樓蘭古城位于大漠之中。

    春秋戰(zhàn)國時，各國紛爭，刀兵不休，戰(zhàn)云四飛，硝煙彌漫夏宇，卻很少有打擾到這大漠深處。

    這座古城的名字在八百年來，也幾經(jīng)變革，但是，似乎冥冥之中真有神佑，城中人口始終未曾遭逢太大的天災(zāi)地難，維持在一個并不過剩，也不顯得稀缺的程度。

    因為服飾風(fēng)格不同，口音不同。

    蓋聶以及墨家的統(tǒng)領(lǐng)呂大師、班大師、大鐵錘，在抵達(dá)這座古城之后，初時難以與當(dāng)?shù)厝诉M(jìn)行交流，也引起了城中眾人的關(guān)注。

    還好，在他們依照建筑風(fēng)格的華麗程度，走向這座城市中樞地帶的時候，終于遇到了一個見多識廣，能夠與他們正常交流的人物。

    在說明來意，等待兩天之后，他們也見到了這座城池的管理者。

    樓蘭古城之中并沒有國王城主一類的職務(wù)，最高的統(tǒng)治者，被稱作大祭司，而且歷代的大祭司，一般都是女性來擔(dān)當(dāng)。

    這位大祭司，看起來還不到三十歲，頭部有一些金色飾品，五官精致，白色的絹布，巧妙的在她周身纏繞，形成一套有足夠暴露面積，清涼透氣而又純潔神圣的衣服。

    她手握權(quán)杖，在一座空曠高大的大殿之中，接待了呂大師等人。

    “三百年前的約定，就算是樓蘭的祭司一脈，也已經(jīng)沒有什么人會注意到了，沒有想到，居然還會有人千里迢迢深入荒漠，來送還這件古物?！?br/>
    大祭司對呂大師顯得十分欣賞的樣子，說道，“你們的學(xué)派，就像是古冊之中記載的一樣，果然是最為恪守信義的一群人。”

    呂大師笑著回應(yīng)道：“有諾必踐，是人立身之本，天經(jīng)地義，份所當(dāng)為?！?br/>
    他早就將那件寶物從腰帶機(jī)關(guān)之中取出，換了一個小小的錦盒安置，此時便將錦盒遞出，說道，“這就是墨家祖師三百年前，從樓蘭借走的龍魂，請大祭司驗收?！?br/>
    大祭司接過錦盒，打開一看，所謂的龍魂，看起來只是一個牛眼珠大小的珠子。

    不過這個渾圓的珠子里面，卻有精美的龍紋圖案，如果是仔細(xì)觀看的話，甚至?xí)X得其中那一條小小的金龍，像是要脫離珠子，飛騰出來。

    實在是栩栩如生，疑真亦幻。

    大祭司拿起了這顆珠子，仰頭對著天窗中落下來的光芒觀察，道：“果然如同傳說中一樣美麗。”

    日光透過龍魂寶珠落在大祭司的臉上，有一條小小的龍影，因此映照在她秀麗面貌間，隨著她轉(zhuǎn)動寶珠，光影變化，而從臉上移開。

    她以這種純粹欣賞的姿態(tài)看過之后，就將龍魂放回錦盒之中，說道：“看起來應(yīng)該是真品，況且，幾位能為了數(shù)百年前一諾遠(yuǎn)道而來，也沒有必要再弄一個假的來蒙騙我們?！?br/>
    呂大師聽著這大方信任的話語，心里卻是微覺錯愕，暗想：什么叫看起來像是真品，龍魂又不是用來觀賞的東西，隨便找個機(jī)關(guān)試一下，不就知道它有沒有動力了？

    他跟旁邊的班大師對視一眼，一同察覺到少許古怪的地方，便試探著問道：“大祭司，恕老夫冒昧了?！?br/>
    “在祖師的手冊之中，曾經(jīng)記載過，古城中的人們，掌握著許多神奇的技術(shù)，對于墨家的非攻機(jī)關(guān)術(shù)也有一定啟迪的作用，龍魂蘊(yùn)涵著幾無窮盡的神妙力量，大祭司何不取一具新造機(jī)關(guān)出來，將之安入其中，試驗一番？”

