?黃鶴是被園子里種花除草的婆子要去的，那婆子說因?yàn)楦锓帕嗽S多人去莊子上，原先幫她干活的兩個(gè)婦人也在其中，人手不夠了，她一個(gè)人做不下那么多活，就去和管人事的管家娘子訴苦。

    管家娘子們現(xiàn)在什么事都不敢擅專，聞言也只先推諉，讓婆子先盯著，等她回了太太，查實(shí)確實(shí)缺人再說。杜嬤嬤“恰好”路過管事房，聽見這事便主動(dòng)上去攀談，說：“這可巧了，我們姑娘前日還說跟前伺候的人太多，整日晃得她頭痛，要是清清靜靜的就她一個(gè)住在院子里才好呢。雖然是孩子氣的笑話，不過既然這位媽媽人手不夠，索性把我們?cè)鹤永镎{(diào)兩個(gè)人過去幫她吧，總之姑娘用不了那么多人，等她那邊添了幫手再給我們送回來唄?！?br/>
    管家娘子笑道：“哎喲喲，咱們四姑娘跟前的人本來就不多，您沒見北宅里呢，哪個(gè)姑娘未出閣時(shí)不是前呼后擁的，底下使喚二十個(gè)人也不算多。就四姑娘跟前這幾個(gè)人，您老還要往出送，恐怕回頭給姑娘傳飯的人都不夠了。”

    杜嬤嬤微笑：“不是我要往出送，是姑娘喜歡清靜，前日還說要去回了老太太，把她院子的人剪裁幾個(gè)下去，是我好說歹說勸住了，告訴她人太少了不像話，她才罷了。但回頭依舊念叨人多，我想著，不如索性讓她清靜幾日。今日正好碰見這事，她要人，我送人，大家方便?！?br/>
    又和管家娘子保證，“老太太和太太那邊自有我去說，不讓您吃癟?！?br/>
    話說到這個(gè)份上，管家娘子也就撒手不管了，思忖著四姑娘向來主意大，最近又威風(fēng)，杜嬤嬤身為教引身份自然水漲船高，何必?zé)o辜駁回呢？說是管人事，可現(xiàn)在各房人手的調(diào)配權(quán)已經(jīng)不歸她了，她不過是記個(gè)檔，又不擔(dān)干系，便笑著和那園林婆子說：“今日你可是走大運(yùn)了，說要人，杜嬤嬤就給你送了人來，還不快謝謝她老人家？”

    婆子笑呵呵行禮道謝：“可不敢一口氣要出四姑娘兩個(gè)人去，回頭老太太怪罪下來我擔(dān)不起，嬤嬤您老人家慈悲，分給我一個(gè)做雜事的就夠了?！?br/>
    于是杜嬤嬤就當(dāng)著管家娘子的面，說要把小丫頭黃鶴調(diào)過去。

    都是一家子的奴才，哪里缺人往哪里調(diào)，這本是常事，何況又是姜照允許的，報(bào)到老太太和太太那里也不過得一句“知道了”，管家娘子便記了檔，這事就算定了。

    黃鶴不是什么要緊丫頭，在底下做雜役跑腿而已，隨后府里別人知道了此事大多不曾理會(huì)，有些機(jī)靈的猜測(cè)大約是她得罪了四姑娘，議論兩句也就罷了。當(dāng)事人黃鶴聞聽之后可是如遭晴天霹靂，好好的，干嘛要把她從姑娘院子里調(diào)到園子里去？

    誰都知道能在主子跟前伺候的才是上等奴才，去了園子里整天對(duì)著花花草草，什么時(shí)候才能熬出頭啊。她跪在杜嬤嬤跟前哭：“嬤嬤開恩，可是我做錯(cuò)了什么事？水燒得不好，還是跑腿不勤快了，您只管說，我一定改，只別把我攆出去！”

    杜嬤嬤沉了臉：“誰說要攆你了，不過是讓你過去幫忙?？倸w還在府里，從這處去那處，難道你就不是為主子做事了？這糊涂話別再讓我聽到，趕緊擦了眼淚，高高興興收拾東西過去！”

    杜嬤嬤跟底下向來是很威嚴(yán)的，把黃鶴罵得立刻不敢再言聲。去姜照跟前求情？她更是不敢，只得委委屈屈回房收拾包裹。磨蹭著想看看事情是否還有轉(zhuǎn)機(jī)，這一收拾就收拾了大半天，從午飯前一直等到快吃晚飯的時(shí)候，眼看著就要拖不下去了。

