然而，劉賬房很快就掩飾了自己的驚慌神色，強作鎮(zhèn)靜道：“我不明白是什么……”
“你還不明白？”柳明血灌瞳仁，再也忍不住了，他拍著案幾低喝道，“好你一個柳家的賬房先生，竟然敢配這等毒藥催敗我老太公身體！用心之惡毒，天理難容！”
“我……”劉賬房張了張嘴，卻說不出話來。
“送給老太公的藥，都要經(jīng)你之手調(diào)配?，F(xiàn)在，證據(jù)確鑿，你還想抵賴嗎？”柳明厲聲問道。
劉賬房整個人癱軟下來，他靠在墻上，只有出的氣了。
柳遠(yuǎn)志一把撲上去，抓住劉賬房的脖領(lǐng)，激動道，“劉賬房，我們柳家待你不薄，你為何要如此毒蝎心腸？說，是不是我們柳家的仇人雇你來的？”
劉賬房見事情敗露，低頭道：“二爺，你拿我去官府吧！”
“為什么……為什么??？”柳遠(yuǎn)志拽著對方脖領(lǐng)，拼命搖著，“為什么要害我爹？”
“你說啊，他娘的！”李元寶又上前踢了對方一腳。
“我說……我說……”劉賬房此時衣衫破爛，滿臉是血，“我以前跟服侍老太公時，說自己也參加過秋闈，考過功名。那時，老太公酒醉之后說我只是個三腳貓的秀才。我便懷恨在心，趁他生病之時主動攬了配藥的活兒，就配了點量，既讓他不會馬上死去，但也無法康復(fù)的藥?！?br/>
“啪！”柳遠(yuǎn)志狠狠扇了對方一個耳光，“你這家伙，心腸堪比蛇蝎，竟然敢用溫水煮青蛙的方法，慢慢用藥毒老太公。信不信，我立馬在就讓人亂棒打死你！”
劉賬房垂著腦袋，無力道：“二爺，我對不住柳家，對不住您。我反正現(xiàn)在就是活死人一個……”
鐵牛按著劉賬房，看著柳明道：“明少爺，現(xiàn)在已經(jīng)水落石出，是不是送到官府去？”
“爹，你認(rèn)為呢？”柳明扭頭看著柳遠(yuǎn)志。
柳遠(yuǎn)志吸了口氣，自己兒子這反應(yīng)說明還是有問題啊。他撓撓頭皮道：“爹不太懂，不過，明兒，爹聽你的。你說咋辦，就咋辦?！?br/>
柳明站起身來，背負(fù)雙手在房內(nèi)踱步分析道：“剛剛，劉賬房你所說的因為酒后對方辱沒了自己，因而才懷恨在心施展報復(fù)一說，這動機，倒也勉強成立。只是，我相信，就算你一時沖動，買了兩次毒藥，消了氣也就算了。可是呢……”柳明語氣一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說道，“你竟然用毒達(dá)到半年年之久，這種耐性，是絕對不會因為幾句口舌相絆的小事的。是吧，元寶？”
李元寶面露冷靜，點點頭：“明少爺果然聰慧過人。我的看法，與少爺相同?？谏嘀疇?，頂多吵兩句嘴便能解決。何必冒著如此大的風(fēng)險，去用毒呢？其中，必有隱情?！?br/>
劉賬房面露一絲驚慌，說道，“沒有隱情，沒有隱情。一切都是我那憎惡之心作祟！今日，如夢方醒，想來只有那縣獄大牢能夠懲罰我！”
柳明見劉賬房當(dāng)即承認(rèn)，也不抵賴，想著只身入牢，更覺事有蹊蹺。