    “這件事啊。”大祭司不以為怪，說道，“大約在一百年前，那一代的大祭司帶領(lǐng)城中的能工巧匠，試驗一種新型的機(jī)關(guān)，結(jié)果接連出了許多事故，甚至引起一場大爆炸，使得全城驚悚?！?br/>
    “經(jīng)過城中各戶共商，大家決定，從此停止關(guān)于機(jī)關(guān)術(shù)的研究，而且當(dāng)初那一批巧匠死傷慘重，機(jī)關(guān)術(shù)和通靈術(shù)法的相關(guān)記錄，也基本都被燒掉，百年下來，城中已經(jīng)沒有什么機(jī)關(guān)造物還能正常運(yùn)行了?！?br/>
    大祭司話一說完，呂大師和班大師皆感無言。

    制造機(jī)關(guān)的時候遇到事故，這種事情在墨家機(jī)關(guān)城那邊也是屢見不鮮的，只不過他們單獨圈出了一塊地方，專用于匠人之間的創(chuàng)新研究。

    只因為幾場事故就全都廢止這方面的學(xué)問，豈不是因噎廢食。

    況且，把收藏技術(shù)圖書跟試驗新型機(jī)關(guān)的地方靠那么近，一出點事就全燒光，這得是什么樣的心態(tài)才能做出來的選擇。

    這座古城看起來實在是安寧了太久，城中的人已經(jīng)不懂得什么叫做居安思危了。

    大祭司看出他們臉上的憂慮，竟然還反過來勸說：“幾位貴客也不必覺得太過可惜，其實治理一座城池，機(jī)關(guān)術(shù)并不是最重要的。作為管理者，有沒有法術(shù)，同樣不是關(guān)鍵?！?br/>
    “百年以來，機(jī)關(guān)造物逐漸荒廢，但我們城中百姓依然能夠豐衣足食，就算有時候遇到外來的商隊，誤入此地的難民，我們都有能力將其接納?！?br/>
    “沒了機(jī)關(guān)術(shù)，大家過得比百年前還要開心，至少都不必那么提心吊膽了。”

    望著這個大祭司臉上的真心笑容，呂大師一時間都不知該說些什么。

    大鐵錘下意識的覺得這古城里人們的選擇很奇怪，有點想罵人，但考慮到禮貌的事情，摸了摸自己的頭皮，還是閉口不言。

    這一路走來，沉默寡言的蓋聶，卻在此時開口：“世事如同洪流，滾滾向前，終有一天，會蔓延四野，無可逃避。為一時安寧，不再前行，甚至倒退，一旦大敵侵入，只怕要痛心追悔?！?br/>
    大祭司奇怪的看他一眼，說道：“樓蘭身處荒漠，有誰會興師動眾來打我們這一座小城？”

    “實不相瞞。”呂大師乘勢說道，“大祭司，我們這一次送還龍魂之前，曾經(jīng)探聽到，大秦帝國認(rèn)為樓蘭存有兵魔神，已經(jīng)準(zhǔn)備派人前來搜尋強(qiáng)奪?！?br/>
    “什么？”

    樓蘭大祭司啪的一聲，將龍魂寶盒關(guān)上，面色微驚，說道，“這，兵魔神不過是個傳說，即使真有這么一件古老兵器，這么多年下來也早該腐朽了。須知樓蘭機(jī)關(guān)造物，壽命超過百年的都沒有幾個?！?br/>
    這人緊張了一會兒，又很快鎮(zhèn)定下來，思索了片刻，“就算是這樣，也不要緊，相隔這么遠(yuǎn)，他們能派過來的人力畢竟有限，我們樓蘭也不是全無抵抗能力的。”

