眼前的一個(gè)死者竟然正好是防衛(wèi)長(zhǎng)官的弟弟，這是令林法因萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的。
原本，這個(gè)喝醉酒的家伙還在胡言亂語(yǔ)，現(xiàn)在他徹底清醒了，就這么呆呆地望著弟弟的尸體。
“他一個(gè)多月前……說(shuō)自己找到了一份體面的工作，后來(lái)，我就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他。”
防衛(wèi)長(zhǎng)官看到眼前的慘狀，居然忘記了要悲傷，震驚和恐懼徹底占據(jù)了自己的情感。
現(xiàn)在輪到林法因問(wèn)話了，他支棱起雙手，坐在防衛(wèi)長(zhǎng)官的對(duì)面。
“現(xiàn)在，你肯告訴我這段時(shí)間都有誰(shuí)失蹤了嗎？”
對(duì)方失魂落魄地點(diǎn)點(diǎn)頭：“事實(shí)上，是因?yàn)槭й櫟娜颂嗔?，我害怕丟了飯碗，所以……”
“所以你就瞞報(bào)？”
防衛(wèi)長(zhǎng)官連忙擺擺手，“不是這個(gè)意思，我擔(dān)心會(huì)引起人們的恐慌，你知道平民的憤怒是最不好處理的，所以不說(shuō)是最好的辦法?！?br/>
“好一個(gè)正直廉潔，為民著想的長(zhǎng)官?！?br/>
多芒在一旁諷刺道，弄得他有些心虛。
“事實(shí)上，我也將事情報(bào)備上去過(guò)，結(jié)果那天來(lái)了一個(gè)教會(huì)的人，說(shuō)是什么主教特使，他懷疑最近的失蹤案件和超自然現(xiàn)象有關(guān)。”
“主教特使？”林法因抱起雙手。
防衛(wèi)長(zhǎng)官點(diǎn)點(diǎn)頭，“他來(lái)處理了一番案件，我們也不知道他到底做了什么。”
奇怪，該不會(huì)就是那個(gè)什么“圣木之心”學(xué)院的教授吧？林法因心想。
這貨還真是陰魂不散，在伯爵的城堡有他，這里也有他。
“后來(lái)，特使又不知道什么原因走了，說(shuō)是要找一些幫手，結(jié)果快一個(gè)月過(guò)去了，他再也沒(méi)來(lái)過(guò)?！?br/>
怕不是遇到了什么危險(xiǎn)開(kāi)溜了吧？果然那老家伙吹得牛逼，膽子其實(shí)小得跟耗子似的。
“嗯，這個(gè)案子有點(diǎn)東西……”
林法因還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)有彈出新任務(wù)的意思，猶豫著要不要打包票調(diào)查。
“這樣，我先把死者送還給家屬，你把失蹤者名單給我一下，我挨個(gè)讓他們認(rèn)領(lǐng)?！?br/>
防衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)只能老老實(shí)實(shí)招辦。
第一個(gè)失蹤者是呢喃鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的老婆，有傳聞?wù)f，她失蹤前行事詭異，曾有上訪鎮(zhèn)長(zhǎng)的客人偷看到，她戴著一副猙獰的面具在家中祈禱。
第二和第三個(gè)失蹤者則是一個(gè)小女孩的父母，他們上山的時(shí)候在黑森林里失蹤了，他們也曾組織獵人到森林里尋找，但最后一無(wú)所獲，只好組團(tuán)慰問(wèn)了一下那個(gè)小女孩就回家去了。
再加上最后一個(gè)失蹤者，也就是隊(duì)長(zhǎng)的弟弟吉姆，他是一個(gè)無(wú)業(yè)游民，后來(lái)因?yàn)檎f(shuō)自己找到了一份助手工作，報(bào)酬相當(dāng)誘人，最后離開(kāi)了小鎮(zhèn)。
但是這么算來(lái)的話，也應(yīng)該是四個(gè)失蹤者，這里只有3具尸體。