他沉思片刻，開口道，“元寶，老爹。我交給你們一個任務(wù)?！?br/>
“明少爺請吩咐！”
“兒子，爹都聽你的！”
柳明吩咐道：“給你們一個任務(wù)，用方法，讓這劉賬房吐露出實情。你們兩個歪點子最多，快想想。”
“好，兒子啊，知父莫如子?！绷h(yuǎn)志高興得拍著胸脯，“爹別的本事沒有，但是整人的本事，那是一套又一套?！?br/>
“元寶，你平日里損招也不少。經(jīng)常欺騙這個小寡婦，誘拐那個小乞丐的?！绷h(yuǎn)志拍拍對方肩膀，“咱倆是珠聯(lián)璧合，郎才女……不是，我呸。我的意思，你明白嗎？”
看著柳遠(yuǎn)志手舞足蹈，李元寶滿臉黑線，說道，“二爺，我懂了，咱們就是想個法子，讓那劉賬房招了是嗎？”
柳遠(yuǎn)志點點頭，興致勃勃道：“元寶，你說，咱們是用夾棍呢？還是坐木馬，或者使用一部分凌遲，還是炮烙？”
“凌遲吧……”李元寶認(rèn)真道，“前幾年，我學(xué)過點廚子本事，專門刨蘿卜。那時候叫一個辛苦，刨了幾千只蘿卜。現(xiàn)在練就一身本事，每刨一層，厚薄均勻，玲瓏剔透?！?br/>
劉賬房怕得牙齒打顫，這幫家伙，兇神惡煞之極，怕是什么事都干得出來。
“你那是刨蘿卜皮，人皮能一樣嗎？”柳遠(yuǎn)志吸了吸鼻子，認(rèn)真道，“我跟你說，人皮不一樣?！?br/>
“不準(zhǔn)凌遲！”柳明笑罵道，“想點別的?！?br/>
“那就炮烙吧?！崩钤獙氝七谱欤斑h(yuǎn)志，你廚房把火點燃，再把院里的那銅椅放到灶臺上烤著，烤得通紅之后叫我。我再讓那劉賬房坐在上面?！?br/>
“這個好，這個好?！绷h(yuǎn)志拍掌笑道。
“別胡鬧了。你們老大不小了。”柳明哭笑不得，“時間緊迫，你們給我想出個私刑，既不傷他皮肉，又讓他夠惡心的。就這個標(biāo)準(zhǔn)，懂嗎？”
“早說嘛?！崩钤獙汓c點頭，當(dāng)即拉著柳遠(yuǎn)志在一旁咬耳朵。
沒過一會兒，那秘密商談的兩人取得了一致，又是拍手，又是跺腳，十分地幸災(zāi)樂禍。
“放心，我們不會為難你的?！崩钤獙氷幮χ粗倾と坏膭①~房。
鐵牛提溜著一壇黃酒還有幾包熟食走了進(jìn)來，樂道，“今個有好戲看了?？春脩?，豈能沒有酒肉，來小相公，給您預(yù)備的?！?br/>
柳明也不客氣，坐下來，打開熟食包，斟上黃酒，擺出一副要長期消耗戰(zhàn)的架勢。
月色漸濃，清光照進(jìn)屋內(nèi)，使得李元寶的臉膛慘白無比，有些滲人、
他沖劉賬房齜牙笑了笑，拿出一卷繃帶道：“來來，劉賬房，你傷得這么重，我給你綁一下繃帶啊。呦……你這頭上有傷痕，誰這么心狠啊，往你臉上跺！”
李元寶這人，說謊話臉不紅心不跳。
那劉賬房心想，還不是你！只是……他不敢說出口，只得任由李元寶擺弄。
李元寶將劉賬房的頭上包扎了一拳紗布繃帶，自言自語道：“繃帶不能太緊，得留有余地。你脖子上也有傷啊？來我給你纏上，胳膊上也是……”
李元寶在那里呼哧呼哧忙著，沒過一會兒，就把用掉了四卷繃帶，把劉賬房除了眼、鼻嘴外都給纏上了，硬把劉賬房纏繞成了一個木乃伊。
