赤烏西墜，暮色氤氳，絢爛的余暉傾灑在長(zhǎng)廊前，門外一片涌動(dòng)的金色輝光。

    簾下，一道單薄清瘦的身影逆光而立，面容模糊，淺青袍袖瀉滿斑斕落照。

    眾人的視線都落在他身上，目光復(fù)雜。

    謝嘉瑯站定，朝老夫人席上拱手示意，禮數(shù)周到。

    小小幼兒，尚辨不出眉眼，已經(jīng)有了幾分謝蟬熟悉的清冷氣質(zhì)。

    謝蟬不由有些恍惚。

    上輩子，她第一次見(jiàn)謝嘉瑯的時(shí)候，他也是逆光站著，看不清眉目長(zhǎng)相，一身寬大的緋色圓領(lǐng)官袍在晨風(fēng)里輕輕拂動(dòng)。

    正值盛暑時(shí)節(jié)，廊前榴花如火，庭中牡丹灼灼，百卉千葩，競(jìng)相盛放，展眼四望，花團(tuán)錦簇，云蒸霞蔚。

    謝嘉瑯站在石階下，挺拔端正，一身清正冷峻、威嚴(yán)凜然的氣度，竟將滿庭艷麗花光都?jí)毫讼氯ァ?br/>
    他眉眼低垂，朝謝蟬行禮，捧出詔書，直接道明來(lái)意。

    嗓音如人，不卑不亢，冷，硬，嚴(yán)肅，剛正，像懸崖峭壁上長(zhǎng)年累月在風(fēng)吹雨打下巍然挺立的巖石，堅(jiān)實(shí)崢嶸，剛硬冷峻。

    那時(shí)，謝蟬是地位尊貴的皇后，而謝嘉瑯是奉命入宮調(diào)查案件的刑部小主事。

    宮中一位宮婢暴死，李恒要搜檢后宮宮人的房舍，名義是為各宮主位著想，糾察宵小，以防歹人，其實(shí)是姚貴妃在背后推波助瀾。

    謝蟬懷疑姚貴妃收買宮人，在自己宮里放了什么不干凈的東西，攔在廊前，怒極反笑：“謝主事不如連本宮的寢宮也一并搜查了？”

    太監(jiān)和刑部官員惶恐不安，跪下請(qǐng)罪。

    唯有謝嘉瑯面色不改，拱手道：“娘娘身為一國(guó)之母，正該為六宮之表率?！?br/>
    諷刺之語(yǔ)，他說(shuō)得正氣凜然。

    謝嘉瑯越堅(jiān)定，謝蟬越懷疑他受姚貴妃指使，一面示意心腹去各處查看有什么不妥，一面拖延時(shí)間。

    “謝主事的意思是，本宮不堪為六宮表率？”

    謝嘉瑯從容道：“臣無(wú)此意，娘娘賢德，天下稱頌。臣等今日奉圣命而來(lái)，不敢攪擾娘娘，望娘娘移步?！?br/>
    謝蟬自然不會(huì)退讓。

    她命宮人在庭前烹煮香茶，自己大馬金刀地坐在廊下飲茶賞花，和謝嘉瑯一行人僵持。

    日頭爬上宮墻，暑氣蒸騰，驕陽(yáng)似火，光線毒辣熾烈，曬得青石板滾燙。

    謝嘉瑯杵在庭中，一動(dòng)不動(dòng)。

    其他人不敢得罪謝蟬，早就灰溜溜離開，只有他紋絲不動(dòng)，固執(zhí)地等著謝蟬讓開道路。

    等李恒派人來(lái)召回謝嘉瑯時(shí)，他身上官袍濕透，臉上被曬得脫皮，雙唇干裂出血。

    路都走不動(dòng)了，他仍面無(wú)表情，朝謝蟬行禮，掉頭離開。

    謝府正房。

    小謝蟬走神時(shí)，仆婦已經(jīng)引著謝嘉瑯落座。

    席間的小郎君、小娘子們不約而同地往兩邊挪了挪，似乎想離謝嘉瑯遠(yuǎn)一點(diǎn)。

    謝蟬疑惑：前世謝嘉瑯年輕時(shí)剛直不阿，得民間百姓敬愛(ài)，但因?yàn)閳?zhí)法嚴(yán)厲，不近人情，也有刻薄暴戾的名聲，親族疏遠(yuǎn)，同僚冷淡，可現(xiàn)在他只是個(gè)六歲孩童，怎么謝家人都對(duì)他敬而遠(yuǎn)之？