    后來秋明回房，聽說此事，沉默了一會(huì)什么也沒說，回頭拿了做到半截的鞋子繼續(xù)做。

    黃鶴挨蹭著想讓秋明幫忙求求情，可最近秋明是什么狀況，她也是看在眼里的，知道求也無用，就算秋明肯幫忙也未必幫得上，只得放棄。

    直到秋明扎了手。

    看到秋明一聲不吭吮吸手指的樣子，黃鶴突然覺得很絕望，好像兩個(gè)人是共同患難，都沒了未來一樣。

    她的眼淚一下子就流了出來，“姐姐，她們?yōu)槭裁粗会槍?duì)我們，我們做錯(cuò)什么了？”

    秋明臉色麻木，吸了幾下手指尖，因?yàn)樵蒙?，血還沒止住，連帶著唇角都沾了血，聽了黃鶴的話之后語氣很淡地說：“不用做錯(cuò)什么，你身在這個(gè)位置，已經(jīng)就是人家的眼中釘了?！?br/>
    又道：“你是我連累的，她們慫恿姑娘治我，你和我走得近，也遭了殃。今日你放心去吧，暫時(shí)離開這個(gè)地方，去別處散散也好。我不會(huì)忘了你的，等以后有了機(jī)會(huì)，一定給你找個(gè)好去處?！?br/>
    “姐姐……”

    黃鶴一直猜測(cè)是那天送水站在簾外偷聽的事被發(fā)現(xiàn)，所以才有了今日被攆，卻沒想到秋明這一層?，F(xiàn)下聽了秋明的話，越想越覺得有道理，覺得自己大概還真是被連累的。她不由覺得憋屈，秋明有祖母撐腰，人家輕易不動(dòng)她，可不就把怨氣撒在她這小蝦米身上了唄。

    原本是為了給娘找差事才巴結(jié)秋明，沒想到娘的差事沒找到，倒把自己的好差事丟了，她很懊惱，很生氣，可事到如今卻也只能靠著秋明日后幫她了，所以半點(diǎn)怨氣也不敢表現(xiàn)出來，悶悶繼續(xù)收拾包裹，半晌道：“以后我不在這里，姐姐自己小心些?！?br/>
    秋明聞言點(diǎn)頭：“你也是。”

    黃鶴臨走時(shí)，兩個(gè)人拉了拉手，彼此說珍重。

    不料回頭兩人的對(duì)話就被捅到了姜照跟前。原來丫鬟的房間和雜役婆子的房間只隔了一道木板墻，一個(gè)婆子今天有點(diǎn)中暑，一直躺在隔壁睡覺來著，兩個(gè)人不知道隔壁有人，說話時(shí)聲音沒太壓低，那婆子又刻意貼了耳朵在墻上聽，就七七八八聽了大概，之后告訴了郭媽媽，郭媽媽又告訴杜嬤嬤，杜嬤嬤告訴了姜照。

    杜嬤嬤很是感嘆：“這黃鶴果然是個(gè)不省心的，姑娘攆得對(duì)，早讓她走早清靜些。跟前伺候的人寧可要笨笨的，也不要心眼太多，尤其是歪心思太多的?！?br/>
    又說秋明，“她平時(shí)看著挺能干的人，還有點(diǎn)八面玲瓏的架勢(shì)，怎么這次突然變成這樣？就是無故得了主子冷遇，也不該怨氣這么重，不說遠(yuǎn)的，就比如說夷則要是被姑娘冷落了，她定不會(huì)陰陽怪氣說怪話?！?br/>
    “夷則是實(shí)心眼的?！苯招Φ?，“秋明的八面玲瓏流于表面，是能被人一眼看出來的討巧而已。她是心思飄忽的人，一旦不順風(fēng)順?biāo)?，到了逆境里就?huì)百般亂想，且只往壞處想，越想越恨，越恨越蓄積報(bào)復(fù)，我現(xiàn)在專等著她動(dòng)手報(bào)復(fù)的那一天呢?！?br/>
    杜嬤嬤拍拍心口，“姑娘說得可真怕人?！?br/>
    低頭細(xì)細(xì)思量之后，卻是非常同意，“沒想到姑娘看人這么仔細(xì)，從這段時(shí)間的表現(xiàn)來看，秋明的確是你說的那般性子，可嘆以前我竟忽略了，讓她伺候了姑娘這許久。”

    姜照搖頭笑笑，她能認(rèn)識(shí)秋明，也是前世教訓(xùn)得來的，并非天生慧眼，否則……總不至于吃那么多虧。心中淡淡悵然，對(duì)未知的將來就更加期待。

    杜嬤嬤已經(jīng)開始想對(duì)策了，“……姑娘要留著秋明就留著吧，黃鶴那里我找人仔細(xì)盯著，她敢不老實(shí)我立刻收拾了她?！?br/>
    ——

