已是深夜。
宋府深苑，燈火漸暗，唯有正堂一側(cè)書房有燈油燭火搖曳。
空氣中隱約彌漫一股油蠟的焦香；
而事實(shí)上，整座大城都如是乎。
不夜城的上空，已聚集起人類為日常所需而產(chǎn)生排放的廢氣，經(jīng)城內(nèi)光芒折射，氤氳成奇異的光暈。
可在當(dāng)下這個(gè)時(shí)代，若有文人雅士得見，也只會(huì)感嘆繁榮美景，燈紅酒綠。
書房內(nèi)，宋非寅的聲音落下。
雪女驚奇道：“按你這么說，整個(gè)巨港只有你知吾……公子的身份？”
宋非寅沉沉頷首。
“為什么？”雪女再問。
宋非寅道：“小人是在大明寶船上意外瞧見了一幕……”
“那時(shí)我登船欲要求見‘尚寶監(jiān)’大公公徐則喜，在會(huì)客廳等候時(shí)，隱隱聽到里面的……響動(dòng)?！?br/>
“當(dāng)門打開時(shí)，那，那香爐高臺(tái)上擺放的神像赫然就是……”
聽到這話，周黎安旋即將他打斷：“好了！”
“為何只有你一人前往？”
宋非寅對(duì)答：“這是徐公公的意思，又或者說是大明朝廷的意思?！?br/>
“當(dāng)年我北上京城，替岳父受領(lǐng)奉賞，接待我的就是尚寶監(jiān)太監(jiān)徐公公?！?br/>
話到此處，也就無須多問了。
前有梁道明被招安，是大明忌憚南洋旅居的華人勢力，意圖打壓。
后來，下西洋探索逐漸拉開帷幕，又見海上盜匪猖獗，才有扶持梁道明副手施進(jìn)卿，落成“巨港宣慰司”之舉。
巨港宣慰司既是為大明艦隊(duì)補(bǔ)給中轉(zhuǎn)基地，也是威懾南洋航路。
不過，大明對(duì)“巨港宣慰司”不能不防。
既然有個(gè)施家女婿送上門來，自然可以留一道保險(xiǎn)，今后可作扶持，打壓巨港施家。
如同當(dāng)年瓦解梁王梁道明一樣。
扳倒個(gè)頭最大那一個(gè)，副手登位還須穩(wěn)定局勢，不說全盤重作，也得仰仗大明扶持，成為大明忠犬。
宋非寅說得很隱晦，卻也很直白。
他當(dāng)然能感受到大明對(duì)他的示好之意，否則憑什么連岳父大人都不接見，唯有他秘密上船呢？
到此，就連雪女都懂了他話中深意：“大明有意扶持你？”
宋非寅搖頭又點(diǎn)頭：“或許只是試探接觸，岳父大人身體康健，那些事……怎輪得到我們這些小輩？”
“那為何施二姐也不知此事？”
“難道你還想讓宋家取而代之？”
聽得雪女質(zhì)問，宋非寅嚇了一跳，連忙擺手：“不不不，司諾姑娘……”
“我與二姐情投意合，是真心相愛?！?br/>
“但您也知曉，我與大明宦官秘密接觸，此事是犯了大忌諱的?！?br/>
“若我岳父不知還好，一旦知曉，必定雷霆震怒！”
“因此，我前思后想，決定不告訴我那良人，若有事發(fā)，我一力承擔(dān)就是?！?br/>
雪女凝視他的目光，仿佛要洞徹靈魂。
她久居上位，即便沒有刻意培養(yǎng)，也自然而然生出了所謂上位者的不怒自威。
宋非寅在她面前，是藏不住事兒的。
“算你過關(guān)！”
待她話落，兩道目光皆看向了周黎安。
周黎安心中早有計(jì)較——
因從宋非寅口中得知，大明艦隊(duì)歸來，并未作大肆慶賀，反而封禁艦船，只帶走巨港宣慰司所儲(chǔ)財(cái)物。