    她抬眼偷看謝嘉瑯。

    第一眼瞥見(jiàn)的就是他濃烈的眉眼。

    謝嘉瑯眉骨高挺，一雙濃眉，眼瞳格外漆黑，不怒自威，有時(shí)候甚至有些滲人，沉默的時(shí)候，光是眉眼也給人一種凌厲奪目的感覺(jué)，像一柄鋒利的薄刃，還未斬下，冷冽的鋒芒已經(jīng)攝人心魄。

    那張可以嚇退鼠賊、震懾人心的臉，每每讓犯人見(jiàn)之喪膽。

    京中人私下傳說(shuō)，謝嘉瑯不必發(fā)威，光是一張冷臉就足以止小兒夜啼，驅(qū)逐盜賊。

    后來(lái)真的有百姓托坊間畫師把謝嘉瑯畫成門神，貼在門上驅(qū)邪避鬼、保衛(wèi)家宅，京中一時(shí)以為笑談。

    謝蟬看過(guò)宮人買給她解悶的門神畫，畫上的人青臉獠牙，面目猙獰，一點(diǎn)都不像謝嘉瑯。

    他氣質(zhì)清朗端正，看著嚴(yán)厲，讓人敬畏，不好親近，但絕不兇神惡煞。

    現(xiàn)在的謝嘉瑯只有六歲，臉龐不像長(zhǎng)大后瘦削，稚氣未脫，不過(guò)眉眼間已經(jīng)有一抹超乎年紀(jì)的沉穩(wěn)。

    謝蟬記得，謝嘉瑯入朝為官時(shí)，親族已和他劃清界限，說(shuō)他心性涼薄，是天生的酷吏。

    一道冰冷目光刺向謝蟬。

    謝蟬不禁打了個(gè)冷顫，回過(guò)神，圓圓的杏眼睜大，朝著遠(yuǎn)處的謝嘉瑯微微一笑。

    不愧是日后翻手為云覆手為雨的權(quán)相，感覺(jué)敏銳，她不過(guò)是偷看他幾眼，他立馬就察覺(jué)了。

    二郎怕謝嘉瑯嚇著謝蟬，出聲說(shuō)：“長(zhǎng)兄，她是六叔的女兒，小九娘。”

    謝嘉瑯收回目光，神情淡漠。

    四郎和五娘在一旁輕哼，一群孩子擠眉弄眼，對(duì)謝嘉瑯的厭惡呼之欲出。

    謝蟬愈發(fā)疑惑了：謝嘉瑯從小就這么討人嫌嗎？

    眾人坐定，開席上菜。

    先上了棗圈、松子、蓮子、香橙、林檎幾樣果子，然后是蜜餞點(diǎn)心，各樣臘脯，接著是鮮切果，甜脆的嫩藕，皮薄肉厚的香菱，再端上桌案的便是牛羊雞鴨大菜和鮮美湯羹。

    謝蟬收起近距離瞻仰未來(lái)權(quán)相謝嘉瑯的小心思，專心看眼前的菜肴。

    重活一世，她想盡情吃喝玩樂(lè)。

    仆婦看小謝蟬年幼，怕她不會(huì)用筷子，給她備了摔不破的木頭小碗和木勺子。

    四郎看小謝蟬眼巴巴盯著肉看，噌的一下站起身，夾起一筷子五味杏酪羊塞到她碗里，逗她道：“九妹妹，哥哥夾肉給你吃，以后你要聽(tīng)哥哥的話??！哥哥每天把肉讓給你吃。”

    小謝蟬朝他笑了笑。

    四郎以為自己在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，很難吃到肉嗎？

    謝六爺會(huì)托人往田莊送去月銀、柴炭、米糧、布匹，沒(méi)有委屈過(guò)周氏和她，母女倆雖然不能說(shuō)頓頓山珍海味，但雞鴨魚肉是不會(huì)缺的。

    她這一身肉可不是吃糠咽菜養(yǎng)出來(lái)的。

    小謝蟬雙眉彎彎，清亮眼眸里笑意閃動(dòng)，模樣可愛(ài)，四郎興奮地上下?lián)]舞筷子，還想逗她。

    三娘蹙眉，輕聲說(shuō)：“四弟，阿娘是怎么教你的？吃有吃相，坐下?！?br/>
    四郎撇撇嘴巴，坐下了。

    謝蟬低頭，專心享用羊肉。

    一砂鍋厚嫩羊肉，加山泉水小火慢燉一夜，不腥不膻，酥爛多汁，湯水豐腴，還有股濃郁的杏仁香味。

    謝蟬吃相很好，不過(guò)吃得不慢，連吃了幾塊羊肉，喝了小半碗湯。

    忽然，砰的幾聲，筷子和瓷碗接連落地，碎片迸開，接著是一道沉悶的鈍響。

    謝蟬循聲看去，愣住了。

    端坐著低頭吃飯的謝嘉瑯突然毫無(wú)預(yù)兆地倒在長(zhǎng)案前，面色青紫，兩眼翻白，渾身痙攣，雙手不停亂抓。

    眾人呆了一瞬，驚叫聲四起。

    “大郎又撒癔癥了！”

