扎卡里還在慘叫，但聲音被神術(shù)局限在四周。小巷邊無人問津，血腥也徘徊不散。
尤利爾踢開胡格·安古爾的尸體，他需要鎮(zhèn)靜一下。刺殺是如此簡潔，成功是如此輕巧。他本已經(jīng)做好了失敗的準(zhǔn)備，喬伊給他的魔法也蓄勢(shì)待發(fā)。但一切太過順利，讓學(xué)徒不禁有種用力過猛帶來的落差感。
『漂亮』指環(huán)難得贊嘆?！耗愫苓m合干這一行』
它指的是尤利爾選擇的目標(biāo)。胡格比扎卡里老練，因此最大把握的突襲用在了他身上。而對(duì)付扎卡里時(shí)，學(xué)徒第一刀砍斷吸血鬼的手腕，緊接著才用第二刀將敵人徹底放倒。雖說學(xué)徒本就是要生擒活捉，但大多數(shù)人都會(huì)下意識(shí)選擇對(duì)自身安全最有利的穩(wěn)妥目標(biāo)，以至于給對(duì)方逃脫之機(jī)。像尤利爾這樣下手準(zhǔn)確干脆的新人，指環(huán)還真有點(diǎn)接受不來。『我以為你只會(huì)拔劍沖上去砍呢』
適合？我第一次就這么做的。尤利爾心想，但效果不佳。他總算知道當(dāng)時(shí)吸血鬼們的反應(yīng)為什么那么快了。巫師的手段令他們提起了警惕，不過這次學(xué)徒?jīng)]給他們反抗的機(jī)會(huì)?！澳阍摪涯愕囊詾橹匦略O(shè)置了?！彼卮稹！拔覀冓s緊離開，免得被巡邏騎士發(fā)現(xiàn)?！?br/>
『尸體你怎么處理』
好問題?！安仄饋戆?。”他頓時(shí)發(fā)現(xiàn)自己雖然殺過不少人或非人，但給他們處理尸體還真沒有過經(jīng)驗(yàn)。
『我建議你燒掉?？蜅＠锏奈讕煵皇羌澎o學(xué)派的苦修士，他用的是種黑巫術(shù)』
“黑巫術(shù)？”
『不同于正統(tǒng)的魔法，噢，巫術(shù)，黑巫術(shù)的神秘效果很詭異，比起正常的巫術(shù)威力更強(qiáng)』
“那黑巫術(shù)為什么不是正統(tǒng)？”
他的問題讓戒指索倫很滿意?！簭?qiáng)大的魔法需要強(qiáng)大的火種來支撐，因?yàn)槟Яπ枰梦覀兊囊庵緛碚{(diào)動(dòng)。巫術(shù)也是魔法的一種。即便在形式上有許多不同，本質(zhì)卻并無區(qū)別。黑巫術(shù)在巫術(shù)的道路上開辟捷徑，使用者將深入掌控更高等的神秘，但同時(shí)他們的火種也將承受神秘度的壓迫』
“想必后果十分嚴(yán)重。”
『你已經(jīng)見識(shí)過了，多蘿西婭就是遇到了這樣的情況。白回到高塔說明拉森只會(huì)更糟。別一副焦慮的樣子，你著急也沒用。倒不如說說你自己。誓約之卷用起來順手么？它的副作用也是同樣的道理』索倫指出，『正統(tǒng)是足以傳承下去的神秘知識(shí)，而非會(huì)把人弄得半死不活的自殘方法』
尤利爾不自覺按住羊皮卷?！澳俏摇?br/>
『神術(shù)不比巫術(shù)。信仰會(huì)增強(qiáng)你的意志，這話可不是說說而已。只要白沒開口，那就隨你驅(qū)使』
“那位巫師。”尤利爾說，“你知道他的來歷嗎？”
『黑巫術(shù)大多是殘缺的傳承，來歷會(huì)很復(fù)雜』
