?次日早起，轎子依然候在巷口，只是不見了高福，轎子前站著一個(gè)小丫頭，瞧見鳳嬌過來笨拙得行個(gè)禮，木訥訥說道：“我是服侍大掌柜的秋草?！?br/>
人如其名，瘦骨伶仃，頭發(fā)秋草一般枯黃，面帶菜色，鳳嬌蹲下身笑看著她：“我叫鳳嬌，辛苦秋草了，秋草幾歲了？”
秋草回說十二，鳳嬌有些驚訝，鳳喜也十二，比秋草高了差不多一個(gè)頭。想來這孩子出身窮苦缺吃少穿，一手撫住她肩膀，一手掏出幾角碎銀：“這個(gè)給秋草買糖果吃?！?br/>
秋草身子一縮：“不能要，我有月例的。”
鳳嬌笑問：“翠姑囑咐的？”
秋草點(diǎn)點(diǎn)頭，鳳嬌說聲等等，風(fēng)一般回到角門外喊一聲鳳喜：“昨日剛做好的糖蓮子，拿一包出來。”
鳳喜蹦蹦跳跳出來了，鳳嬌把糖蓮子攥在手里，來到秋草面前笑道：“這個(gè)能要吧？很甜很甜?！?br/>
秋草遲疑著，鳳喜奪過來塞在秋草手里，笑嘻嘻看著她：“姐姐拿著，我還有好多，有空的時(shí)候過來和我玩。”
秋草接過去點(diǎn)點(diǎn)頭，咧了咧嘴，卻沒笑出來。鳳喜拉一下她手，轉(zhuǎn)身回去了。
鳳嬌看著細(xì)瘦的秋草：“從城東來城西得走大半個(gè)時(shí)辰，累了吧？跟我一起坐轎？”
秋草搖頭：“大掌柜放心，奴婢走得動(dòng)。”
鳳嬌覺得奇怪，高府有的是機(jī)靈漂亮的小丫頭，為何翠姑單單給她派了秋草？
幾日過去才知秋草看著笨拙木納，卻極為忠心，茶水飯菜侍奉得周到，還會(huì)替鳳嬌出頭。有掌柜跟鳳嬌說些難聽話，秋草就會(huì)挺起瘦弱的胸膛，兇巴巴得說：“夫人吩咐了，和氣生財(cái)，你不尊敬大掌柜，我告訴夫人去?！?br/>
只會(huì)這一句，似乎也是人教的。可這一句極其管用，一來那幾個(gè)掌柜懼怕高夫人，二來誰也不會(huì)跟一個(gè)小孩子計(jì)較。
是以那些掌柜表面上尊敬起鳳嬌來，改為暗地里使絆子。
都是生意場(chǎng)上呆久了的老油子，整人的法子五花八門。
賬冊(cè)總有缺頁，不缺頁就缺行，或者撕去一角，說是被老鼠啃了，核賬的時(shí)候要用算盤，算盤壞了，散架了，賬銀經(jīng)常不符，不是記竄行了就是記混了，盤庫的時(shí)候，物品堆放混亂，一個(gè)時(shí)辰就能盤點(diǎn)的庫房，需要一整天。
鳳嬌見招拆招，都是些不起眼的小錯(cuò)誤，每次都能勘正，只是費(fèi)時(shí)費(fèi)力，象是鈍刀子割肉，鳳嬌被折騰得疲憊不堪。
夜里回去苦思應(yīng)對(duì)方法，總是挑燈到夜半。
早出晚歸得忙碌，時(shí)光如水流，鳳嬌做高家大掌柜滿了一月。
這日臘月初一，鳳嬌特意穿一襲紅衣，精神百倍巡視各家店鋪，秋草跟在身后，手里捧著一架金光閃閃的銅算盤，兩個(gè)轎夫抬著一個(gè)箱子，最先來的是珠寶店，這家鋪?zhàn)用咳樟魉疃?，掌柜姓錢，珠算最好。
鳳嬌進(jìn)來笑道：“今日想和錢掌柜比試一下珠算，可賞臉嗎？”
錢掌柜早就想給她些厲害瞧瞧，當(dāng)下說好。尚未到開門迎客的時(shí)辰，伙計(jì)們圍了過來，鳳嬌和錢掌柜對(duì)面坐了，拿出準(zhǔn)備好的賬本笑道：“這兩本一模一樣，有出賬有入賬，我和錢掌柜核算，看誰又快又準(zhǔn)?！?br/>