    侯府這幾日風(fēng)平浪靜，一切籌謀都在暗暗運(yùn)轉(zhuǎn)，并沒有影響合府上下的正常生活。

    然而北宅長(zhǎng)房，這日門房上幾個(gè)人正在當(dāng)值，閑著吃東西胡侃，偷偷議論府里三姑娘跟男人跑了的事，突然外頭來了兩個(gè)拜訪的，離門老遠(yuǎn)就叫領(lǐng)頭門房的名字，口稱“大哥”。

    大家探頭一看，咦，竟是兩個(gè)官差，有過幾面之緣的。

    “什么事？”門房們坐在值房里躲太陽，懶得出去，坐在原處連屁股都沒抬。宰相門房七品官，姜駟雖不夠宰相，他家的門房對(duì)上樂康府衙的小官差，也是鼻孔朝天的。

    官差上前抱拳，笑呵呵解釋，“是這樣……我們老爺日前接了一個(gè)狀子，是有渾人膽大包天，狀告貴府……夫人的，我們老爺一看就知道是無稽之談，但人家畢竟遞了狀子到衙門，經(jīng)過了公面，老爺自己也不好擅專，總得走個(gè)過場(chǎng)。呵呵，各位大哥幫忙看看，看府上哪位媽媽閑著有空，跟我們過去坐一坐，喝喝茶，把那渾人遣走如何？”

    說著遞了兩包順路買的點(diǎn)心，“給各位大哥就茶吃，有勞了哈。兄弟們身不由已，都是為了公事，還請(qǐng)各位別怪罪?！?br/>
    這是有了原告，衙門來傳被告去問話。

    但這傳人的態(tài)度……直把皇帝老兒的臉都丟光了。要是讓平民百姓見了只會(huì)瞪掉眼珠子，官差，那從來都是耀武揚(yáng)威挺胸疊肚的，什么時(shí)候變成順毛狗兒了？本是來傳被告，他們自己卻像被告。

    姜府門房領(lǐng)頭的沒聽清，靠在椅子上打個(gè)呵欠問：“誰？誰告了誰？是哪個(gè)吃飽撐的又想敲侍郎府的竹杠？你們老爺也是，碰見渾人打一頓攆出去就完了，還真替人來傳話?；仡^讓我家老爺知道，他怎么交待啊。”

    倆官差連連作揖，“我們老爺也是為難，狀子是有功名的秀才寫的，不好含混過去?！?br/>
    “哪個(gè)秀才窮瘋了，為了一點(diǎn)潤(rùn)筆銀子連功名都不想要了嗎。對(duì)了，你還沒說到底誰告誰呢。”

    “呃……呵呵，大哥，是個(gè)糊涂女人遞的狀子，告貴府夫人的。”

    “什么？”門房這才站起來，用了精神。

    三言兩語問清緣故，這群家伙面面相覷，都覺得驚疑。這下不敢再怠慢了，趕緊報(bào)進(jìn)宅子里去。

    賀氏正服侍姜駟“吃藥”呢，病是假的，養(yǎng)病的程序一樣不能作假，弄點(diǎn)補(bǔ)身子的藥當(dāng)風(fēng)寒藥熬，天天頓頓不落吃。

    聽了底下報(bào)上來的事，賀氏差點(diǎn)把手里藥碗打翻。

    她第一刻想到的是郭姨娘。最近閑著沒事時(shí)她正揉搓郭姨娘呢，丈夫讓她受了多少氣，她就給郭姨娘受多少氣，誰讓這小妾背著她給女兒謀姻緣，害得她顧首不顧尾，最后還得割肉準(zhǔn)備嫁妝。

    賀氏自有一套折磨人不留傷的法子，總之姜駟現(xiàn)在不寵郭姨娘了，她干什么都不會(huì)引起注意。因此聽了有女人告她，她第一反應(yīng)就是郭姨娘跑出去了，受不住折磨去官府找事。

    “吃藥”的姜駟勒著抹額半靠在床頭，眼睛黑沉沉盯著她，盯得她心里發(fā)虛，強(qiáng)自鎮(zhèn)定問：“是哪個(gè)瘋女人？”心里祈禱千萬不要是郭氏。

    的確不是郭氏，可卻是她沒聽過的人。

    “回太太，是自稱洪氏的女人，二十六歲?！?br/>
    賀氏疑惑了，她可不認(rèn)識(shí)什么洪氏。姜駟卻直直坐起了身子，盯著賀氏的目光極寒極狠，面黑如鍋底，仿佛下一刻就要把賀氏生吞活剝，“你做了什么？！”

    賀氏嚇得不輕，藥碗終于是沒端住，一不小心掉在地上，她也顧不得去撿，“老爺！我不知道啊，我不認(rèn)識(shí)這人，怕又是來敲竹杠的！”

    姜駟卻扶著腦袋下了床，“官差呢，帶進(jìn)來，我親自問！”