防衛(wèi)長(zhǎng)官失魂落魄地低著頭，他本來(lái)沒(méi)有想過(guò)弟弟會(huì)發(fā)生意外。
“吉姆這小子雖然經(jīng)常惹事生非，但是他心腸不錯(cuò)，辦事也利索……本來(lái)我希望他也和我一起當(dāng)個(gè)郡衛(wèi)的，但是他不愿干打打殺殺的危險(xiǎn)活兒?！?br/>
路西安最能夠理解這種心情，他輕輕拍了拍長(zhǎng)官的肩膀，說(shuō)：
“每個(gè)人都是徘徊在凡世中的魂靈，而歌者就是這些魂靈的擺渡人。他會(huì)在我的樂(lè)聲中安息?！?br/>
眼看太陽(yáng)就要落山，一旦到了夜晚，難保這些被安撫的死者又會(huì)變成亡靈作祟。
林法因說(shuō)：“認(rèn)領(lǐng)死者只能等下次了，咱們先得找個(gè)地方把他們暫時(shí)停放，否則這些死者又會(huì)活過(guò)來(lái)?！?br/>
“活過(guò)來(lái)……”防衛(wèi)長(zhǎng)官聽(tīng)了有些害怕，“我以前聽(tīng)老人們說(shuō)，如果死人到棺材不壓好，尸體不是頭朝下，就可能會(huì)死而復(fù)生?！?br/>
林法因聳聳肩，“那些不過(guò)是傳說(shuō)罷了，真正的死而復(fù)生，那叫個(gè)不得安寧?！?br/>
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這座小鎮(zhèn)似乎隱藏著一些不為人知的故事。
他們?cè)谛℃?zhèn)北邊的荒野中挖了三個(gè)墳。
傍晚的夕陽(yáng)灑在雪原上，北風(fēng)陣陣，仿佛某位被人遺忘的精靈在演奏風(fēng)的魯特琴。
烏鴉站在堆滿積雪的稻草人肩上，和著風(fēng)聲歌唱，遠(yuǎn)處森林也在低聲呢喃，或許，這就是這座小鎮(zhèn)名字的來(lái)歷。
只有這個(gè)時(shí)候，他們才會(huì)想起，這到底不過(guò)是個(gè)再尋常不過(guò)的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)罷了。
林法因按照克德蘭的傳統(tǒng)，將死者們頭朝下放進(jìn)了棺材里，最后豎立起一個(gè)“屮”字形的墓碑，口中吟誦起《圣典》的哀悼篇。
林法因則對(duì)商博良說(shuō)：“還記得秘儀課程上教你的安息法陣嗎？”
金發(fā)少年點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，利用榭寄生樹(shù)枝和鹽巴，我們就能夠在這個(gè)晚上暫時(shí)安撫死者的靈魂?！?br/>
為了等待失蹤者家屬認(rèn)領(lǐng)尸體，林法因不得不延遲掩埋，他只能讓商博良在墳?zāi)惯吶ι吓R時(shí)法陣，防止死者變成亡靈。
而在另一旁，路西安坐在枯萎的大樹(shù)下，吹奏起骨笛。
樂(lè)聲荒涼而壓抑，林法因忽然感覺(jué)有些頭暈?zāi)X脹，似乎是降靈折射的后遺癥，總感覺(jué)有許多聲音在自己耳邊里低語(yǔ)。
這些時(shí)日頻繁地使用這個(gè)技能，令他的【通靈】等級(jí)得以上升，但是也導(dǎo)致他的幻覺(jué)越來(lái)越嚴(yán)重。
他的腦海里浮現(xiàn)出一個(gè)正在扛著木偶的男人的幻影，他走過(guò)偏僻的后巷，在夜幕中離開(kāi)城鎮(zhèn)。
“怎么了？”
林法因向兩人擺了擺手，“沒(méi)事，可能是中暑了?！?br/>
“傍晚還能中暑啊……”
短暫的眩暈后，他重新回復(fù)了正常。
這時(shí)，團(tuán)子忽然跳下了林法因的肩膀，沖著身后的亂石堆呲牙。
“有人偷窺！”
林法因一怔，剛才頭腦發(fā)昏，沒(méi)注意到身后里有人鬼鬼祟祟地注視著他們。
多芒立刻拔出了劍，亂石里的偷窺者嚇得想要逃走，但是沒(méi)跑多遠(yuǎn)就被多芒給揪住衣服，險(xiǎn)些摔個(gè)狗啃屎。
“老爺們……別動(dòng)手?！?br/>