有關(guān)神秘的傳承和諾克斯的歷史，尤利爾了解不多。他知道千年前驅(qū)逐惡龍的黎明之戰(zhàn)，也清楚加瓦什的亡靈戰(zhàn)爭和同盟解體的圣者之戰(zhàn)。但戒指口中的傳承是指圣米倫德大同盟成立之前，散落分布在賓尼亞艾歐土地上的神秘力量。它們是歷史的幻影，回蕩在記載之外的史詩歌謠。它們是失落的秘密。
尸體焚燒有一股惡臭。血族的皮膜和骨骼最先燒盡，隨后才是臟器和毛發(fā)角質(zhì)。最終，胡格·安古爾只剩下黏稠的鮮血。尤利爾看著一大團(tuán)色深近黑的液態(tài)物質(zhì)在地上蠕動(dòng)，神術(shù)的金色火焰在其上跳躍，吞噬、包裹每一滴血，把它們焚成粉塵樣的灰燼。
『血族的生命力蘊(yùn)含在血液中』索倫告訴他，『他們沒有大腦或心臟這類致命的弱點(diǎn)，然而又可以說他們?nèi)矶际侨觞c(diǎn)……只要你拿著秘銀制的武器』
“還有魔力?！敝坝壤麪柧桶l(fā)現(xiàn)，如果他不向短刀注入魔力，秘銀起到的作用將極為有限。而蓋亞的神術(shù)對(duì)付暗夜種族沒什么特別的加成，也許露西亞的神官神術(shù)會(huì)有罷。總而言之，是魔力和神秘金屬中的部分物質(zhì)結(jié)合，才在血族身上發(fā)揮出了非凡的殺傷力。
血族以血液作為生存的基石，甚至能夠通過血液補(bǔ)充魔力。學(xué)徒懷疑他們的火種也是用血來點(diǎn)燃的。索倫告訴過他血液中確實(shí)蘊(yùn)含魔力——凡人與神秘者皆是如此。別看凡人沒有點(diǎn)燃火種，他們的傷口愈合也是因?yàn)檠袠O微量的魔力在生效。不管怎么說，靈魂溝通魔力并非因?yàn)椤叭紵倍鴮?shí)現(xiàn)，這個(gè)過程起到的作用是放大、加強(qiáng)，而非使能力憑空誕生。
“你覺得巫師可以憑借黑巫術(shù)找到我們嗎？”拖著扎卡里走進(jìn)狹窄的后街深處時(shí)，學(xué)徒問指環(huán)。
『黑巫術(shù)很詭異……這話的意思是我無法推斷出他會(huì)使用怎樣的神秘。出現(xiàn)過的黑巫術(shù)在高塔都有記載，但它們的種類每年都在增加』
尤利爾想到客棧中的巫師。他輕輕一揮手，就把兩個(gè)人交換了位置?！叭绻皇悄阏f巫術(shù)。”他不禁說，“我?guī)缀跻詾槟鞘菒耗У牧α??！?br/>
『惡魔？他們的能力只會(huì)更邪惡』
我怎么不覺得『靈視』哪里邪惡了？尤利爾沒指望從它嘴里聽到什么好評(píng)價(jià)。到現(xiàn)在，索倫甚至沒認(rèn)出他的預(yù)知魔法不屬于秩序。
但它說得沒錯(cuò)。冷靜下來后，尤利爾意識(shí)到自己沒有感受到異常的火種，黑巫術(shù)和惡魔之力也不相同。他為這個(gè)發(fā)現(xiàn)松了口氣。
『他醒了』指環(huán)提醒。
尤利爾低頭，看見扎卡里緊閉的雙眼。但他傷口處不再流血。這只能是血族作出的處理辦法，因?yàn)樗麄兊难翰粫?huì)自己凝固。
這混蛋正假裝昏迷。若非索倫提示，他肯定打算聽聽我要說什么。尤利爾猛然拎起他的領(lǐng)子，把他的臉按在石磚上。我會(huì)讓他聽。學(xué)徒另一只手抽出刀。
