朝堂上，一本奏折被丟到鐘尚書面前，“這是邊城守將樂義將軍的奏折，說你鐘家仗勢欺人，枉稱為禮儀之家?！?br/>
鐘尚書嚇得跪倒在金殿上，戰(zhàn)巍巍撿起地上的奏折。昨天晚上進(jìn)奏院的同僚，已經(jīng)打了招呼，讓他做好心理準(zhǔn)備。
以往朝臣奏章中涉及兒女私事，歷來是私下召見。沒想到皇上會(huì)如此看重樂義將軍，竟在朝堂之上，將此事提出。
自古后宮與前朝息息相關(guān)，前朝的風(fēng)吹草動(dòng)，到了后宮便是茶余飯后，各宮殿琢磨探聽的談資。
太后抱著懷里的乖巧小貓，有一搭沒一搭的摸著?！奥犝f今日在大殿上，皇上斥責(zé)了鐘尚書。所謂何事？”
端莊大氣的皇后娘娘，畢恭畢敬回答道：“臣妾不知?；噬蠒r(shí)常教導(dǎo)臣妾，要恪守本分，不屬于臣妾的事情，讓臣妾不要參與?！?br/>
太后冷哼一聲，“皇后，這是何意？似乎在說哀家多管閑事？”
皇后立刻下座拜禮，“太后娘娘，臣妾未敢對您有絲毫不敬。臣妾駑鈍，請?zhí)笏∽??！?br/>
太后笑意盈盈扶起皇后，“皇后哪里話，說起分內(nèi)事，眼前就有一件。坊間傳聞寧王偏愛一個(gè)青樓女子，不知可有此事？”
皇后笑答：“母后都說了是坊間傳聞，傳聞之事，三人成虎。不如，等明日寧王給您請安時(shí)，您再親自問問?！?br/>
太后心想著從皇后身上，想必掏不出什么消息，興趣缺缺。“罷了罷了。皇后心里有數(shù)就好，你跪安吧。”
一粒石子丟進(jìn)湖中，散開層層的漣漪。
“大哥，別攔著我，讓我去宰了那個(gè)王八羔子。”趙恒遠(yuǎn)雙眼赤紅，想掙脫大哥的束縛。
趙老爹把桌子一拍：“豈有此理，這種話，他們鐘家也說的出口?！?br/>
趙恒德冷笑：“鐘家做的一手好算盤，既不想得罪樂義將軍，又舍不得我們家寶兒。平妻！呵”
這件事是鐘廷禮錯(cuò)在前頭，明知與喜寶定了娃娃親，卻和旁的女子不清不楚。鐘家注重禮節(jié)，也怕失了面子，悄悄遞了帖子，試探趙家口風(fēng)。
次日，鐘尚書親自上門，趙老爹走到鐘尚書面前，深揖冷笑道：“恭喜鐘公子已覓得佳人，兩家本就是隨口一說的娃娃親，孩子們之間的玩鬧，當(dāng)不得真。我家寶兒資質(zhì)平庸，怎能與鐘公子相配?！?br/>
鐘尚書滿懷歉意：“老夫教導(dǎo)無方，導(dǎo)致犬子做下這樁丑事，的確對不起寶兒。”
說罷，示意管家把門口的東西抬進(jìn)來。“寶兒也是我們鐘家看著長大的，這些本是為寶兒準(zhǔn)備的聘禮，如今，也沒什么臉面繼續(xù)結(jié)親。希望能收寶兒作為干女兒?！?br/>
趙喜寶今日清醒過來，她聽聞鐘家要來人，掙扎起身，她特意穿了廷禮最喜歡的衣服，出門前用熱毛巾敷敷臉，顯得人精神紅潤。
喜寶扶著小桃，依靠在側(cè)堂門邊，聽著大堂里的談話，眼淚大滴大滴砸在鞋面上，這是廷禮最喜歡的蘭緞綢面靴。
從此以后，她和廷禮就是兄妹了。這是最好的處理結(jié)果，不是嗎？
既退了婚，也保全她的名聲。更能斷了廷禮的念頭，認(rèn)命娶了那個(gè)女人。
他和她之間，今生有緣無分。
趙喜寶解下戴在脖子上十幾年的玉佩，輕輕摸了摸，珍重交到趙恒德的手中。
“還請大哥幫我還給鐘廷禮，就說我和這玉佩終究是有緣無分，望君珍重?！?br/>
