那采買的婆子見如晴不說話，也急了，上前兩步，急道：“姑娘，您可要作這個(gè)主呀，這手頭沒銀錢，讓老婆子如何去采買？這府里上上下下，吃的穿的用的，哪一樣不要銀子？可奶奶只給了這么些銀子，早就花光了呀，姑娘可得給個(gè)主意才是。”

    如晴淡淡道：“咱家除了大哥哥的薪俸外，還有其他收支沒？”

    采買的婆子遲疑了下，“我只是負(fù)責(zé)采買的事兒，這府里一切開銷一直由奶奶把持著，我并不怎么清楚的。”

    然后如晴又問去何氏，何氏拿著算盤與如晴細(xì)細(xì)算了來，娘家在京城的陪嫁鋪?zhàn)蛹s有十四間，每月有百十兩銀子的進(jìn)賬。但因是半年才給付一次，有好幾間下半年才到租期，所以一時(shí)半刻也還拿不到銀錢。陪嫁的莊子在京城效外，今年收成不大好，這時(shí)候莊稼都還在地里呢，還沒到豐收的時(shí)候，也暫時(shí)收不回租子。目前主要收入來源就只有自己家設(shè)的一間米行，但這米行看著生意好，實(shí)則竟?fàn)幖ち?，利?rùn)早已被攤薄了不少，一月的進(jìn)賬也剛好夠府里的開銷，一月120兩銀子真的已是她的極限。再來，知禮的薪俸完全忽略不計(jì)，因?yàn)橐恢笔侵怀霾贿M(jìn)，從未有剩下的，因?yàn)楣賵?chǎng)上，人情往來的，用銀子的地方真是太多了。所以，李氏母女及一干下人的生活開支，不是她摳門不肯給，實(shí)是無能為力了。

    交代了收入來源后，何氏又歉然地對(duì)如晴道：“我知道巧婦也難為無米之炊的道理。可是，四妹妹，你就忍心讓我頂著這么個(gè)肚子還為這些生計(jì)愁苦？更何況，遇上太太這樣的人，我也沒法子的，只能請(qǐng)四妹妹代為想個(gè)主意了?！?br/>
    如晴仰天長(zhǎng)嘯，原來叫她當(dāng)家是假，拿她當(dāng)槍使對(duì)付李氏才是目的。

    如晴才不會(huì)相信何氏會(huì)這么窮，一月就這么點(diǎn)銀子，當(dāng)初他們夫婦進(jìn)京的時(shí)候，知禮可也帶了不少銀錢。再來遠(yuǎn)在海寧的大伯父和堂姑媽也送了不少禮，何氏持家有方，開源有道，哪會(huì)這么沒錢。這就是所謂的裝窮埋富，欺騙**了。而這個(gè)**嘛，目前指的就是自己了。

    但如晴又無法指責(zé)何氏的狡猾如狐，因?yàn)?，她也很討厭李氏的算?jì)與越來越愛占便宜的性子。更何況，老太太也說的對(duì)，對(duì)付李氏這樣不要臉面的人，憑何氏的本事，可以想出十種不要臉的法子。但為著名聲著想，何氏卻不好出面對(duì)付的。

    在這古代，一向講究的忠孝仁義、及家族榮譽(yù)，一人得了道后，就得扶持老家所有的族人。如果族人有難向你求助，不管事情是否棘手，都得硬著頭皮相幫，再者，若老家來了人，管他三五個(gè)，三十個(gè)，甚至一百個(gè)，都得想法子安頓。吃喝拉撒的還要侍候好，若有怠慢的，就會(huì)被視為薄情寡義之徒。