    她自說自話，幾句下來，就恢復(fù)了信心，道，“沒錯，幾位不必?fù)?dān)憂。我們雖然廢止了機(jī)關(guān)術(shù)，但仍保留著訓(xùn)練軍隊的古制，冶煉工坊也都沒有關(guān)閉?！?br/>
    提起權(quán)杖，大祭司緩步走向?qū)m殿之外，身邊侍女護(hù)衛(wèi)隨行。

    呂大師等人也跟上。

    這座宮殿并非是整個樓蘭古城最中央的那座大殿，但已經(jīng)算是中樞的宮殿群落之一，地基建得很高。

    他們走出大殿，站在臺階上，就能俯瞰前方大片民居。

    那些屋舍之間除了尋常百姓之外，一條條石磚平鋪的大道上，也有兵甲巡邏。

    大祭司伸手一指，自信笑道：“你們看，我們樓蘭的護(hù)衛(wèi)隊，氣象如何？”

    從這里看去，那些士兵，一個個身著金銀二色為主的華麗盔甲，手中長戈仿佛都是精鋼打造，在日光之下，寒光閃閃，行走時腰板筆直，抬頭挺胸。

    呂大師他們進(jìn)城的時候，就曾經(jīng)見過這些護(hù)衛(wèi)隊，真切的評價道：“裝備精良，體質(zhì)健碩，堪稱精兵?！?br/>
    在冷兵器的戰(zhàn)場上，裝備質(zhì)量的高低，很大程度上就決定了彼此的勝敗之勢，除非是士氣人數(shù)相差大到一定程度，否則的話，裝備精良的一方勝出，可以說是毫無懸念的事情。

    樓蘭這些人機(jī)關(guān)術(shù)是廢了，鑄造手段卻還真是不俗。

    班大師卻轉(zhuǎn)頭看向蓋聶，征詢著問道：“蓋聶先生跟大秦精兵接觸的比較多，在你看來若是人數(shù)相差不大，這些人跟大秦精銳相比，勝算幾何？”

    蓋聶對大秦鐵騎的經(jīng)驗，可不只是他親手砍過的那些人，關(guān)鍵是，他從年少的時候，就跟在嬴政身邊，后來更是始皇帝座前的劍術(shù)教習(xí)，能接觸到許多尋常百姓無從求閱的信息。

    他看了看那些衣著華麗趾高氣揚(yáng)的衛(wèi)兵，中肯的評說道：“若不是影密衛(wèi)，黃金火騎兵，百戰(zhàn)穿甲兵，其余重甲精銳，在人數(shù)相當(dāng)?shù)那闆r下，應(yīng)該很難攻下古城?！?br/>
    說著，蓋聶搖頭道，“但只要他們真來了這里，樓蘭必將蒙受不淺的損失?！?br/>
    他其實完全不看好樓蘭這邊，甚至隱去了大秦派出高手實行斬首戰(zhàn)術(shù)的可能，只是希望能從百姓角度出發(fā)，提醒這位大祭司重視起來，做一些必要的準(zhǔn)備。

    樓蘭大祭司卻只覺得這群人中，就這個劍客說話最不動聽，神情就沉下些許，不滿地反駁道：“你們還沒有見過樓蘭衛(wèi)隊真正操練起來的樣子吧?！?br/>
    “他們一旦投入作戰(zhàn)的話，會比平時的狀態(tài)更勇猛十倍，每一個人都擁有猛獸一樣的力量?！?br/>
    大祭司冷哼一聲，“我相信，就算你們口中的那個帝國真的派兵過來，只要幾次受挫，他們就會明白，為了一個傳說大費周章，是絕對，會得不償……”