藥鋪掌柜雙手合十，這次喜寶小姐能醒過來，某種意義上，需要謝謝瀟湘閣的如意姑娘和兵部尚書的公子韓五郎。
韓五郎動(dòng)用父親的勢力，將藥材從風(fēng)沙城偷運(yùn)出。韓五郎本人，則被父親實(shí)行家法，打了50軍棍，至今被罰閉門思過。
趙喜寶自退婚以后，強(qiáng)逼著自己從混混沌沌得昏睡狀態(tài)中清醒。從九月金桂飄香，到如今十二月大雪紛飛，時(shí)間一晃就過去了。
“小姐，你開始看賬本了?！毙√叶酥鵁釟怛v騰的燕窩粥嘆息道。
趙喜寶笑一笑，“你家小姐勵(lì)志成為小富婆，以后好吃好喝供著你，你還不開心？”主仆二人的說話聲，被隔壁的動(dòng)靜打斷。
“小桃，隔壁王侍郎大人搬家了嗎？”
小桃歪著頭想了想，不清楚?！肮烙?jì)大少爺知道。”
“小桃，我大哥知道什么？”趙恒遠(yuǎn)的聲音由遠(yuǎn)及近。兩個(gè)頎長的身影，由遠(yuǎn)及近。
趙恒德笑笑，摸摸趙喜寶的頭，意味不明看了看隔壁。
“二哥，隔壁，新鄰居？”趙喜寶喝著燕窩粥，含糊的問道。
“哦，王侍郎大人升遷了，外派到江浙一帶，做地方主政官。”
“二哥，這筆賬目有點(diǎn)兒出入，你去店鋪幫我查一查?！壁w喜寶擦擦嘴，指著被圈出的一筆賬。
“哪里不對？”
趙喜寶敲敲賬面的數(shù)據(jù)：“消耗量不對，西市差不多規(guī)模的兩間店鋪。年底報(bào)上來的食堂開支，這一家是六千兩。而這一家，開支是七千八百兩?！?br/>
“兩家?guī)缀醵紵o人員變動(dòng)。按照每月定額比例開支，這一家明顯每月多開支一百五十兩?！?br/>
趙恒德贊許點(diǎn)點(diǎn)頭，看來妹妹逐步在恢復(fù)中，這樣他也可以放心了。
趙恒遠(yuǎn)回頭發(fā)現(xiàn)，大哥看向隔壁的眼神著實(shí)意味深長。隔壁到底住的是何許人？
白天忙碌過去后，夜幕將落未落，她坐在小院里，桂花樹下，一杯一杯溫酒下肚。
忽然耳畔傳來的聲音，空靈中帶有沉穩(wěn)。好像是古琴的《梅花引》，似乎是隔壁傳來的聲音。
王大人升遷了，王夫人是個(gè)熱情好客的人。小時(shí)候，經(jīng)常邀她過府游玩。隔壁府邸的布局，了然于心。
靠近她院落，是一片茂密竹林。因?yàn)榈貏荼融w府稍高一點(diǎn)，心思細(xì)膩的王夫人特意移植過來，作為兩府的自然屏障。
趙喜寶思緒拉遠(yuǎn)，不自覺多喝幾杯，昏昏沉沉中，被小桃扶進(jìn)去休息。也不知是酒醉人還是曲子醉人。
睡了一個(gè)時(shí)辰，她醒來覺得肚子有些餓，經(jīng)過小廚房時(shí)，無意聽到下人們憤憤不平。
“從前瞎了眼，還覺得鐘家少爺是個(gè)好人。會(huì)成為我們的新姑爺?！?br/>
“幸虧咱們小姐沒嫁給他，還沒過門呢，竟然讓那個(gè)女人有了身孕?！?br/>
“呸，負(fù)心漢。”
“你怎么知道？”
“昨兒個(gè)鐘府的下人，在咱們藥店抓保胎藥，被二少爺遇到了。這還能有假？”
趙喜寶滿腦子都是孩子，廷禮有孩子了。她想哭，卻哭不出來。只是感覺心上被狠狠的劃了一刀。這幾個(gè)月，白天在大家面前，她不敢露出半分的情緒，害怕大家擔(dān)心自己。
如今，她只想找個(gè)沒人的地方靜一靜。她跌跌撞撞不知道走到何處，也不知道碰撞到何人。
暈倒的時(shí)候，似乎有一雙溫暖白凈的手抱住自己。再次醒來的時(shí)候，就在自己的閨閣中，仿佛南柯一夢。