那名偷窺者瘦瘦小小，臉上長(zhǎng)著麻子，活像發(fā)霉的柑橘，但他看起來(lái)年紀(jì)并不大。
林法因示意多芒收劍。
“你是干什么的？”
麻子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答說(shuō)：“你們埋葬的是那些失蹤的人吧……我怕下一個(gè)……就輪到我了。懇求您一定要救救我?！?br/>
林法因沒(méi)好氣，膽子這么小還當(dāng)尾行狂魔，“別緊張，你的腦袋現(xiàn)在還沒(méi)被裝進(jìn)木桶里，慢慢說(shuō)。”
麻子好半天才緩過(guò)勁來(lái)，“老爺，這些人失蹤是有原因的……自從那天，制皮匠的女兒看到傳說(shuō)中那棵橡樹(shù)起，一切都變得奇怪了起來(lái)?！?br/>
麻子努力想要表述清楚，可是越發(fā)語(yǔ)無(wú)倫次。
“她說(shuō)，她在北方那片禁林里看到了一棵會(huì)流血的橡樹(shù)，自從那天起，鎮(zhèn)上就頻繁發(fā)生怪事，先是有人失蹤，后來(lái)，還聽(tīng)到隔壁街的大嬸說(shuō)，她半夜看到有個(gè)木頭人在路上徘徊。”
“所以這跟你有什么關(guān)系？”
“我……我是鎮(zhèn)北伐木營(yíng)地的工人，我現(xiàn)在……很害怕，害怕會(huì)遇見(jiàn)那棵流血的橡樹(shù)?！?br/>
“你的意思是，除了那個(gè)女孩，實(shí)際上也沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)什么流血的橡樹(shù)了?！?br/>
麻子急了，生怕驅(qū)魔師們不相信，“但是不幸的事情真實(shí)發(fā)生了！那個(gè)女孩的父母都失蹤了。”
原來(lái)如此。
林法因還是裝出不以為然的樣子，說(shuō)：“我不認(rèn)為伐木工就能招惹什么危險(xiǎn)的東西。”
“因?yàn)?，這幾天工頭聽(tīng)了鎮(zhèn)長(zhǎng)的鬼話，讓我們?nèi)ケI伐地樹(shù)神的禁林，我們可能已經(jīng)觸怒了某些神明啊，這些人的失蹤一定是地樹(shù)神作祟。”
“什么？你們這些罔顧法律的家伙，吊死都他娘便宜你們了?！倍嗝⒁宦?tīng)，頓時(shí)氣不打一處，“你知道你闖了多大禍？”
又是地樹(shù)神……林法因愈發(fā)開(kāi)始好奇，這究竟是個(gè)什么神明？
麻子的雙手緊緊扣在一起，低頭小聲地說(shuō)：
“大人，我們也是生計(jì)所迫啊，國(guó)王年復(fù)一年地替其他國(guó)家的君主征收戰(zhàn)爭(zhēng)稅，這哪里交得起啊?！?br/>
“其他國(guó)家？”林法因皺了皺眉。
“您不知道嗎？噢……也對(duì)，您是教士，不用交這些戰(zhàn)爭(zhēng)稅。”
麻子告訴他：
咱們的國(guó)王受到瓦蘭廷的“騎士王”保護(hù)，而代價(jià)就是當(dāng)瓦蘭廷發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，要替騎士王征收戰(zhàn)爭(zhēng)稅，好為和平正義的事業(yè)貢獻(xiàn)力量。
眾所周知，克德蘭是帝國(guó)五大王國(guó)領(lǐng)中實(shí)力最弱的國(guó)家，為了生存，它不得不依附于強(qiáng)大的諸侯。
好家伙，這國(guó)王替別的國(guó)王向自己的臣民征稅，被人壓榨著，還要幫忙數(shù)錢(qián)。
至于這“騎士王”，已經(jīng)聽(tīng)到過(guò)不止一次了，可以說(shuō)是毫無(wú)騎士精神，好意思跟隔壁呆毛王同名？
“這并不是你盜伐禁林的理由?！?br/>
說(shuō)完，多芒用力一劍杵在地上，嚇得麻子不敢吭聲。
“算了，多芒?？丛谒摹孀印希宛埩怂?，生活不易?！?br/>
林法因揮揮手，他只是俯下身子，對(duì)那個(gè)家伙說(shuō)：
“告訴我，那個(gè)制皮匠家住哪?！?