    轟?。?br/>
    這位大祭司話未說完，城墻方向，忽然傳來一聲巨響。

    墨家眾人神情陡然轉(zhuǎn)為凝重。

    大祭司則愣了一下，向旁邊護(hù)衛(wèi)下令：“你們?nèi)タ纯词窃趺椿厥?？?br/>
    護(hù)衛(wèi)尚未遠(yuǎn)去，就有原本守城的衛(wèi)兵飛馬來到，滾落了馬背，沖上臺階，喊道：“不好了，大祭司有好多人，還有怪物，啊，是是，好像是機(jī)關(guān)獸，他們打破了城門，沖進(jìn)來了?！?br/>
    “什么？！”

    大祭司驚慌之下，第一反應(yīng)就看向呂大師等人，語氣狠硬，“機(jī)關(guān)獸？！”

    “絕不是我們?！?br/>
    呂大師連忙否認(rèn)，苦笑道，“我們墨家機(jī)關(guān)城都已經(jīng)覆滅了，他們所說的巨大機(jī)關(guān)獸，恐怕是墨家宿敵，公輸家族的霸道機(jī)關(guān)術(shù)造物。他們早就投靠了秦皇，一定也是為了兵魔神而來。”

    “這……”有生之年，首次真正遭遇外敵入侵，大祭司不免心亂如麻，急切問道，“護(hù)衛(wèi)隊呢？”

    那個跑來報信的衛(wèi)兵，臉上有擦傷，渾身都是塵埃，說道：“我走的時候沿路呼喊，城門附近的都已經(jīng)趕過去幫忙了，只不過，他們太可怕了，我們擋不住啊?！?br/>
    好好一條八尺大漢，說到最后，聲音里面竟然隱有哭腔。

    連片巨響傳來。

    大祭司等人抬頭看去，只見一條赤紅巨蟒昂首向天，超過周邊房屋的高度，頭上承載著一個相貌丑陋的干瘦老者，朝這邊眺望過來。

    班大師叫道：“是公輸仇?！?br/>
    “這個死老頭居然又帶人追到這里來了?！?br/>
    大鐵錘怒罵一聲，聲如雷震，震得大祭司身邊的幾個侍女雙耳嗡嗡作響。

    大祭司這才發(fā)現(xiàn)，雖然身高相差不多，但這個壯漢的實力卻要比她身邊的護(hù)衛(wèi)高的多了。

    聯(lián)想到之前她對樓蘭護(hù)衛(wèi)隊信心滿滿的樣子，大祭司心中五味陳雜，可再次看到一個衛(wèi)兵從那巨蟒旁邊被砸的飛出屋頂時，她也不得不承認(rèn)雙方的實力差距。

    那巨大的機(jī)關(guān)獸，看起來比樓蘭百年前的水平也不遜分毫，樓蘭人一直沒有考慮到，外界也有人能把機(jī)關(guān)術(shù)達(dá)到這種造詣。

    在看那些在街道之間作戰(zhàn)的重甲兵，每一個的攻擊都比樓蘭衛(wèi)隊更加勇悍，一個重甲兵合身即可撞倒柱子，幾支青銅色的長戈聯(lián)手，就能輕易捅死樓蘭衛(wèi)隊的披甲駿馬。

    沒有事前想象中的僵持不下，甚至是樓蘭的勝出，只有樓蘭一方摧枯拉朽的敗退。

    “當(dāng)真是我……”

    大祭司語氣艱澀，通知身邊護(hù)衛(wèi)，向四面通報，將所有護(hù)衛(wèi)隊集結(jié)起來迎戰(zhàn)。

    殘酷的事實讓大祭司腦中混亂無比，下意識的收緊雙手，卻覺得掌心硌痛。

    低頭一看，正是剛才裝著龍魂寶珠的那只盒子。

    那一剎那，樓蘭大祭司渾渾噩噩的腦中，像是劈過一道亮光。

    如同溺水的人抓住最后一根浮木，再顧不得半點古老的教誨。

    她看向墨家眾人，神情中有一種明顯的決絕，像是在剛才的轉(zhuǎn)念之間，已經(jīng)下了生死攸關(guān)的決定，說道：“幾位，能否求你們幫幫樓蘭？”

