長(zhǎng)安，大明宮延英殿，帝國(guó)真正的心臟。
文宗皇帝李昂①此刻正暴跳如雷，一個(gè)時(shí)辰前他接到潁王李炎②在靈州城西八十里的野狼谷遇襲的奏報(bào)。
一個(gè)月前李炎奉旨巡視朔方鎮(zhèn)。唐朝歷史上親王巡視邊地的情況極其少見(jiàn)，李炎之所以不辭勞苦出京巡邊其實(shí)有不得已的苦衷。
兩個(gè)月前，吐谷渾曲澤部首領(lǐng)阿斯?fàn)柮苈受妳f(xié)助朔方鎮(zhèn)大破吐蕃，奪回隴西三座城池，斬殺吐蕃守軍五千余。
吐谷渾原為遼東鮮卑慕容部的一支，唐初定居于隴西、青海一帶。高宗年間吐蕃滅其國(guó)，唐遷其部于靈州，置安樂(lè)州，以諾曷缽為刺史。其中的一支曲澤部便移居到賀蘭山以西地區(qū)，周旋于唐、吐蕃、回鶻三大強(qiáng)國(guó)之間。出于歷史原因，曲澤部與唐朝一直保持密切往來(lái)，但基于現(xiàn)實(shí)他們也曾與吐蕃聯(lián)手侵犯過(guò)唐朝邊境。
王希廉出鎮(zhèn)朔方后，對(duì)曲澤部多方籠絡(luò)，與之結(jié)盟對(duì)抗吐蕃。八月初，曲澤部首領(lǐng)阿斯?fàn)柮苌媳砦淖诨实劾畎?，表示愿意出兵協(xié)助朔方鎮(zhèn)收復(fù)被吐蕃奪去的隴西重鎮(zhèn)會(huì)州。條件是希望得到唐朝的正式冊(cè)封，李昂答應(yīng)了阿斯?fàn)柮艿恼?qǐng)求。阿斯?fàn)柮苈受娭貏?chuàng)吐蕃，助朔方鎮(zhèn)奪回了會(huì)州。李昂依約定遣使撫慰，在賀蘭山設(shè)羈縻州，以阿斯?fàn)柮転榇淌贰２幌氤信沙龅男渴苟Y部侍郎鄭昶途中突發(fā)惡疾誤了約定的期限。
不知就里的阿斯?fàn)柮苷J(rèn)為是唐朝爽約，憤然返回曲澤舊地。此后曲澤騎兵數(shù)次越過(guò)賀蘭山侵?jǐn)_大唐邊界。朔方節(jié)度使王希廉上表朝廷請(qǐng)派重臣勛貴前往撫慰，因潁王李炎與阿斯?fàn)柮苡信f，李昂這才以其為使前往撫慰。
“朕要你派大軍護(hù)衛(wèi)，你說(shuō)什么八十龍騎衛(wèi)足矣，八十足矣?，F(xiàn)在怎么樣了？人呢？”
“老奴該死，老奴該死?！蓖跏爻芜B連叩頭謝罪，神態(tài)恭順之極。
在他身后并排跪著兩個(gè)太監(jiān)，左邊的叫龐懷，另一個(gè)叫郭勤，龐懷看著穩(wěn)重厚道，郭勤則顯得有些急躁尖刻。兩人對(duì)李昂的暴怒都露出一副不以為然的神情。他們雖然也趴在地上，卻不像王守澄那樣誠(chéng)惶誠(chéng)恐，而是時(shí)不時(shí)地弄出點(diǎn)小動(dòng)作：伸個(gè)腿啦，甩甩手腕啦，一如頑童在課堂上背著老師做小動(dòng)作一樣。
大殿里依舊雷聲滾滾。
“該死，該死，朕看你確實(shí)該死，你早就該死，你這個(gè)老不死的狗奴才！”皇帝隨心所欲地罵著，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己實(shí)際上是在罵一根穿著繡金蟒袍的枯木時(shí)，心中頓時(shí)沒(méi)了快感。他將奏折劈臉朝王守澄砸去，“三日之內(nèi)，找不到李炎，朕取你項(xiàng)上狗頭！”
口干舌燥的皇帝甩手而去，燈火昏暗的紫宸殿顯得空蕩而寂靜。
王守澄仍伏在地上一動(dòng)不動(dòng)，嘴里反復(fù)咕噥著“謝主隆恩”四個(gè)字。因?yàn)楣虻锰?，雙腿已經(jīng)麻木，因此他費(fèi)了老大的勁也未能站起來(lái)。跪在他右后側(cè)的郭勤一咬牙先他一步站起身來(lái)，弓腰摻住了他的手臂；龐懷仍舊規(guī)規(guī)矩矩地跪著不動(dòng)，直到王守澄顫巍巍地站直身體，他才探腰撿起丟在一旁的奏章，弓身呈遞過(guò)去。