此時，劉賬房哭喊不得，只有鼻孔出氣的份了。
“劉賬房啊，這么多年來，你對我爹無微不至的關(guān)懷。我替我爹謝謝你。”柳遠(yuǎn)志拿出一個小罐，說道，“我給你點東西。這東西兒，不好收集，費了你二爺老大的功夫，一共才弄了這么點?！?br/>
他打開罐子，放到劉賬房眼前。
見到罐中之物，劉賬房眼神驚恐之極。
而其他眾人，也無不臉露厭惡之情。
那罐中，赫然爬著十多條白蛆蟲，油嘟嘟，肥膩膩，令人惡心。
“來，張開嘴，我給你補補。”柳遠(yuǎn)志用手抓起一條蛆蟲，就往劉賬房口中塞。
劉賬房被柳遠(yuǎn)志堵在墻角，全身纏著繃帶，動憚不得，只得拼命扭著腦袋。
“來……嘗嘗，嘗嘗?！绷h(yuǎn)志拿著那條蛆蟲往劉賬房口中送。
劉賬房自然懂得這東西是從哪里弄來的，他緊閉著嘴，渾身扭了起來，就是不張口。
“張嘴呀……不張嘴是吧？“柳遠(yuǎn)志嘿嘿壞笑道，“我有辦法?！彼昧硗庖恢皇帜笞Ψ降谋亲?，沒過一會兒，劉賬房就憋得臉發(fā)紫，不得已本能地張開嘴呼吸。
柳遠(yuǎn)志看準(zhǔn)機會，直接將那蛆蟲丟到對方張開的嘴中，再一拍腮幫子，喊道，“咽下去！”
劉賬房一驚，還來不及反應(yīng)，嘴一閉就咽了下去。
“算是給你加了葷菜了?！绷h(yuǎn)志嘴損道，“味道怎么樣？”
劉賬房臉色發(fā)黃，惡心欲吐，口中泛著酸水，說不上話來。
“二爺，你這么做是不對的！”沉默了好久的李元寶板起臉道，“我學(xué)過醫(yī)術(shù)的，這蛆蟲乃是茅廁之物，怎可入劉賬房之口?！?br/>
“別……別說了……”劉賬房臉色慘黃。
“劉賬房，你不用害怕。那蛆蟲入肚，沒有關(guān)系。你呢……”李元寶拎起一只正在掙扎吱吱亂叫的耗子，說道：“把這種耗子吞下去，那耗子就會把蛆蟲給吃了，就能解你的心病了?！?br/>
“來，劉賬房，張嘴！”李元寶提溜著那耗子靠了過來。
那耗子被捏著尾巴，吱哇亂叫，不停地用爪子撲騰著劉賬房的兩撮胡須。
“老規(guī)矩，我捏鼻子，你放進(jìn)去！”柳遠(yuǎn)志招呼道。
“好了，好了。兩位爺，放我一條生路。我招了，我都招了?！眲①~房大聲呼喊道。
李元寶放下耗子，“真招了？不招不用勉強?！?br/>
“我碰到你們這兩個牛鬼蛇神，算是倒了八輩子霉了。我什么都招了?！眲①~房臉色發(fā)苦說道，“小相公，你說得沒錯。我劉賬房哪有這個膽子？我本來就是算算賬，混口飯吃的?！?br/>
“那是誰指使你做的？”柳明臉色一沉。
“是……大掌柜。”劉賬房顫顫道。
聽了這句，除了柳明之外，所有的人都大驚。
“你……胡說！”柳遠(yuǎn)志上前抓住對方脖領(lǐng)道，“你是不是嫌我們柳家還不夠亂？”
“二爺……到了這個地步，我還會胡說嗎？”劉賬房苦笑道，“自從半年前，大掌柜就吩咐我，讓我給老太公的藥中添上曼陀羅、藜蘆等藥材，他也不跟我說原因，讓我照辦。”
“曼陀羅？”柳明摸著下巴。
