìn)同族異俗、維護(hù)善良民俗功不可沒(méi)，大統(tǒng)領(lǐng)府將撥出五千兩銀鈔布施給各寺廟，同時(shí)指出豐州百姓與喇嘛共同度過(guò)了最艱難的時(shí)期，雙方休戚與共、肝膽相照，豐州絕不可失去喇嘛教，任何破壞兩者之間關(guān)系的行為都將嚴(yán)懲不貸，這封揭帖顯然是給喇嘛和老百姓看的，既給了喇嘛教面子，又給企圖鬧事的喇嘛劃出一道紅線。
然后是《自由遷徙令》，凡豐州治下之民，有欲遷移他處者，準(zhǔn)其在他處入籍，納稅服役如他處之民，官衙及其他人眾不得阻攔，其在鄉(xiāng)之私產(chǎn)，如土地、草場(chǎng)、房舍、財(cái)物等，仍依律法保護(hù)，不得法外干預(yù)，治外之民宣誓謹(jǐn)遵《歸化誓約》欲入籍者，但經(jīng)大統(tǒng)領(lǐng)核準(zhǔn)，等同豐州之民。
接著是《興辦議會(huì)令》，各千戶所、各府衛(wèi)準(zhǔn)興辦議會(huì)，豐州準(zhǔn)辦議事院，各級(jí)議會(huì)及議事官等均向豐州宣誓效忠，凡錢糧用度、選免官吏、納稅民役、民事庶政、商務(wù)工建、民情輿論、糾舉不法諸事準(zhǔn)其議政決事，但經(jīng)大統(tǒng)領(lǐng)核準(zhǔn)既得通行，原有公議大會(huì)及議事官會(huì)議流于形式、不符變通之道，即日起予以廢除，此乃集民智民力大興豐州之道，豐州治下之民若非官身、營(yíng)兵者，納糧過(guò)石、知書(shū)識(shí)字、立有軍功三者有其一，即可推舉或被推舉議事官。
周愕、沈守廉和孫庭耀等人看罷政令拍手叫好，他們能想到的障礙都排除了，這個(gè)合作伙伴夠朋友，但隨后就被驚得目瞪口呆——大統(tǒng)領(lǐng)府宣布改制，將總理政務(wù)處改總理府，總攬豐州政務(wù)，與掌獄訟的大法司、掌兵事的贊畫(huà)軍務(wù)處一起從大統(tǒng)領(lǐng)府分離，大統(tǒng)領(lǐng)府另設(shè)僉事處預(yù)機(jī)要，人員也隨之調(diào)整，李富貴辭去襄理政務(wù)、那木兒辭去宣教司知事，革庫(kù)里免去興和衛(wèi)僉事，一起被調(diào)到大統(tǒng)領(lǐng)府，與趙吉共同協(xié)理大統(tǒng)領(lǐng)事務(wù)，另選大斷事鄂爾泰、斷事劉天任、總理政務(wù)李槐、新任襄理政務(wù)的李建極、新任宣教司知事的云榮、新任歸化府知府布顏圖和總贊畫(huà)杜文煥七人入僉事處，李榆與這十一個(gè)人組成新的大統(tǒng)領(lǐng)府，繼續(xù)把豐州大權(quán)牢牢掌握在手中。
太過(guò)分了，我們拿著錢來(lái)合伙，還沒(méi)來(lái)得及蹦跶，你們就把前面的路堵住了——商會(huì)的人正鬧著要去說(shuō)理，大統(tǒng)領(lǐng)府卻先派人通知他們議事。以周愕、沈守廉、孫庭耀為首，商人們氣勢(shì)洶洶奔往大統(tǒng)領(lǐng)府，路過(guò)廣場(chǎng)時(shí)還被一大幫正在示威的老百姓臭罵了一頓，百姓認(rèn)為《自由遷徙令》破壞了豐州賴以生存的衛(wèi)所制，這一定是有錢的商人要挾大統(tǒng)領(lǐng)的結(jié)果。
“李念豐，你們到底是什么意思？想騙我們的錢嗎？”周愕進(jìn)了大堂就發(fā)道火，李富貴、那木兒正等著他們呢，旁邊還坐著王昉一伙人，顯然也是被找來(lái)議事的。