王守澄哼了一聲，沒(méi)有去接龐懷遞上來(lái)的奏章，而是側(cè)過(guò)臉教訓(xùn)郭勤：“還是一味的急躁。讓咱家說(shuō)你什么好，教了多少回的規(guī)矩，總也記不住。天子就是天子，臣子就是臣子，主子就是主子，奴才就是奴才，雷霆甘露俱是天恩！這個(gè)東西搞不明白，那是要砍腦袋的！”
“佛祖教訓(xùn)的是，兒子一定改過(guò)來(lái)?！惫诿C色答道。
王守澄扶了下腰，龐懷忙丟了手中的奏折，雙手變錘輕輕地敲擊起來(lái)。王守澄不耐煩地?fù)荛_(kāi)他的手，左右張望了一眼，疾步向丹階走去。
龐懷忙搶先一步用衣袖撣了撣丹階上的細(xì)塵，然后手腳麻利地取出一方絲巾鋪墊起來(lái)。王守澄剛一屁股坐下來(lái)，那邊郭勤已端來(lái)了一支燭臺(tái)。
當(dāng)今天子崇尚節(jié)儉，宮殿里的燈燭非值重要慶典只準(zhǔn)點(diǎn)一半，故此大殿里光線昏暗，看人臉不清，看書(shū)難見(jiàn)字。王守澄指著地上的奏折，黑著臉問(wèn)：“是誰(shuí)遞上去的？”
“還能有誰(shuí)？鄭注唄?！惫诩饴暭鈿獾卮鸬溃粦押靡獾乜戳丝待嫅?。一直鎮(zhèn)定自若的龐懷此刻卻是冷汗淋漓，臉色也發(fā)白了。
郭勤提到的這個(gè)鄭注，現(xiàn)居工部尚書(shū)之職。此人原是一個(gè)江湖游醫(yī)，因其機(jī)敏善辯得到王守澄的賞識(shí)和信任。
一年前，文宗皇帝風(fēng)疾發(fā)作，口不能言，手不能寫(xiě)。龐懷舉薦鄭注為皇帝診治，鄭注不負(fù)所望，治愈了皇帝的風(fēng)疾，由此得寵，由一介江湖游醫(yī)一躍而成為朝中重臣。
“忘恩負(fù)義的東西！”王守澄惡狠狠地拍了下大腿。龐懷慌忙跪地請(qǐng)罪：“兒子識(shí)人不善，請(qǐng)佛祖責(zé)罰?！饼嫅迅以诶畎好媲巴嫘?dòng)作，在王守澄面前卻跪的鐵鑄一般，紋絲不動(dòng)。
“算啦。當(dāng)初咱家也是看走了眼，你起來(lái)吧?！甭?tīng)了王守澄這句話，龐懷感動(dòng)的淚流滿面。
“你們說(shuō)說(shuō)這個(gè)人該怎么處置？”
“我看他是靠不住了，不如……”郭勤做了個(gè)割喉的動(dòng)作。
王守澄嘆息了一聲，說(shuō)道：“殺他容易，可大家就都沒(méi)臉啦。這樣不妥?！?br/>
“依兒子看，不如將他逐出京城，去，鳳翔，讓張仲清來(lái)動(dòng)手，或許穩(wěn)妥些?！饼嫅涯税褱I獻(xiàn)了一條計(jì)。
郭勤沉吟道：“只是太和殿那邊，肯不肯放呢?！?br/>
“你這個(gè)小腦袋瓜子總是有好主意！”王守澄摸了摸龐懷的腦門(mén)，眼瞇成了一條縫。他又望著郭勤說(shuō)道：“你們都猜不透皇帝的心思，他巴不得所有的節(jié)度使都是他的親信呢，這事我看八九不離十?！?br/>
“啊……”王守澄打了一個(gè)大大的哈欠，吧嗒吧嗒嘴，用衣袖擦掉殘留嘴角的口水。他看到殿門(mén)口有個(gè)小太監(jiān)探頭探腦巴巴地打這邊望，猶猶豫豫的不敢進(jìn)來(lái)，于是舉起胖胖的小手朝他招了招。
小太監(jiān)一路小跑趕過(guò)來(lái)，雙膝跪地，將一份奏章舉過(guò)頭頂說(shuō)道：“佛祖，朔方節(jié)度使王希廉八百里奏報(bào)?！?br/>
