雨滴從蓑笠前檐滑落滴在顴骨上從臉頰滑過(guò)落在鎧甲上能聽見極細(xì)微的清音。
秦鐘樹側(cè)頭望了一眼魏禺從他肅穆沉寂的臉上看不出一絲焦慮與不耐煩來(lái)。持續(xù)近十日的陰雨差不多將人的耐心都消耗盡了魏禺能如此冷靜秦鐘樹心里不禁暗暗佩服。
暴雨迫使江寧停下激烈的攻勢(shì)江寧未料到突來(lái)的暴雨會(huì)持續(xù)這么長(zhǎng)的時(shí)間在雨季之前連續(xù)向歷陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)增派兵力。面對(duì)江寧在歷陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)投入的兵力祝同山應(yīng)生出此戰(zhàn)無(wú)望的覺悟。江寧希望祝同山迫于這樣的壓力向歷陽(yáng)城撤軍魏禺將抽調(diào)蘭陵防線上的兵力空營(yíng)迂回至歷陽(yáng)城至營(yíng)壘之間的地區(qū)伏擊祝同山部迫使祝同山在城外決戰(zhàn)。
即使祝同山不放棄營(yíng)壘魏禺也將組織兩倍于敵的強(qiáng)大兵力強(qiáng)行攻打殘破不堪的歷陽(yáng)軍壘。
在雨季之前江寧希望魏禺所統(tǒng)帥的鳳陵行營(yíng)能在夏季之前結(jié)束歷陽(yáng)戰(zhàn)事；卻在一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)臅r(shí)候迎來(lái)持續(xù)十天的暴雨期。
雨季何時(shí)結(jié)束誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料；祝同山心知此戰(zhàn)已無(wú)勝望極可能在暴雨季過(guò)去的時(shí)候領(lǐng)兵撤入歷陽(yáng)城中。然而江寧卻來(lái)不及將兵力調(diào)到其歸路上阻截。如此一來(lái)江寧在濟(jì)遠(yuǎn)渠兩岸數(shù)月所做的準(zhǔn)備都會(huì)落到空處。
魏禺在蘭陵等了八日見暴雨仍無(wú)稍緩之勢(shì)毅然率領(lǐng)蘭陵精銳萬(wàn)人冒著暴雨迂回到鳳陵城東洇渡過(guò)濟(jì)遠(yuǎn)渠插到歷陽(yáng)城與營(yíng)壘之間的地域。暴雨之中弓弦無(wú)力將卒體力消耗也大在山中候了兩日暴雨仍無(wú)止歇的跡象。
若是待到明日暴雨還不停止大軍只得被迫返回濟(jì)遠(yuǎn)渠南岸不然即使候著歷陽(yáng)軍也無(wú)力阻截之。
秦鐘樹心中不無(wú)惡意的想：若是祝同山趁雨夜撤營(yíng)此際與魏禺伏擊大軍相遇不知魏禺能否堅(jiān)持到援軍趕來(lái)？
歷陽(yáng)城至營(yíng)壘間的百里區(qū)域丘陵低矮卻連綿百里不絕低平之地都淹成澤國(guó)這使得魏禺率領(lǐng)大軍所在的山口成了歷陽(yáng)營(yíng)壘軍返回歷陽(yáng)的必經(jīng)之所。然而山口地勢(shì)開闊平易守方在地形并無(wú)太大的優(yōu)勢(shì)可言。魏禺僅率一萬(wàn)兵力要擋住急于歸城的三萬(wàn)歷陽(yáng)軍的去路其中兇險(xiǎn)可知。并且此地離歷陽(yáng)城只有三十余里祝同山完全可以調(diào)動(dòng)城中守一起夾擊之。即使援軍及時(shí)趕來(lái)魏禺所率領(lǐng)的這部兵馬也是處于決戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)的最內(nèi)層。
僅從此點(diǎn)看來(lái)秦鐘樹不由暗服魏禺的梟勇無(wú)畏。這種置死地而后生的勇氣往往是將帥所缺乏的。