“笑面虎，不要太猖狂，想要權(quán)柄可以，你們拿得動(dòng)嗎？廣場(chǎng)上那幫老百姓就能把你們轟走，你們還是要靠我們撐腰才行的，”李富貴不屑地一笑，隨手遞上一份公文，“這是我們指定的議事官名單，拿去看看吧，你們也要抓緊了，三百人大會(huì)必須在正月初召開(kāi)?！?br/>
周愕接過(guò)名單看了片刻，又大驚小怪地叫起來(lái)：“你們又在耍我們，說(shuō)好了議事會(huì)里不能有官有兵，可這份名單里大多是官員，孫奇逢、王徵、范永斗就罷了，畢力格、馬奇、張國(guó)基這些人不是你們的官嗎？韓霖還是新任命的工建司知事，你們把官員也塞進(jìn)來(lái)，成心拿我們墊背？”
“你們才是成心拿我們墊背，我們上了你們的當(dāng)，豐州有幾個(gè)知書(shū)達(dá)理的，窮老百姓進(jìn)了議事院還不是受你們擺布，我們平民黨就認(rèn)可這份名單！”王昉馬上瞪起眼睛。
“我們自由黨不認(rèn)可，李念豐，你給出一個(gè)理由！”沈守廉叫道。
“因?yàn)槲也恍湃文銈?，周南桂，你中過(guò)進(jìn)士做過(guò)官，你們自由黨那幫人中有幾個(gè)懂國(guó)事的，除了賺錢還會(huì)干什么？”李富貴教訓(xùn)完商人，又指著王昉一伙吼道，“還有你們，不要以為越窮越有理，你王昉以前干過(guò)洗腦的事，那些老百姓從良民變成刁民，甚至變成暴民，往往就是一念之差，你們最容易受奸黨蠱惑，比商人還不如，把豐州大業(yè)交到你們手中，我們放心嗎？”
那木兒拿出一本書(shū)放在桌上，淡淡地說(shuō)道：“我這里編了一本書(shū)，你們拿回去看看，泰西有古喀里斯國(guó)（古希臘），曾以五百賢良問(wèn)國(guó)事，國(guó)泰民安天下大治，而后以國(guó)人大會(huì)議政決事，卻使奸黨猖狂、暴民肆虐，巧借民意隨意剝奪他人財(cái)物，甚至致人死地，其國(guó)勢(shì)大衰滅于蠻族，前車之鑒不可不察，我們把推舉和被推舉為議事官的資格調(diào)高，就是防止無(wú)賴、混混進(jìn)入議事院搗亂，以免出現(xiàn)暴民亂政，你們還是先學(xué)會(huì)怎樣做賢良吧，還有三年時(shí)間，應(yīng)該夠了，大統(tǒng)領(lǐng)不貪?rùn)?quán)柄，我們也不貪?rùn)?quán)柄，豐州是大家的，大權(quán)早晚要交給豐州人，但你們也要拿出行動(dòng)證明自己能當(dāng)好這個(gè)家。”
“我信任大統(tǒng)領(lǐng)！”沈守廉低聲說(shuō)了一句，拉起孫庭耀起身就走，周愕張張嘴卻無(wú)言以對(duì)，只好和商人們跟在后面，王昉一伙人紅著臉也要起身告辭。
“我知道你們的老毛病，先提醒一下，議事院首次開(kāi)張無(wú)論如何不許打架，還有，大統(tǒng)領(lǐng)已向外面廣場(chǎng)那幫人承諾，衛(wèi)所制關(guān)系豐州安危，只能加強(qiáng)不能削弱，回去考慮一下，想掌國(guó)事就先把這件事擺平。”李富貴沖著他們的身后又喊道。