    李氏是知義的繼母，如善如美又是知禮的親妹子，這繼母雖比不得嫡母祟高的地位，卻也是長(zhǎng)輩，在一向重孝道的天子腳下，是萬萬不能怠慢的。

    所謂長(zhǎng)兄如父，長(zhǎng)嫂如母，親妹子來了，吃喝拉撒的也得一應(yīng)照顧周全。稍微有個(gè)不是，知禮夫婦的名聲也就毀了。

    估計(jì)李氏便掐準(zhǔn)了知禮夫婦的顧忌，更加肆意胡亂揮霍。

    如晴稍稍看了半月來李氏等人的花用，確實(shí)令人乍舌的，雖然李氏外出應(yīng)酬來往人親方面的花用都是自個(gè)兒掏的腰包，但其他吃穿用度的，及丫環(huán)們的各項(xiàng)開支，用的全是何氏的銀子，也難怪何氏會(huì)上火了。

    如晴雙手環(huán)胸，斜眼睨著何氏，插著八字腳，一副茶壺狀，“想讓太太主動(dòng)離開，或是自動(dòng)掏銀子付生活費(fèi)，也不是沒法子。不過，事成之后，嫂嫂要如何感謝我呢？”

    何氏笑道：“就知道妹妹不忍心看我受委屈。只是妹妹要如何對(duì)付？”

    “天機(jī)不可泄露?！比缜缳u了個(gè)關(guān)子，然后又道：“你可別轉(zhuǎn)移話題，嫂嫂還沒回答我呢，事成之后，要如何感謝我？”

    何氏神秘一笑，“放心，到時(shí)候自會(huì)給你一份神秘大禮?！?br/>
    *

    下午，如晴告訴采買的，“你仍是去找先前與咱家合作過的鋪?zhàn)樱茸屗麄儼沿涃芙o咱們。你把理由直接與他們說了吧，就說咱家來了好多親戚，府里頭開支漸緊，就先佘著，等我爹爹進(jìn)京后再一并付上便是。若是不肯，就拿了房契與他們吧。”

    采買的大吃一驚，“佘---佘賬？”

    如晴無耐，“除了佘賬外，媽媽還能想出其他法子嗎？”

    “有呀，讓太太付些銀子----或是讓她們搬出府去----”

    “那，媽媽與太太說去?！比缜缧Σ[瞇地道。

    “這----”采買的一時(shí)語塞，她也是何家的老人，深知這里頭的門道，老家來的親戚，可也怠慢不得，遇上臉皮薄些的，倒好打發(fā)。就怕遇上臉皮厚的，又特別不要臉的，明明出錢又出力了，卻因一時(shí)的怨懟反而還沒落得個(gè)嫌貧愛富、不忠不孝的名聲。

    何家雖家大業(yè)大，卻也有好幾門窮親戚，這些窮親戚每每上門來打秋風(fēng)，為著名聲，倒也多少給了些，或幫扶幾把。遇上臉皮厚些的，何家夫人也一向是給錢了事，實(shí)在打發(fā)不走的，就避不見面。若遇上像李氏這樣長(zhǎng)住家中的，則是個(gè)頭痛問題了。罵不得打不得，給冷臉人家當(dāng)作沒看到，給冷語人家耳朵被堵住了，也聽不到。唯一的法子便是-----

    采買的狐疑地望著如晴，在心里暗道：“不會(huì)吧，這四姑娘才多大年紀(jì)，居然就能想得出這種老練的法子？該不會(huì)是，老太太給教的吧？”

    *

    如晴原以為當(dāng)個(gè)家是威風(fēng)凜凜的，大權(quán)獨(dú)攬，并且油水豐富，否則王熙鳳不會(huì)那么愛攬事兒，李氏也不會(huì)一直把持著理家大權(quán)多年不放。

    自從真正當(dāng)了家后，才知道，這當(dāng)家做主的活兒，也不是人人都能干的。至少先前只與花嬤嬤學(xué)了些紙上談兵的本領(lǐng)，成天沒事繡繡花，練練字的她來說，卻是異常艱巨的任務(wù)。

    何氏只給的一百二十兩銀子，不到月中就用得精光，幾乎無剩余。她想摳點(diǎn)兒起來也是不可能的了。外頭佘了一屁股的賬，采買的拿著賬單回來，臉色有些發(fā)綠，“姑娘，至目前為止，咱府里頭已欠了外賬三百多兩銀子了。”