    于是，洪九娘這位生了兒子的隱秘外室，就從這一天起，出現(xiàn)在了姜家長(zhǎng)房眾人的視線之內(nèi)。而且，是以這樣激烈的告狀的方式。

    賀氏想不通，家里小妾一大堆，京城里小妾也是一大堆，丈夫身邊從來美姬美婢無數(shù)，出去應(yīng)酬更是花天酒地不缺女人，就這樣，為什么還要養(yǎng)外室？而且養(yǎng)在樂康府里，就養(yǎng)在她眼皮子底下！

    難道是她不夠賢良，容不得別的女人嗎？她從不認(rèn)為自己是善妒的人，不然怎會(huì)容丈夫納了一房又一房的妾。丈夫這樣做，分明是活活打她的臉。

    現(xiàn)在好了，這外室還告上門來了，明顯所圖不小。她暗暗覺得解氣，再讓你養(yǎng)，養(yǎng)出禍害純粹是自作自受！

    姜駟也想不通。

    洪九娘是他真心相待的為數(shù)不多的女人之一，這些年他除了不常在她身邊，吃的用的可從沒短過，許多私房也藏在她那里一部分。兩個(gè)人感情很好，她還生了一個(gè)兒子呢，做什么突然就去官府遞狀子？

    就算是被賀氏發(fā)現(xiàn)，受了賀氏的虐待，她不會(huì)找他做主嗎？為什么要見官！

    “姑娘，北宅那邊有官差過去了?！倍艐邒唠S時(shí)跟姜照匯報(bào)事情的最新進(jìn)展。

    “什么動(dòng)靜？”

    “還沒大動(dòng)靜，官差進(jìn)了大老爺?shù)臅?huì)客廳還沒出來，下人都被屏退了，并不知道里頭在說什么?！?br/>
    姜照點(diǎn)點(diǎn)頭：“不急，戲才開鑼，還有好久要唱呢。”

    杜嬤嬤對(duì)北宅事情的了如指掌引起了姜照的興趣，“……您是怎么做到的？”她是何家陪嫁來的，并非姜府傳了幾代的家生子，能做到這種程度可不容易。

    杜嬤嬤笑道：“了如指掌談不上，大體的風(fēng)吹草動(dòng)總能知道。以前是姑娘不留心，那邊有什么事我也犯不著念叨出來，現(xiàn)在姑娘既然要用到，我也著緊些罷了。只是現(xiàn)在兩邊關(guān)系不好，以前相熟的人有好多說不上話，只剩了一兩個(gè)還有聯(lián)系?！?br/>
    “是誰呢？”能觀察到姜駟和賀氏的動(dòng)靜，又愿意把消息傳出來的，該不是普通仆役。

    “是二太太的一個(gè)陪房，姓閔的，先夫人還在世的時(shí)候曾幫過她一次，私下里她跟我拜了干姐妹，別人都不曉得。還有一對(duì)兩口子都在長(zhǎng)房做事，不是要緊差事，但人機(jī)靈，風(fēng)吹草動(dòng)能看出來，也是和我舊年的老交情?！?br/>
    姜照恍然，杜嬤嬤雖是何家的，但來姜府也有年頭了，靠得住的老朋友總有幾個(gè)。這種私下里的不為眾人所知的關(guān)系，在兩府翻臉之后尤為好用，先前姜照清理家宅時(shí)還留心找過，想找?guī)讉€(gè)合適的眼線盯著北宅，奈何找來找去沒有可心的，眼線自然是寧缺毋濫，于是暫且作罷。

    卻不料杜嬤嬤暗自替她做了。

    而且杜嬤嬤的話也提醒了她，想起長(zhǎng)房不但有姜駟兩口子，還有二老爺姜駁和二太太王氏，只是庶出的，一直影子一樣依附在老宅里過活，沒分出來單過，平日悶聲不響的幾乎讓人感覺不到他們的存在。二太太王氏是城中一個(gè)老秀才的女兒，自矜身份，向來最重禮法，三姑娘姜芙齡這回做的好事，不知聽在她耳朵里是什么滋味。

    不過，從她的陪房私下給杜嬤嬤傳消息的態(tài)度來看，大概她們?cè)诳礋狒[吧。

    “許久沒見過二伯父和二伯母了?！苯针S口一嘆。隔了兩輩子，的確是許久。前世的后來，二伯父伯母過得怎樣她也沒留心。

    杜嬤嬤笑道：“只可惜他們住在北宅，以后恐怕更是輕易見不到。其實(shí)當(dāng)初分府的時(shí)候，二太太很羨慕先夫人能離開北宅，私下里還跟陪房說，要是她家老爺是老侯爺生的就好了，在南宅過日子肯定比北宅舒心。”