“大人！”扎卡里哀號(hào)起來，“求您別打了……”傷口再次迸裂，他終于裝不下去了。“我可以給你錢！”
“我不要錢?！庇壤麪栒f，“你們帶走了許多人類孩子，從教會(huì)里。都是才出生不久的嬰兒。他們?cè)谀膬海俊?br/>
“什么人類孩……啊啊啊??！”他的狡辯成了一連串的慘叫，因?yàn)橛壤麪栍玫犊诚铝怂囊桓种割^。
喬伊說過，利刃比威脅更奏效。學(xué)徒認(rèn)為他說得沒錯(cuò)。
“我有真言藥劑?！边@話他其實(shí)沒撒謊。“但不想浪費(fèi)在你身上?！?br/>
“我把他們送走了！”這是實(shí)話。
“我問你他們?cè)谀膬骸！?br/>
“安魂堡！峭壁下的安魂堡。他們都在那里?！?br/>
倒也是實(shí)話?！拔衣犚娏恕！钡壤麪枦]打算住手。他壓住扎卡里的肩膀，咬著牙又切斷一根指頭。吸血鬼厲聲慘叫，尤利爾聽得手一抖，差點(diǎn)把刀給扔了。刑訊逼供是喬伊教導(dǎo)過他的技能，但學(xué)徒發(fā)現(xiàn)實(shí)踐起來不太容易?！澳恪拇_送他們?nèi)チ税不瓯ぃ呀?jīng)關(guān)上了。”
“別讓獵物找到愚弄你的機(jī)會(huì)?！笔拐哌@么告誡他?！翱刂菩袆?dòng)很容易，操縱思想才最關(guān)鍵。有很多辦法阻止別人思考，其中最簡單的是情緒。”他照例在講解時(shí)用詞不當(dāng)，尤利爾認(rèn)為他想說的是“感覺”才對(duì)。
惶恐的味道從扎卡里身上散發(fā)出來，他不知道尤利爾聽見了多少。在他開始回憶自己與胡格的廢話前，學(xué)徒克制胃里翻騰的惡心感，一刀斬?cái)嗔怂牡谌割^。
“啊啊啊啊！……我說……我都告訴我！求你停手……孩子們被送去了灰翅鳥島，歌詠之海的小島上……等等！不是全部！”他感受銀刀在指頭根部皮膚上輕輕劃動(dòng)時(shí)的灼痛，嚇得大叫。“還有一些在尖嘯堡！我父親的城堡！他負(fù)責(zé)運(yùn)送鮮貨，真的。他肯定截留了許多！求求你——”
在他背后，無法忍耐的尤利爾終于將銀刀捅進(jìn)扎卡里的喉嚨。吸血鬼抽搐一下，跌入?yún)R聚在磚石上的血泊中。學(xué)徒展開羊皮卷，讓扎卡里和他的血沐浴在火焰里。
『我需要幫你找個(gè)垃圾桶么』指環(huán)譏笑。
“不用?！庇壤麪柌粮蓛舻度猩系难E?！八廊丝雌饋戆察o順眼多了?！彼K于明白劊子手和審訊官為什么是兩個(gè)職業(yè)了?？丛谏w亞的份上，我應(yīng)該帶著真言藥劑才對(duì)?！凹鈬[堡。你知道它在哪兒，對(duì)嗎？”
『你不去那個(gè)什么灰翅鳥島么』
“要是羅瑪小姐追上了艾肯，扎克利先生和海倫女士就會(huì)一同找到被帶走的孩子們。要是她沒追上……”他停頓片刻，“我再去找他們?！钡肝也粫?huì)為此后悔。
指環(huán)注意到了他的猶豫?！耗悴涣私饬_瑪』它在墻上寫，『照我看，就算她沒追上，也不會(huì)乖乖和雄獅回到高塔去。那該死的海島他們非去不可』
“謝謝?！奔幢悴煌耆_定，這仍是種安慰。“尖嘯堡很遠(yuǎn)嗎？”
『你運(yùn)氣很好。尖嘯堡不算近，但總比安魂堡強(qiáng)得多，后者是血族親王的城堡，坐落于幽暗的西南地域。而尖嘯堡就在伊士曼，藏在流水之庭附近的山谷里。你知道流水之庭嗎』