周愕和王昉兩伙人出了大統(tǒng)領(lǐng)府的門，相互瞪了幾眼，然后分道揚(yáng)鑣，沒(méi)過(guò)多久兩伙人的頭面人物又在李榆家碰頭了——平民黨和自由黨鬧出個(gè)大笑話，兩黨不約而同找到巫浪哈做黨首。巫浪哈的頭銜太多，商會(huì)會(huì)長(zhǎng)、商軍統(tǒng)領(lǐng)、黑鷹商社社長(zhǎng)、宣德鐵廠老板都是她，實(shí)在應(yīng)付不過(guò)來(lái)，隨手把烏蘭也推出來(lái)，管他什么自由黨、平民黨，其實(shí)都是豐州黨，咱姐倆一人管一個(gè)，于是巫浪哈做了自由黨黨首，烏蘭做了平民黨黨首，不過(guò)她們也懶得管事，兩黨都有各自的總理黨務(wù)做具體事，只是經(jīng)常要匯報(bào)工作，說(shuō)白了也就是陪倆個(gè)女人聊聊天。在這件事上還是王昉得的實(shí)惠多，烏蘭掌管李家生意的財(cái)用大權(quán)，自然要給可憐巴巴的平民黨提供贊助，王昉手里有了錢，轉(zhuǎn)臉就跟自由黨斗得烏煙瘴氣。
自由黨、平民黨的領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)了李家各找各的主子，巫浪哈在自己的專用書(shū)房接見(jiàn)了自由黨總理沈守廉一干人，這間書(shū)房也是沈守廉打理出來(lái)裝門面的，巫浪哈其實(shí)根本不看書(shū)，接見(jiàn)下屬的時(shí)候也心不在焉，一面聽(tīng)著匯報(bào)一面在默算自己的生意。
“周先生，既然你要入關(guān)組建明國(guó)支部，我給你推薦一個(gè)人，乾清宮的劉文忠劉公公，把他吸收入黨，一定能幫你的大忙?！蔽桌斯秀敝新?tīng)說(shuō)周愕開(kāi)完會(huì)要回關(guān)內(nèi)，馬上想起自己的合伙人。
“恐怕不行了，劉公公回到京師就和宣府監(jiān)視太監(jiān)王坤、sx監(jiān)視太監(jiān)劉允中一起被皇上免了職送到凈軍中服苦役，說(shuō)不準(zhǔn)還要發(fā)配鳳陽(yáng)守陵呢?！敝茔祿u頭道，這家伙確實(shí)在京師耳目靈通。
“明國(guó)皇帝太過(guò)分了，劉公公多好個(gè)人啊！憑什么罰人家，”巫浪哈憤憤不平地站起來(lái)，指著周愕說(shuō)道，“你回京師后給劉公公遞個(gè)話，他在宣德鐵廠的股份我替他管著，每年分紅一分不少，缺錢只管向我要，咱們不能見(jiàn)著好人受屈不管?！?br/>
“哈屯真是好人?。 敝茔蹬c沈守廉相視一笑答道。
烏蘭也在自己的書(shū)房接見(jiàn)王昉一干人，不過(guò)她比巫浪哈有文化，拿著一份《民報(bào)》批評(píng)王昉，她的外甥女烏婭，現(xiàn)在的平民黨掌書(shū)記正在一邊做記錄。
“不要以為把事情推給商會(huì)就沒(méi)事了，衛(wèi)所制是豐州基石，多少人的生老病死都指望著衛(wèi)所呢，這件事就不該捅出去，你給大統(tǒng)領(lǐng)惹了多大的麻煩，回去寫篇文章贊揚(yáng)衛(wèi)所制，重點(diǎn)要集中在衛(wèi)所應(yīng)該如何改革上。”烏蘭毫不客氣說(shuō)道。
“屬下知錯(cuò)了，回去一定改正?！蓖鯐P很老實(shí)地回答。
