徽妍和李績(jī)見(jiàn)了面以后，敲定了再次進(jìn)素縑的事。

    她來(lái)長(zhǎng)安以前，已經(jīng)在陜縣打聽(tīng)過(guò)一番價(jià)錢(qián)和存量。除了梁平，徽妍還問(wèn)了許多處，凡有素縑的店家，她都一一打聽(tīng)過(guò)。當(dāng)今糧貴布賤，各家素縑的存量不多，價(jià)錢(qián)卻相差不大。而梁平和另外兩家的素縑，看著明顯比別處好?；斟矄?wèn)了這些素縑的出處，梁平說(shuō)，這些素縑都是陜邑東北二十里的槐里出的。那里的婦人織縑成風(fēng)，品質(zhì)最優(yōu)。

    談的過(guò)程倒是順利，不過(guò)，李績(jī)?nèi)匀粓?jiān)持自己出一半本錢(qián)?？此麍?jiān)定的樣子，徽妍不由好奇。商人本性逐利，本錢(qián)多一錢(qián)少一錢(qián)都是大事，李績(jī)這般不守常理，徽妍總覺(jué)得不太對(duì)。

    巧的是，回到家中的時(shí)候，王繆問(wèn)徽妍，“上回，你兄長(zhǎng)領(lǐng)來(lái)與你見(jiàn)面的那市井里的商戶，可是姓趙？”

    徽妍道：“正是?！?br/>
    王繆道：“他今日登門(mén)而來(lái)，說(shuō)想見(jiàn)你?！?br/>
    徽妍訝然：“見(jiàn)我？何事？”

    “不曾說(shuō)。”王繆道，“我讓家人回了你不在，他便離開(kāi)了，不過(guò)留下了些物什?！彼f(shuō)罷，將一只小匣子拿出來(lái)，徽妍看去，只見(jiàn)甚是精美，打開(kāi)，里面都是些精細(xì)的首飾。

    “這禮看著可不輕?！蓖蹩姲櫭?，“家人不會(huì)辦事，他登門(mén)送禮，若被人看見(jiàn)可是麻煩。”

    徽妍沉吟，道，“長(zhǎng)姊放心，我現(xiàn)在便去一趟，問(wèn)個(gè)分曉便是?！闭f(shuō)罷，徽妍吩咐備車(chē)，匆匆出了門(mén)。

    時(shí)近午后，交道亭市仍是人來(lái)車(chē)往，趙弧的貨棧，則更是熱鬧。問(wèn)得徽妍來(lái)到，趙弧連忙出來(lái)迎接。

    與上回一樣，見(jiàn)到徽妍，他滿面笑容，畢恭畢敬，“女君親自降臨，小人竟未遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)恕罪！”

    徽妍還了禮，微笑，“家人說(shuō)，趙公要見(jiàn)我？”

    “正是?！壁w弧左右看了看，笑瞇瞇地對(duì)徽妍道，“此處喧囂，舍中有雅致安靜之處，還請(qǐng)女君入內(nèi)詳談?！?br/>
    徽妍頷首，與侍婢一道隨他入內(nèi)。

    貨棧之內(nèi)，果然別有洞天。穿過(guò)兩道院門(mén)，外面的熱鬧被擋在了墻外，只見(jiàn)屋舍整潔，還有花木點(diǎn)綴。

    趙弧請(qǐng)她在堂上坐下，讓仆人呈上各色待客之物。

    “小人冒昧，今日登門(mén)求見(jiàn)女君，未得見(jiàn)，卻反勞女君過(guò)來(lái)，實(shí)失禮。”趙弧道，“不瞞女君，小人登門(mén)，乃是為女君上回所說(shuō)的素縑。女君，小人每匹出一千錢(qián)，女君手上的素縑，日后有多少小人要多少，女君看如何？”

    徽妍詫異地看著他。

    真乃咄咄怪事。一個(gè)李績(jī)，一個(gè)趙弧，兩人都似突然好像是錢(qián)財(cái)如糞土一般，著實(shí)教徽妍覺(jué)得不可思議。

    “哦？”她說(shuō)，“上回，趙公出價(jià)不過(guò)七百錢(qián)，如今卻多了三百錢(qián)，不知何故？”

    趙弧笑道：“上回是小人未識(shí)寶物，女君的素縑乃上品，千錢(qián)一匹亦是值當(dāng)?！?br/>
    徽妍聽(tīng)了，莞爾，沒(méi)有回答，卻讓侍婢將他送的小匣拿出來(lái)，放在案上，“趙公，此禮甚重，我受之有愧。至于素縑之事，我已應(yīng)了別人，實(shí)愛(ài)莫能助，告辭?！闭f(shuō)罷，向他頷首一禮，起身便要離開(kāi)。

    趙弧見(jiàn)狀，急忙道，“女君且慢！女君且慢！唉！女君若覺(jué)出價(jià)太低，小人再加二百錢(qián)，共一千二百錢(qián)，如何！”