郭勤抬腳就踹小太監(jiān)：“八百里奏報(bào)你也敢壓在手上，你有幾個(gè)腦袋？！”小太監(jiān)慌忙叩頭謝罪。郭勤取過(guò)奏章拆了封印，掃了一眼奏章的內(nèi)容，臉上頓時(shí)綻出笑容。
“佛祖，大喜事，潁王殿下找到了?！?br/>
王守澄閉目哼了一聲，一副早已了然于胸的架勢(shì)。
郭勤繼續(xù)往下說(shuō)：“王希廉說(shuō)他手上有證據(jù)證明潁王遇險(xiǎn)與吐蕃有關(guān)，他請(qǐng)求出兵討伐吐蕃。請(qǐng)朝廷緊急調(diào)撥十萬(wàn)石軍糧和五十萬(wàn)兩軍餉?！?br/>
“討伐吐蕃？”王守澄不由地笑出聲來(lái)，“咱家看他是借口要銀子?！?br/>
“他也不怕讓人笑掉大牙！他以為自己還是神策軍的大將軍呢?！惫诳粗跏爻蔚哪樕f(shuō)道，“普天之下除了佛祖親手**的神策軍誰(shuí)敢跟吐蕃人硬干?！?br/>
“還是讓他去討伐吧，免得讓人在背后嚼咱們的舌頭。至于銀糧嘛，讓他自己去想辦法吧，馬上連官員的俸祿都發(fā)不出了，哪有閑錢(qián)給他呀?！?br/>
“這話說(shuō)得好！龐懷，這道圣旨就由你來(lái)擬寫(xiě)?！蓖跏爻未蛄藗€(gè)哈欠，頭枕著手臂打起了盹，“你們都歇著去吧，怪累的慌的?！?br/>
郭勤和龐躬身退出了延英殿，忙碌的一天結(jié)束了。
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小青衣，是內(nèi)侍省少監(jiān)郭勤手里掌握的一個(gè)效率極高的情報(bào)組織。
他旗下的密探數(shù)以萬(wàn)計(jì)，他們的足跡遍布于大唐帝國(guó)的每一個(gè)角落。上至廟堂奏對(duì)、攻守媾和，下至嶺南某偏遠(yuǎn)小城的菜價(jià)漲跌，沒(méi)有什么事能瞞得過(guò)郭勤的眼睛。瞞不過(guò)郭勤也就瞞不過(guò)王守澄，因?yàn)楣谑峭跏爻巫羁尚刨嚨囊浑p眼睛。
每日寅時(shí)，大太監(jiān)林同為就會(huì)將各地匯總來(lái)的情報(bào)擇要匯報(bào)給郭勤，郭勤去粗取精篩選出最有價(jià)值的東西報(bào)給王守澄。郭勤聽(tīng)匯報(bào)時(shí)務(wù)求仔細(xì)，每個(gè)細(xì)節(jié)都不放過(guò)，王守澄卻只聽(tīng)其大要，同樣一件事林同為匯報(bào)給郭勤時(shí)要用一百句話來(lái)描述，而郭勤給王守澄匯報(bào)時(shí)至多只能說(shuō)三句話，再多王守澄就嫌麻煩了。
與王守澄面前那個(gè)急躁尖刻的郭勤不同，回到了內(nèi)侍省的郭勤，全然就像是另外一個(gè)人，睿智、果敢、機(jī)警且鋒芒畢露。一群小太監(jiān)像他服侍王守澄一樣，忠順勤謹(jǐn)?shù)馗谒砗蟆?br/>
“最近京里有什么奇聞趣事么？”郭勤呷了一口濃茶，精神為之一振，然后漫不經(jīng)心地問(wèn)侍立在桌案前的林同為。
身為王守澄的左膀右臂，大明宮里炙手可熱的權(quán)臣，郭勤最大的奢望卻是能痛痛快快地睡上一覺(jué)。每日批閱公文都要到子時(shí)，然后衣不解帶地靠著椅子上睡個(gè)囫圇覺(jué)。寅時(shí)初刻小太監(jiān)要來(lái)叫醒他，腦子還是迷迷糊糊的只能用涼水浸臉驅(qū)走睡意。喝了一碗濃茶，就又開(kāi)始了新一天的忙碌。郭勤進(jìn)宮已經(jīng)二十三年了，年年月月日日，周而復(fù)始，不死不休。