正月初八，豐州議事院首次會(huì)議召開(kāi)，大統(tǒng)領(lǐng)府及總理府、大法司主要官員都趕捧場(chǎng)，邊說(shuō)邊笑往議事院走。王徵老大人從工建司知事任上退下來(lái)，在豐州書(shū)院干起了授學(xué)、編書(shū)的活，這次也被指定為議事官，李榆、李槐哥倆扶著他走在官員的前面，老頭還不住地指著劉之綸說(shuō)，三代之治時(shí)天下為公，大概就是這個(gè)樣。土巴、粆圖也從金蓮川跑來(lái)，不過(guò)這兩個(gè)家伙不識(shí)抬舉，只愿意效忠察哈爾大濟(jì)農(nóng)，拒絕接受指定擔(dān)任豐州的議事官，只好作為陪議官列席會(huì)議，他們的老熟人袞楚克經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的低迷，如今混得風(fēng)生火起，不但做生意賺到錢，而且還被指定為議事官，正一個(gè)勁地埋怨這兩個(gè)同族老鄉(xiāng)。
廣場(chǎng)上擠滿了人，老百姓感覺(jué)不到變化，還以為跟過(guò)去開(kāi)公議大會(huì)一樣，照樣帶著老婆孩子來(lái)湊熱鬧，拉琴、唱歌、跳舞、耍把戲的應(yīng)有盡有，有人還玩起了摔跤，小商小販又趁機(jī)兜銷他們的貨物，也有比較熱心公議的人大呼小叫，不過(guò)口號(hào)從反對(duì)《自由遷徙令》改為支持衛(wèi)所改革。
“公議大會(huì)早該取消了，我都不敢想我們是怎么和這幫烏合之眾一塊走到今天的?！蹦悄緝嚎粗鴱V場(chǎng)亂哄哄的老百姓大發(fā)感慨。
“別小看他們，有這幫烏合之眾存在，就不會(huì)有苛政?！崩罡毁F淡淡說(shuō)道。
議事院的議政大廳是新打理出來(lái)的，有議長(zhǎng)和議事官的坐席，根據(jù)李富貴的要求還為各方貴客設(shè)置了陪議席，張道浚、龍華民，馬博士，甚至金國(guó)通商大使常書(shū)都在陪議席就座，唯獨(dú)沒(méi)準(zhǔn)備夠官員的座位，大多數(shù)官員只好擠到陪議席。豐州人做事講實(shí)在，李富貴、鄂爾泰、李槐分別代表大統(tǒng)領(lǐng)府、大法司和總理府簡(jiǎn)短致詞恭賀后，議長(zhǎng)老達(dá)布一拍驚堂木宣布議事院首次會(huì)議開(kāi)始。
打過(guò)招呼就是不一樣，沒(méi)人敢在眾目睽睽之下動(dòng)手打架，而且顯得非常和諧，自由黨總理沈守廉和平民黨總理王昉一起舉手要求發(fā)言，但兩個(gè)家伙異乎尋常的客氣，沈守廉很有風(fēng)度地把這次有紀(jì)念意義的發(fā)言機(jī)會(huì)讓給平民黨。
平民黨的議案認(rèn)為衛(wèi)所制關(guān)系豐州安危，全民皆兵絕不能有絲毫動(dòng)搖，凡十六歲以上至六十歲以下者應(yīng)一律參加練兵、公役，衛(wèi)所按舊例發(fā)糧補(bǔ)貼，因故不參加者按雙倍罰糧，十八歲以上至五十歲以下者，有應(yīng)征營(yíng)兵和出征義務(wù)，凡不從者或借故逃避者視為逃兵懲處，而遷徙他處者也必須在到達(dá)后十日內(nèi)向當(dāng)?shù)匦l(wèi)所機(jī)構(gòu)報(bào)備，視作當(dāng)?shù)剀姂?，決不允許逃避義務(wù)；其次，擁有武器應(yīng)視為每個(gè)軍戶的權(quán)利和義務(wù)，豐州鼓勵(lì)軍戶購(gòu)買最新的武器，包括戰(zhàn)馬、盔甲和火銃，有貧困無(wú)力自備武器者，可向當(dāng)?shù)匦l(wèi)所申請(qǐng)補(bǔ)貼購(gòu)置弓箭、刀矛；再次，鼓勵(lì)養(yǎng)馬以及其他可軍用牲畜，凡征戰(zhàn)者，無(wú)論自用或被征用一律給付征馬錢，戰(zhàn)馬按正兵標(biāo)準(zhǔn)發(fā)五成餉，其他駝驢牛騾發(fā)三成餉，牲畜死亡或傷殘按價(jià)賠償。