    徽妍回頭看他，似笑非笑，“想來(lái)，趙公是不愿我將素縑交與別人。”

    趙弧臉色一變，少頃，訕訕笑了笑。

    “女君果然聰穎?！彼?，“此事說(shuō)來(lái)，全在女君所托的那胡人李績(jī)身上?！?br/>
    “哦？”聽(tīng)他提到李績(jī)，徽妍有了些興趣，“如何？”

    “女君不知，那李績(jī)實(shí)奸詐！”趙弧臉色掏心掏肺，“小人從前好心將貨交與他販賣(mài)，不料，此人心懷鬼胎，竟將小人在西域的客人都搶走了！女君與他交易，可也須防著才是，販一次貨，成本便是幾萬(wàn)，若讓人謀了去，豈非大不幸！倒不如將貨賣(mài)與小人，女君放心，女君是周公的親戚，小人斷不敢戲弄，出價(jià)只多不少。女君這般閨秀，何必要去操心那路上得失，寢食不安。與小人交易，女君只消坐在家中，貨到得錢(qián)，豈不大善！”

    徽妍看著他，心思百轉(zhuǎn)。

    少頃，她頷首，“如此，多謝趙公一番好意。此事重大，我還須與家中商議。”

    見(jiàn)徽妍不表態(tài)，趙弧也不好挽留，只得復(fù)又堆起笑容，客氣地將她送走。

    徽妍聽(tīng)趙弧說(shuō)了一番話，免不得思索一番。

    他說(shuō)為她好，徽妍自然是不信的。而趙弧與李績(jī)之間的事，徽妍覺(jué)得他也并未說(shuō)實(shí)話。

    黃昏時(shí)，周浚到家，見(jiàn)徽妍一臉心事的模樣，詢問(wèn)了原委，笑了笑。

    “此事么，說(shuō)怪也不怪。”他說(shuō)，意味深長(zhǎng)，“徽妍，經(jīng)商牟利，最要消息通達(dá)，總坐在家中是不成的?！?br/>
    徽妍不解：“此話怎講？”

    “我聽(tīng)聞，趙弧最大的買(mǎi)家在姑墨。就在李績(jī)到姑墨之時(shí)，他恰好也有貨到了，可趙弧此人，生意大了難免欺客，貨物品質(zhì)不盡人意。李績(jī)的貨卻是好，那位姑墨的買(mǎi)家，最后要了李績(jī)的貨，趙弧便吃了大虧?！敝芸？粗斟?，“若你是趙弧，可會(huì)惱怒？可會(huì)趁李績(jī)還未做大，先下手挖掉這心病？他在長(zhǎng)安經(jīng)營(yíng)多年，與各市中的貨商都有交情，打個(gè)招呼，教眾人不賣(mài)貨給一個(gè)胡人，易如反掌?！?br/>
    徽妍恍然了悟。怪不得李績(jī)會(huì)想進(jìn)一百匹素v之多，大約并不僅僅因?yàn)檫@素v好賣(mài)，而是在各處貨棧里碰了趙弧的壁，進(jìn)不到想要的貨。而趙弧知道他跟自己交易素v，就打算花些錢(qián)，將自己這條路也封了。

    王繆在一旁聽(tīng)著，也明白了些門(mén)道。見(jiàn)徽妍不說(shuō)話，她好奇地問(wèn)周浚，“你怎知道這么許多？你怎知趙弧在姑墨買(mǎi)虧了，想治李績(jī)，還跟別人通謀？”

    周?？此谎郏骸澳阋詾槠綔?zhǔn)令丞每日做些什么？做的就是查哪家進(jìn)帳多少，該交多少稅錢(qián)。我若有心，什么不知曉。”

    王繆想了想，對(duì)徽妍道，“如此，我以為，倒不如應(yīng)了趙弧。不必費(fèi)許多力氣，在家中便可收錢(qián)?！?br/>
    徽妍搖頭：“長(zhǎng)姊，販素縑不過(guò)一時(shí)之計(jì)，可與西域交易的物什，多了去了?！?br/>
    王繆訝然：“你還要販別的？”

    “正是?！被斟⑿Γ肮识乙?，是一隊(duì)可靠的商旅?！?br/>
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    第二日，徽妍寫(xiě)了信給曹謙，將買(mǎi)素縑的事細(xì)細(xì)交代，讓家人快馬送回。而后，她想著昨日還有些細(xì)處未商議，想去再見(jiàn)一見(jiàn)李績(jī)，于是更衣梳妝，向王繆告知了一聲。

    還未出門(mén)，卻聽(tīng)家人來(lái)說(shuō)，外頭來(lái)了人，說(shuō)是大鴻臚府的，要見(jiàn)徽妍。

    徽妍訝然，與王繆面面相覷。

    “這……”王繆又是驚異又是覺(jué)得可笑，“大鴻臚府竟真的來(lái)召你了，他們?cè)踔獣阅阍陂L(zhǎng)安？”