此行東去，的確就是為尋火油黑泥。
而待得任務(wù)圓滿，就將直接北上，走出一條新航路直接北上，回歸大明。
此舉所為，肯定是鄭和為了隱瞞馬林迪見聞。
他雖然信仰均衡，但早前已作了表態(tài)，還須行忠臣之義。
均衡入世將對(duì)世界產(chǎn)生的影響是恐怖的。
未得朱棣對(duì)均衡的準(zhǔn)確態(tài)度前，鄭和只能封閉消息，為大明贏得喘息之機(jī)。
但事實(shí)上，真等均衡入世還早。
周黎安沒打算那么快將手伸到南洋；
且他要得不是如大明落成“巨港宣慰司”那樣的隨手可拋的附庸品。
而是堅(jiān)定的信仰。
于是，便在這一刻。
書房內(nèi)光芒大作，璀璨神華令屋中昂貴鯨油燭蠟都黯然失色。
真神法身凝聚，幾乎要將這屋中填滿。
宋非寅呆了。
他渾身狂顫，大腦一片空白，甚至忘卻了要行禮跪拜，身體已不受他的控制，軟弱無力……
只漸漸滑落木椅，癱軟在了地上。
“吾，為世上唯一真神，均衡之主！”
“于此時(shí)，便與你定立公義的契約……”
“若你遵行吾的旨意，便得吾榮耀的賜福??！”
“……”
“……”
宋非寅大腦眩暈，思維功能喪失，但他心中有一道聲音在告訴他。
不能暈厥過去，要記住，要記住這一刻，更要記住這神明旨意。
他像是一個(gè)爛醉的酒鬼，唯有意志力還在強(qiáng)行運(yùn)轉(zhuǎn)，令大腦如印刷滾軸不斷刻印影像畫面。
待他在清醒時(shí)，已是后半夜。
天光將亮未亮……
城中的喧囂終于平息。
大長老與庫克莫早就被請(qǐng)來宋宅，只是遲遲沒有入內(nèi)。
而此刻。
一行三人走出書房。
宋非寅深深呼吸空氣，又在得見大長老與莫多克時(shí)，連忙將二人臉龐刻印腦海中。
即便他也不知，今后是否還會(huì)再見。
又在周黎安聲音吐露，將其喚醒：“宋公子，那便就此別過？”
宋非寅猛地轉(zhuǎn)醒，還欲敬拜，卻被那“司諾姑娘”的眼神制止。
他再深吸一口氣，鎮(zhèn)定了情緒，才作請(qǐng)道：“諸位，請(qǐng)隨我來……”
宋非寅帶路，并無管家仆從跟隨。
來到宋府后院水榭，便尋到一處通往地下的暗門，他一邊領(lǐng)路，一邊介紹：“城中巨族府邸，多有逃生暗道，因早年巨港并不太平?！?br/>
“先有土著諸國亂戰(zhàn)，后有陳道義匪兵肆虐?！?br/>
“梁王梁道明因不忍華人鄉(xiāng)黨遭受其辱，才帶頭聚集數(shù)千人，成立這三佛齊國?！?br/>
“后才是施家顯威，仰仗大明定立宣慰司?！?br/>
“……”
他一路介紹巨港歷史，待得走通了暗道，眼前便豁然開朗，竟是直達(dá)一條草塘水路。
水草遮蔽處，掩藏?cái)?shù)條小船。
“從此水路向下，可直通港外，如今時(shí)間還早，港外只有漁民蹤影，應(yīng)不會(huì)有人注意公子行跡。”
周黎安頷首：“那便就此別過?！?br/>
有了前幾次眼神遏制，宋非寅也知不可再拜，唯有拱手深躬作禮。
“好了，你去吧！”
“若經(jīng)磨難，你可見得真正的光明?！?br/>
雪女開口，宋非寅就不敢再有半分停頓，轉(zhuǎn)身隱沒在暗道中……
待得腳步聲遠(yuǎn)離。
雪女才又一嘆：“本以為能在巨港多待幾日，誰知僅一夜就碰上這些事情?！?br/>
周黎安看穿她的小心思：“你是還未看夠那城中坊市吧？”