“不太清楚?！彪m然生長在伊士曼，尤利爾在進(jìn)入諾克斯之前從未離開過四葉城。就連王都鐵爪城他都第一次去，北方的富庶美景令他十分驚嘆。“我也得靠你帶路啦，睿智的格森先生?！?br/>
『我怎么覺得這個(gè)稱呼變得廉價(jià)了？還是說所有詞匯經(jīng)你的嘴都這樣』索倫嗤之以鼻?！毫魉ピ诙噫?zhèn)不遠(yuǎn)，你的騎術(shù)也有顯著的長進(jìn)……可我勸你乘船去那里。流水之庭遍地沼澤，就算你再喜歡那四蹄畜生也無濟(jì)于事』
尤利爾不禁有些臉紅。從鐵爪城到冬青鎮(zhèn)要穿過荒野，荒野上則有野獸，結(jié)果他還是想騎馬來。在馬背上，他總有種自己是冒險(xiǎn)者的錯(cuò)覺。拉森先生說得沒錯(cuò)，我屬于外交部。
“可那個(gè)巫師怎么辦？他留在冬青鎮(zhèn)，而黑巫術(shù)很危險(xiǎn)?！焙惻康慕虒?dǎo)也不是沒起到作用。
『你還是實(shí)習(xí)學(xué)徒，別那么快帶入角色。神秘生物到處流竄很正常，莫非你還要給他們拴上籠頭么』
“好吧，希望冬青鎮(zhèn)的運(yùn)氣能像我一樣好?！庇壤麪栔牢讕煈蚺韨兊脑颍挂膊皇呛軗?dān)心。尸體焚盡需要一段時(shí)間，他耐心的等待著。很快他就會(huì)繞出小巷，回到客棧將馬兒賣給店家，然后踏上搖擺不定的行船去往沼澤地里的血族城堡。想到這里，他又覺得心情郁悶。我該早些發(fā)現(xiàn)真相。在布魯姆諾特我就該行動(dòng)起來，動(dòng)手把那些披著虔誠的人皮的家伙送給女神裁決。
離開修道院時(shí)，他把瑪奈托付給德蕾婭修女。她與巴恩撒院長和其他人都不同，女孩們也信任她。至于參與了罪惡交易的巴恩撒修女，學(xué)徒說到做到，至今她的腦袋還掛在后院墓地的一桿長槍上。那守夜人連騎士侍從都不是，對(duì)后院的齷齪更是毫不知情。尤利爾趕走了他。說到底，教會(huì)的腐朽并不是蔓延到了每一根枝干上，尤利爾為此深感寬慰。
『等等』火焰快熄滅時(shí)，指環(huán)索倫突然收緊他的手指。
學(xué)徒疼得哎呦一聲?！澳愀陕?？”這家伙發(fā)什么瘋？難道那巫師找來了？想起他在客棧里的話，尤利爾不禁提起心來。他說自己救了他們的命，在預(yù)言中確實(shí)如此……若非巫師提醒，扎卡里不會(huì)在見面時(shí)就提起警惕。他及時(shí)喝下魔藥給尤利爾造成了極大的麻煩，而有過一遭正面硬來不成的經(jīng)歷，學(xué)徒才會(huì)選擇當(dāng)一回刺客。
『你不覺得自己忘了什么事嗎』指環(huán)惡狠狠地寫道，筆畫都刮下了碎石。
尤利爾摸不著頭腦?！笆裁?？”
『秘銀！』索倫氣得要命，『你說過要砍下他們的腦袋送去換賞金的。蠢貨！我看你是完全忘記了』
“現(xiàn)在說這些也沒用……”
『騙子！小偷！』指環(huán)飛下來砸他的腦門?！耗悻F(xiàn)在還有一個(gè)腦袋，或許可以湊合著用』它不懷好意地說。
虧你想得出來。尤利爾一邊護(hù)住額頭，一邊伸手抓它。不知怎么的，他覺得自己對(duì)索倫毫無愧疚感。這肯定不只是我的原因。
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