    采買的語氣帶著顫抖，不知是替自己緊張，還是替如晴緊張----如晴這個(gè)家，當(dāng)?shù)恼娴暮懿缓谩?br/>
    如晴拿了帳單細(xì)細(xì)瞧了來，忽然問了道：“媽媽在嫂子身邊多久了？”

    采買的婆子不料如晴會(huì)這么一問，有些奇怪，卻也老實(shí)回答道：“回姑娘的話，老婆子原先是服侍太太的。奶奶出嫁后就陪嫁到方家來，如今跟在奶奶身邊已有四年時(shí)光了。”

    如晴點(diǎn)頭，“這么說來，媽媽在嫂子身邊已有四個(gè)年頭了?！?br/>
    采買的婆子點(diǎn)頭，正想說什么，如晴卻天外飛來一句，“既然媽媽跟在嫂子身邊這么多年，為何還不清楚嫂嫂的脾性呢？”她把賬單移到采買的面前，語氣仍是溫和，“媽媽且看吧，嫂嫂先前曾就說過，咱家有一間米行和一間胭脂鋪?zhàn)樱蠢碚f，自個(gè)家花用的都應(yīng)當(dāng)自家供給吧，怎么媽媽卻去別的鋪?zhàn)硬少I呢？這是不信任自家的東西，還是----”

    采買的婆子連忙笑道：“姑娘有所不知，咱家鋪?zhàn)永锏拇竺籽?，全都效外出產(chǎn)的，奶奶主子們都吃膩了，所以都改吃江南那邊的。再來，這胭脂水粉的都是替太太和二姑娘三姑娘，采買的。姑娘有所不知，太太對(duì)這胭脂可挑剔了，指名要艷陽坊的，老婆子我也沒法子呀。”

    如晴淡淡一笑：“這我倒是奇了，太太才來齊州城不久，如何得知艷陽坊的大名？”

    “這----太太交游廣闊，成天與那些太太小姐們打交道，應(yīng)該是向她們打聽了的?！?br/>
    “真是這樣嗎？”

    “是，當(dāng)然是啦。姑娘若是不信，大可去請(qǐng)了太太來詢問便是。老婆子若有半句不實(shí)，定天打雷劈，不得好死?！?br/>
    如晴淡淡一笑，“媽媽不必如此。不是如晴信不過您，而是我覺得這艷陽坊華而無實(shí)，這賣出來的價(jià)格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于同行。更何況，媽媽為人一向好，對(duì)嫂子又忠心耿耿的，可不要因那些蠅頭小利的，就讓嫂嫂生疏了你，那可就得不償失了?！?br/>
    采買的面色一僵，強(qiáng)笑一聲：“姑娘在說什么呢？怎么老婆子卻聽不懂？”

    如晴伸了個(gè)懶腰，“聽不懂就算了。媽媽好自為之吧。”然后起身，帶著賬本，走了沒幾步，又閑閑拋出幾句話，“我倒要去問問嫂子。一向素有御貢之鄉(xiāng)的德惠大米居然還及不上江南來的那些米。真令人奇怪?！?br/>
    那采買的嚇得魂飛魂散，連忙拉過如晴，陪著笑臉，“姑娘，姑娘，奶奶有了身子，正是需要靜養(yǎng)的時(shí)候，姑娘切莫把這些煩心事與奶奶聽才好。姑娘，都是老婆子一時(shí)鬼迷了心竅，誤聽了那賣米的說這江南的大米又香又糯的，這才一口氣買了百十來斤。老婆子已經(jīng)知錯(cuò)了，請(qǐng)姑娘千萬別告訴奶奶去?！?br/>
    如晴嘆氣，“媽媽，看樣子，你是瞧不起如晴呀?！?br/>
    采買的心里一跳，強(qiáng)笑道：“瞧姑娘說的，哪有這回事，姑娘多想了。都是老婆子豬油蒙了心，一時(shí)糊涂誤聽他人神吹，請(qǐng)姑娘就饒了老婆子這么一次吧?！?br/>
    如晴盯了她半晌，又重新坐了下來，“我查了先前的賬本，都幾乎上對(duì)的上賬，也對(duì)的上號(hào)，唯有這個(gè)月---”說到這里，如晴似笑非笑地望著她，“我才一當(dāng)家，媽媽就換了采買的地兒，價(jià)格還與先前高出不少，還有咱家吃的米，從先前平均28斤漲到42斤一天，媽媽，您這是在給如晴下馬威呢，還是在考驗(yàn)如晴？”如晴身邊的沉香立馬瞇著眼盯著采買的婆子。玲瓏玉琴侍書也一副躍躍欲試的模樣，準(zhǔn)備如晴一下命令，就上前把這婆子拿下捆綁起來。