    大祭司似乎要向他們拜下，呂大師連忙上前扶住，道：“不必如此，秦皇這些手下，尤其是那公輸仇，本也不會放過我們，此時情況緊迫，無分彼此，有什么可以幫到樓蘭的，請你直說?！?br/>
    大祭司連聲道謝，匆忙轉(zhuǎn)身：“請隨我來?！?br/>
    樓蘭古城之中最高的兩座建筑物，一個是立在宮殿群中央的神女雕像，另一個，則是位于宮殿群外側(cè)，處于整座古城東南荒僻一角的鐵塔。

    兩座最高建筑，隔著數(shù)百丈，遙遙對望。

    大祭司帶著眾人趕向鐵塔，一路上解釋著。

    那座鐵塔下，四面各有一座閣樓，本來是古城的工匠用來儲存機(jī)關(guān)術(shù)和法術(shù)相關(guān)記錄的地方，有重兵把守。

    不過后來，因為機(jī)關(guān)事故，這些記錄基本都被燒了個精光，那幾座環(huán)繞鐵塔的閣樓半毀，也已經(jīng)荒廢。

    但那座鐵塔本身并沒有受到半點損害，其實，那到底是不是鋼鐵所鑄的塔身，也不一定，因為那座塔的歷史甚至與這座古城一樣漫長，早在這座古城還不叫樓蘭的時候，古塔就已經(jīng)矗立在此。

    塔分十?dāng)?shù)層，但除了第一層之外，其上每一層，都無門無窗，是絕對的禁地。

    大祭司帶著眾人，進(jìn)入鐵塔北面的閣樓，穿過殘破的建筑，來到閣樓后面的院落。

    這座院落的圍墻，直接連接著鐵塔的第一層，站在院中，就能看到第一層的門戶。

    那是一座布滿了青銅色花紋的深色金屬大門，與周邊墻壁的區(qū)分，只有一圈紋路，實際看起來，這門與古塔的墻壁毫無縫隙。

    “其實樓蘭曾經(jīng)有一些關(guān)于兵魔神的記載，如果兵魔神真的還存在的話，那一定就在這鐵塔之中?！?br/>
    大祭司站在滿地及腰的荒草之間，看著那座大門，沉靜了一下，才在城門方向傳來的戰(zhàn)斗聲中回過神來，堅毅道，“如果兵魔神真的存在的話，那就讓兵魔神來擊潰這些人的野心吧。”

    “但駕馭兵魔神，應(yīng)該需要精通機(jī)關(guān)術(shù)，而開門，也需要機(jī)關(guān)術(shù)，通靈法術(shù)，與龍魂寶珠的結(jié)合?！?br/>
    篤！

    大祭司的權(quán)杖用力拄地，悔恨道，“可是通靈法術(shù)已經(jīng)失傳，只有請兩位大師，用機(jī)關(guān)術(shù)和這龍魂寶珠，來試一試了。”

    她又將龍魂寶珠遞給呂大師。

    呂大師伸手去接。

    陡然，一把木劍出現(xiàn)在呂大師的手指和龍魂寶珠之間。

    眾人皆是一驚，但驚訝過后才發(fā)現(xiàn)，那木劍，斬落了一縷黃沙。

    蓋聶收劍，看向后方。

    一名高冠古雅的中年男子與一個儀容秀美的女人，從殘破閣樓之間走來。

    整座閣樓的梁柱烏瓦微微顫動，沉重的蟒蛇身軀，從老朽的屋頂上游動過去，幾乎有半個成年人身體那么大的蛇頭，在屋檐邊上垂下。

    公輸仇坐在蛇頭上，嘶啞笑著，說道：“何必要他們幫忙呢，通靈法術(shù)、機(jī)關(guān)大師，我們這里都有?！?br/>
    “小丫頭，你把龍魂交過來，我們讓你看一看兵魔神，好不好呀？”

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