平民黨還認(rèn)為老豐州人對(duì)《自由遷徙令》不滿，根本在于他們的利益受到?jīng)_擊，這幾年大量關(guān)內(nèi)非法移民涌入豐州，由于豐州地多人少缺乏勞力，這些人只需交兩成多的地租就有地可種，同時(shí)因?yàn)橐蟮墓ゅX少而且不向百戶所的義倉(cāng)交錢糧，還擠占了老豐州人打工賺錢的機(jī)會(huì)，黑人黑戶占盡了便宜，卻不參加練兵、公役，也不用納稅、當(dāng)兵，這對(duì)老豐州人極不公平。他們提出鼓勵(lì)墾荒的議案，東部的官山守御千戶所、北部的武川守御千戶所、西部的包克圖守御千戶所，還有黃河套外地區(qū)地廣人稀，有大量土地可以耕種放牧，應(yīng)該把黑人黑戶打發(fā)到那里去墾荒，并且借機(jī)把他們編入當(dāng)?shù)匦l(wèi)所參加練兵、公役，凡墾荒過(guò)五十畝、納糧過(guò)石者，準(zhǔn)許入籍，開(kāi)墾土地也一概歸己，另外老豐州人有欲遷移邊遠(yuǎn)地區(qū)者，加倍授予土地，一年免收賦稅，兩年減半征稅。
自由黨破天荒地為平民黨鼓掌叫好，還錦上添花作了承諾：凡領(lǐng)豐州經(jīng)商堪合之廠礦、作坊、商棧等，在招募人工時(shí)必須在優(yōu)先雇傭老豐州人后，才得以雇傭其他移民，否則予以重罰；另外，各銀鈔行將向自愿遷移到邊遠(yuǎn)地區(qū)的墾荒者提供不超過(guò)兩成年息的貸款，老豐州人還享受年息八折優(yōu)惠，墾荒者可用這筆錢購(gòu)置口糧、牲口、農(nóng)具和武器。
平民黨感動(dòng)了，王昉、張孟存、畢力格等黨的領(lǐng)導(dǎo)人走上前與沈守廉、孫庭耀、周愕緊緊擁抱，全場(chǎng)歡聲雷動(dòng)。無(wú)黨派議事官王徵、韓霖又提出自由興學(xué)議案，他們認(rèn)為豐州讀書(shū)識(shí)字的人實(shí)在太少，不但推選官員難，廠礦、作坊的工匠也必須從關(guān)內(nèi)引進(jìn)，人才稀缺已制約了豐州的發(fā)展，而要解決這個(gè)問(wèn)題就必須大興自由辦學(xué)之風(fēng)，無(wú)論私人或社團(tuán)，只要是興辦學(xué)堂教書(shū)育人的應(yīng)一概準(zhǔn)許。這個(gè)議案馬上得到自由黨、平民黨的響應(yīng)，自由黨盼著建工商書(shū)院培養(yǎng)急需的工商人才，而平民黨希望窮人子弟能學(xué)到本事出人頭地，都沒(méi)有理由不支持。陪議席上的龍華民、湯若望與高一志則擊掌相慶，他們開(kāi)春就要建教堂，但開(kāi)辦西教學(xué)堂的事卻不好開(kāi)口，王徵、韓霖的議案正是應(yīng)他們所請(qǐng)，這道障礙即將被排除。
“奇怪，還沒(méi)打起來(lái)，沈季明的海盜規(guī)矩還真有點(diǎn)用，嘿，怎么沒(méi)看見(jiàn)這小子？”趙吉搖搖頭轉(zhuǎn)臉問(wèn)李建極。
“沈季明回老家了，和金正希一塊走的，他們今天沒(méi)打架，也許已經(jīng)打過(guò)了?！崩罱O低聲答道，同時(shí)悄悄指了一下李富貴。