避雨的毛氈、雨蓑早在路途之中就讓雨水浸濕隨之身上的衣服也都濕透山中可以生火的地方甚少都用來(lái)熬煮姜湯熱水供軍士飲用。無(wú)法將濕透的衣物弄干這兩日來(lái)秦鐘樹通身透濕初時(shí)尚無(wú)覺察此時(shí)已覺寒意往骨子里鉆禁不住瑟瑟抖。
曹散見此情形暗暗生憂。倒不是憂慮秦鐘樹病倒而是擔(dān)憂候在此處的一萬(wàn)軍士吃不住身上的寒氣。
曹散聽從顧明山的意思離開宣城之時(shí)將馮哥兒、秦鐘樹兩人帶在身邊一同抵達(dá)鳳陵大營(yíng)去見魏禺。魏禺見他僅憑道聽途說(shuō)之言便能看透自己的計(jì)劃心里有些詫異卻不喜他的手段將他帶在身邊更像是借機(jī)將他拘禁起來(lái)。
魏禺帳下肖烏野、班照鄰、楊尚等人無(wú)一不是當(dāng)世俊杰秦鐘樹收斂許多。曹散與秦鐘樹一起相處數(shù)日知道他不是改了心性乃是畏懼魏禺此人。秦鐘樹在軍中沒有品階軍職在身肆言妄語(yǔ)魏禺看不順眼倒極可能將他宰了再跟徐汝愚、寇子蟾言語(yǔ)一聲。
魏禺身軀健碩曹散努力辨認(rèn)他在夜色里留給眾人模糊的影子。
大軍在雨中候了兩日城中以及營(yíng)壘里的歷陽(yáng)軍都應(yīng)覺察到這路兵馬的存在祝同山還會(huì)選擇這條道路返回歷陽(yáng)城里嗎？
曹散輕輕咳了一聲說(shuō)道：看情形雨這兩日就會(huì)停下來(lái)是不是讓青鳳騎提前出動(dòng)？
魏禺不語(yǔ)過(guò)了半晌轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)說(shuō)道：雨浸丘陵路濕且滑精騎的作用已被限制太多沒有提前出動(dòng)的必要祝同山明日不來(lái)我們也要退回南岸去。
曹散見魏禺已有困城的打算便不再說(shuō)什么。
秦鐘樹輕聲說(shuō)道：祝同山不歸歷陽(yáng)仍有三處可去。
曹散微有詫異的轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)；魏禺冷哼一聲不領(lǐng)情的說(shuō)道：北歸當(dāng)涂南渡河渠按兵不動(dòng)你說(shuō)的可是這三個(gè)去處？
秦鐘樹呆了半晌才說(shuō)道：正是這三處將軍心中原來(lái)早就明了。
曹散嘴角微微上揚(yáng)無(wú)聲而笑暗道：魏禺?dāng)?shù)度挫折公良友琴豈是僅僅憑借時(shí)運(yùn)？
子夜剛過(guò)持續(xù)十日的暴雨終于停歇下來(lái)顧不得掩藏行蹤魏禺讓營(yíng)內(nèi)燃起篝火令軍士圍火而坐盡快將衣物烘干將體內(nèi)的寒氣祛除。
祝同山望著遠(yuǎn)處湯邑山口宛如繁星的營(yíng)火再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰天就露白祝氏能不能存下一分生機(jī)就要看能否順利突過(guò)江寧軍在湯邑山的封鎖。江寧只用一萬(wàn)兵馬封鎖湯邑山口若是平時(shí)要在追兵未至之時(shí)強(qiáng)行通過(guò)絕無(wú)可能；但是江寧的將卒在雨中足足候了兩天兩夜戰(zhàn)力大概讓暴雨磨去七七八八。
祝同山側(cè)頭問(wèn)道：江寧北岸營(yíng)軍有什么動(dòng)向？
一人說(shuō)道：暴雨沖毀大部道路我軍撤退負(fù)責(zé)殿后的兵馬會(huì)破毀道路馮遠(yuǎn)程即使同時(shí)起營(yíng)追來(lái)也要比我軍遲一日。
若是換乘戰(zhàn)艦從水路趕來(lái)要多長(zhǎng)時(shí)間？
也要一日以上。