    這采買的哭喪著臉，連忙跪倒在地，“姑娘冤枉呀，就算給老婆子天大的膽子，我也不敢的。”

    那采買的跪在地上，一把鼻涕一把淚地說著原不是她的本意，實(shí)是外頭知道她是方府的采買，全都爭(zhēng)著來巴結(jié)她，其中一兩個(gè)與她又熟識(shí)，又有著沾親帶故的關(guān)系，家里又窮，一時(shí)心中一軟，就與他們做生意去了。這采買的婆子又痛哭流涕地指天發(fā)誓地向如晴保證，她也沒料到如晴第一次理家，年紀(jì)又如此的小，居然會(huì)如此的精明，她偷偷做的賬居然也會(huì)被捉出來。

    那采買的又連連磕頭保證了一番，如晴也分不清她是真的悔過還是暫時(shí)性的，又嚴(yán)厲警告了幾句后，就放她離去。

    沉香忍不住道：“姑娘，這死婆子當(dāng)真大膽。您才當(dāng)上家，這還不到半個(gè)月就敢明張目膽做假賬唬弄您，擺明了欺負(fù)您年小不更事。真不能便宜了她。”

    玲瓏也道：“就是就是，姑娘真是太心軟了，怎么就這么簡(jiǎn)單的放過她？”

    如晴道：“那依你們的意思呢？”

    沉香一時(shí)滯住，“她是奶奶身邊的人，姑娘凜了奶奶便是，讓奶奶處罰她。這樣姑娘即不得罪人，又能震攝他人?！?br/>
    如晴點(diǎn)頭，又問玲瓏，“玲瓏，你呢？”

    玲瓏搔搔腦袋，“沉香說的倒也有道理。可是，姑娘這么做，自有姑娘的道理?！?br/>
    如晴樂了，真看不出來，這丫頭拍馬屁的功夫還真是越發(fā)增進(jìn)了。

    沉香瞪了玲瓏一眼，不過嘴里卻道：“姑娘是怕大奶奶煩心么？”

    如晴搖頭，“這些都還只是小事，最要緊的，是控制府里頭的開支才行?！本従徴归_手頭的賬單，全是外頭各個(gè)鋪?zhàn)永锏挠浢麕?，也才半月的功夫，居然就累積了三百多兩銀子的外賬。

    沉香略掃了幾眼，心里也跟著著急：“姑娘，再這樣下去，也不是辦法呀。太太她們，也太----太那個(gè)了----”

    玲瓏也忿忿不平地道：“可不是，哪有人這樣的，太不要臉了?！?br/>
    如晴輕斥，“太太雖然做事有失妥當(dāng)，可總歸是府里的主子，豈是你們能隨意編排的？快給我打住嘴。若是傳到太太耳朵里，定有你們的受。”

    玲瓏趕緊閉了嘴。

    沉香又道：“姑娘，太太她們一直賴著不肯走，又不肯出一份子，奶奶又不管這事兒，您一個(gè)姑娘家，一沒私房，二沒財(cái)產(chǎn)的，如何處置這一攤子爛事兒？大奶奶也真是的，明知你的身份，偏還把這些糟心事丟給你?！背料悻F(xiàn)在對(duì)何氏也有很大的怨言了。

    如晴無耐一笑，“不必著急，太太在家里可以不要臉面，但在外頭，也不至于這般吧。我也相信林嬤嬤的辦事能力，相信再過不久，就能見效了?！?