說來也奇怪，之前整宿整宿的失眠，整個(gè)人眼見著瘦下去。
后來，新鄰居來了以后，她天天聽著不同的曲子，曲意低沉溫柔。每晚伴著曲子入睡，再也沒有失眠過。
趙喜寶曾親自做點(diǎn)心，讓小桃送到隔壁府邸，卻被告知，主人不在府邸。
但趙喜寶做的美味糕點(diǎn)，對方毫不客氣收了。
次日，派人回贈(zèng)一些當(dāng)下孩子們流行的小玩意兒。
都說聽曲心見人心，彈曲子的人，定是個(gè)很溫柔的美人兒。唯一的缺憾是，隔壁主人偶爾也會(huì)缺席。
已經(jīng)連續(xù)兩天沒有聽見隔壁彈琴了，趙喜寶仿佛養(yǎng)成聽曲睡眠的習(xí)慣，沒了曲子入睡，怎么也不踏實(shí)。
趙喜寶與隔壁那個(gè)喜歡拿她當(dāng)孩子哄的美人姐姐，在禮尚往來中，時(shí)間不知不覺到了正月。
正月十五鬧元宵，也同樣適合嫁娶。
她躲在酒樓，看他騎在高頭大馬上，看他低垂的眉目。她不能哭。若迎親途中對著新郎官流淚，對新人是不吉利的。即使他娶得人不是她，她也希望他這輩子喜樂無憂，萬事順?biāo)臁?br/>
鐘廷禮似乎有感應(yīng)，猛地回頭看向酒樓的位置，只看到一角藍(lán)衣身影。
對不起，喜寶，這輩子，我辜負(fù)了我們曾經(jīng)的約定。對不起。這輩子最大的心愿就是希望你健康平安。喜寶，若能用心頭血起誓，我希望你將來能遇到一個(gè)愛你，護(hù)你，再也不辜負(fù)你的人。
趙喜寶倚靠在門窗旁，垂著頭，不知道在想些什么。迎親隊(duì)伍的歡鬧聲，越來越遠(yuǎn)，到最后，只剩下遠(yuǎn)處的煙花爆竹聲，恭賀新娘子入門。
小桃子攥緊手絹，只能默默陪著小姐。跟隨小姐多年，她知道小姐此時(shí)內(nèi)心會(huì)有多疼。明明今日出閣的該是她家小姐，可是，未來姑爺轉(zhuǎn)身娶了別的女人。
小姐的身體本來就不好，如今從早上坐到中午，滴水未進(jìn)。小桃子不免有些著急。不止小桃子著急，隔壁衣著天青色錦袍的侍衛(wèi)也在絮絮叨叨。
“主子，您已經(jīng)坐在這兒幾個(gè)時(shí)辰了。臨近午時(shí)，還沒有用早膳，若是老夫人知道了，一定會(huì)責(zé)備屬下?！?br/>
站立在旁邊不言不語的黑色帶刀侍衛(wèi)，在心底長嘆一口氣，主子哪有心思用餐?！爸髯樱舯诜块g許久沒有動(dòng)靜，我去探聽一番?！?br/>
月白色錦袍的男人，許久未發(fā)聲，聲音略微低沉：“不必，你去取琴過來?！?br/>
趙喜寶沉浸在回憶中，忽而宛轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的琴聲入耳，聽著很舒服。就像是朋友的安慰，又像是寒冬里的陽光，溫暖人心，讓她的心慢慢的靜下來。
既往不戀，當(dāng)下不雜，未來不迎。
青梅竹馬的時(shí)光，值得人留戀，但不能沉浸在其中。緣分盡，前路斷，何必再執(zhí)著于過往。人始終要向前看，才能走得遠(yuǎn)，活得輕松自在。
廷禮，此后山高水遠(yuǎn)，陽光或風(fēng)雨我們再也不能同去同歸。
廷禮，祝你一生幸福安好。
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