一日時(shí)間足夠了祝同山稍稍舒了一口氣下令部隊(duì)全力向湯邑山前進(jìn)只要在一天之內(nèi)突破湯邑山的封鎖線就能緩一口氣。只是歷陽(yáng)五邑十四縣自己率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)精兵最終只能困守獨(dú)城這個(gè)的結(jié)局未免太不如意了。
江寧經(jīng)過(guò)數(shù)月的試探不僅江津、余杭等地的勢(shì)力沒有反應(yīng)便是同枝同脈的蘭陵、吳州也無(wú)動(dòng)靜江寧可以放心將兵力投到歷陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)難道區(qū)區(qū)一個(gè)徐汝愚真的讓東南諸雄畏懼到這等地步？
想到這里祝同山忍不住連連嘆息。
魏禺布在湯邑山的兵馬在暴雨中消磨太多的精力直到歷陽(yáng)軍推進(jìn)到湯邑山腳下前哨斥候部才現(xiàn)敵情。沒有予魏禺多少準(zhǔn)備的時(shí)間歷陽(yáng)在天放曉的那一刻對(duì)湯邑山口動(dòng)猛烈的攻勢(shì)。
祝同山知道必須在追兵趕到湯邑山之前通過(guò)山口一上來(lái)就投入歷陽(yáng)軍最精銳的戰(zhàn)力又指揮兩路偏軍迂回到山口兩側(cè)的山嵴。魏禺本在兩側(cè)山嵴布置了防守兵力奈何暴雨之下僅有一道石棱的山嵴上呆不住人魏禺將山嵴上的兵馬撤了下來(lái)。
倒是祝同山似乎知道暴雨會(huì)在凌晨停歇提了數(shù)個(gè)時(shí)辰出讓魏禺在湯邑山口估錯(cuò)歷陽(yáng)軍出現(xiàn)的時(shí)間。所幸山嵴上能容下的歷陽(yáng)軍不會(huì)太多不然山口里的封鎖部隊(duì)不僅要面對(duì)正面的沖鋒還要面對(duì)兩側(cè)山嵴上歷陽(yáng)軍的箭雨。
秦鐘樹聽著震天動(dòng)地的廝殺之聲暗道：看此情形魏禺為了將祝同山擋在歷陽(yáng)城外便是將此地的精銳戰(zhàn)力消耗干凈也在所不惜。只是如此做可否值得？
秦鐘樹望了馮哥兒一眼問(wèn)道：馮遠(yuǎn)程領(lǐng)兵趕來(lái)還要多少時(shí)間？
山口正面的開闊地呈扇形打開可供雙方一次投入數(shù)千兵力祝同山不計(jì)傷亡的強(qiáng)攻此處魏禺不避鋒芒令班照鄰率領(lǐng)將士在扇形地勢(shì)的收斂之處死死抵住負(fù)在將士身后的長(zhǎng)弓讓雨水浸濕弓弦無(wú)力百步之外已無(wú)多少殺傷力百步之間兩軍又能迅接觸到一處。歷陽(yáng)軍對(duì)湯邑山口的攻奪幾乎一上來(lái)就是白刃相搏異常慘烈。魏禺又組織精銳將卒重新攻奪兩側(cè)的山嵴。山嵴可供雙方投入的兵力也不多一時(shí)間對(duì)正面的戰(zhàn)場(chǎng)影響不大但是山嵴在歷陽(yáng)軍手中終令人時(shí)刻感到側(cè)翼的威脅。山嵴之上雖然只能容五百人且從山腳到山嵴的道路泥濘不堪歷陽(yáng)軍也無(wú)可能大規(guī)模從山嵴側(cè)擊山口守軍的側(cè)翼但是僅是五百精銳如青鳳騎的戰(zhàn)力在最關(guān)鍵的時(shí)刻卻能揮讓人意料不到的作用。
馮哥兒站在高巖上望著扇形地上的修羅場(chǎng)只覺胸口的熱血要涌出來(lái)過(guò)了半晌才回過(guò)神來(lái)轉(zhuǎn)身問(wèn)道：啊你說(shuō)什么？秦鐘樹又問(wèn)了一遍。馮哥兒說(shuō)道：馮將軍銜尾追來(lái)的話也不會(huì)晚多少時(shí)間？
秦鐘樹說(shuō)道：若是如此祝同山便不會(huì)強(qiáng)攻湯邑山口這老天似乎也助祝同山偏偏這個(gè)關(guān)頭就停了歷陽(yáng)軍在雨中淋了三個(gè)時(shí)辰我們卻足足淋了三十時(shí)辰?jīng)Q戰(zhàn)只能指望馮遠(yuǎn)程的援兵我看此處的兵馬要擋住歷陽(yáng)軍也相當(dāng)困難。