噼里啪啦聲響起來，伙計(jì)們看著鳳嬌翻飛的手指目瞪口呆，錢掌柜剛算到半數(shù)，聽到鳳嬌說一聲好了，心下冷笑，只快算什么本事，得又快又準(zhǔn)才是。
鳳嬌等他一會(huì)兒，他也算好了，合賬數(shù)目一模一樣。
錢掌柜聳了眉毛：“賬本是你準(zhǔn)備的，說不定早已提前算好，你使詐?！?br/>
鳳嬌一笑：“錢掌柜每日合賬需要一個(gè)時(shí)辰，對(duì)吧？昨日的賬本拿出來，合賬數(shù)目封住，我來核對(duì)，如何？”
錢掌柜站在鳳嬌身后不錯(cuò)眼珠得看著，沒有謬誤，且只用了半個(gè)時(shí)辰，數(shù)目分毫不差，不由紅了一張老臉，鳳嬌看著他：“雕蟲小技，鳳嬌獻(xiàn)丑了。”
錢掌柜低頭盯著腳尖沒說話，鳳嬌出了店鋪，人上了轎子，錢掌柜追了出來：“敢問大掌柜，這珠算怎么練出來的？師從何人？”
鳳嬌忙下了轎子福身道：“也沒別的，就是喜愛，抓周時(shí)抓的算盤，最愛玩的也是算盤，祖父看我喜歡就用心教我，我祖父人稱神算，姓王名金寶。”
錢掌柜訝然著：“昔年我曾向王老先生請(qǐng)教過，失敬失敬?！兵P嬌揚(yáng)眉而笑：“祖父去前曾說過，我已青出于藍(lán)，不過珠算再好還不足以能做大掌柜，我年紀(jì)輕經(jīng)驗(yàn)淺，日后還請(qǐng)錢掌柜多多指教?！?br/>
錢掌柜拱拱手說聲不敢。
第二家是香燭鋪?zhàn)?，這家?guī)旆孔顏y，鳳嬌拿出一張圖遞給掌柜：“以后按圖樣碼放貨品，不能有一絲一毫的差錯(cuò)?！?br/>
掌柜接過去，香燭鋪?zhàn)永飽|西煩雜規(guī)格不一，少爺管事的時(shí)候，他不敢有一絲差錯(cuò)，鳳嬌出任大掌柜后，有意混亂擺放為難鳳嬌。
心里好笑不已，每一家鋪?zhàn)拥膸旆慷加卸ê玫膱D樣，小丫頭竟班門弄斧，仔細(xì)一看心中有些吃驚，這圖樣精細(xì)到了最細(xì)微處，每一樣貨品在何位置，碼放幾層，每層幾排幾列一共多少，零碎貨品又該如何，他想到的沒想到的都一一標(biāo)注，比原來的不知好出多少倍。
鳳嬌觀察他的神情，笑著提醒：“請(qǐng)?jiān)倏纯幢趁??！?br/>
翻過來更是驚訝，背面詳細(xì)列出每一樣貨品的盤點(diǎn)之法，那個(gè)全點(diǎn)那個(gè)抽點(diǎn)，怎樣防止舞弊疏漏，那個(gè)先出那個(gè)后出如何標(biāo)記等等，若照此去做，盤點(diǎn)時(shí)長(zhǎng)可減半，準(zhǔn)確性也會(huì)大大提高。
這個(gè)掌柜倒是痛快人，對(duì)鳳嬌舉了大拇指：“太妙了，就這樣做，以前的事對(duì)不住了，日后同心協(xié)力?！?br/>
其余店鋪都一一去過，送盤算的給老鼠藥的制定新章程的，章程中賞罰分明，賞無非是多給銀兩，罰可就名目多了，輕則打掃店鋪，最重遣出。看有人臉上不服，鳳嬌笑吟吟留話：“若有不滿意的，可以請(qǐng)老爺少爺出面主持公道?！?br/>
之前再怎么為難她，沒聽說她去東家面前告過狀，以為她臉嫩抹不開，如今這樣說，想必已經(jīng)知會(huì)了老爺和少爺，愿意不愿意另說著，想保住飯碗只能聽從。