    姜照失笑：“恐怕最讓她不舒心的是賀氏吧?！?br/>
    “姑娘說的不錯(cuò)，跟大太太做妯娌的確挺鬧心?！倍艐邒咝χ蛉?，“其實(shí)大老爺對(duì)二老爺也是一般，聽說從小他們關(guān)系就不好，大老爺仗著娘親撐腰，經(jīng)常欺負(fù)庶弟?！?br/>
    長(zhǎng)房向來嫡庶分明，正室和小妾的孩子差別很大，單從這輩姜芙齡的地位就能看出來，她那個(gè)黑心的性子……姜照哂笑，可不都是在嫡母陰影下揉搓出來的。

    姜芙齡并不是個(gè)例。姜照讀書多，知道自從太祖開國(guó)，重立禮法，滿朝高門對(duì)嫡庶之別就越發(fā)看重，到現(xiàn)在放眼天下，能真把庶子庶女當(dāng)?shù)粘鼋甜B(yǎng)的家族并不多，寵妾滅妻，揚(yáng)庶抑嫡，這兩樣罪過經(jīng)常被當(dāng)作攻擊官員的把柄。像她家這樣把姜燕姜焉同等看待的真不多見。

    小時(shí)候姜燕和她的吃穿用度全然一樣，后來有了熙哥兒，熙哥兒和姜焉的吃穿用度也是一樣，兩個(gè)孩子啟蒙教學(xué)，都是一樣讀書一樣上課，沒什么差別。

    只可惜就這樣養(yǎng)法，還是把姜燕養(yǎng)成了渾不懂事的性子。

    姜照暗暗嘆氣。

    但小樹已經(jīng)長(zhǎng)歪了，想要掰過來不是一朝一夕的工夫，急不來的，暫且料理了北宅要緊。便接著杜嬤嬤方才的話說：“二伯父雖不是咱們這房的，但一家子骨肉親戚，他又不曾害咱們，咱幫幫他也是人之常情。不知二伯母現(xiàn)在還想來侯府住么？這愿望我無力滿足，可幫她把日子過得更好還是很能做到的，就看她要什么了。”

    杜嬤嬤聞言知意，又笑又嘆：“姑娘七竅玲瓏心，我活了大半輩子都不及你心眼轉(zhuǎn)得快。”

    沉思一會(huì)微微點(diǎn)頭，“從尋常接觸的蛛絲馬跡來看，未必不可一試。待我尋機(jī)去閔妹子跟前探探動(dòng)靜，行不行，再報(bào)給姑娘知道?！遍h妹子就是她方才說的二太太王氏陪房，拜了干親的。

    姜照笑道：“倒也不是純?yōu)閷?duì)付賀氏和姜駟，本就是親戚，一家子互相幫襯是應(yīng)該的?！?br/>
    人活一世到底求個(gè)什么？

    錢，地位，名聲，是重要，但犯不上窮之一生去追求。功成名就之后仔細(xì)想想，人的快樂，說到底一在自身瀟灑舒服，二在親友其樂融融。便是坐擁萬貫家財(cái)，若活得憋屈，處處掣肘也無趣味，便是位極人臣甚至登臨天下，若眾叛親離孤家寡人，也不過是可憐人罷了。

    死過一次，看過世間百態(tài)，經(jīng)過戰(zhàn)亂的姜照，對(duì)這道理感悟甚深。愜意，親友環(huán)繞，這兩點(diǎn)她前世一個(gè)都沒得到。重活一世何不想平安喜樂呢？只可惜虎狼在側(cè)，親戚就是敵人，她也只能迎上去籌謀算計(jì)，把刀鋒指向血親。

    “嬤嬤放手去試探吧，正趕上洪九娘的事，若能給姜駟火上澆澆油最好不過了?！?br/>
    ——

    姜駟卻不用誰故意澆油，現(xiàn)在就已經(jīng)火氣十足了。

    他已然看到了洪九娘的狀紙，上面字字句句寫得清楚，把賀氏怎么派人將她擄出家門，怎么拘押她逼供，怎么要害她兒子都寫得詳細(xì)極了。她本是罪臣之后，按本朝律例，若想要進(jìn)衙門告狀，無論對(duì)錯(cuò)先得挨一通拶子，然后青天大老爺才會(huì)接她的狀。