你以為馮將軍的援軍不能按時(shí)趕來(lái)？
秦鐘樹見曹散從后面走過(guò)來(lái)見他臉上并無(wú)擔(dān)憂之色微微一笑說(shuō)道：馮將軍自然能趕過(guò)來(lái)只是不會(huì)隨在歷陽(yáng)軍的后面？十日的暴雨歷陽(yáng)境內(nèi)的道路大都沖毀馮將軍若是跟隨在祝同山的后面祝同山只要派出少量的兵力就能延遲馮將軍的路程讓他不能及時(shí)趕到此處參與決戰(zhàn)。嘴里雖然如此說(shuō)仍然不知道馮將軍將從何處趕來(lái)。
曹散笑而不言望向左側(cè)的山嵴。秦鐘樹循著他的目光望過(guò)去只覺占據(jù)臨河山嵴的歷陽(yáng)軍像是突然喪失勇氣一般完全失去初時(shí)的兇悍之勢(shì)此時(shí)讓從內(nèi)側(cè)攻上去的江寧將士逼得節(jié)節(jié)后退。
秦鐘樹恍然大悟說(shuō)道：馮將軍從水路趕過(guò)來(lái)了。
山嵴上的歷陽(yáng)軍最先看到濟(jì)遠(yuǎn)渠上的戰(zhàn)艦士氣大頹雨后疲憊的江寧卻如涌新力一鼓作氣的將兩側(cè)山嵴奪了回來(lái)。
馮哥兒詫然問(wèn)道：馮將軍怎會(huì)如此迅捷？
馮遠(yuǎn)程早就將兵力從營(yíng)壘移到戰(zhàn)艦上自然緊隨祝同山趕過(guò)來(lái)。秦鐘樹沒有回答他的問(wèn)題隨曹散登上臨河的山嵴只見天際涌出來(lái)兩列戰(zhàn)艦正斂帆泊岸船上將士源源不斷的上岸列陣最先上岸的車陣圍在外圍呈半圓之形逐漸向外展開長(zhǎng)弓手、弩手、刀盾手、戟兵層層疊疊的嚴(yán)峙戰(zhàn)車之后最后才是三千青鳳騎。
秦鐘樹問(wèn)道：慣穿黑甲的馮將軍可在戰(zhàn)陣之中。
馮哥兒說(shuō)道：我看不到那么遠(yuǎn)看情形下來(lái)將近兩萬(wàn)人馮將軍自然會(huì)親自領(lǐng)軍。
秦鐘樹說(shuō)道：只有兩萬(wàn)人馮哥兒也會(huì)用大衍之?dāng)?shù)點(diǎn)兵？秦鐘樹看不真切只見天際密密黑影聽到從戰(zhàn)艦下來(lái)的只有兩萬(wàn)兵馬說(shuō)道看來(lái)這路援軍是肖將軍率領(lǐng)的。
曹散正要說(shuō)話卻見魏禺領(lǐng)著精衛(wèi)攀上來(lái)。祝同山覺從水路過(guò)來(lái)的援軍已停下正面的攻勢(shì)收縮陣列。
魏禺走到曹散身邊說(shuō)道：祝同山看到騎營(yíng)從船上下來(lái)還是收攏陣列準(zhǔn)備決戰(zhàn)看來(lái)他已料到馮遠(yuǎn)程領(lǐng)軍截住他去當(dāng)涂的去路。
秦鐘樹忍不住問(wèn)道：若是祝同山按兵不動(dòng)魏將軍該如何應(yīng)對(duì)？
魏禺臉色一沉鼻腔冷哼一聲說(shuō)道：用兵怎會(huì)沒有一點(diǎn)兇險(xiǎn)？
江寧軍在東清江東岸、濟(jì)遠(yuǎn)渠北岸夾角營(yíng)壘的兵力早在歷陽(yáng)撤營(yíng)之前調(diào)空但是為了不引起祝同山的警覺最前沿的拋石弩陣地則按兵不動(dòng)。拋石弩陣地上除了三千拋石弩手之后只有三千長(zhǎng)弓手側(cè)翼及后營(yíng)的兵力都撤去這七千人就處在極兇險(xiǎn)的處境。如果祝同山雨歇之時(shí)尚未撤營(yíng)而走一定會(huì)看出那里的虛實(shí)從側(cè)翼夾擊。