雪女從不在吾主面前顯現(xiàn)虛假，正要認(rèn)錯(cuò)，卻被周黎安搶白：“好了，此行本就是微服私訪，于民間行走，才可見真實(shí)的模樣。”
“若昨夜不是去那望海閣吃飯，你又怎能知曉施家，以及這巨港華族的真實(shí)面目？”
“人命如草芥，便如那五名侍衛(wèi)與十幾個(gè)鎮(zhèn)海軍官校一般。”
“他們求得富貴，需負(fù)擔(dān)生命的代價(jià)，唯有分出你死我活，強(qiáng)者可掠奪一切?！?br/>
“卻不想，還有更強(qiáng)者橫立屠刀……”
“而不似我神國子民，力壯者扶持弱小，人人喜樂安寧。”
“宋非寅自然也犯下了罪，因此我才設(shè)立種種磨難，要他經(jīng)受洗禮……”
“若他真能醒悟，便能與苦難中得見真知，成為均衡的信徒?！?br/>
大長老對(duì)此最有感悟，因莫多克人便是如此，各部征伐戰(zhàn)亂，最終才得以團(tuán)結(jié)一心，走向磨礪之路，定立神國。
“贊美均衡……”
周黎安笑著搖頭：“好了，還是那句話，于舊土之中游歷，我為公子，你等為我仆從！”
“下一站……”
“我們直往大明?。 ?br/>
嗖嗖嗖。
雪女、大長老與庫克莫消失不見。
只周黎安一人撐著小船出發(fā)，卻也不是行去港外，而是折返向上，尋一處密林，繞行巨港城外。
至中午。
他才真正遠(yuǎn)離了巨港，于無人山坡上，閃現(xiàn)離去。
再降臨時(shí)，便是深夜。
巨港城在遠(yuǎn)方搖曳燈火，而這周遭近處，唯有蟲鳥嘶鳴。
H225顯現(xiàn)。
于黑夜中蕩起宛若雷鳴聲，漸行漸遠(yuǎn)，只引遠(yuǎn)方凡人驚嘆而不知神明曾至。
……
時(shí)間回到黎明時(shí)分。
宋非寅仿若神游，何時(shí)走出暗道都渾然不覺，一直到面前聲音將他驚醒——
“大少爺，老爺喚您去一趟?！?br/>
宋非寅“嗯”了一聲，管家正要回身領(lǐng)路，卻被他按住肩頭。
“老金，你是我宋家老人了吧？”
管家一愣，微微頷首，又扳著指頭算：“大少爺生時(shí)，我入府恰好10年，少爺是我一直看顧大的，到您與施二姐……”
“好了?！彼畏且驍嗟溃澳憧蛇€記得，昨夜我?guī)Щ氐馁F客？”
管家一聽，頓時(shí)會(huì)意了，這是少爺有囑咐，他思前想后，先默默點(diǎn)了下頭。
然后就見少爺臉上露出笑容，又問：“那你可還記得他們的模樣？”
這一次，管家就徹底了然了，對(duì)答從容：“昨晚夜已深，我這雙昏花老眼哪能看得清啊？”
“嗯?！彼畏且鷿M意頷首。
但那管家又道：“但其余幾人就……”
“少爺，要不要我去料理了？”
管家輕描淡寫的模樣，仿佛料理幾條海港的爛魚臭蝦。
這在巨港太過平常，凡高門大戶，誰家門庭不是以尸骨堆積的呢？
然而，宋非寅臉色一變，卻是擺手道：“送他們離開三佛齊吧，予以足夠的財(cái)務(wù)，另尋安身之處。”
“少爺，萬萬不可啊?！?br/>
管家著急道。
因他知曉，但凡心慈手軟之輩，下場都極度凄慘。
少爺若為保守那幾人行跡，就必須狠辣。
可此時(shí)的宋非寅已不是曾經(jīng)的他。
無形的規(guī)則，已將他籠罩；
若不遵行，便為背棄。
“此事按我說的作，予他們一份安寧，若念著我的仁慈，便永遠(yuǎn)不要?dú)w來！”