    想到洪九娘嬌弱的樣子，姜駟真不敢想象她是忍了多大的痛苦才遞上的狀子。這若不是受了極大折磨，走投無路，向來懦弱的洪九娘一定不會(huì)跑去告狀。

    兒子現(xiàn)在哪里？到底被如何了？姜駟非常著急。

    而讓他更心急火燎的卻不是女人和兒子的安危，而是他自己的安危。收房罪臣之女可不是什么好事，被捅出去又要讓政敵抓把柄攻擊他，而且關(guān)鍵是……

    他惱火抓下額頭勒的藥帶子，攆走了官差，氣沖沖回內(nèi)宅去找賀氏。

    走到客廳外被隨從提醒，才想起來自己還得裝病，于是只好繼續(xù)靠在奴才身上慢騰騰挪回內(nèi)宅去，越挪火氣越大。

    進(jìn)了賀氏房里，屏退下人，他一腳就把迎上來的賀氏踹翻了。

    “蠢婦！蛇蝎毒婦！只會(huì)給老爺我添麻煩！我怎么娶了你這東西！”踹了一腳尤不解恨，往座位上走的時(shí)候，順腳又給了一下。

    賀氏這窩心腳挨的……

    整個(gè)人都懵了，及至仰頭摔在地上看見姜駟青黑的臉，才懵懂反應(yīng)過來自己是被丈夫踢了。未待她有所反應(yīng)，第二腳又至，正好踢在她腰上。

    胸口一腳，腰上一腳，都是女人挨不住的部位，賀氏又疼又急又氣，眼前一黑，頓時(shí)暈了過去。四腳朝天，口吐白沫。

    姜駟翻身坐在窗前涼榻上，木然看著妻子昏厥，不幫忙也不叫人，就那么看著，臉色陰沉得可怕?；璧顾闶裁?，他現(xiàn)在的狀態(tài)是，手邊要是有刀，他恨不得一刀扎在賀氏心口上。

    洪九娘的事給他帶來多大麻煩，賀氏這蠢婦永遠(yuǎn)不會(huì)明白！

    最后是賀氏自己悠悠醒轉(zhuǎn)，躺在地上愣了半日，才回想起自己是被丈夫踢暈了，及至抬頭四顧，發(fā)現(xiàn)丈夫就在榻上穩(wěn)穩(wěn)坐著，根本未曾管她半分，登時(shí)心就徹底涼了。

    又生氣，起身時(shí)胸口和腰疼得厲害，一下子就吐了口血。

    望著地上血跡賀氏腦袋發(fā)僵，覺得自己一定是快要死了，可再看姜駟，依然八風(fēng)不動(dòng)坐在那里，還用看仇人的眼神看她，她的憋屈怨恨便在一瞬間全都沖上頭頂。

    “老爺……你竟然如此對(duì)我？”

    破天荒，她和丈夫發(fā)了脾氣，“我辛辛苦苦跟了你這么多年，給你生兒育女，給你操持家事，給你爹娘養(yǎng)老送終，我哪點(diǎn)對(duì)不起你了？你小妾養(yǎng)了一個(gè)又一個(gè)，我說過什么沒有，還不是從自己的嚼用里頭省吃儉用給你養(yǎng)女人，你還不知足，平日對(duì)我頤指氣使就罷了，今日為個(gè)不知道哪里跑來的野女人，你還踢我……你憑什么踢我？我倒要問問你，這女人是哪里來的，你養(yǎng)了她多久了？”

    賀氏本就脾氣不好，平時(shí)罵下人罵得厲害，吵架的本事就是這么訓(xùn)練出來的，現(xiàn)在撕破臉跟姜駟鬧，道理也是一套一套說得清楚。

    姜駟卻是從沒受過這個(gè)，被賀氏句句逼問，登時(shí)更惱。

    “果然是你干的好事，你還有臉說！”他誤會(huì)了賀氏的話，前后聯(lián)想，以為洪九娘真是被她所逼，“你個(gè)妒婦，表面賢良內(nèi)里陰損，背地里折磨妾室以為我不知道么？這幾天郭姨娘的事我還沒跟你算賬呢！”

    原來郭姨娘被揉搓他都明白，只懶得管。

    “……還說從你的嚼用里給小妾??？我給小妾的東西都不知被你搜刮了多少去，我養(yǎng)女人自己花錢，什么時(shí)候用過你的，你不也是我養(yǎng)著，你倒得了功勞似的！”

    暴怒之下，隨手抄起桌上茶壺就朝賀氏扔了過去，哐啷啷，正中賀氏腦門，熱水淋淋瀝瀝潑了賀氏一頭一臉，腦門上很快紅腫起來。

    賀氏被如此折辱，頓時(shí)要瘋，忍著渾身的疼從地上直接跳起來，張手就朝姜駟撲過去，“你打我！你打死我算了！為個(gè)野女人打死我，你有本事只管做，只管殺了我扶那野女人當(dāng)正妻！”

    不得不說她蠢得可以，到現(xiàn)在還提連自己都搞不清原委的女人，隨口亂說一通，結(jié)果更讓姜駟以為她是罪魁禍?zhǔn)住?br/>
    堂堂侍郎大人和侍郎夫人，就這么撕扯起來。