“國(guó)子監(jiān)司業(yè)謝德昌新近娶了一房小妾，新婚之夜，老謝跟新人講笑話，逗得新人咯咯笑。誰(shuí)知竟惹惱了隔壁的老妻，沖過(guò)來(lái)與新人對(duì)罵，罵著罵著就掐了起來(lái)，老謝慌著去勸和，結(jié)果左臉讓老妻抓了，右臉又讓小妾給撓了，害的他沒(méi)臉見(jiàn)人，一連請(qǐng)了好幾天假……”林同為拿不準(zhǔn)郭勤說(shuō)的“奇聞趣事”是指哪些，便挑了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的閑事來(lái)探探風(fēng)向。
“西寧侯府的那個(gè)楊昊是不是醒了？”郭勤突然打斷了林同為的話，顯然林同為選的這樁“奇聞趣事”并不合他的胃口。
“干爹說(shuō)的是那個(gè)醉臥青石板，一連昏迷了八十一天的呆霸王吧？他呀一個(gè)月前就醒了?！绷滞瑸橛洃浟@人，朝中八品以上官員的姓名、籍貫、生辰、喜好、黨派他都爛熟于胸。楊昊雖然只是個(gè)小官，卻也在他記憶之列。
郭勤突然問(wèn)起了楊昊，林同為絲毫不感吃驚，因?yàn)閹讉€(gè)月前他在這個(gè)人身上可沒(méi)少下功夫。郭勤茶碗里的茶水沒(méi)了，林同為立即接過(guò)茶碗，倒去殘茶。從柜櫥里摸出茶葉罐，夾了一把茶葉放進(jìn)茶碗里。
“再多放些?！惫谔嵝训?，他喜歡喝濃茶。
門(mén)旁侍候的小太監(jiān)麻溜地到水壺房里提來(lái)了開(kāi)水，林同為把沖泡好的茶碗放到郭勤面前。然后說(shuō)道：“干爹您放心吧，我們的人已經(jīng)派進(jìn)去了?！?br/>
“他昏迷的原因查明白了嗎？”郭勤揭開(kāi)碗蓋吹了吹滾燙的茶水。
“是被人用迷香迷倒的，但不能確定是誰(shuí)下的手。”林同為小心地回答道。
郭勤眼瞼低垂，似乎在看地上的什么東西。其實(shí)這是他思考問(wèn)題時(shí)的一貫姿勢(shì)。
林同為眨了眨眼，小心地問(wèn)道：“干爹，您說(shuō)會(huì)不會(huì)是那邊的人做的？”
“是與不是都要有證據(jù)。”郭勤抬起頭，若有所思地說(shuō)道，“這么一折騰，你再派人過(guò)去，還能查的到什么呢?！?br/>
“那兒子把人叫回來(lái)？”林同為試探著問(wèn)。
“進(jìn)去了就算啦，一動(dòng)不如一靜，且看他們有什么動(dòng)作。”郭勤將茶碗放了下來(lái)，用手捏了捏眉心。林同為忙走到他身后手法嫻熟地捏起肩來(lái)。
“潁王的球賽籌辦的怎樣了？”郭勤很受用地閉著眼問(wèn)。
“一直是他府中里的長(zhǎng)史唐默在操辦，場(chǎng)地已經(jīng)定了，參賽者的名單也拿到了。回頭兒子給干爹送來(lái)。”
“我不看了。你記著，倘若球賽那天圣上突然駕臨球場(chǎng)，一定要給我盯緊咯。”
林同為眨巴眨巴眼，小心地應(yīng)了聲：“兒子懂了?！?br/>
“你懂個(gè)屁！”郭勤忽然罵了一聲。
林同為的臉色忽然變得灰暗無(wú)光，從郭勤的語(yǔ)氣里他隱隱地嗅出了一絲不安：“兒子糊涂，請(qǐng)干爹指點(diǎn)迷津?！?br/>
“我也不知道會(huì)出什么事，只是最近右眼皮老是跳，萬(wàn)事小心吧?！?br/>
“兒子知道了，兒子一定打起十二萬(wàn)分的精神?！?br/>
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①李昂：即唐文宗，原名李涵，后改名李昂，本文統(tǒng)一稱李昂。
②李炎：即后來(lái)的唐武宗，唐穆宗第五子，唐文宗弟。原名李瀍，死前改名為李炎，本文統(tǒng)一稱李炎。
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