李元寶皺眉道：“曼陀羅又名山茄子、大顛茄等?其性味辛、溫，有大毒。多服用面色及全身發(fā)紅、皮膚乾燥、口乾濕、瞳孔散大。這藜蘆味辛、性寒，也是有毒之物?！?br/>
劉賬房點點頭：“我在醫(yī)堂呆得久了，對于藥性也知道幾分，后來知道這些東西都是毒物。不過，大掌柜塞給了我很多金銀細(xì)軟。我一時被貪欲蒙蔽雙眼，便睜一只眼閉一只眼做了。”
眾人沉默無言?？粗鴦①~房言辭鑿鑿，想他事到如今，也不會再說假話。只是這么一來，事態(tài)陷入了復(fù)雜的局面。
柳明其實之前已經(jīng)有一種隱隱的預(yù)感，但他不愿往這方面去想。
盡管自己的這位大伯唯利是圖，而且心機深重?？墒?，柳明秉持著虎毒不食子的觀念，仍然認(rèn)為他不會向老太公伸出毒手。
柳明不是道德的衛(wèi)道士，他只是覺得，親情是一道堅不可摧的墻，是做人的底線。而如今，柳先達(dá)卻把這道底線給踏破了。
兒子投毒父親，更古未有，喪盡天良。
柳明的思路已經(jīng)逐漸清晰。定然是那柳先達(dá)，長期覬覦府內(nèi)大掌柜之職，而那老太公又身體健碩，似乎無讓賢讓位之可能。他便心生歹意，做出如此喪盡天良的舉動。
柳明緊緊握住拳頭，眼中騰出火焰，他一定要讓柳先達(dá)付出應(yīng)有的代價！
為了爭奪大掌柜之位，毒害至親，與禽獸又有何異？
他讓李元寶給劉賬房松了綁，又給他遞了杯茶水，勸道：“劉賬房，投毒原本是重罪，可是這么聽來，你倒并不是主謀。如果你能戴罪立功，作證那柳先達(dá)才是主謀，我相信，縣衙會對你從輕發(fā)落些。”
柳遠(yuǎn)志在一旁幫腔道，“劉賬房，擺在你前面的路再清晰不過了。你要是不想被菜市口斬首，那么就來作證有人指使你干這一切的?！?br/>
讓劉賬房指證柳先達(dá)，原本符合人之常情，合情合理。熟料，那劉賬房眼神晦暗，聳拉著腦袋說道，“你們就當(dāng)我沒說吧。我愿認(rèn)罪伏法！”
“什么？”柳明嘴角一咧，臉色微變。
“你是不是剛吃了蛆蟲，腦袋被蛀壞了？”柳遠(yuǎn)志奚落道，“這又不是什么豐功偉績？你何必去做那孤魂野鬼？”
劉賬房的雙腿突然繃直，斗大的汗珠從額頭上滲出，他呼吸愈發(fā)急促起來，嘴中不斷**著：“給我……藥……藥！”
接著口吐白沫，在地上翻滾起來。
柳遠(yuǎn)志大為意外，嚇得六神為主。他與李元寶兩人上前，又是掐人中，又搭脈搏，手忙腳亂地想要幫些忙。
柳明心中一沉，他見劉賬房渾身抽搐，冷汗直冒，不似假裝。心中大為奇怪，莫非這劉賬房，也患有什么絕癥？
折騰了半個多時辰，劉賬房痛苦的**終于停止。他坐起身來，喘著氣，臉色蒼白道：“諸位……都看到了吧，自從被那柳先達(dá)騙服了五石散后，我已經(jīng)是活死人一個……若是兩天不吃那個東西，便會經(jīng)歷如此痛苦……”
“五石散？”李元寶眉頭一抬，應(yīng)了一聲，“這東西，還存在？”
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