    外頭候著的費(fèi)嬤嬤聽見動(dòng)靜不好，早就想進(jìn)去勸和了，但一直沒敢。直到現(xiàn)在聽見賀氏哭號(hào)得不似人聲，趕緊乍著膽子，帶了丫鬟們闖進(jìn)去拉架?！疤熳∈?，那是老爺啊，您別這樣?！辟M(fèi)嬤嬤進(jìn)屋一看這情景，比外頭聽著更嚇人，驚得魂飛天外，趕緊上去抱住賀氏的腰把她往后拽。

    其他丫鬟擁上去幫忙，有的拉賀氏，有的橫在中間擋著姜駟不讓動(dòng)手。只聽哎呦幾聲，好幾個(gè)人被姜駟踹在身上。而賀氏張牙舞爪不肯停手，也把費(fèi)嬤嬤和丫鬟們狠狠抓了幾下。

    這下子滿屋人掛彩，別人猶可，最難堪的是姜駟，他臉頰上被賀氏指甲深深劃了一道血痕，火辣辣地痛，或許要留疤。

    看著下人進(jìn)來了，姜駟顧忌形象，又得維持重病的姿態(tài)，遂一時(shí)忍住不鬧了，扶著桌子晃了兩晃叫頭暈，讓人把他抬到自己房里去休息。費(fèi)嬤嬤趕緊安排人送走姜駟，回頭帶著丫鬟給賀氏凈面梳頭，重新?lián)Q衣服理妝。

    賀氏整個(gè)人都萎頓下來，臉色一直青灰不見血色，倒是嘴角總有血絲往出冒，把大家嚇得心驚，又忙忙派人去找大夫。等收拾體統(tǒng)把賀氏安頓在床上歇著，費(fèi)嬤嬤遣退眾人私下問，“太太怎和老爺鬧起來，難道，就為那一紙狀子？咱們府里樹大招風(fēng)，以往憋壞告咱們想訛詐銀子的也多了，不都輕松擺平，這回怎地鬧成這樣？官差來找，打發(fā)了不就完了，頂多使使銀子?！?br/>
    賀氏先是一直嚎啕著哭，現(xiàn)在止了哭，呆呆靠在床頭，目光呆滯，神情麻木，滿腦滿眼都是姜駟打她的場(chǎng)景。費(fèi)嬤嬤的話她只聽見一半，卻句句都戳了她心窩子。她何嘗不是這樣想的？樂康府衙又算什么，有事著人知會(huì)一聲就罷了，什么事擺不平，姜駟作甚發(fā)這樣大的火？顯是那告狀的女人的確是他心尖上的了！

    野女人，狐貍精，哪里是告狀申冤，分明就是拐彎挑撥她和丈夫的關(guān)系，想鳩占鵲巢，把她拉下馬來！

    她絕對(duì)不會(huì)咽下這口氣！

    ——

    大老爺夫妻打架，動(dòng)手了，大太太病了，大老爺病更重了……姜家北宅里很快流言四起。官差上門，有外室告狀的消息也悄悄在下人中間流傳，胡亂猜測(cè)的，說怪話的，看熱鬧的，宅子里一時(shí)熱鬧起來。連帶著姜芙齡一直沒回家的事，流言傳得更不堪。

    但主子不爽，自然這熱鬧也是私下熱鬧。

    姜照很快知道了動(dòng)靜，賀氏吐血的事也知道了。身邊人聞信都解氣，夷則說：“該！真活該！再讓她算計(jì)咱們姑娘，這次把自己算計(jì)吐血了吧？”

    白鶴笑得瞇瞇眼，不說話。郭媽媽繼續(xù)煲湯做點(diǎn)心地忙活，臉上神情鮮活不少。杜嬤嬤提醒她們，“在自家院子高興高興得了，可別到外頭去嚼舌?！?br/>
    “哎呀您老把我們當(dāng)什么啦，誰傻了才去和別人嚼舌頭。”夷則笑道，“不過用不著咱們嚼，幾房人很快都會(huì)知道，好事不出門壞事傳千里，何況是這種養(yǎng)外室的流言，您瞅著吧，用不了多久連街上老百姓都要傳說起來?！?br/>
    富貴人家的緋聞?shì)W事，尤其是太太和小妾斗法的故事，最最適合在民間流傳了。

    一言提醒了姜照，問：“嬤嬤近日總出去，可聽見外頭關(guān)于我的傳言了么？”

    杜嬤嬤笑道：“什么傳言？好好的侯府小姐，外人傳說你做什么?！?br/>
    她掩飾得很好，旁邊人都沒看出來，可姜照卻一眼看出她笑容里的不自在，隨即明白了，“嬤嬤何必隱瞞，我都知道了?！?br/>
    杜嬤嬤這才道：“不過是些胡言村語，姑娘別聽人瞎說?！?br/>
    姜照就知道肯定有，杜嬤嬤不肯細(xì)說，她問別人也能問出來。只是她不用問就能知道，一定是關(guān)于她縱奴打人的惡言，無外乎說她仗勢(shì)欺人，嬌縱蠻橫，再或者加上一些拋頭露面不知廉恥的評(píng)價(jià)，更甚者杜撰些她原本就不干凈的故事。