說罷。
宋非寅快步離去。
只留下管家一人，呆愣原地。
少爺何時(shí)生出過婦人之仁？當(dāng)年不惜赴死北上領(lǐng)封，不就為博一個(gè)遠(yuǎn)大前程？
如今施二姐已有崛起之勢，眼看將到關(guān)鍵時(shí)刻，卻要放棄嗎？
可半晌后，老金還是朝那背影遠(yuǎn)去的方向，露出笑容：
“暴戾終是草莽；”
“仁德可濟(jì)天下?！?br/>
“只是任重道遠(yuǎn)?。?！”
宋府后院。
早是宋家老爺子的頤養(yǎng)天年之地。
自宋非寅領(lǐng)封賞而歸，便很少露面；
老爺子是聰明人，大兒子已是施家贅婿，宋家就不能于巨港喧賓奪主，顯露爪牙，此為安生之道。
所以，即便昨夜望海閣發(fā)生大事，他也是今早才得知。
宋非寅踏入院中時(shí)，幼弟宋奇也在。
趴伏地上，后背盡是鞭痕，已是昏死過去的模樣。
宋非寅見后苦笑：“父親，您又是何必呢？”
宋誠坐于椅上淡淡道：“你以為我是做給你看？”
“兒子不敢！”
“哼。”宋誠冷哼，“我既然將這個(gè)家交予你掌管，你就應(yīng)看好這個(gè)畜生！”
“那對(duì)母子機(jī)關(guān)算盡，無非是要你兄弟內(nèi)訌，分散宋家力量……”
“外面言稱我宋家大小皆贏，實(shí)則真到塵埃落定那一天，巨港再無宋家，只會(huì)被施家吞并。”
“草繩擰成一股，才可拖船遠(yuǎn)行，你要記住啊非寅！”
宋非寅連忙應(yīng)是：“我知！”
老爺子知曉大兒子是有出息的，也就沒再多說，對(duì)下人揮了揮手，便有人將昏死過去的宋奇拖走。
只在人走后。
后方堂中就有兩道人影踏入。
宋非寅一見，頓時(shí)大驚：“瑤兒……阿肆，你們?cè)趺磥砹耍?！?br/>
來人正是施二姐，瑤兒是其閨名。
宋誠大笑：“怎么，還怕你家著母老虎聽了我方才得話，對(duì)你有什么看法？”
“我既當(dāng)著她的面說，也就是讓她知曉，宋家這一股力量，都是支撐著你們的?！?br/>
施二姐對(duì)那“母老虎”的稱呼也沒生氣，松開牽著阿肆的手，就盈盈上前作福：
“我與宋郎恩愛十?dāng)?shù)年，早已從他品性，見得公公一身浩然正氣，怎會(huì)作疑呢？”
“想當(dāng)年若非公公主動(dòng)退了那一步，今日之巨港，姓宋、姓施還是兩說……”
宋誠搖頭：“你就別嘴甜了！我若斗得過你父，我怎會(huì)不嘗試呢？因我知他能力……”
“就算在當(dāng)年，梁王也得禮讓你父三分，這宣慰使之職，非他莫屬?！?br/>
“好了，不提這些陳年舊事。”宋誠眼光一凝，望向宋非寅。
“說說吧，那位貴客到底是什么來頭，讓你不惜當(dāng)眾與咱們這位施二姐撕破臉皮，還鬧得要下休書？”
“你這孽子若真被人休了，我宋家之名就真得臭滿蘇門答臘了！”
施二姐也期盼的望來。
她一夜未眠，輾轉(zhuǎn)反側(cè)所想都是宋非寅的那一句話——
若得此造化，如能登天??！
如她相信公公宋誠一樣，她更相信自己的情郎?。?br/>
然而，二人所見宋非寅的神情，并無激蕩興奮，反而古井無波。
只稀松平常一句，作了了結(jié)——
“是我認(rèn)錯(cuò)了！”
“那公子只是一普通海商之子，昨夜我已送他們離開巨港?！?