    “大郎要發(fā)狂了！”

    “快把二郎抱開，別讓他傷著二郎！”

    “快跑快跑，長(zhǎng)兄發(fā)狂會(huì)咬人的！被咬了會(huì)和他一樣發(fā)狂！像狗一樣！”

    四郎上跳下竄，叫得最兇。

    三娘、五娘嚇得臉色發(fā)白，轉(zhuǎn)頭撲進(jìn)仆婦懷里。

    仆婦婢女慌忙抱開幾個(gè)小郎君和小娘子，兩個(gè)仆婦上前，死死按住手腳抽搐的謝嘉瑯，隨手拿軟巾塞住他的嘴巴，防止他咬人。

    和氣的家宴，轉(zhuǎn)眼雞飛狗跳，亂成一團(tuán)。

    女眷們聽(tīng)到響動(dòng)，沖了過(guò)來(lái)，帶著各自的孩子退開，神色驚恐。

    謝蟬也被抱了出去。

    很快，謝大爺、謝二爺和謝六爺聞?dòng)嵹s來(lái)。

    看清房中情景，謝大爺面色晦暗，嘆了口氣，神情氣苦。

    謝二爺和謝六爺面面相覷，不知道該說(shuō)什么。

    “愣著做什么？”

    嘈亂中，老夫人在婢女的攙扶下走了出來(lái)，垂眸看著地毯上還在抽搐的長(zhǎng)孫謝嘉瑯，面皮抖動(dòng)了幾下，淡淡地道：“抬回房去吧。”

    仆婦們應(yīng)是，抬起謝嘉瑯出去了。

    謝大爺朝謝六爺苦笑：“六弟，代我向弟妹和侄女賠個(gè)不是?！?br/>
    謝六爺忙道：“不礙事，大郎的病要緊，大哥過(guò)去照看吧?！?br/>
    謝大爺匆匆走了。

    氣氛緊張沉悶。

    屏風(fēng)后，謝蟬被周氏緊緊抱在懷里，母親的手臂勒得她快要喘不過(guò)氣。

    女眷們心有余悸，抱著自己的孩子左看右看，確定沒(méi)有被咬傷抓傷，長(zhǎng)舒一口氣。

    眾人竊竊私語(yǔ)。

    “看著好好的一個(gè)孩子，怎么就有癔癥？”

    “可惜了……”

    “不該請(qǐng)他過(guò)來(lái)的，他要是發(fā)狂咬了小郎君們可怎么是好……上次他抓傷表公子，還得二夫人親自去賠罪道歉……”

    “他是長(zhǎng)孫，不請(qǐng)他，大爺和大夫人臉上不好看……二夫人管家，大夫人整天一張臭臉，二夫人也是為大房的臉面著想……”

    “一個(gè)得癔癥的人占著長(zhǎng)孫的名頭，咱們謝家的臉面早就丟盡了……都在笑話咱們家，養(yǎng)了個(gè)瘋癲……”

    兒子發(fā)狂時(shí)，大夫人早已悄悄離開，周氏出身低，眾人不怕她，說(shuō)話沒(méi)什么顧忌。

    謝蟬聽(tīng)著眾人議論，暗暗心驚。

    怪不得謝家小郎君小娘子們對(duì)謝嘉瑯避如蛇蝎，和他挨得近一點(diǎn)就一副戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的模樣。

    原來(lái)謝嘉瑯有癔癥。

    謝蟬想起上輩子，朝中確實(shí)流傳過(guò)謝嘉瑯有隱疾的流言。傳說(shuō)他天生冷血，發(fā)狂時(shí)必須喝人血才能壓制，所以他斷案無(wú)情，殺人無(wú)數(shù)，取人血治病。

    她以為那是政敵在故意抹黑謝嘉瑯的名聲，沒(méi)想到流言夸張，但癔癥確有其事。

    將來(lái)位高權(quán)重、一人之下萬(wàn)人之上的宰相，幼年時(shí)，處境竟是這樣的尷尬。

    難怪謝嘉瑯一生性情孤僻乖戾，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)有親朋故舊，幾乎和家族斷絕往來(lái)。

    謝蟬手里還抓著木勺子，鼻間猶有羊肉濃香。

    腦海里謝嘉瑯一身緋紅官袍，在烈日下暴曬的模樣和幼小的他蜷在地上抽搐的畫面交錯(cuò)。

    初見(jiàn)的第一天，她目睹了謝嘉瑯最狼狽的樣子。