最后一家是文房鋪，這里的徐掌柜年紀(jì)最大，為高家做事年頭最長(zhǎng)，賬目仔細(xì)精準(zhǔn)，對(duì)鋪?zhàn)永锔鳂迂浧窢€熟于心，精通文房四寶的門道，是鳳嬌最滿意的一位掌柜。
他到?jīng)]有為難過鳳嬌，但是刻板守舊，一口一個(gè)小姑娘女人家，那句“牝雞司晨，惟家之索”就出自他口，鳳嬌不解其意，特意跑到縣學(xué)請(qǐng)教，意思是母雞打鳴的話，這家就快完了。
鳳嬌好笑不已，也知道老人家觀念根深蒂固，不可能講道理說服。知道徐掌柜牙不好，提了軟糯清甜的一盒點(diǎn)心放到柜上，笑說道：“這是家母為祖母做的，特意多做了些給徐掌柜，您嘗嘗可合口味?！?br/>
徐掌柜搖搖頭：“小恩小惠，不自為政?！?br/>
鳳嬌笑道：“不是小恩小惠，是我的一片心意?！?br/>
徐掌柜不理她，鳳嬌揭開食盒蓋子，出了鋪?zhàn)痈舸疤筋^看著，看到徐掌柜抻脖子看一眼盒子里的點(diǎn)心，然后拈起一塊雪白的發(fā)糕，放進(jìn)嘴里嚼了幾口，點(diǎn)點(diǎn)頭笑著又拈一塊，鳳嬌一矮身子，蹲在窗戶底下偷笑。
趁火打鐵，夜里在醉仙樓宴請(qǐng)各位掌柜，秋草帶著人去發(fā)帖子，鳳嬌獨(dú)自坐在包房?jī)?nèi)，心里一點(diǎn)點(diǎn)升起忐忑，今日這樣做收效如何？各位掌柜可會(huì)來嗎？又或者，誰會(huì)來誰不來？
心里有些發(fā)燥，站起身隔窗往外看，對(duì)面的萬花樓已亮起燈火，絲竹管弦笑鬧之聲紛亂入耳，喝口茶出了包房，站在門口向外看著。
有蹬蹬蹬上樓的腳步聲，鳳嬌一喜凝目看去，那人走得極快，聽到有伙計(jì)在身后提醒，客官慢些，小心腳下。腳步聲卻更快了，跑一般上了樓梯，出現(xiàn)在樓梯口。
那人也朝鳳嬌看了過來，四目相對(duì)均是一愣。
來人竟然是高升，只是跟上次見面不同，變了個(gè)人一般，披著斗篷，衣袍上滿是皺褶，靴子上沾了泥巴，頭發(fā)略有些亂，下巴泛著青，鳳嬌心想，風(fēng)塵仆仆的，難道出遠(yuǎn)門去了？
高升也看著她，雙眸映著燈籠的光，燦燦發(fā)亮，鳳嬌一福身，喊了一聲少爺。
高升嘴唇動(dòng)了動(dòng)，聽到身后上樓梯的腳步聲，斂一下雙眸再睜大時(shí)，眸色已是清冷深沉，淡淡嗯了一聲算是作答，徑直越過鳳嬌身旁進(jìn)了旁邊的包房。
鳳嬌心想，一個(gè)人用飯嗎？要不要過來一起？
想要過去詢問，錢掌柜打樓梯上來，朝她笑著拱手，鳳嬌忙比手說一聲請(qǐng)。
各位掌柜陸續(xù)而來，只差了徐掌柜，鳳嬌等了一會(huì)兒不見人來，看來一盒點(diǎn)心不足以打動(dòng)倔老頭，得再設(shè)法才是。
正失望著，又有腳步聲傳來，鳳嬌心里一喜，沖到樓梯口喚一聲徐掌柜。
卻不是徐掌柜，是一位著粉白襖裙月白比甲的女子，正款步拾階而上，聽到鳳嬌說話，仰臉朝她看了過來。
女子身形婀娜容顏秀美，微蹙的柳眉下一雙明眸顧盼，若清泉汪入寒潭，鳳嬌心里喝一聲采，好個(gè)美人兒。
淡淡幽香來襲，女子目不斜視，徑直從鳳嬌身旁走了過去。