雖說(shuō)戰(zhàn)艦會(huì)從水面上接應(yīng)但是激戰(zhàn)之中援軍不能下船而戰(zhàn)弩手與長(zhǎng)弓手又不能迅撤到艦上這七千人多半要面臨橫尸河畔的結(jié)局。
用計(jì)不能避免兇險(xiǎn)魏禺將七千人置于險(xiǎn)境保證全局的勝利其實(shí)無(wú)可指責(zé)。曹散見秦鐘樹此時(shí)忍不住出言置疑暗嘆未免有些不近人情了。不過(guò)鐘樹能在瞬間看透一切倒是讓人有些驚詫。
馮哥兒見他們?nèi)藬?shù)語(yǔ)之間臉色就變了數(shù)變心里叫奇不過(guò)魏禺的兇名即使在江寧境內(nèi)也廣為傳言馮哥兒卻有些擔(dān)憂秦鐘樹語(yǔ)言有失。
默然片晌魏禺臉色稍霽望向曹散說(shuō)道：從江寧去溧水又至鳳陵諸公可有什么言語(yǔ)？
曹散說(shuō)道：曹散離開江寧之時(shí)邵先生、梅大人都尋我說(shuō)過(guò)話從溧水過(guò)來(lái)顧大人也說(shuō)過(guò)：對(duì)于祝氏并不宜屠敵為快。曹散早知如此便不答應(yīng)諸位大人傳話了。
魏禺望向遠(yuǎn)處過(guò)了半晌才說(shuō)道：江津遣易行之往謁先生有為祝同山求情之請(qǐng)先生傳來(lái)書信讓我臨機(jī)而斷。立即飛騎江寧報(bào)于先生知道。
馮遠(yuǎn)程即將領(lǐng)兵趕過(guò)來(lái)合圍祝同山已成野地困敵是殲是擒全在魏禺一念之間。憑己一念便能決定數(shù)萬(wàn)人的生死如此權(quán)勢(shì)確實(shí)讓人羨慕。
秦鐘樹望著魏禺有如刀削斧刻的側(cè)臉若有所思。
稍后不久馮遠(yuǎn)程領(lǐng)軍從北面趕來(lái)從北面逼近歷陽(yáng)軍。
歷陽(yáng)軍在湯邑山腳下結(jié)陣肖烏野領(lǐng)兵從西南、馮遠(yuǎn)程領(lǐng)兵從西北一同力迫使歷陽(yáng)軍向臨河背山的低陷地收縮。最終被困在湯邑山西南麓、濟(jì)遠(yuǎn)渠北岸的角隅之地不能動(dòng)彈。江寧水營(yíng)戰(zhàn)艦封鎖南面的濟(jì)遠(yuǎn)渠精銳步卒掩蔽側(cè)翼的數(shù)千長(zhǎng)弓勁弩封鎖東面的湯邑山嵴及坡地西面及北面的丘陵則是四萬(wàn)精銳步卒的聯(lián)營(yíng)。
魏禺統(tǒng)率鳳陵行營(yíng)水、步、騎近六萬(wàn)精銳將祝同山的三萬(wàn)兵馬團(tuán)團(tuán)圍困在湯邑山之西。
稍后數(shù)日張續(xù)統(tǒng)兵渡江與子陽(yáng)雅蘭所領(lǐng)武衛(wèi)軍部圍當(dāng)涂當(dāng)涂守將祝遠(yuǎn)岐獻(xiàn)城而降。張續(xù)統(tǒng)兵駐當(dāng)涂子陽(yáng)雅蘭領(lǐng)所部兵馬與當(dāng)涂一萬(wàn)降軍奔?xì)v陽(yáng)沿途四縣皆望風(fēng)而降至歷陽(yáng)城下歷陽(yáng)守將周蒙夫匹馬出城橫戟身前說(shuō)道：同山公于我有知遇之恩蒙夫不忍負(fù)之；然蒙夫亦不能睹歷陽(yáng)百姓家園毀于兵火之中。言訖揮戟策馬向江寧大軍沖去。
歷陽(yáng)城下只見一夫揮戟向萬(wàn)軍沖鋒夕陽(yáng)血色的光芒灑在周蒙夫的銀甲上。
子陽(yáng)雅蘭勒馬徐徐后撤周蒙夫沖上子陽(yáng)雅蘭原先所在的坡地翻身下馬將長(zhǎng)戟插在地上向著歷陽(yáng)城拜了三拜長(zhǎng)嘯一聲取下腰間護(hù)刀橫刀自剄。
歷陽(yáng)副將葉添閉城守三日三日后降。與此同時(shí)李公麟率領(lǐng)一萬(wàn)精銳越過(guò)清江抵至歷陽(yáng)西境攻取蕪州等七縣。歷陽(yáng)除了困守在湯邑山西南麓的三萬(wàn)兵馬之外全境悉數(shù)落入江寧囊中。