    徽妍也不明所以，忙走出去。

    一輛漂亮的馬車(chē)停著，不算華麗，卻看著不凡，比尋常所見(jiàn)的馬車(chē)大，面上的黑漆锃亮照人。

    來(lái)人卻不止一個(gè)。車(chē)旁跟著數(shù)人，身形高壯，腰佩長(zhǎng)刀。一人身著尋常衣袍，侯在門(mén)前，見(jiàn)到徽妍，向她一禮，“小人奉大鴻臚之命，請(qǐng)女君往大鴻臚府一趟?！?br/>
    徽妍看著他們，隱隱覺(jué)得此事不尋常，但看著那人身上的印綬，卻不敢推拒。

    “未知何事？”她問(wèn)。

    “只說(shuō)是要事，詳細(xì)緣由，小人也不知曉?！蹦侨苏Z(yǔ)氣謙恭，“府中催得緊，還請(qǐng)女君上車(chē)?！?br/>
    徽妍看看他，只得向王繆交代了一聲，朝馬車(chē)走去。

    旁人撩開(kāi)車(chē)帷，徽妍登車(chē)而入，才進(jìn)去，忽然看到里面的人，吃一驚！

    未等她回神，皇帝一把捉住她的胳膊將她拉到車(chē)上。

    車(chē)外的人手腳麻利，即刻放下車(chē)幃，未幾，馬車(chē)轔轔走了起來(lái)。

    直到皇帝放開(kāi)手，徽妍仍然驚魂未定。她瞪大眼睛，幾乎不敢相信，忙匍匐行禮，“陛……陛下……”

    皇帝看著她，少頃，道，“在外從簡(jiǎn)，禮便免了，起來(lái)?！?br/>
    徽妍不敢怠慢，忙坐起。

    馬車(chē)馳過(guò)長(zhǎng)安的道路，車(chē)上鋪陳甚好，只感到輕微震蕩?；斟c皇帝只隔著兩三尺之距，近得似乎能聽(tīng)到呼吸的聲音。心中震驚又迷茫，她不知道皇帝為何突然來(lái)找她，還是用這般詭異的方式。這位陛下做事，似乎從來(lái)不喜歡中規(guī)中矩。

    她偷偷抬眼，忽而與皇帝的目光相觸，忙收回，不敢再看。

    “知道朕為何來(lái)么？”皇帝問(wèn)。

    “稟陛下，”徽妍小心翼翼道，“不知?！?br/>
    “朕是來(lái)賀喜的?！被实鄣溃奥?tīng)說(shuō)你定親了？”

    徽妍的心頭繃了一下。

    她不知道皇帝是如何得知這事的，但聯(lián)想到上次在清漪殿的事，心頭似乎風(fēng)過(guò)葦塘，一陣慌亂。

    “稟陛下，”徽妍知道否認(rèn)無(wú)益，小聲地從實(shí)道，“此事剛剛議定?！?br/>
    皇帝坐在車(chē)窗邊上，光照落在他的臉上，被垂下的細(xì)竹簾切作細(xì)細(xì)的條痕，黑眸注視著她，不辨神色。

    “尚書(shū)丞司馬楷，是么？”他不緊不慢，“朕記得，他鰥居多年，還有一兒一女?！?br/>
    “正是?！?br/>
    皇帝忽而冷笑一聲，話語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)咬牙切齒，“你上回說(shuō)太傅不愿你入宮，推拒了朕。如今，你卻要給一個(gè)鰥夫做繼室，還要做兩個(gè)孩童的后母？……你抬頭！”

    徽妍忙抬頭，只見(jiàn)那雙鳳眸沉沉，話語(yǔ)冷冷，“王徽妍，同是鰥夫，朕便這般不值錢(qián)？”

    他氣勢(shì)洶洶，徽妍唬得心頭巨震，“妾……妾不敢！”

    “莫說(shuō)不敢！”皇帝哼道，“定都定了，什么不敢！”

    徽妍心跳得飛快，慌亂之下，只覺(jué)眼眶發(fā)澀。

    她暗自深吸口氣，心一橫，再度伏拜。

    “妾惶恐！”徽妍道，“陛下若煌煌之日，妾誠(chéng)心敬愛(ài)，從未敢于他人相提并論，更不敢有折辱之心！陛下，妾曾言，只求為閭里之?huà)D，未敢奢求榮華，此亦父親之愿。司馬府君之父司馬侍郎，與妾父乃故交，兩家有意成兒女之親，妾與府君故得結(jié)緣。于妾而言，司馬府君雖鰥居有子，卻風(fēng)華高潔，無(wú)損其德行，妾得入其門(mén)庭，亦妾之幸也！陛下若降怒，妾雖死無(wú)怨，然此言俱是肺腑，伏惟陛下明鑒！”</br>