    世間流言，大抵如此了。

    被人推波助瀾放出來的也是這套路子，她在前世早就領(lǐng)教過了。

    紅芍軒的事情未能成立，賀氏那邊無法拿她的貞潔做文章，但圍繞著那天在蔣家的事總要努力敗壞一下她的名聲。

    名聲算什么？被人議論算什么？她才不在乎！

    “嬤嬤別擔(dān)心，我不過隨口一問，誰還真拿它當(dāng)回事呢?！苯辗吹谷グ矒岫艐邒摺＠先思覐男】此L(zhǎng)大，自然愛惜她的名聲比愛自己名聲還重，私下想必很鬧心。

    姜照繼續(xù)忙她的事，籌劃著招買人手。

    隔了幾日突然蔣三郎傳話進(jìn)來，說有事商量。姜照心下微喜，知道大約是他動(dòng)搖了。

    “蔣師傅，您找我？”

    她讓人把蔣三郎請(qǐng)到紅芍軒去。季逸峰已經(jīng)調(diào)養(yǎng)好身體回家去了，紅芍軒作為離內(nèi)外院都近的地方，環(huán)境清雅，最適合待客。姜照才不在乎這里發(fā)生過什么，心里毫無芥蒂，該來就來。

    蔣三郎進(jìn)了紅芍軒就發(fā)現(xiàn)這里不是普通之處，他本來覺得住處已經(jīng)很好了，但比起這里卻遜色太多了。姜照在此見他，是待客之禮，他于是鄭重抱拳問好，“四小姐，我是來給您答復(fù)的。那天您說的事情，不知近日有變動(dòng)沒有？”

    開門見山的談話讓姜照很高興，蔣三郎直接，她也直接，“沒有，我誠(chéng)心邀請(qǐng)蔣師傅的主意不會(huì)改。您考慮好了嗎？”

    蔣三郎道：“承蒙四小姐看得起，我一定盡力?！?br/>
    “爽快！蔣師傅，我以茶代酒答謝您。”姜照把茶杯舉起，站起身來，一仰而盡。

    蔣三郎也喝干杯中茶，“是我該答謝您給我機(jī)會(huì)。蔣某本是一介草莽，能得府上看重是我的福氣，本該一口答應(yīng)下來，我卻拖了這么長(zhǎng)時(shí)間，貴府不惱我拿大已經(jīng)很難得了?！?br/>
    其實(shí)他也不確定侯府是不是惱了他，看姜照今日的樣子似乎不像，但保險(xiǎn)起見他還是先把話撂下。

    姜照笑道：“一口答應(yīng)的那種人我反而不敢用，蔣師傅心思周全，做事沉穩(wěn)，您再三考慮才給出的應(yīng)允，我會(huì)更放心。”

    蔣三郎暗暗松口氣。

    姜照又道：“您家七巧在針線房待了幾日，聽底下說她似乎很喜歡刺繡，也很有天賦。為了答謝您肯來我家做教頭，我愿意讓府里最好的繡娘收她做徒弟，好好把手藝傳給她，只不知您愿不愿意讓她學(xué)？或者您對(duì)她有別的安排，盡管告訴我，我能幫的一定幫忙。”

    蔣三郎在府里做事，她的女兒自然不能孤身在外，也要留下來，但以什么身份留下來，還得聽蔣三郎的主意。

    姜照的話更讓蔣三郎心中舒坦。

    他能下決心留在侯府，暫且忽略以后的麻煩，很大程度就是因?yàn)榕畠悍浅Ｏ矚g這里，近來在針線房泡著，女兒天天精神都很好，讓他很是感慨。而且府里飯食又好，女兒才住了幾天竟然開始長(zhǎng)胖了，終于不再是瘦伶伶的，更讓他自責(zé)過去對(duì)女兒照看不周。

    想想若是依舊在外開武館，想給女兒找個(gè)好歸宿簡(jiǎn)直難于登天，完全要靠運(yùn)氣，而且現(xiàn)在惹了權(quán)貴，還不知武館能不能開得下去，到時(shí)怎么辦？想來想去，終于是愛女之心蓋過了理智，他才決定搏一搏，在侯府試著干上一段時(shí)間再說。就算不能長(zhǎng)久，攢上一點(diǎn)銀錢以后出去也好置辦家業(yè)。這次來找姜照，也有讓姜照幫忙安排女兒的意思，沒想到姜照率先提出來了。

    “四小姐不瞞您說，七巧她雖然自小沒娘，跟著我沒享過什么福，可我也不想讓她賣身為奴，以后還是打算把她妥當(dāng)嫁給好人家的……”